Đêm xuống, những chiếc đèn lồng rực rỡ đã thắp lên.

Sau khi dùng bữa tối, Lưu Biện đang ở thư phòng phê duyệt tấu chương, triển khai chiến lược tiếp theo, thì bên ngoài cửa liền vọng đến tiếng gõ cửa, kèm theo câu cảm thán "Ối chao!"

"Thiên Tử anh rể, ta mang đến cho huynh một bát chè hạt sen!"

Không đợi Lưu Biện mở cửa, Tiểu Kiều với dáng người uyển chuyển đã bưng một bát sứ trắng, khói bốc nghi ngút, mùi chè hạt sen thơm ngát lan tỏa, bước vào.

Vốn đang thảnh thơi, thư thái, Lưu Biện liền lập tức biến sắc, mặt mày ủ rũ, cau chặt mày, tức giận nhìn chằm chằm công văn trên bàn.

"Thiên Tử anh rể, trông huynh tâm trạng không được tốt lắm?" Tiểu Kiều trong lòng có chút bất an, thấp thỏm, nhưng bên ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh, đặt bát chè hạt sen trước mặt Lưu Biện, vừa ân cần hỏi han.

Lưu Biện hầm hầm đáp: "Đâu chỉ là tệ! Kho lương ở Mãnh Lăng chứa lương thảo không chỉ do một mình quận Quế Dương đưa tới, mà là tập kết lương thực từ bốn quận Kinh Nam như Trường Sa, Vũ Lăng, Linh Lăng, Quế Dương, do Thái Thú Quế Dương là Triệu Phạm phái người vận chuyển đến. Vì để tránh gây sự chú ý của quân Quý Sương, trẫm đã không phái đại quân đóng giữ, ngỡ rằng có thể che mắt Mông Điềm, không ngờ vẫn bị Chu Du phát hiện tin tức, một mồi lửa lớn đã thiêu rụi tất cả. Đầu xuân năm sau lương thảo của quân ta sẽ thiếu thốn trầm trọng, bảo trẫm làm sao không nổi cơn thịnh nộ?"

"Thị trấn Mãnh Lăng cách đại doanh quân Quý Sương ít nhất ba, bốn trăm dặm, vì sao Chu Du lại dám một mình thâm nhập, khóa chặt mục tiêu là thị trấn Mãnh Lăng?" Tiểu Kiều vừa lùi một bước để tiến hai bước, vừa nhíu mày hỏi, vẻ mặt như đang lo nghĩ cho quân tình. "Xung quanh thành Thương Ngô ít nhất còn có các thị trấn Tân Ninh, Đoan Khê, Phong Dương..., thế mà Chu Du lại ra tay một đòn là thiêu rụi Mãnh Lăng. Có phải có nội gián đã tiết lộ tin tức cho Chu Du không?"

Thấy Tiểu Kiều nói chuyện nhẹ như mây gió, vẻ mặt hoàn toàn không mảy may quan tâm, cứ như thể chuyện này không chút liên quan gì đến nàng. Lưu Biện không khỏi thầm mắng một tiếng trong lòng.

"Quả nhiên, nữ nhân vì nam nhân mình yêu có thể hy sinh tất cả. Ngươi xem Tiểu Kiều mười lăm tuổi này, vốn đang là độ tuổi hoa quý mới chớm biết yêu, thế mà vì Chu Du lại biến thành kẻ tâm cơ. Dám cùng trẫm chơi trò 'lùi một bước để tiến hai bước', cái mánh 'muốn bắt thì phải thả lỏng'. Binh thư của ngươi quả nhiên không phải đọc chơi! Đã vậy, vậy trẫm sẽ cùng ngươi luận bàn một phen!"

Nghĩ đến đây, Lưu Biện biến sắc, lạnh lùng nói: "Tiểu Kiều, Chu Du là ân nhân cứu mạng của ngươi, có phải ngươi đã tiết lộ tin tức cho hắn không?"

Không ngờ Lưu Biện lại nói thẳng như vậy, khiến Tiểu Kiều có chút trở tay không kịp. Đầu tiên nàng sững sờ. Chỉ chốc lát sau, nàng mới thút thít khóc nức nở: "Thiên Tử anh rể, không ngờ huynh lại coi muội là người như vậy! Ô ô... Nếu huynh đã nghĩ vậy, vậy cứ hạ chỉ giết muội đi!"

"Đây là ngươi thừa nhận rồi?" Lưu Biện vẻ mặt không chút thay đổi, đẩy bát chè hạt sen sang một bên, không dám tùy tiện nếm thử.

