Đầu xuân, tiết trời vừa chớm ấm lại se lạnh, sau trận mưa xuân, mây đen giăng kín, từng cơn gió bấc thổi qua khiến người ta không khỏi rùng mình.

Gió bấc thổi tới, trên Tuyệt Long Lĩnh, những bụi cỏ cao ngang nửa người lay động theo gió, đôi khi để lộ những bộ giáp trụ dày đặc và cung nỏ đã giương sẵn. Ba vạn quân tinh nhuệ Quý Sương đang mai phục kín đáo hai bên Tuyệt Long Lĩnh, chỉ chờ Lưu Biện tự chui đầu vào lưới là sẽ vạn tiễn tề phát, lập nên đại công chấn động thiên hạ.

Một tràng tiếng vó ngựa dồn dập từ phía bắc vọng đến, ba thớt ngựa cùng nhau phi nhanh. Thì ra đó là những thám báo mặc trang phục thợ săn do Mông Điềm phái ra. Đến dưới chân núi, họ giấu ngựa rồi một mạch leo lên sườn núi bái kiến Mông Điềm.

“Tướng quân, đã do thám được hành tung của quân Hán rồi!” Thám báo Quý Sương tuy chạy hổn hển, nhưng vẻ hưng phấn trên mặt lại khó lòng che giấu.

“Thật sao?” Mông Điềm nhổ cọng cỏ đang ngậm trong miệng ra, tâm tình nhất thời phấn khởi, “Đã nhìn thấy bóng dáng Hoàng đế Đại Hán chưa?”

Một thám báo khác hớn hở đáp: “Thuộc hạ ẩn mình trong bóng tối quan sát, quả thực đã phát hiện bóng dáng Đại Hán Thiên Tử. Ngài ấy cưỡi ngựa trắng, được Ngự Lâm Quân bảo vệ nghiêm ngặt, đi ở giữa trung quân Hán.”

“Lưu Biện này lá gan thật lớn, thân là đế vương lại dám mạo hiểm đi vào chốn núi non hiểm trở, chẳng lẽ có gian trá gì?” Vào khoảnh khắc đại công gần kề, Mông Điềm lại có chút do dự, công lao này đến quá dễ dàng, khiến hắn không khỏi băn khoăn.

Chu Du bên cạnh trấn an Mông Điềm: “Tướng quân, Quý Sương các ngài cách xa Hán thổ, có lẽ chưa hiểu rõ về Lưu Biện.”

“Vậy ngươi nói ta nghe xem?” Mông Điềm lại nhổ một cọng cỏ khô khác, nhét vào miệng, nhẹ nhàng nhai.

Chu Du trầm giọng đáp: “Lưu Biện này không phải một Hoàng đế tầm thường, không chỉ có thể trị quốc an dân, thống lĩnh binh mã chinh chiến, mà võ nghệ còn cực kỳ cao cường. Có người nói, thân thủ của hắn đủ sức giao tranh một trận với tướng quân Bùi Hành Nghiễm.”

“Cái gì? Hoàng đế Đại Hán lại tài giỏi đến thế ư? Đã có thể thống lĩnh binh mã mưu lược, lại còn có thể xông pha trận mạc chém giết?” Mông Điềm thực sự bị chấn động, lúc này mới ý thức được mình hiểu biết về Lưu Biện vẫn còn quá ít.

Chu Du gật đầu: “Năm đó, Lưu Biện dẫn quân đến liên minh chư hầu thảo phạt Đổng Trác tại huyện Táo, Lữ Bố và Hoa Hùng liên thủ cũng không thể giết được hắn. Trước đó, Lưu Biện từng đích thân thống lĩnh binh mã tiêu diệt Nghiêm Bạch Hổ, sau đó lại dẫn quân chinh phạt Viên Thuật. Lưu Biện thậm chí còn đích thân bắt sống Viên Thuật giữa chốn hoang dã.”

“Đích thân bắt sống ư?” Quan điểm của Mông Điềm về Lưu Biện lại một lần nữa bị làm mới, vị Hoàng đế này quả thực quá phi thường.

“Phải... Lời đồn đại kể rằng, chính Lưu Biện đích thân bắt sống Viên Thuật.” Mặc dù căm hận Lưu Biện đến thấu xương, nhưng Chu Du vẫn đưa ra một đánh giá khách quan về hắn.

