Sau hai ngày tìm thấy thi thể tại Tuyệt Long Lĩnh, quan tài của Lưu Biện được đưa về Thương Ngô. Rất nhiều người tận mắt chứng kiến di dung của Thiên Tử, toàn thành lập tức náo động.

Mông Điềm suất lĩnh mười bốn vạn quân mã, cùng Đức La Tán suất lĩnh chín vạn quân mã hội hợp tại địa phận huyện Tân Ninh. Họ truy đuổi Ngô Khởi và Gia Cát Lượng về phía bắc không ngừng nghỉ, đã rời Hoài An ba trăm năm mươi dặm, thâm nhập sâu vào cảnh nội Thương Ngô.

Cùng lúc đó, Vương Bí cùng Bùi Nguyên Khánh suất lĩnh mười vạn quân mã đã rời Hợp Phổ ba ngày hai đêm, phi nhanh trong đêm, cấp tốc vượt ba trăm hai mươi dặm đường, tiến vào sườn đông dãy Vân Khai sơn mạch, áp sát thị trấn Đoan Khê.

"Đã đến lúc khép vòng vây!" Lưu Biện tháo mặt nạ, vỗ bàn đứng dậy, "Truyền tin bằng chim bồ câu cho Hoắc Khứ Bệnh, thu phục tất cả đất đã mất, cắt đứt đường lui của Mông Điềm!"

Phành phạch, một con chim bồ câu đưa thư vỗ cánh bay lên không, lượn về phía tây.

Lưu Biện lần thứ hai lệnh Tôn Tẫn viết thư: "Truyền lệnh Từ Hoảng điều một nhánh binh mã phản công Hợp Phổ, đồng thời suất lĩnh chủ lực đại quân theo sát Vương Bí tiến về Đoan Khê, cùng trẫm giáp công từ nam bắc, tranh thủ tiêu diệt Vương Bí tại Đoan Khê. Sau đó sẽ tập kết về hướng Tân Ninh, vây kín chủ lực do Mông Điềm suất lĩnh."

Lưu Biện bước ra khỏi soái trướng, triệu tập ba vạn tướng sĩ lên cao hô lớn: "Chư tướng sĩ, trẫm chính là Chân Long Thiên Tử, phụng mệnh trời, được ban cho thọ mệnh vĩnh xương, lẽ nào lại bị man di ám hại? Từ đầu đến cuối, Mông Điềm và Vương Bí đều nằm trong kế hoạch của trẫm mà thôi. Giờ đây, quân giặc Quý Sương đã sa vào lưới, đã đến lúc chúng ta thể hiện dũng khí, để bọn phiên bang man di này thấy được hùng phong của Đại Hán ta!"

Quân Hán vốn đang rệu rã, đột nhiên chứng kiến Thiên Tử phục sinh, lại được nghe Lưu Biện cùng chư tướng tuyên ngôn, sĩ khí nhất thời tăng vọt. Từ đáy vực sâu, tinh thần toàn quân lập tức vọt lên đến đỉnh điểm, mỗi người đều sục sôi ý chí chiến đấu, tinh thần phấn chấn, giơ cao binh khí trong tay hô vang: "Vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế! Đại Hán tất thắng!"

Lưu Biện xoay mình lên ngựa, vung bội kiếm: "Chư tướng sĩ, theo trẫm tiến đánh Đoan Khê, lập trận ngăn chặn Vương Bí!"

Trong khoảnh khắc, tiếng người hò reo, ngựa hí vang trời, gần ba vạn quân Hán tựa như đổi thay một đội quân khác. Mỗi người hùng dũng oai vệ, khí phách hiên ngang, hát vang Đại Hán ca, theo sườn tây Vân Khai sơn tiến về Đoan Khê: "Khói lửa bốc lên. Giang sơn bắc vọng, long ngâm vang vọng, ngựa hí dài, kiếm khí như sương..."

