Chẳng lẽ phụ thân đại nhân đã đổi ý? Lục Tuấn đang quỳ nghe vậy, lòng mừng rỡ khôn xiết, lập tức ngừng nức nở.

Nhưng trên mặt Vũ Như Ý lại lướt qua một tia lo âu. Dù cái chết của Lục Khang sẽ khiến Lục gia tổn thất nguyên khí nặng nề, nhưng nếu Lưu Biện đã có ý muốn chèn ép Lục thị, mà Lục Khang vẫn còn luyến tiếc quyền vị, e rằng Lục gia sẽ có một kết cục bi thảm. Đương nhiên, nếu Lục Khang chủ động cáo lão về quê, có lẽ Lục thị cũng có thể bình an vượt qua kiếp nạn này; nhưng làm vậy sẽ khiến Lục gia đang trên đỉnh vinh quang trở nên yếu ớt, không thể chống đỡ nổi một đòn, chẳng có chút sức kháng cự nào trước hoàng quyền, uy tín trước các đại gia tộc trên đời cũng sẽ bị quét sạch. Vì lẽ đó, so với việc cáo lão về quê, cái chết của Lục Khang mới thực sự có lợi hơn cho Vũ Như Ý và cả Lục gia.

Nếu Lục Khang chết đi với một lý do hợp lý, tuy Lục gia tạm thời sẽ suy tàn, nhưng căn cơ và uy tín của Lục gia vẫn còn đó. Sau này chờ Lục Tốn trưởng thành, Lục gia có lẽ vẫn có khả năng đông sơn tái khởi. Còn nếu chọc giận Lưu Biện mà bị nhổ tận gốc, Lục gia sẽ chẳng bao giờ có ngày quật khởi được nữa.

Từ lập luận này, Vũ Như Ý mong muốn nhất là Lục Khang có thể thẳng thắn ra đi. Bằng không, nàng đã chẳng liều mình vượt qua cơn mưa lớn suốt đêm đến Lục gia, càng sẽ không mang theo bên mình loại độc dược đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ lâu.

Lục Khang không đáp lời trưởng tử Lục Tuấn, mặt không cảm xúc nói: "Tham chiếu việc Hoàng Uyển sau khi chết được phong An Lục huyện hầu, Lô Thực sau khi chết được phong Phạm Dương hầu, lão phu chết đi mười phần tám chín cũng sẽ được truy phong huyện hầu."

"Phụ thân đại nhân nhất định phải chết sao?" Lục Tuấn nghe vậy, lại bắt đầu gào khóc.

Trái tim lơ lửng của Vũ Như Ý lúc này mới nhẹ nhõm hạ xuống: "Thúc tổ phụ cứ việc yên tâm, công lao của ngài còn hơn xa Hoàng Uyển và Lô Thực. Việc phong huyện hầu tuyệt đối không thành vấn đề, thậm chí có thể trở thành Công tước đầu tiên của Đại Hán. Như Ý nhất định sẽ tận lực giúp thúc tổ phụ tranh thủ tước vị cao nhất, và cũng sẽ giúp thúc tổ phụ được khắc tên vào Tử Kim Các, được bách tính đời đời tế bái!"

"Ha ha..." Lục Khang vuốt râu mỉm cười. "Trở thành Công tước đầu tiên của Đại Hán ư? Lão phu đúng là có chút không thể chờ đợi được nữa mà muốn chết rồi!"

Cười xong, ông mới đi thẳng vào vấn đề, nói với Lục Tuấn: "Tuấn à, quyết định này của vi phụ có lẽ bất công với con. Hi vọng sau này con đừng oán hận ta!"

"Phụ thân sao lại nói lời ấy?" Lục Tuấn một mặt khó hiểu.

Lục Khang trầm giọng nói: "Con có thể làm tới Học bộ Viên ngoại lang, ít nhiều cũng có liên quan đến việc vi phụ dẫn dắt. Nhưng đệ đệ Công Kỷ (Lục Tích) của con vẫn chưa ra làm quan. Sau khi vi phụ buông tay nhân gian thì sẽ chẳng giúp ��ược gì cho nó nữa, vì vậy vi phụ hi vọng con có thể nhường quyền thừa kế tước vị cho Công Kỷ."