Nếu nói Chu Du, kẻ không cam lòng chấp nhận thất bại, đã tẩu hỏa nhập ma, không tiếc nương tựa dị tộc, lấy cố quốc làm địch; thì hiện tại Tiểu Kiều cũng chẳng khác Chu Du là bao. Liều lĩnh nguy hiểm diệt môn để tư thông với Chu Du, truyền tin tức cho Chu Du, trong mắt Tiểu Kiều, cha mẹ đã sớm bị vứt lên chín tầng mây. Đây cũng tương tự là biểu hiện của tẩu hỏa nhập ma.

Đối mặt với một nữ nhân vì tình yêu mà hóa điên như vậy, một nữ nhân đến cả tính mạng cha mẹ, tỷ muội cũng chẳng màng, Lưu Biện thực sự sợ rằng một ngày nào đó nàng sẽ dùng một liều độc dược đưa mình xuống suối vàng. Lòng dạ đàn bà trên đời là độc ác nhất, một khi nữ nhân đã tàn nhẫn, thì thủ đoạn nào cũng có thể dùng đến. Lưu Biện không thể không cực kỳ thận trọng.

"Muội chưa từng thừa nhận!"

Sau khi hoảng loạn, Tiểu Kiều rất nhanh bình tĩnh trở lại, nước mắt tuôn như mưa, dựa vào lý lẽ biện minh: "Không sai, Chu Du quả thật đã cứu mạng muội. Nhưng đó đều là chuyện sáu, bảy năm trước rồi, muội và hắn sớm đã không còn liên quan gì. Hơn nữa, từ khi Chu Du nương tựa dị tộc, muội càng khinh bỉ cách hành xử của hắn, làm sao có thể tư thông với hắn?"

"Diễn xuất không tồi!" Lưu Biện thầm mắng một tiếng trong lòng. Vẻ mặt không chút biến sắc, nhìn tiểu di tử xinh đẹp, ra hiệu cho Tiểu Kiều tiếp tục nói.

Tiểu Kiều lau nước mắt, khóc lóc đáng thương, ngay cả người có trái tim sắt đá e rằng cũng phải mềm lòng: "Huống hồ, tỷ tỷ của muội là yêu cơ của Bệ hạ, đến giờ đã mang thai bảy tháng rồi, muội làm sao có thể làm ra chuyện đại nghịch bất đạo, tư thông với địch quốc chứ? Há muội có thể vì một Chu Du mà vứt bỏ cha mẹ, những người đã sinh dưỡng muội sao?"

Lưu Biện hừ lạnh một tiếng trong lòng: "Uổng cho ngươi còn hiểu được cái đạo lý này, nhưng ngươi vẫn lựa chọn Chu Du. Nữ nhân một khi đã sa vào tình yêu, thì ngoài miệng rõ ràng nhưng trong lòng lại rối tinh rối mù!"

Tiểu Kiều cảm thấy đã khóc đủ rồi, dùng khăn tay lau lau đôi mắt đẹp đã sưng đỏ, tiếp tục biện giải: "Huống hồ muội chỉ là một nữ nhi yếu đuối, ngày thường cửa lớn không bước ra, cửa trong không bước tới, hầu như lúc nào cũng ở bên cạnh tỷ tỷ, làm sao có cơ hội truyền tin cho Chu Du chứ? Không ngờ Bệ hạ lại vu oan sự trong sạch của muội như vậy... Muội, muội chết đi cho rồi!"

"Tiểu Kiều muội muội hà tất phải thương tâm làm gì, trẫm cũng chỉ thuận miệng nói vậy thôi!" Lưu Biện thu lại vẻ giận dữ, cười hòa giải với vẻ áy náy. "Hơn mười vạn thạch lương thảo bị Chu Du thiêu rụi, trẫm phiền lòng nóng nảy, lỡ lời đôi chút, mong muội chớ trách!"

Tiểu Kiều vẫn tỏ vẻ không chịu giảng hòa: "Binh gia có câu: thà giết lầm một ngàn chứ không bỏ sót một người. Bệ hạ cứ giết muội đi, để trừ hậu họa!"

"Ha ha... Trẫm há có thể lạm sát kẻ vô tội, huống hồ tỷ tỷ của ngươi vẫn là yêu cơ của trẫm." Lưu Biện mỉm cười nói.

Tiểu Kiều vẫn không buông tha: "Muội đã xem binh pháp, mượn đầu người để dẹp yên tin đồn là một kế rất cao minh. Mãnh Lăng bị Chu Du thiêu hủy, các loại tin đồn nổi lên khắp nơi, Bệ hạ không bằng cứ giết đầu muội, đổ trách nhiệm lên người muội, như vậy là có thể yên ổn quân tâm. Vì Đại Hán, vì tỷ tỷ, vì hài nhi trong bụng tỷ tỷ, Kiều Nhan này nguyện dâng đầu người."