Ngừng một lát, Chu Du tiếp lời: “Rồi sau đó, Viên Thiệu dẫn đại quân xâm lấn Thanh Châu, Ngụy Diên bị vây hãm, lại bị Từ Châu Đào Khiêm cô lập, người trong thiên hạ đều cho rằng quân đoàn của Ngụy Diên khó thoát khỏi diệt vong. Thế nhưng Lưu Biện đã đề ra chiến lược vượt biển cứu viện, đích thân dẫn binh rời Trường Giang, theo đường biển đến Thanh Châu, bất ngờ tấn công đánh bại Viên Đàm, đồng thời tiêu diệt toàn bộ quân đoàn của Viên Đàm, một lần nữa giành được ưu thế trước Viên Thiệu. Tổng kết lại những việc Lưu Biện đã làm, có thể thấy người này cực kỳ ưa thích mạo hiểm. Vì lẽ đó, ta cho rằng lần này Lưu Biện đến đánh lén hậu phương quân ta, hoàn toàn phù hợp với tính cách vốn có của hắn!”

Nghe xong Chu Du phân tích, Mông Điềm không còn ngờ vực nữa, hắn cắn đứt đôi cọng cỏ khô trong miệng, cười lớn nói: “Nghe Công Cẩn vừa nói, lần này đến chắc chắn là Lưu Biện không thể nghi ngờ!”

“Tuyệt đối là Lưu Biện, Tiểu Kiều nàng sẽ không gạt ta.” Chu Du nắm chặt tay, khẽ gằn giọng nói.

Gió bấc thổi tới, chiến bào của Mông Điềm bay phần phật trong gió, hắn nhìn xa xa ngọn núi mang hình rồng bị đứt đoạn, vuốt râu cười nói: “Ha ha... Chẳng lẽ Tuyệt Long Lĩnh này mang ý nghĩa Lưu Biện sẽ đoạn mệnh tại đây? Các ngươi xem ngọn núi bị chém đứt kia, chẳng phải giống đầu của Lưu Biện sao?”

Chu Du tự tin tràn đầy, nói: “Lần này, chúng ta nhất định phải chặt được đầu Lưu Biện, để hắn nằm lại nơi đây, như cái đầu rồng bị chặt lìa kia.”

Nghe nói Đại Hán Thiên Tử sắp tiến vào vùng phục kích, các tướng sĩ quanh Mông Điềm đều phấn khởi hẳn lên. Ai nấy vội vàng nắm chặt cung tên trong tay, chực chờ ra tay bất cứ lúc nào, chỉ cần có thể bắn trúng vài mũi tên vào Đại Hán Thiên Tử, thì đó sẽ là vinh hoa phú quý hưởng thụ không hết cả đời!

Ngay cả Mông Điềm cũng không nhịn được tháo cây cung mạnh sau lưng xuống, giương bắn thử vài lần, rồi tăng cường thêm nhiều thám báo: “Theo dõi sát sao hành tung của quân Hán cho ta. Có động tĩnh gì lập tức báo về!”

Thám báo tuân lệnh rời đi, sau một canh giờ đã mang tin tức về: “Bẩm tướng quân, quân Hán cách Tuyệt Long Lĩnh chỉ còn ba mươi dặm đường!”

Lại qua một canh giờ nữa, một thám báo khác đến báo: “Bẩm tướng quân, quân Hán cách Tuyệt Long Lĩnh chỉ còn mười hai dặm, mọi thứ đều bình thường. Đại Hán Thiên Tử vẫn cưỡi ngựa trắng, được Ngự Lâm Quân bảo vệ nghiêm ngặt, đi giữa trung quân!”

“Ha ha... Cuối cùng cũng đến rồi!” Mắt thấy đại công chấn động thiên hạ sắp tới tay, ngay cả Mông Điềm, vị đại tướng từng kinh qua trăm trận chiến, cũng không kh��i tim đập nhanh hơn, tay đặt lên chuôi kiếm truyền lệnh xuống: “Tất cả mọi người không được gây náo động, không được tự ý hành động, chờ khi ta thổi kèn lệnh thì vạn tiễn tề phát. Kẻ nào trái lệnh - xé xác, tru di cửu tộc!”

Mệnh lệnh của Mông Điềm rất nhanh được truyền xuống. Trong bụi cỏ, ba vạn quân Quý Sương ai nấy đều chuẩn bị sẵn sàng, giương cung chờ đợi, nín thở không dám gây ra tiếng động, sợ quấy động quân Hán, để đại công sắp tới tay vuột mất.