Không ngờ phụ thân trước khi chết lại để lại di ngôn như vậy, Lục Tuấn trong lòng nhất thời cảm thấy khó chịu như ăn phải ruồi bọ, tiếng nức nở chợt biến mất, nét mặt lộ rõ vẻ không vui. Lục Khang kiên nhẫn giải thích: "Tuấn à, luận về quyền mưu và lòng dạ, con chỉ có thể coi là trung bình, Công Kỷ lại mạnh hơn con một đoạn dài. Sau này dựa vào nó cùng Bá Ngôn đồng tâm hiệp lực, có lẽ Lục gia còn có thể duy trì được vinh quang như ngày hôm nay. Mà để nó kế thừa tước vị của vi phụ, tất nhiên có thể giúp Công Kỷ một bước lên mây. Vì lẽ đó, con hãy tha thứ cho sự ích kỷ lần này của vi phụ, ta không chỉ vì riêng Công Kỷ một người, mà còn vì toàn bộ Lục gia."

"Được rồi!" Lục Tuấn trong lòng tuy khó chịu vô cùng, nhưng cũng không thể cự tuyệt, chỉ thốt ra hai chữ với vẻ mặt vô cảm khi đang quỳ trên mặt đất. Giờ khắc này, trong lòng hắn lại nghĩ, sao lão già này không chết tức tưởi hộc máu ngay giữa triều đường? Nói như vậy chắc chắn sẽ gây chấn động hơn nhiều so với việc chết ở nhà. Quả nhiên "lão bất tử vi tặc", sắp chết rồi mà lại bày ra một chiêu như thế này. Đây không chỉ là tước đoạt vinh quang của riêng hắn, mà còn khiến đời đời con cháu của hắn chỉ có thể trơ mắt nhìn hậu duệ của lão nhị phong quang vô hạn, còn bản thân thì chỉ có thể nuốt nước bọt ghen tỵ.

"Tất cả lui ra ngoài đi!" Bàn giao xong hậu sự, Lục Khang lúc này mới yên lòng. Ông phất tay ra hiệu mọi người rời khỏi phòng, "Lão phu nên ra đi, một đời vinh quang đến đây là kết thúc, chết cũng không tiếc!"

"Ô ô... Phụ thân đại nhân!" Lục Tích gào khóc.

Lục Tuấn gào khan vài tiếng, là người đầu tiên lùi ra khỏi phòng, giờ phút này trong lòng trăm mối cảm xúc ngổn ngang, khó lòng thấu hiểu. Lục Tuấn, các nữ quyến và Vũ Như Ý cũng theo tiếng khóc nức nở. Dù muôn vàn không nỡ, họ vẫn lần lượt lui ra khỏi phòng, đứng dưới cơn mưa lớn như trút nước. Họ chờ đợi Lục Khang tự kết liễu đời mình. Giờ khắc này, đại thụ che trời của Lục gia sắp ầm ầm đổ xuống, sẽ không còn ai che mưa chắn gió cho Lục gia nữa. Vận mệnh tương lai của Lục gia, phải dựa vào những người này chèo lái.

Sau một lát, bên trong thư phòng vang lên tiếng "Đùng". Lục Tích liền dẫn đầu xông vào thư phòng. Chỉ thấy chiếc ghế Thái Sư đổ nghiêng, Lục Khang nằm trên đất với vẻ mặt an tường, tứ chi bất động, hơi thở đã ngừng.

"Ô ô..." "Phụ thân..." "Thúc phụ..." "Thúc tổ phụ..."

Nhìn thấy Lục Khang cứ thế buông tay nhân gian, năm người quỳ rạp trước di thể ông, đồng thời khóc nức nở không thành tiếng. Trên bầu trời Kim Lăng, mưa lớn như trút nước, sấm vang chớp giật. Từng tia chớp xẹt ngang bầu trời, chiếu sáng kinh thành nguy nga, phồn thịnh như ban ngày, khiến lòng người kinh sợ. Bách tính tầm thường trốn trong nhà, ôm vợ con không ngừng bàn tán: "Những tia chớp sáng chói như vậy mấy chục năm mới thấy một lần, e rằng có đại sự sắp xảy ra!"

Mặc dù mưa lớn như trút, nhưng tin tức Lục Khang tạ thế vẫn nhanh chóng lan truyền, cấp tốc đến mọi ngõ ngách Kim Lăng. Dù sao, thân là Đương triều Tư Đồ, đứng đầu văn võ bá quan, một nhân vật trọng yếu như vậy đột ngột qua đời, vẫn khiến tất cả mọi người chấn động.