Dãy Vân Khai sơn kéo dài một trăm năm mươi dặm từ bắc xuống nam, bề ngang rộng đến tám mươi dặm, đỉnh cao nhất vượt quá ngàn trượng.

Quân Hán ở sườn tây Vân Khai sơn, còn mười vạn quân do Vương Bí suất lĩnh ở sườn đông. Cả hai đều hành quân dọc theo con đường dưới chân núi, hầu như kề vai sát cánh. Thế nhưng, Lưu Biện cùng các cố vấn dưới trướng đã nắm rõ hướng đi của Vương Bí như lòng bàn tay. Trong khi đó, Vương Bí và chư tướng dưới quyền vẫn hoàn toàn không hay biết, một lòng muốn đoạt Trinh Dương trước khi quân Hán rút lui, hòng chặn đường rút của họ.

Sau khi nhận được thư, Hoắc Khứ Bệnh vỗ tay cười lớn: "Ha ha... Mông Điềm, Vương Bí đã lọt vào tròng, càng lún càng sâu, cuối cùng cũng có thể thu lưới rồi!"

"Chư vị mạt tướng nghe lệnh!" Hoàng Trung, Long Thả, Khương Duy, ba vị Đại tướng cùng với mười mấy vị Thiên tướng đồng loạt bước ra, chắp tay lĩnh mệnh.

Hoắc Khứ Bệnh cầm lấy lệnh tiễn, cao giọng truyền lệnh: "Lệnh Khương Duy suất lĩnh năm ngàn quân mã công Lâm Phổ, lệnh Long Thả suất lĩnh năm ngàn quân mã bình định Bình Sơn, lệnh Hoàng Trung suất lĩnh năm ngàn quân mã công Hoài An, bản tướng tự mình suất binh thu phục Úc Lâm. Một lần cắt đứt đường lui của Mông Điềm. Cùng với binh mã của Ngô Khởi, Gia Cát Lượng, Tôn Vũ từ chính diện, bao vây hai mươi ba vạn đại quân của Mông Điềm!"

Kèn lệnh thúc giục vang lên, tiếng vó ngựa ầm ầm, bụi bay mù mịt, chư tướng ai nấy theo kế hoạch mà hành sự.

Bốn cánh quân mã chia nhau tiến công, Hoắc Khứ Bệnh suất lĩnh kỵ binh nhanh như chớp, lấy thế sét đánh không kịp bưng tai, giết thẳng đến dưới thành Úc Lâm. Một lần công phá cửa thành, tiêu diệt gần vạn quân coi giữ, bắt sống các quan chức trấn thủ thành do Đức La Tán lưu lại.

Ngay khi Hoắc Khứ Bệnh đánh hạ Úc Lâm, Long Thả đã dẫn đầu binh sĩ chiếm lấy thị trấn Bình Sơn, đánh tan ba ngàn quân coi giữ trong thành. Sau đó, ông không ngừng nghỉ, ngày đêm hăng hái chiến đấu, liên tiếp đánh chiếm hai thị trấn lân cận là Âm Bình và An Quảng.

Tiếp đó, từ Lâm Phổ và Hoài An, cách xa hơn một chút, tin chiến thắng cũng liên tiếp truyền về. Khương Duy và Hoàng Trung đều chỉ với chưa đầy trăm người thương vong, một lần đánh hạ hai thị trấn Lâm Phổ, Hoài An, tiêu diệt toàn bộ quân coi giữ Quý Sương.

Ngay lúc Hoắc Khứ Bệnh dụng binh thần tốc, đêm tối liên chiến, đánh đâu thắng đó không gì cản nổi, Từ Hoảng cùng Mộc Quế Anh cũng không hề nhàn rỗi. Họ lệnh Lư Tượng Thăng và Tân Bình suất lĩnh mười ngàn binh mã phản công Hợp Phổ về phía nam, một lần công phá thành trì, liên tiếp thu phục ba thị trấn Hợp Phổ, Liền Đạo, Xương Bình.