Trong khoảnh khắc, trên Tuyệt Long Lĩnh một khoảng tĩnh lặng, chỉ có tiếng chim nhạn bay về phương bắc cất tiếng kêu, cùng tiếng gió bấc thổi cây cối xào xạc.

Lại qua hơn nửa canh giờ, tà dương dần buông, quạ đen kêu quạ quạ, tiên phong quân Hán cuối cùng cũng từ từ xuất hiện. Đại kỳ chữ "Hán" màu vàng pha đỏ đón gió phấp phới, giáp trụ đen kịt nối liền nhau, chỉnh tề mà tới.

Nhìn quân Hán đang đi qua dưới chân, Mông Điềm càng lúc càng hưng phấn, khẽ nói với Chu Du: “Ngươi xem đội ngũ này giáp trụ chỉnh tề, đao kiếm sắc bén, tám chín phần mười là chủ lực quân Hán!”

“Đô đốc yên tâm, tuyệt đối là chủ lực quân Hán.” Ánh mắt hưng phấn lấp lánh trong tròng mắt Chu Du, hắn cố sức vươn cổ về phía bắc, phóng tầm mắt tìm kiếm bóng dáng Lưu Biện.

Sau khoảng thời gian bằng một chén trà, năm ngàn quân tiên phong Hán đã đi qua dưới chân Mông Điềm. Tiếp đó, Ngự Lâm Quân giáp trụ càng thêm chói mắt nối tiếp nhau xuất hiện, lọng vàng rực rỡ đón gió bồng bềnh, và trên con ngựa trắng, Thiên Tử một thân long bào thúc ngựa tiến đến. Ngài trên ngựa nhìn ngang ngó dọc, thỉnh thoảng trò chuyện với thủ lĩnh thị vệ bên cạnh.

“Đô đốc... Lưu Biện đến rồi, cuối cùng cũng đến rồi!” Tim Chu Du gần như nhảy ra khỏi lồng ngực, hắn nắm chặt nắm đấm, khẽ nhắc nhở Mông Điềm một câu.

Mông Điềm khẽ hỏi: “Đã nhìn rõ đây đúng là Lưu Biện chưa?”

Khi chư hầu liên minh thảo phạt Đổng Trác tại huyện Táo, Chu Du từng làm sứ giả của Tôn Kiên, hai lần đến đại doanh liên quân, vì thế mà quen biết Lưu Biện. Giờ khắc này, đứng ở chỗ cao quan sát, khi Lưu Biện càng ngày càng gần, hắn vô cùng c��nh giác, nghiến răng nghiến lợi nói: “Người này chính là Lưu Biện! Tuy rằng so với trước kia trưởng thành hơn nhiều, nhưng dù hóa thành tro bụi ta cũng nhận ra!”

Trong khi nói chuyện, Chu Du lặng lẽ giương cung lắp tên, chỉ chờ Lưu Biện đi tới dưới chân là sẽ bắn ra mũi tên báo thù cho Tôn Sách.

“Công Cẩn... Để ta!” Mông Điềm sắc mặt lạnh như sương, “Không phải bản đô đốc muốn đoạt công lao của ngươi, nhưng xạ thuật của ngươi thực sự tầm thường, ta sợ bắn không chết Lưu Biện. Trời phù hộ Đại Tần để Lưu Biện tự chui đầu vào lưới, nhất định phải một mũi tên lập công lớn!”

Khoảng một chén trà sau, Lưu Biện cưỡi ngựa trắng cuối cùng cũng đi tới dưới chân Mông Điềm. Từ trong bụi cỏ trên sườn núi phóng tầm mắt ra, hắn thấy Lưu Biện đang ở vị trí cách mình khoảng một trăm năm mươi trượng.

“Két két...”

Mông Điềm dồn hết sức lực toàn thân, kéo căng dây cung cây cung mạnh ba thạch thành hình bán nguyệt. Theo tiếng rít khẽ của Mông Điềm, mũi tên tẩm độc đen như một con rắn độc phá không bay vút đi.

“A...”

Lữ Khác đang cùng Văn Ương bên cạnh thương lượng chỗ dựng trại thì bất ngờ không kịp trở tay, cổ họng đột nhiên thấy ngọt, nhất thời thống khổ co giật. Một mũi tên nhọn từ trên trời giáng xuống, lập tức xuyên thấu cổ họng hắn, từ phía trước xuyên qua ra phía sau. Gió lạnh vù vù thổi vào yết hầu, chỉ còn lại sự đau đớn tột cùng.

