Đêm khuya, một cánh chim bồ câu đưa thư vỗ cánh lượn quanh trên bầu trời Càn Dương Cung.

Cẩm Y Vệ trực đêm đưa tay đỡ lấy chim bồ câu, rồi chuyển giao tình báo cho Trịnh Hòa: "Công công, đây là tin khẩn từ tiền tuyến Tương Dương!"

"Ta biết rồi, ta sẽ lập tức đi bẩm báo bệ hạ." Trịnh Hòa nhìn mư���i chữ lớn "Binh bộ Thị lang Trần Bình gấp tấu bệ hạ" trên phong thư, khẽ ngáp một tiếng, vung nhẹ phất trần trong tay, quyết định lập tức đi cầu kiến Lưu Biện. Nếu là tấu chương từ nơi khác đến, có lẽ còn có thể trì hoãn một chút, nhưng tấu chương từ tiền tuyến Tương Dương này, dù chỉ một khoảnh khắc cũng không được phép chậm trễ. Ngay cả khi chiều nay là đêm động phòng hoa chúc của bệ hạ, cũng đành phải mạo muội quấy rầy vậy!

Chiều nay là tròn một tháng ngày Lục Khang tạ thế, cuối cùng cũng có thể quang minh chính đại hưởng thụ. Ăn tối xong từ sớm, Lưu Biện liền thẳng tiến tẩm cung của Điêu Thuyền. Nhẫn nhịn bấy lâu, đã đến lúc thỏa thích phóng thích một phen rồi.

Thân là đế vương, những gì người ta theo đuổi không gì ngoài giang sơn và mỹ nhân, còn lại đều là lời nói suông dối trá. Lời ấy thậm chí có thể đúng ở mọi nơi, mọi lúc, vạn năm ngàn năm vẫn chuẩn xác như vậy. Dù ở xã hội này, từ quan to quý nhân cho đến tiểu thương nhỏ bé, đời người đàn ông bôn ba vất vả, cũng không ngoài danh lợi và sắc đẹp; kiếm được tiền tài, ngủ với những nữ nhân mê hoặc lòng người.

Mấy ngày nay, Lưu Biện vẫn luôn dùng các món đại bổ như lộc tiên, ngưu tiên, hải sâm, cẩu kỷ, rau hẹ, hàu; bất kể là bay trên trời, chạy trên đất hay bơi dưới nước, đều không từ chối thứ gì. Các loại dược liệu tráng dương như thỏ ty tử, nhục thung dung, xà sàng tử, viễn chí cũng được dùng, tóm lại là để tẩm bổ thân thể trở nên cường tráng uy mãnh, tranh thủ đạt đến trình độ đêm ngự nhiều nữ nhân.

"Thật vất vả mới xuyên qua một lần, trẫm đương nhiên phải hưởng phúc rồi! Cả ngày xử lý quốc sự, hao tổn biết bao tâm huyết, còn phải mang đầu đi đánh giặc, lúc rảnh rỗi trẫm đương nhiên phải tự thưởng cho mình thật tốt! Có câu gì nói thế nào nhỉ? Cái gì gì đó, đại nghịch bất đạo! Thôi bỏ đi, trẫm là người đã thoát ly khỏi những thú vui cấp thấp, lời ấy không cần nói hết, bản thân hiểu rõ trong lòng là được." Lưu Biện tự nhủ trong lòng như thế.

Sau khi trời tối, Lưu Biện đã dùng bữa tối từ sớm, rồi thẳng tiến tẩm cung Điêu Thuyền, sai lui hết cung nữ và thị nữ, sau đó liền củi khô lửa bốc, đi thẳng vào vấn đề. Điêu Thuyền lâu ngày hạn gặp cam lâm, tự nhiên không thiếu phần tận lực hầu hạ, một trận ân ái kết thúc, nàng mệt mỏi gần như rã rời. Còn Lưu Biện, vị này học sinh, lại vội vàng mặc quần áo, chạy đến chiến trường kế tiếp.

"Trẫm vì quốc gia có người nối nghiệp, ngày đêm vất vả, thực sự là khổ cực a!" Rời khỏi tẩm cung Điêu Thuyền, trên đường chạy tới tẩm cung Trần Viên Viên, Lưu Biện bị chính sự "tận tụy" của mình làm cho cảm động.

