Trong quân ngàn vạn, Lữ Bố như mãnh hổ giữa đàn dê, thân hình vạm vỡ cao hơn người khác một đoạn, với tốc độ chớp nhoáng đuổi theo Quan Vũ. Giữa tiếng gầm giận dữ, hắn ba lần thọc kích thẳng vào Quan Vũ.

“Đồ gia nô ba họ, chớ có càn rỡ!”

Quan Vũ thúc ngựa vung đao, mắt phượng trợn tròn, lông mày tằm nằm dựng thẳng, Thanh Long Yển Nguyệt Đao vung vẩy uy thế hừng hực. Hắn đối chiêu sách chiêu, hóa giải thế công, bình tĩnh cùng Lữ Bố chém giết thành một khối.

Hai vị dũng tướng uy phong lẫm liệt giữa vạn quân như hai ngôi sao sáng chói. Đao đến kích đi, cuốn lên ngàn vạn ánh bạc; ngựa đi liên hồi, giẫm đạp bụi bay mù mịt. Giữa tiếng reo hò vang trời động đất, sau hai mươi hiệp giao tranh, Lữ Bố hơi chiếm thượng phong.

Ngoài Lưu Biện ra, không ai hay, sau khi có được thuộc tính “Quỷ Thần”, Lữ Bố hiện tại cường hóa không chỉ một cấp bậc so với Lữ Bố trong chính sử. Bằng không, với năng lực Lữ Bố đã thể hiện khi đại chiến Trương Phi ở Hổ Lao Quan, e rằng trong một trăm mười hiệp cũng không chiếm được lợi thế của Quan Vũ.

“Chậc… Võ nghệ của Lữ Bố này sao lại tăng cường nhiều đến vậy so với bảy, tám năm trước khi quần hùng thảo phạt Đổng Trác ở Hổ Lao Quan!” Quan Vũ vừa vung đao chống đỡ, vừa thầm nghĩ trong lòng. Lúc đó Trương Phi ra tay cùng Tần Quỳnh song đấu Lữ Bố, Quan Vũ ở bên cạnh quan sát trận chiến, vì vậy k�� ức vẫn còn nguyên vẹn.

Lữ Bố dần chiếm thượng phong, tiếng gầm như sấm, ra tay như gió, hận không thể dùng tốc độ nhanh nhất đâm Quan Vũ ngã ngựa: “Ngươi tên hán tử mặt đỏ kia, võ nghệ chỉ thường thôi, cũng chỉ giỏi bắt nạt đám nữ nhi yếu ớt! Mau chóng giao con gái cho ta, ta sẽ tha cho ngươi khỏi chết!”

Quan Vũ từ trước đến nay tự cao kiêu ngạo, lúc này bị Lữ Bố miệt thị như vậy, lửa giận trong lòng không khỏi bùng cháy dữ dội. Hắn vừa kiên trì chống đỡ tiến công của Lữ Bố, vừa tìm kiếm kẽ hở, dù chỉ là một khoảnh khắc thoáng qua, cũng tuyệt không buông tha!

“Ăn ta một đao!”

Khi trận chiến đã đến hiệp ba mươi, họa kích của Lữ Bố dùng sức quá mạnh, đâm hơi xa, tốc độ thu về có chút chậm. Quan Vũ thừa cơ vọt lên, gần như dùng hết hai trăm phần trăm sức mạnh, Thanh Long Yển Nguyệt Đao tám mươi hai cân giơ cao, lấy thế Thái Sơn áp đỉnh chém bổ xuống đầu.

Đòn đánh này ánh sáng lấp loá, kình phong thấu xương, như Thanh Long lao xuống, nuốt chửng đại địa, nhanh như lưu tinh, bất ngờ như sấm sét, sức mạnh như núi lở, khiến trời đất biến sắc, quỷ thần kinh hãi.

“Leng keng… Quan Vũ phát động tấn công dữ dội, vũ lực trong nháy mắt tăng 10 điểm, vũ lực hiện tại tăng vọt lên 114!”

Lữ Bố đã vững vàng chiếm thượng phong, nắm chắc quyền chủ động, vốn tưởng rằng việc hạ Quan Vũ khỏi ngựa chỉ là vấn đề sớm muộn. Tâm thái hắn dần thay đổi, càng ngày càng khinh thường Quan Vũ, lại không ngờ Quan Vũ đột nhiên bùng nổ ra sức mạnh vượt quá tưởng tượng, Thanh Long Yển Nguyệt Đao lấy thế sét đánh không kịp bưng tai bổ thẳng xuống.