Dọc đường Văn Ương luôn đề phòng quân Quý Sương mai phục, vì thần kinh căng thẳng quá mức nên lúc này ngược lại có chút buông lỏng. Khi thấy Lữ Khác thống khổ muốn rút mũi tên ra khỏi cổ họng, trong lòng hắn vô cớ dâng lên một cảm giác áy náy. Chàng thiếu niên này vừa nói tối nay sẽ cùng mình uống ba chén rượu, lời còn chưa dứt đã sắp hồn về cõi âm, chiến tranh quả thực quá tàn khốc!

“Bệ hạ!” Văn Ương lập tức hiểu ra, hắn lấy tấm khiên đã sớm chuẩn bị kỹ càng xuống khỏi ngựa, hét lớn một tiếng.

Nếu nói Lữ Khác là nhân vật chính của màn kịch này, thì Văn Ương chính là vai phụ đắc lực, để Chu Du, Mông Điềm hoàn toàn tin rằng đó chính là Đại Hán Thiên Tử, thì vẫn phải dựa vào hành động của Văn Ương.

“Có phục binh, bảo vệ Bệ hạ!” Văn Ương một tay đỡ Lữ Khác trúng tên, vừa điên cuồng gào thét: “Mau bảo vệ Bệ hạ, mau lên!”

Đứng ở chỗ cao, Mông Điềm với mũi tên lập công lớn, nhất thời nắm chặt tay gào lên một tiếng đầy phấn khích: “Đã trúng rồi! Chỉ một mũi tên này thôi cũng đủ khiến Lưu Biện thần tiên khó cứu! Vạn tiễn tề phát cho ta!��

“Ô ô ô...”

Theo tiếng ra lệnh của Mông Điềm, lính truyền lệnh thổi lên kèn hiệu. Mấy vạn xạ thủ nỏ đồng thanh hò reo một tiếng, từ trong bụi cỏ và những đống đá chồng chất hai bên Tuyệt Long Lĩnh đứng dậy, vạn tiễn tề phát xuống quân Hán dưới chân. Mưa tên như mưa rào xối xả, ào ạt trút xuống, bắn quân Hán người ngã ngựa đổ, tiếng kêu thảm thiết vang trời.

Chu Du liên tiếp bắn ba mũi tên, hai mũi đầu đều trật, mũi tên thứ ba bắn trúng vai Lưu Biện, lúc này hắn đã thoi thóp. Vô số mũi tên như châu chấu bay tới, đã sớm biến Lưu Biện thành một con nhím, chết không thể chết thêm lần nữa.

“Bệ hạ băng hà! Các huynh đệ, theo ta phá vòng vây!”

Văn Ương một thân giáp trụ, tay cầm tấm khiên được gia cố dày dặn giương cao trên đầu, một bên vai đỡ thi thể Lữ Khác. Tay phải hắn vung vẩy trường thương, chém giết không ngừng, đi bộ xông về phía hậu quân, vừa xông pha vừa lớn tiếng gào thét.

Theo tiếng gào thét của Văn Ương, tin tức Thiên Tử băng hà rất nhanh lan truyền dưới chân Tuyệt Long Lĩnh, quân Hán một mảnh bi ai, tiếng than khóc vang thấu trời xanh. Đúng lúc đó, Thượng Sư Đồ vừa vượt qua Tuyệt Long Lĩnh, theo an bài đã định của Tôn Tẫn, châm lửa đốt những bụi cỏ khô héo, phóng hỏa thiêu đốt quân Quý Sương.

Trong khoảnh khắc, cả thung lũng đại loạn. Quân Quý Sương cũng không thể ẩn mình được nữa, dưới sự dẫn dắt của Mông Điềm và Chu Du, họ tràn xuống sườn núi giao chiến với quân Hán. Hai bên hỗn chiến, đều có thương vong, nhưng vì hỏa thế càng lúc càng lớn, hai bên đành phải rút lui khỏi chiến trường.

Quân Hán mang theo thi thể Thiên Tử suốt đêm lui về phía bắc, còn Mông Điềm thì khắp nơi tuyên truyền tin tức đã bắn chết Đại Hán Thiên Tử, đồng thời dẫn quân về phía tây, tấn công Ngô Khởi và Gia Cát Lượng đang đóng quân một cách an nhàn, thề sẽ một lần giành được thắng lợi quyết định.

Chốn nhân gian loạn lạc, kỳ truyện này sẽ tiếp nối những trang sử huy hoàng tại truyen.free.