Hậu cung phi tần nhiều như vậy, Lưu Biện cũng không áp dụng chế độ lật thẻ bài, mà trực tiếp bắt đầu từ người có mị lực cao nhất. Đầu tiên là Điêu Thuyền, tiếp theo là Trần Viên Viên. Còn Vũ Như Ý, vì đang chịu tang Lục Khang nên tạm thời chưa thể ban sủng. Vậy thì sẽ lần lượt sủng hạnh Vệ Tử Phu, Thượng Quan Uyển Nhi và những người khác.

Mấy ngày nay, Lưu Biện cũng đã triệu tỷ muội Chân Mật vào cung chơi vài lần, nhưng vì Lục Khang mới mất, tạm thời không tiện nạp thiếp, nên định ngày cưới Chân Mật vào cuối năm. Thấy Chân Mật khá rụt rè, Lưu Biện cũng không nảy sinh tà niệm, quyết định giữ tấm thân xử nữ của nàng lại cho đêm đại hôn.

Còn về việc vì sao Dương Lục Lang chậm chạp không dâng Dương Quý Phi, Lưu Biện trong lòng rất buồn bực. Nhưng nếu Dương gia giấu người trong khuê phòng không chịu nói ra, cũng không tiện hỏi dò, chỉ đành kiên nhẫn chờ đợi.

Nhưng điều Lưu Biện không biết là, mấy ngày nay Dương Ngọc Hoàn cũng đã mấy lần thúc giục Trương Cư Chính, xin ông ta tiến cử mình vào cung cho Thiên Tử. Tuy nhiên, Trương Cư Chính lại nói với nàng: "Lục Tư Đồ mới mất, mấy ngày nay chắc chắn không thích hợp để tiến phi cho bệ hạ. Hơn nữa, hãy đợi cho kỳ tang của Lục Tư Đồ mãn một tháng rồi hãy nói."

Ai ngờ, kỳ tang của Lục Khang còn chưa đủ một tháng, bỗng nhiên từ Kim Lăng đã truyền đến tin tức Thiên Tử sẽ nạp cưới Chân Mật vào cuối năm. Điều này khiến Dương Ngọc Hoàn rất phiền muộn, lại một lần nữa thúc giục Trương Cư Chính nghĩ cách tiến cử mình cho Thiên Tử.

Thế nhưng Trương Cư Chính lại lắc đầu nói: "Tỷ muội họ Chân tiếng tăm xinh đẹp vang khắp Hà Bắc, ngoài Chân Mật ra, bốn người tỷ tỷ của nàng còn được bệ hạ gả cho Tần Quỳnh, Cam Ninh, Lý Tồn Hiếu, Vũ Văn Thành Đô - bốn đại dũng tướng. Thanh danh của họ không ai sánh bằng! Huống hồ, nếu bệ hạ cùng lúc nạp cưới cả Chân Mật và cô nương Ngọc Hoàn, ân sủng tất nhiên sẽ bị chia sẻ. Chi bằng tạm thời nhượng bộ lui binh, đợi sau khi bệ hạ và Chân Mật trải qua tuần trăng mật, đến tháng ba mùa xuân năm sau, ta sẽ tiến cử cô nương lên bệ hạ, như vậy chắc chắn sẽ giúp cô nương Ngọc Hoàn độc chiếm thánh sủng một thời gian."

Dương Ngọc Hoàn cẩn thận cân nhắc, thấy lời Trương Cư Chính nói cũng có lý.

Nếu bây giờ mình cứ khăng khăng quấn quýt Trương Cư Chính hoặc anh họ Lục Lang đưa mình vào cung, biết đâu ba năm tháng sau đã bị Thiên Tử chán ghét, bỏ xó một bên. Đến lúc đó, Thiên Tử vừa đón Chân Mật, tất nhiên sẽ đặt sủng ái lên người nàng. Chi bằng theo cách của Trương Cư Chính, đợi Chân Mật vào cung ba năm tháng sau, mình lại đi tranh sủng, so với đó sẽ có nhiều cơ hội đắc thế hơn.

"Nếu sứ quân đã nói vậy, vậy thì tất cả xin nhờ ngài!" Dương Ngọc Hoàn đẫy đà xinh đẹp hướng Trương Cư Chính thi lễ tạ ơn.

Trương Cư Chính vuốt râu cười nói: "Cô nương Ngọc Hoàn khách khí rồi, Trương thị chúng ta không chỉ muốn đưa cô nương vào cung, mà còn muốn cô nương được sủng ái. Sau này, nói không chừng còn phải nhờ vào nương nương dẫn dắt đó!"