Lữ Bố muốn giơ kích lên đỡ đã không kịp, chỉ có thể cúi đầu né tránh, chỉ nghe “loạt xoạt” một tiếng, nhưng là hai chiếc lông vũ đỏ trên đầu hắn bị Quan Vũ chém đứt ngang. Điều này khiến Lữ Bố kinh hãi toát mồ hôi lạnh ướt sũng cả người: “A nha… Tên này hóa ra vẫn luôn che giấu thực lực của mình trong bóng tối, đúng là giảo hoạt!”

Đại đao sượt qua đỉnh đầu, thực sự khiến Lữ Bố sợ hết hồn. Hắn lập tức không kịp nghĩ nhiều, theo bản năng thúc ngựa bỏ đi. Quan Vũ nhân cơ hội thoát khỏi vư��ng víu, cùng với Quan Linh và Quan Bình đồng tâm hiệp lực, yểm hộ đại quân lui về hướng Nghi Thành.

Lữ Bố thúc ngựa phi nước đại hàng trăm trượng, mới dần hoàn hồn. Nghĩ đến con gái mình bị bắt, lửa giận trong lồng ngực lại lần nữa bùng cháy dữ dội: “Dù tên Quan tặc giảo hoạt gian trá, cũng không thể trơ mắt nhìn hắn bắt Linh Khởi đi chứ? Ta đường đường là Hổ tướng Cửu Nguyên, sao có thể sợ người khác?”

Vừa nhớ đến điều này, hắn thúc ngựa vung kích lần thứ hai đuổi về phía đông: “Quan Vân Trường đừng chạy, hãy đến phân thắng bại cùng ta!”

“Leng keng… Thuộc tính Quỷ Thần của Lữ Bố lần thứ hai phát động, nộ khí tăng thêm hai bậc, vũ lực hiện tại dâng lên đến 118!”

Tiếng vó ngựa ầm ầm xẹt qua mặt đất, bùn đất văng tung tóe. Sau khi vạn quân phi nước đại qua, vốn là một thảm cỏ xanh mượt rộng lớn nhất thời khô vàng một mảng. Hàng ngàn vạn kỵ binh Tịnh Châu lang thang theo sát bước chân Lữ Bố, truy sát quân Hán đang lui lại.

Cao Thuận cầm thương thúc ngựa, đốc suất Hãm Trận Doanh theo sát bước chân kỵ binh, đuổi về phía đông: “Các tướng sĩ, đuổi kịp bước chân Ôn Hầu, thề phải cứu Tiểu thư Linh Khởi về!”

Quân Hán vừa đánh vừa rút, Lữ Bố dẫn kỵ binh truy kích không ngừng, đuổi ba, bốn dặm đường, ngay lúc sắp lần thứ hai giáp chiến. Bỗng nhiên từ trong bụi cỏ hai bên tiếng giết nổi lên bốn phía, tên bắn như sấm, một hàng cọc nhọn chống kỵ binh được dây thừng kéo lên đồng loạt dựng thẳng, dưới ánh mặt trời chói chang sáng lấp loá, chặn đứng đường đi của kỵ binh Tịnh Châu.

Quân Lữ Bố đang xông lên chính diện mãnh liệt, rất nhiều kỵ binh không tránh kịp, bị bắn rơi khỏi ngựa. Thậm chí, do phóng ngựa quá nhanh không thể ghìm cương, họ lao thẳng về phía trước, cổ ngựa bị hàng cọc nhọn sắc bén đâm trúng, phát ra tiếng hí bi ai, không dám nhúc nhích nữa.

Đội quân này chính là đội ngũ do Trương Liêu dẫn dắt. Sau khi đánh lui binh mã tập kích của Đặng Ngải, hắn liền mai phục ở đây, tiếp ứng cho Quan Vũ rút lui. Hắn cũng đã thành công lợi dụng hàng cọc nhọn chống kỵ binh để ngăn cản sự truy kích của kỵ binh Tịnh Châu, đảm bảo quân Quan Vũ rút lui an toàn.

“Quân Hầu đi mau, ta đến bọc hậu!” Trương Liêu vung vẩy đại đao, ra hiệu quân Quan Vũ rút lui trước, còn mình thì dẫn bộ binh bọc hậu.

Nhân lúc Lữ Bố bị kẹt, quân Hán ung dung rời khỏi chiến trường, vội vã đi về phía đông hai mươi dặm, lui vào Nghi Thành huyện, kéo cầu treo lên, cố thủ thành.