Đến đây, trong vòng hai ngày, quân Hán đã thu phục toàn bộ đất đã mất, một lần đoạt lại hơn mười thị trấn từng chủ động từ bỏ. Hàng trăm dặm thổ địa đã trở về vòng tay Đại Hán. Đồng thời, họ chém giết hơn mười lăm ngàn quân Quý Sương trấn thủ thành, bắt sống hơn mười ba ngàn tàn quân Thái Bình.

Tiếp đó, dưới sự chỉ huy của Hoắc Khứ Bệnh, Hoàng Trung, Long Thả, Khương Duy, Lư Tượng Thăng cùng năm vị Đại tướng suất lĩnh gần năm vạn quân Hán ra khỏi thành, điều động hơn mười ba ngàn tù binh quân Thái Bình phục vụ. Họ chia nhau trấn giữ yếu đạo, đào hào đắp bẫy, xây dựng lầu quan sát và công sự phòng ngự, từ trên cao phong tỏa các con đường, một lần cắt đứt đường lui của đại quân Mông Điềm.

Từ phía sau liên tiếp báo về tin chiến thắng. Mộc Quế Anh cùng Từ Hoảng suất lĩnh Tô Liệt, Phàn Lê Huê, Hannibal, Trinh Đức, Mạnh Lương, Tề Quốc Viễn cùng chư tướng, dẫn bốn vạn quân Hán đã khôi phục tự tin, đêm tối hướng về phía bắc, theo dấu chân Vương Bí, từ phía sau tiến hành vây đánh, chuẩn bị cùng ba vạn quân mã do Lưu Biện suất lĩnh khép vòng vây Vương Bí tại Đoan Khê.

Trong khoảnh khắc, trung bộ Giao Châu khắp nơi dậy sóng bất ổn, khói lửa ngập trời.

Đến xế trưa, Vương Bí cùng Bùi Nguyên Khánh suất lĩnh mười vạn đại quân đã áp sát Đoan Khê, nhưng tin tức nguy cấp từ phía sau vẫn chưa truyền đến, họ vẫn hoàn toàn không hay biết về tình cảnh hiện tại.

"Báo!"

Một con khoái mã phi nhanh đến, thám báo lướt qua tiền quân, thẳng đến dưới soái kỳ của Vương Bí, tung mình xuống ngựa, quỳ một gối bẩm báo: "Khởi bẩm Đô đốc, phía trước chính là Úc Hà, có một cánh quân ba vạn người đang bày trận bối thủy, chờ đợi quân ta!"

Hí...

Vương Bí ghìm ngựa, chiến mã dưới yên vang tiếng hí, ông cau mày nói: "Ba vạn quân này từ đâu xuất hiện? Truyền lệnh Bùi Nguyên Khánh suất bộ mãnh liệt tiến công, một lần đánh tan chúng!"

Bùi Nguyên Khánh nhận được mệnh lệnh, khí thế ngút trời, lấy ra một đôi tám lăng hoa mai bạc chùy. Ông dẫn năm vạn quân mã cấp tốc tiến lên, sau khi đi được bảy, tám dặm liền nhìn thấy quân Hán với hàng ngũ chỉnh tề, giáp trụ uy nghiêm đáng sợ.

"Toàn quân xếp thành hàng!"

Bùi Nguyên Khánh hô lớn một tiếng, lệnh mấy tên phó tướng trấn giữ phía sau, tự mình cầm chùy xông lên, ngửa mặt lên trời cười vang nói: "Các ngươi, đám quân Hán điếc không sợ súng kia, Hoàng đế của các ngươi đã bị bắn thành con nhím rồi, vậy mà vẫn còn ở đây làm chó cùng rứt giậu! Mau mau đầu hàng, quay giáo dẫn đường, ta sẽ tha cho các ngươi khỏi chết!"

"Ha ha... Bùi Nguyên Khánh không biết tự lượng sức mình, hôm nay chính là ngày chết của ngươi!"

Nương theo một tiếng cười lớn, trận tuyến quân Hán tách ra hai bên. Lưu Biện mình khoác giáp trụ, áo choàng long bào, cưỡi Truy Phong Bạch Hoàng, dẫn theo Vũ Văn Thành Đô, Văn Ương, Thượng Sư Đồ, Mã Trung cùng chư tướng xuất trận. Dưới tán hoàng la, ông thúc ngựa đứng đó, một mặt trêu tức nhìn Bùi Nguyên Khánh.

Bùi Nguyên Khánh giận dữ, cây hoa mai chùy trong tay chỉ thẳng: "Ngươi là kẻ nào? Dám trá xưng là Hoàng đế Đại Hán? Có tin ta một chùy đập ngươi thành bánh thịt không!"

Lưu Biện cười ha ha: "Ha ha... Bùi Nguyên Khánh ơi Bùi Nguyên Khánh, đáng tiếc cho ngươi một thân võ nghệ, chết đến nơi rồi mà vẫn không hay biết! Đường lui của các ngươi đã bị cắt đứt, Hoàng đế bị Mông Điềm bắn chết chỉ là thế thân của trẫm mà thôi. Hơn ba mươi vạn đại quân Quý Sương của các ngươi đã thâm nhập trùng vây, có chạy đằng trời cũng không thoát. Sớm ngày xuống ngựa quy hàng, có lẽ trẫm sẽ trọng dụng ngươi!"

"A nha... Lẽ nào đây mới thực sự là Đại Hán Thiên Tử? Chúng ta đã trúng kế rồi sao?"

Nghe Lưu Biện nói vậy, toàn quân Quý Sương đều xôn xao, nghị luận sôi nổi, quân tâm lập tức giảm sút trên diện rộng, người người đều cảm thấy nguy hiểm đến thân.

Vương Bí từ phía sau nghe báo, cảm thấy như vừa tỉnh giấc chiêm bao, cắn môi tự nhủ: "Xong rồi, xong rồi... Chúng ta đã trúng quỷ kế của người Hán, bị Mông Điềm hại chết rồi. Chỉ hận không nghe lời cảnh cáo của phụ thân, khinh địch liều lĩnh, đến nỗi lâm vào trùng vây!"

Việc đã đến nước này, Vương Bí mới nhớ ra bức thư do phụ thân tự tay viết, mà Nguyễn Ông Trọng đã đưa đến không lâu trước đó: "Con hãy bớt nóng vội, vững vàng, thận trọng từng bước. Chớ có tham công liều lĩnh, kẻo lỡ một bước chân mà thành thiên cổ hận!"

Từng chữ châu ngọc, những lời hay ý đẹp, nhưng đáng tiếc bản thân lúc trước đã bị chiến thắng che mờ mắt, giờ đây chuyện đã đến nước này, hối hận thì đã muộn rồi. Gần bốn mươi vạn đại quân Quý Sương, e rằng sẽ chôn vùi trong tay mình và Mông Điềm.

"Chư huynh đệ, chớ nên hoảng hốt! Kẻ đó không phải Đại Hán Thiên Tử! Lưu Biện đã bị Mông Điềm Tướng quân bắn giết rồi, đây chỉ là quỷ kế của người Hán, muốn nhiễu loạn quân tâm của ta. Tất cả hãy liều mạng tiến lên, đẩy lùi quân Hán, công chiếm Đoan Khê!"

Tuy biết rõ mình đã trúng kế, Vương Bí cũng không thừa nhận, quyết định tạm thời chiếm lấy Đoan Khê rồi tính kế sau. Mười vạn quân mã chỉ mang theo nửa tháng lương thực, nếu đường lui thực sự bị cắt đứt, không còn đất đặt chân, quân tâm lập tức sẽ sụp đổ.

Dưới sự cổ vũ của Vương Bí, năm vạn quân liên minh Quý Sương phía sau hò reo vang dội, mạnh mẽ vực dậy sĩ khí, giơ đao thương xông về phía quân Hán đang bày trận bối thủy.

Ngay khi Vương Bí suất binh xông lên, Bùi Nguyên Khánh, vị đại tướng tiên phong, vốn tự phụ dũng mãnh, đã đứng trước trận khiêu chiến các tướng Hán. Tay cầm một đôi búa lớn, ông đập chúng vào nhau vang động trời, khoe mẽ vũ lực, lớn tiếng gọi chiến: "Chư quân tử đừng vội tranh cãi bằng lời, ai dám xuất trận cùng ta một phen quyết đấu thư hùng?"

"Thượng Sư Đồ đến hội ngộ ngươi một hồi!"

Không cần chờ Lưu Biện lên tiếng, Thượng Sư Đồ đã thúc ngựa Ô Chuy Tái Phong Câu, tay cầm Kim Mãng Tạo Anh thương xông ra trận.

Lưu Biện vốn muốn gọi Thượng Sư Đồ trở về, nhưng sợ ảnh hưởng đến sĩ khí. Hơn nữa, Tứ Bảo Đại tướng lưng đeo bốn báu vật, lại có Vũ Văn Thành Đô, Văn Ương hai đại dũng tướng án ngữ trận địa, liệu rằng sẽ không có chuyện gì, nên ông kiên nhẫn quan sát bản lĩnh của Bùi Nguyên Khánh rồi tính.

Đối mặt với Thượng Sư Đồ đang thúc ngựa xuất trận, Bùi Nguyên Khánh một mặt kiêu ngạo, tay cầm búa lớn chỉ thẳng: "Bản tướng không đấu kẻ vô danh tiểu tốt! Ngươi hãy trở về gọi cái tên cưỡi Kỳ Lân là Vũ Văn Thành Đô ra đây, ta muốn cùng hắn một phen quyết đấu thư hùng!"

"Trước tiên đánh thắng ta, Thượng Sư Đồ, rồi nói cũng chưa muộn!" Thượng Sư Đồ lạnh rên một tiếng, thúc ngựa về phía trước, trường thương trong tay nhắm thẳng Bùi Nguyên Khánh mà đâm tới.

"Leng keng... Thuộc tính bảo vật của Thượng Sư Đồ phát động, Kim Mãng Tạo Anh thương +1, Ô Chuy Tái Phong Câu +1, võ lực hiện tại tăng lên đến 99. Bảy Linh Giáp cùng Dạ Minh Khôi tổ hợp hạ thấp một điểm võ lực của Bùi Nguyên Khánh, giảm xuống còn 101!"

"Leng keng... Thuộc tính ngựa của Bùi Nguyên Khánh phát động, hạ thấp một điểm võ lực của Thượng Sư Đồ, giảm xuống còn 98!"

"Leng keng... Thuộc tính 'Nhất Cổ' của Bùi Nguyên Khánh phát động, võ lực hiện tại +1, vũ khí +1, võ lực hiện tại tăng vọt lên 103!"

"Leng keng... Nhất Cổ chùy thứ hai của Bùi Nguyên Khánh +2, võ lực hiện tại tăng vọt lên 104!"

"Leng keng... Nhất Cổ chùy thứ ba của Bùi Nguyên Khánh +3, võ lực hiện tại tăng vọt lên 105!"

Đối mặt với ba chùy liên tiếp của Bùi Nguyên Khánh, Thượng Sư Đồ bất cẩn một chiêu, binh khí va chạm, Kim Mãng Tạo Anh thương bị mẻ văng ra, đành vội vàng thúc ngựa tháo chạy. Bùi Nguyên Khánh phóng ngựa truy đuổi, nhưng không thể đuổi kịp tuấn mã của Thượng Sư Đồ, chỉ đành trơ mắt nhìn Thượng Sư Đồ toàn thân thoát ra.

Tất cả các phần dịch thuật ở đây đều là tâm huyết của Tàng Thư Viện, xin đừng tùy tiện sao chép dưới mọi hình thức.