Nghe Trương Cư Chính nói vậy, Dương Ngọc Hoàn mừng thầm trong bụng, che miệng cười nói: "Sứ quân đại nhân thật biết đùa, thiếp bây giờ đến cửa Càn Dương Cung còn chẳng biết đường đi lối lại, sao dám nhận hai chữ 'nương nương' này!"

"Ha ha... Cô nương Ngọc Hoàn chớ nên khiêm tốn. Ta tại các đại điển triều đình đã từng thấy phi tần hậu cung của bệ hạ, tuy rằng mỗi người đều quốc sắc thiên hương, nghiêng nước nghiêng thành, nhưng người có thể thắng được cô nương Ngọc Hoàn e rằng hiếm như lá mùa thu, thậm chí còn không bằng. Với sự ủng hộ của Quảng Lăng Trương thị chúng ta, cộng thêm Dương lệnh công phụ tử dốc sức tiến cử, bảo đảm nương nương trong hậu cung sẽ phong quang vô hạn, người sau vượt người trước!" Trương Cư Chính tay vuốt chòm râu, mãn nguyện nói.

Dương Ngọc Hoàn lại một lần nữa thi lễ: "Nếu Ngọc Hoàn có thể may mắn đạt được vị trí phi tử, thậm chí tiến thêm một bước, nhất định sẽ nghĩ cách để sứ quân được nhập các bái tướng."

"Ha ha... Cư Chính ta xin cáo từ vậy!" Trương Cư Chính không để tâm đến lời hứa hẹn của Dương Ngọc Hoàn có thành hiện thực được hay không, cười lớn một tiếng, rồi rời khỏi Dương phủ.

Cuộc đối thoại lần này giữa Trương Cư Chính và Dương Ngọc Hoàn, Lưu Biện tự nhiên không hề hay biết cũng không thể đoán được, bởi vì lúc này hắn đang miệt mài cày cấy trên giường của Trần Viên Viên. Eo nhỏ nhắn như bó, núi non vừa vặn trong tay nắm, da thịt tựa mỡ đông, mỹ nhân tiêu hồn, Lưu Biện đổ mồ hôi như mưa, thỏa thích rong ruổi phóng thích.

"Bệ hạ... Ngài, thật lợi hại, nô tỳ không chịu nổi nữa rồi!" Dưới sự tiến công mạnh mẽ của Lưu Biện, Trần Viên Viên cuối cùng cũng chịu thua trận, rã rời như một vũng bùn, hai chân duỗi thẳng, toàn thân run rẩy, thẳng tới mây xanh.

Lưu Biện thở ra một hơi, đang chuẩn bị tiếp tục chạy đến chiến trường kế tiếp thì bên ngoài cửa vang lên tiếng của Trịnh Hòa: "Bệ hạ... Bệ hạ... Bệ hạ? Có công văn chim bồ câu từ Tương Dương đến, là Trần Bình thị lang gửi tới!"

Lưu Biện đưa tay vỗ một cái vào đôi ngực trắng như tuyết của Trần Viên Viên, đầy cảm giác chinh phục dặn dò một tiếng: "Nghỉ ngơi thật tốt đi, trẫm phải đi xử lý 'công vụ' rồi!"

"Ưm... À... Ồ..." Trần Viên Viên nằm lì trên giường không thể nhúc nhích, chỉ có thể khẽ rên. Thân thể trắng như tuyết rực rỡ chói mắt dưới ánh nến, khiến Lưu Biện quyết định tối mai sẽ lại đến đây mưa móc ban ơn cho nàng, thân là trượng phu, mình nhất định phải làm tròn bổn phận.

Lưu Biện chỉnh tề y phục, rời khỏi tẩm cung Trần Viên Viên, cùng Trịnh Hòa trở về Ngự thư phòng ở Lân Đức Điện. Việc công là quan trọng, những chuyện khác tạm thời gác lại, nặng nhẹ mình vẫn có thể phân biệt rõ ràng, chắc chắn sẽ không vì hưởng lạc mà chểnh mảng công vụ.

Trần Bình bẩm tấu trong thư rằng: Vị trí quân Lữ Bố đang trú hiện nay cách Giang Lăng không quá hai trăm dặm, mà Giang Lăng chỉ có khoảng năm ngàn quân trú đóng. Vì vậy, thần định dùng kế "Gậy ông đập lưng ông", dụ Lữ Bố tấn công Giang Lăng. Đợi khi Lữ Bố vào thành, sẽ để Quan tướng quân liên hợp Hoắc Khứ Bệnh vây đánh, nhốt Lữ Bố lại trong thành Giang Lăng một lần.

Trần Bình phân tích như sau: "Triều đình Lạc Dương các phe phái san sát, khắp nơi minh tranh ám đấu, che giấu tư tâm, không thể đồng lòng hiệp lực, cùng tiến cùng lùi. Lần này Chu Nguyên Chương tập hợp trọng binh vây Tương Dương, nhưng Lữ Bố lại không đến đúng hẹn, qua đó có thể thấy hắn không muốn giúp họ Chu thành tựu đại công."

"Lữ Bố là kẻ xảo trá, thay đổi thất thường, há chịu ở lâu dưới trướng người khác? Hắn được Chu Nguyên Chương điều khiển phiên này, e rằng trong lòng từ lâu đã không cam lòng. Mắt thấy đại quân Chu Nguyên Chương binh lâm thành Tương Dương, đại công trong tầm mắt, hẳn là Lữ Bố trong lòng đang vô cùng đố kỵ. Nếu lúc này Giang Lăng lộ ra kẽ hở, để Lữ Bố thấy được hy vọng dễ như trở bàn tay, nghĩ rằng tất nhiên sẽ khiến Lữ Bố động lòng!"

"Ừm... Trần Bình phân tích quả nhiên không sai. Lữ Bố trong lòng chắc chắn khó chịu khi bị Chu Nguyên Chương sai khiến như vậy, mà Chu Nguyên Chương lại chẳng có nữ nhân nào để dâng cho Lữ Bố." Lưu Biện tự phân tích trong lòng. "Chỉ là Lữ Bố tuy không có mưu lược, nhưng bên cạnh lại có Trần Cung phụ tá, e rằng sẽ không dễ dàng mắc kế như vậy đâu?"

Tiếp tục xem. Trần Bình lại nói trong thư: "Thần đã thuyết phục quân hầu chọn dùng kế này, đồng thời lúc này đã đến Giang Lăng bái kiến Thái Thú Lý Nghiêm, xin hắn hiệp trợ chấp hành kế hoạch. Thần đã bày kế như sau: trước hết để Lý Nghiêm tìm một đại tộc ở Giang Lăng, nắm lấy nhược điểm mà ra tay, thậm chí không tiếc đại khai sát giới. Như vậy, hào tộc này ắt sẽ sinh ra ý định phản loạn, rồi ngầm liên hệ với Lữ Bố. Đến khi Lữ Bố đánh vào Giang Lăng, quân hầu sẽ lại liên hợp với Hoắc Khứ Bệnh tướng quân, đến vây đánh, nhốt Lữ Bố trong thành Giang Lăng. Lữ Bố nếu diệt, Chu Nguyên Chương sẽ mất đi một cánh tay, đánh bại hắn không khó!"

Lưu Biện thầm trầm ngâm: "Kế sách này của Trần Bình quả thật có thể thử một lần. Hai họ Trần đấu pháp, Trần Bình gần như có thể nghiền nát Trần Cung ra tro. Nhưng tùy tiện tàn sát sĩ tộc, e rằng có chút không ổn đâu?"

"Vậy thì không bằng để Lý Nghiêm, Trần Bình tìm một sĩ tộc t��i ác tày trời mà ra tay. Một là có thể dụ Lữ Bố tự chui đầu vào lưới, hai là còn có thể trừ hại cho bách tính Giang Lăng." Lưu Biện nghĩ đi nghĩ lại, rất nhanh đã có chủ ý.

Tiếp tục xem nữa, Trần Bình còn có một thỉnh cầu cuối cùng: "Lữ Bố dũng mãnh thiện chiến, đúng là hổ lang chi tướng, vạn quân khó địch. Dù có thể dụ hắn vào thành Giang Lăng, nhưng nếu hắn muốn phá vòng vây, e rằng cũng không ai có thể ngăn cản. Vì vậy, thần cả gan thỉnh cầu bệ hạ phái một vị hổ tướng đến Giang Lăng để đối chiến Lữ Bố, cố gắng giữ lại đầu Lữ Bố và Cao Thuận!"

Bản dịch tinh tuyển này được phát hành độc quyền trên truyen.free.