Càn Dương Cung cũng tương tự bị cơn mưa lớn bao phủ. Lưu Biện vừa từ tiền tuyến Giao Châu trở về kinh thành, không sủng hạnh bất kỳ phi tử nào, mà đến bên quan tài pha lê của Đường Hậu tĩnh tọa suy ngẫm. Sau bữa tối, ông cứ ngồi bất động cho đến nửa đêm, suy xét được mất trong khoảng thời gian này, đánh giá đúng sai của bản thân, tĩnh tọa tu thân, tu luyện lòng dạ.

Trong quan tài pha lê, dung nhan Đường Uyển như tạc, phảng phất chỉ đang ngủ say, khiến Lưu Biện nhớ lại khoảnh khắc ông vừa mở mắt ra khi trước. Chính là nàng, khi ấy người phụ nữ không có bất kỳ quyền lực nào ấy đã bầu bạn bên ông. Giờ đây ông đã nắm trong tay trăm vạn hùng binh, mà nàng lại vĩnh viễn rời xa ông! "Đường Uyển à, trẫm từng hứa với nàng sẽ lập Tề làm Thái tử, trẫm đã nói được làm được. Chỉ cần Tề không phạm sai lầm lớn, sau khi trẫm băng hà, nó sẽ là Hoàng đế Đại Hán. Trẫm rất mừng khi trong thời loạn lạc này, bách quan đều nhất trí ủng hộ Tề đăng cơ, đồng lòng vì đại sự. Như vậy, dù một ngày nào đó trẫm băng hà, cũng có thể an tâm dưới cửu tuyền."

Lưu Biện khoanh chân ngồi trước quan tài pha lê, nhìn dung nhan sống động của Đường Uyển bên trong, tự lẩm bẩm, ngữ khí bình tĩnh như thể đang trò chuyện cùng người sống. Bỗng nhiên, một tràng tiếng bước chân dồn dập từ xa đến gần, rồi giọng Trịnh Hòa vang lên bên ngoài điện lớn, nơi được đặt tên là "Uyển Dung Đường": "Bệ hạ, có đại sự rồi!"

"Chuyện gì?" Lưu Biện không quay đầu lại, sắc mặt lạnh như sương, thốt ra hai chữ. "Tư Đồ đại nhân tạ thế rồi, ngay nửa canh giờ trước. Nghe nói Lục Văn Long tướng quân tử trận sa trường, lão Tư Đồ bi thương quá độ, một hơi thở không thông, cứ thế buông tay nhân gian." Trịnh Hòa ôm cây phất trần ướt sũng, lắc đầu thở dài.

Lưu Biện vừa có chút bất ngờ, lại không quá đỗi ngạc nhiên: "Lục Tư Đồ tạ thế ư?" "Vâng!" Trịnh Hòa gật đầu.

Lưu Biện chậm rãi đứng dậy, trầm giọng nói: "Truyền ý chỉ của trẫm, truy phong Lục Tư Đồ làm Thái phó, truy thụ Quảng Lăng Quận Công, do tử tôn đời đời thế tập. An táng vào Trung Nghĩa Từ, lập tượng thờ trong Tử Kim Các, cung cấp cho bách tính đời đời kính ngưỡng. Đình triều ba ngày, lấy quốc lễ hậu táng."

"Nô tỳ tuân chỉ!" Trịnh Hòa ôm phất trần, the thé đáp lời.

Lưu Biện thở dài một hơi nhẹ nhõm, cố gắng để tâm tình mình bình tĩnh lại: "Truyền ý chỉ của trẫm, truy phong Lục Văn Long chức tướng quân danh hiệu, truy thụ Hổ Lâm Đình Hầu, do trực hệ kế tục, đời đời thế tập, lập tượng thờ trong Lăng Vân Các, cung vạn dân chiêm ngưỡng tế điện."