Binh lực của Lữ Bố so với Quan Vũ cũng không chiếm ưu thế lớn là bao, vì vậy hắn cũng không dám vây thành, chỉ là hạ trại cách Nghi Thành về phía tây bắc khoảng mười dặm, phái người vào thành cùng Quan Vũ thương lượng dùng Nhạc Thắng đổi lấy con gái Lữ Linh Khởi.

Ngay lúc Lữ Bố đại chiến Quan Vũ, Chu Nguyên Chương suất lĩnh Từ Đạt, Dương Đại Nhãn, Lý Quảng cùng mười vạn quân lính giết thẳng đến đại doanh của Quan Vũ. Trần Bình và Phó Dung suất lĩnh ba ngàn quân lính chỉ để phô trương thanh thế, bỏ qua trại sách, chạy về phía bắc trốn vào Phàn Thành, đồng thời phái người thông báo Quan Vũ tạm thời tránh mũi nhọn.

Chu Nguyên Chương suất lĩnh mười vạn đại quân đánh hụt, mới biết mình đã trúng kế ���giương đông kích tây” của quân Hán. Hắn không biết Quan Vũ đã đi chặn Lữ Bố hay Ngụy Văn Thông, liền lập tức chia cho Lý Quảng ba vạn quân, Dương Đại Nhãn hai vạn quân, lệnh họ phân biệt đi tiếp viện hai cánh.

Sau khi trời tối, Chu Nguyên Chương nhận được báo cáo rằng Lữ Bố và Quan Vũ đã đại chiến một trận, mỗi bên tổn thất bảy, tám ngàn binh mã. Lữ Bố bắt được tướng Hán Nhạc Thắng, nhưng cũng bị mất con gái Lữ Linh Khởi, không ai chiếm được lợi thế. Hiện nay Quan Vũ đã lui về cố thủ Nghi Thành, còn Lữ Bố thì hạ trại cách Nghi Thành về phía tây bắc mười dặm.

So với cánh tả của Lữ Bố, cánh hữu của Ngụy Văn Thông và Trương Định lại dễ dàng công phá Trúc Dương, Sơn Âm, Tán Huyện cùng vài thị trấn khác, đoạt lại lương thực trong nha huyện, thay thế quan lại, sau đó dẫn quân giết tới Tương Dương, chuẩn bị cùng Chu Nguyên Chương vây kín Tương Dương.

Nhạc Phi một mặt nghênh chiến Dương Tố, một mặt phái Dương Tái Hưng, Nhạc Vân, Đổng Tập ba người dẫn 50 ngàn quân rời Uyển Thành hướng nam cứu viện Tương Dương, đồng th��i lệnh Từ Thứ đi theo làm tòng quân. Liên hợp với mấy vạn quân của Quan Vũ, cộng thêm đợt viện quân đầu tiên của Phùng Thắng và Lữ Mông, tổng binh lực tiếp cận mười vạn, mới có thể chống đỡ một thời gian, chờ đợi khi mình đánh lui Dương Tố, quay lại cứu Tương Dương cũng không muộn.

Từ Thứ trước khi lên đường đã đề nghị với Nhạc Phi: “Quân Lạc Dương chia làm hai đường, hầu như dốc toàn bộ lực lượng, có thể viết thư cho tướng quân Tiết Nhân Quý. Bảo ông ấy không được cứu viện Tương Dương, trái lại suất binh hướng tây, thừa lúc trống vắng mà mạnh mẽ tấn công Trường An. Nếu như có thể chiếm được Trường An, tự nhiên là công lao ngất trời; dù không chiếm được Tương Dương, cũng có thể đạt được tác dụng ‘vây Ngụy cứu Triệu’!”

“Kế này của Từ Nguyên Trực quả là vi diệu, Đô Đốc có thể y kế hành sự.” Lưu Diệp vỗ tay tán thưởng kế sách của Từ Thứ, toàn lực ủng hộ.

“Thiện!” Nhạc Phi làm theo kế hoạch, lập tức xuất bút sửa chữa thư, phái thám báo cố gắng nhanh nhất có thể chạy đến Vũ Quan đưa cho Tiết Lễ.

Sau khi gửi thư đi, Nhạc Phi lưu lại Hoắc Tuấn, Lưu Diệp chỉ huy hai vạn quân lính thủ vệ Uyển Thành, còn mình thì suất lĩnh Cao Sủng, Cao Trường Cung, Dương Kế Nghiệp, Vệ Cương bốn tướng, dẫn 80 ngàn quân rời Uyển Thành, hướng bắc tại vùng Bác Vọng Pha nghênh chiến Dương Tố.

“Kế này của Nhạc Đô Đốc thật là vi diệu, nếu như có thể chiếm được Trường An, đó sẽ là một kỳ công!”

Tiết Nhân Quý sau khi xem thư của Nhạc Phi, lập tức xuất kích lên ngựa, chỉ để lại Từ Vinh suất lĩnh một vạn người thủ vệ Vũ Quan. Còn ông, cùng với hai tướng Lô Tuấn Nghĩa, Mã Đại đốc suất 3 vạn binh mã, đêm tối rời Vũ Quan, giết tới thượng nguồn Lạc Hà, mục tiêu thẳng tiến Tây Kinh Trường An.

Trong khi Nhạc Phi liên tiếp điều binh khiển tướng, Chu Nguyên Chương cũng không hề nhàn rỗi. Các thám báo của hai bên Hán quân qua lại liên tục, đem tình báo lẫn nhau không ngừng đưa đến tay chủ tướng.

Sau khi dò được động tĩnh của quân Hán, Chu Nguyên Chương lập tức phái sứ giả đi truyền tin cho Lữ Bố, nói cho hắn rằng Quan Vũ bị chặn lại ở Nghi Thành, còn viện binh của Dương Tái Hưng cách Tương Dương còn 150 dặm đường. Hắn yêu cầu Lữ Bố mau chóng nhổ trại hướng bắc, hội hợp với chủ lực đại quân, thừa lúc Tương Dương trống vắng, dùng ưu thế binh lực một lần đánh hạ trọng trấn Tương Dương.

Lữ Bố sau khi xem xong thư của Chu Nguyên Chương, liền xé nát ngay trước mặt sứ giả: “Hừ… Chẳng lẽ Chu Nguyên Chương hắn không có con gái sao? Con gái ruột của ta bị bắt, Chu Nguyên Chương lại muốn ta không để ý sống chết của con gái mà đi tấn công Tương Dương, ta cái tên Hầu gia này không làm được!”

“Ôn Hầu, người làm việc lớn không thể có lòng dạ đàn bà.” Trần Cung chắp tay mạnh mẽ khuyên can, “Bây giờ Quan Vũ bị chặn ở Nghi Thành, quân giữ Tương Dương và Phàn Thành ước chừng hai vạn người. Nếu quân ta tiến gần, với hai mươi vạn binh lực đánh mạnh, có lẽ có thể trong thời gian ngắn chiếm được Tương Dương. Đến lúc đó dù Dương Tái Hưng, Hoắc Khứ Bệnh có viện binh đến, cũng không còn cách nào xoay chuyển tình thế, quân ta liền có thể ở Kinh Châu đứng vững gót chân!”

“Trần Công Đài, đem vợ ngươi, con gái ngươi đưa cho Quan Vũ trói lại đi, ta xem ngươi còn có nói được như vậy không?”

Sắc mặt Lữ Bố như sương, không chút nào nể mặt Trần Cung. Trong lòng hắn còn có lời chưa nói ra: “Cho dù giúp Chu Nguyên Chương chiếm Tương Dương, công lao cũng đều là của họ Chu. Ta vì sao phải đi làm cái việc ‘thêm gấm thêm hoa’ cho người khác? Nếu ta đánh tan quân đoàn của Quan Vũ, đó cũng là một đại công, Chu Nguyên Chương dù có muốn cướp cũng không cướp được!”

Chu Nguyên Chương nhận được báo cáo từ sứ giả, nghe nói Lữ Bố không nghe lời, không chịu đến vây công Tương Dương, tức giận đấm một quyền xuống bàn. Khuôn mặt vốn đã xấu xí nay càng lộ vẻ dữ tợn: “Lữ Bố, cái tên thất phu đó, không đáng để cùng mưu việc lớn!”

Trần Bình cùng Phó Dung sau khi lui về Tương Dương, đã để Phó Dung ở lại hiệp trợ Phùng Thắng, Lữ Mông thủ vệ Tương Dương và Phàn Thành. Còn mình, dẫn theo vài tên kỵ binh nhẹ đi suốt đêm đến Nghi Thành gặp Quan Vũ hiến kế: “Quân Hầu, ta có một kế, có thể phá Lữ Bố! Nếu đánh bại Lữ Bố, thì sẽ chặt đứt một cánh tay của Chu Nguyên Chương, đại sự có thể định.”

Toàn bộ bản dịch chương truyện này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.