Lưu Biện cất tiếng cười lớn: "Đầu người của tiểu di tử Hoàng đế, ai dám chém? Huống hồ đó là một cái đầu người chim sa cá lặn, hoa nhường nguyệt thẹn. Quân tử còn không đành lòng bẻ một cành hoa, há lại có thể chém đầu mỹ nhân ư? Bất quá, kế sách ngươi nói quả nhiên đã nhắc nhở trẫm, chiêu 'giả dối' này thật sự cao minh, trẫm sẽ tìm vài kẻ chết thay để dẹp yên tin đồn. Xem ra Tiểu Kiều muội muội quả nhiên có thiên phú về binh pháp, nói chuyện mạch lạc rõ ràng, thật khiến trẫm phải nhìn bằng con mắt khác!"

Nghe Lưu Biện nói vậy, Tiểu Kiều mới không cằn nhằn nữa, lộ ra vẻ kiêu ngạo: "Mẫu thân muội nói muội từ nhỏ đã thông minh, ba tuổi đã biết chữ, năm tuổi đã có thể đọc thuộc lòng các đoạn Luận Ngữ dài."

"Nhan muội quả thật là kỳ tài trong nữ giới!" Lưu Biện giơ ngón cái về phía Tiểu Kiều, khen không dứt lời. "Xem ra trẫm trong việc dụng binh còn phải giao lưu nhiều với muội, biết đâu lại có những thu hoạch bất ngờ."

Tiểu Kiều lắc đầu nguầy nguậy: "Sau này tuyệt đối đừng hỏi muội, kẻo lại tiết lộ tin tức, đến lúc đó tiểu nữ tử này có nhảy xuống Hoàng Hà cũng không rửa sạch được."

Lưu Biện vẫn cứ làm trái ý, đứng dậy đi đến trước bản đồ, nói: "Kho lương Mãnh Lăng bị thiêu, lương thảo của quân ta đang khan hiếm. Nhất định ph��i chủ động xuất kích. Sau khi trẫm cùng các văn võ thương nghị, quyết định do trẫm tự mình thống lĩnh binh mã đến Đoan Khê, men theo Vân Khai Sơn lặng lẽ xuôi nam, vòng ra sau lưng đại doanh quân Quý Sương để bọc đánh, cùng Ngô Khải, Gia Cát Lượng trước sau giáp công, khiến quân Quý Sương khó mà ứng phó cả hai đầu. Tiểu Kiều muội muội thấy kế hoạch này thế nào?"

"Muội không nghe, muội không nghe... Kẻo kế hoạch bị tiết lộ, Bệ hạ lại trách muội!" Tiểu Kiều bịt tai, vẻ mặt tùy hứng, nhưng lại ghi nhớ từng lời Lưu Biện nói, không bỏ sót chữ nào.

Tiểu Kiều làm ầm ĩ một hồi, bĩu môi rời đi một cách thong thả, thư phòng của Lưu Biện một lần nữa trở lại sự an bình.

"Người đâu, mang bát canh này đi uống!"

Chân trước Tiểu Kiều vừa rời đi, Lưu Biện liền kéo cửa phòng ra, triệu hoán Cẩm Y Vệ đang thủ vệ bên ngoài, mang bát chè hạt sen đã nguội lạnh đi uống cạn.

"Tạ ơn Bệ hạ ban thưởng!"

Cẩm Y Vệ thụ sủng nhược kinh, tiếp nhận bát chè hạt sen do Thiên Tử ban cho, uống một hơi cạn sạch. Đời này có thể được Bệ hạ ban thưởng mỹ thực, mùi vị này cả đời khó mà quên được.

Ngoài cửa gió lớn nổi lên, hoa tuyết bay lả tả, khí trời dần trở nên lạnh giá, ngay cả Giao Châu cũng không tránh khỏi quy luật tự nhiên này.

Hai ngày sau, theo tình báo từ Kim Lăng truyền đến, Đức Phi Vũ Như Ý lại sinh hạ một hoàng tử, thỉnh Thiên Tử ban tên cho.

Lưu Biện rời Kim Lăng là vào tháng ba năm nay, lúc đó, qua chẩn đoán của Tôn Tư Mạc, Vũ Như Ý đã mang thai được một tháng. Nhẩm tính ngón tay, hiện tại chính là lúc nàng mang thai mười tháng. Điều Lưu Biện không ngờ tới là, Vũ Như Ý, người trước đây từng bị thái y chẩn đoán là không thể sinh con nữa, năng lực sinh sản lại hoàn toàn hồi phục, đã sinh liền hai lần. Nói đến, đây cũng là ý trời.

Lưu Biện lập tức cầm bút viết một phong thư, ban thưởng hậu hĩnh cho Vũ Như Ý. Trong khoảng thời gian mình xuất chinh, nàng có thể an ổn tọa trấn hậu cung, đảm bảo Càn Dương Cung gió êm sóng lặng, không có bất kỳ chuyện rắc rối nào xảy ra, cũng coi như hiếm thấy, có lẽ chính mình đã lo lắng vô cớ rồi!

"E rằng Vũ Như Ý đang kiên nhẫn chờ đợi để leo lên ngôi vị Hoàng hậu chăng?"

Lưu Biện nghĩ lại, nhớ tới lời ước định sắc phong Vũ Tắc Thiên làm Hoàng hậu trước đây. Đối với Vũ Như Ý mà nói, yên lặng chờ đợi, chờ Hoàng đế thực hiện lời hứa, đưa nàng lên ngôi Hoàng hậu mới là cách làm thông minh nhất. Vũ Như Ý vốn là người thông minh, cho nên nàng lựa chọn thành thật chờ đợi, chứ không phải ngầm giở âm mưu quỷ kế.

"Sắc phong hoàng tử thứ của Đức Phi Vũ thị là Trần Vương, trấn thủ quận Trần thuộc Dự Châu, ban tên là Lưu Uyên!" Lưu Biện vung bút lớn một cái, đặt tên và định đất phong cho hoàng tử thứ của Vũ Như Ý.

Tuyết rơi rất lớn, kéo dài bốn, năm ngày, ngoài thành, chỗ sâu nhất tuyết ngập đến đầu gối. Phía nam rất ít khi xuất hiện loại thời tiết khắc nghiệt này, có thể nói là trăm năm hiếm gặp. Xem ra trước đầu xuân, binh mã sẽ không thể xuất trận.

Trong cảnh trời đất ngập tràn băng tuyết này, quân Quý Sương và quân Hán hoàn toàn đình chỉ các hoạt động quân sự, nghỉ ngơi dưỡng sức, các tướng sĩ cũng không ra doanh trại huấn luyện, mà ẩn mình trong doanh trướng, tán gẫu khoác lác.

So với sự nhàn nhã của quân Quý Sương, đại doanh của Gia Cát Lượng lại bận rộn hơn nhiều, hơn hai ngàn tên thợ thủ công trong lều bận rộn khí thế ngất trời, mỗi ngày đều chế tạo trâu gỗ, ngựa gỗ, nỏ Liên Châu của Gia Cát, và đèn Khổng Minh. Có thừa lương thực thì lòng không hoảng sợ, chỉ cần sớm chế tạo xong trang bị quân sự, sớm muộn gì cũng có ngày phát huy tác dụng.

Trong cảnh trời đất ngập tràn băng tuyết, thời gian trôi qua, đã đến Kiến An năm thứ hai, Lưu Biện cùng các văn võ thủ hạ đón mừng năm mới ở Giao Châu.

Trung tuần tháng Giêng, tuyết lớn dần tan chảy, thám báo Hán quân từ quận Cửu Chân mang về tình báo: "Ở phía tây bắc quận Cửu Chân, có một khu rừng lớn bị phong tỏa, có mấy ngàn thợ thủ công ngày đêm làm việc hăng say, tiếng leng keng vang vọng khắp núi rừng. Nghi ngờ là quân Quý Sương đang đóng thuyền, xin Bệ hạ đề phòng thêm!"

Tôn Tẫn và Tôn Vũ cười nói: "Không trách Mông Điềm nửa cuối năm nay không phát động chiến dịch quy mô lớn. Thì ra là y định vượt biển đánh lén Phiên Vũ, giáp công ta quân từ hai phía đông tây! Công khai đánh Úc Lâm, nhưng lại lén lút đánh Nam Hải, quả là một kế sách hay!"

Lưu Biện vuốt râu cười lớn, với vẻ tự tin nói: "Cứ để Lý Tư đóng thuyền là được, ngược lại cũng là làm áo cưới cho Đại Hán ta thôi! Lý Tư có mạng thì cứ đóng, Mông Điềm mất mạng thì cứ dùng. Khi khí trời trở nên ấm áp, trận chiến kéo dài một năm này, cũng đã đến lúc thu lưới rồi!"

Độc quyền dịch thuật trên truyen.free, mời quý độc giả đón đọc!