"Nô tỳ tuân chỉ!" Trịnh Hòa lần thứ hai đáp lời, sau đó suốt đêm rời Càn Dương Cung chạy tới Lục gia để truyền chỉ. Lưu Biện thở dài một tiếng, bước chậm ra khỏi "Uyển Dung Đường", đứng dưới cơn mưa như trút nước, lẩm bẩm nói: "Người ở ngôi đế, thân bất do kỷ thay! Trẫm không giết Bá Nhân, nhưng Bá Nhân lại vì trẫm mà chết. Lục Tư Đồ à, trẫm kỳ thực chỉ muốn ép ngài thoái vị về quê, ngài hà tất phải cương liệt đến vậy? Nếu ngài trên trời có linh thiêng có thể nghe thấy, trẫm ở đây xin hứa với ngài, chỉ cần Lục thị không làm ra chuyện vượt quá khuôn phép, trẫm sẽ không làm khó dễ Lục gia nữa!"

Nghĩ đến đây, Lưu Biện không khỏi lệ tuôn lã chã, thân hình loạng choạng. "Thế nhân đều cho rằng đế vương gia vô tình nhất, nhưng ai có thể biết nơi cao lạnh lẽo đến nhường nào?"

Miệng Lưu Biện tràn ngập vị đắng chát, ông bàng hoàng quay người lại, chầm chậm bước về phía quan tài pha lê của Đường Uyển. Chỉ có nàng, luôn mỉm cười đối với ông, bất luận ông đúng hay sai. "Thế nhân đều chỉ thấy một mặt thiết huyết vô tình, lãnh khốc của đế vương, ai lại biết nỗi bi thương đằng sau lưng đế vương? Vì giang sơn Đại Hán, vì thiên hạ ổn định, vì lê dân bách tính thái bình, mà phải đẩy lão thần trung thành tuyệt đối vào đường cùng, lòng ai sẽ dễ chịu? Thế nhân chỉ nhìn thấy Hoàng đế uy nghiêm cao cao tại thượng, nhìn thấy Thiên Tử giận dữ khiến máu chảy ngàn dặm, nhưng ai có thể biết rằng sau lưng trẫm lại chẳng thể dễ chịu hơn bất kỳ ai dù chỉ nửa phần?"

Lưu Biện ngồi trước quan tài pha lê, đối diện với di dung của Đường Uyển mà nỉ non tự nói, trong lòng vạn mối tơ vò. Vô tình, ông chẳng biết từ lúc nào đã chìm vào trạng thái nửa tỉnh nửa mê. Bên ngoài cửa, không thái giám nào dám đến quấy rầy. Trong lúc mơ mơ màng màng, có tiếng bước chân vang lên. Lưu Biện chậm rãi mở mắt ra, khuôn mặt lộ rõ vẻ tiều tụy mệt mỏi. Những tia sáng chói mắt lọt vào, trời đã sáng choang.

Quay đầu nhìn lại, thấy Vũ Như Ý một thân bạch y chậm rãi bước đến. Dáng vẻ đau khổ của nàng khiến người ta đột nhiên nảy sinh cảm giác thương tiếc, quả nhiên "nam muốn tuấn tú phải có tài, nữ muốn đẹp phải có lòng hiếu thảo". "Bệ hạ, đêm qua thúc tổ phụ nghe tin dữ Văn Long tử trận sa trường, bi thương quá độ, một hơi thở không thông, cứ thế buông tay nhân gian." Vũ Như Ý quỳ sau lưng Lưu Biện, chậm rãi nói.

Lưu Biện thở dài một tiếng, gật đầu: "Sớm biết như vậy, trẫm đã không nên nói cho ngươi tin tức Lục Văn Long tử trận sa trường rồi!"

"Đa tạ bệ hạ đã phong thưởng cho thúc tổ phụ và Văn Long huynh trưởng. Nô tỳ đặc biệt đại diện cho Lục gia đến đây tạ ân." Vũ Như Ý quỳ trên mặt đất, ngoan hiền như một chú mèo nhỏ, hoàn toàn khiến người ta không thể liên tưởng đến nữ hoàng từng hô mưa gọi gió, lôi kéo khắp nơi kia. Lưu Biện trầm giọng nói: "Lục Tư Đồ là lão thần thuận theo long mạch, càng tận tụy cống hiến, công lao càng lớn. Trẫm có thể làm cũng chỉ có bấy nhiêu thôi!"

Vũ Như Ý lại nói: "Thúc tổ phụ một đời trung thành, cần kiệm thanh liêm, là tấm gương cho bách quan thiên hạ. Nô tỳ muốn ở trong cung thủ tang cho thúc tổ phụ một năm, xin bệ hạ ân chuẩn!"

Quyền sở hữu bản dịch này hoàn toàn thuộc về truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc.