Đêm tối dần buông, từng đàn chim tước bay lượn quanh cây.

Ba vạn binh mã theo đường nhỏ từ phía đông bắc Giang Lăng đột ngột tiến công. Đuốc thắp sáng rực, tiếng trống dồn dập, kèn lệnh dồn vang, người hò ngựa hí. Đao thương tuốt trần, cung tên lên dây, giẫm đạp bụi mù mịt, dưới sự chỉ huy của Từ Đạt và Chu Ôn, nhanh chóng bao vây bốn cửa Giang Lăng.

Đến gần, họ mới phát hiện Giang Lăng thành tối đen như mực, không một chút ánh đèn nào. Trong thành tĩnh mịch, tựa như một tòa thành chết, toát lên bầu không khí quỷ dị.

"Toàn quân dừng bước!" Từ Đạt vung trường thương ở cửa đông Giang Lăng, quát lớn một tiếng. Tám ngàn quân mã phía sau đồng loạt dừng bước và bày trận theo từng đội hình khác nhau.

Hầu như cùng lúc đó, Chu Ôn dẫn tám ngàn quân công Tây Môn, cùng các đội quân công cửa nam và cửa bắc cũng dừng bước tiến. Đối mặt với cục diện quỷ dị như vậy, không ai dám hành động thiếu suy nghĩ.

"Ô..." Chu Ôn ghìm cương ngựa, nhìn chằm chằm bức tường thành im lặng. "Chậc... Chuyện gì thế này, chẳng lẽ Lưu Biện đã nghe ngóng được tin tức mà sớm bỏ trốn rồi sao?"

Một vị thiên tướng xen lời nói: "Cho dù Lưu Biện đã bỏ trốn, vậy dân chúng trong Giang Lăng thành đâu? Nơi này có chút tà dị!"

Từng tiếng "quạ quạ"... Đám chim tước trên cây cổ thụ xung quanh bị kinh động, từng con vỗ cánh bay lượn trên trời, phát ra tiếng kêu thê lương, càng khiến người ta đột nhiên cảm thấy sởn gai ốc.

"Tại sao lại thế này? Chẳng lẽ chúng ta đã đi nhầm đường, đến địa ngục rồi sao?" "Chẳng phải sao, ngươi xem bức tường thành này đổ nát, trong thành tối đen như mực, hẳn là cánh cửa địa ngục trong truyền thuyết chăng?"

Đối mặt với tòa thành trống quỷ dị như vậy, mấy vạn tướng sĩ dưới trướng Từ Đạt bàn tán xôn xao, càng nói càng thái quá, càng bàn luận càng sợ hãi. Kẻ nhát gan đối mặt với cảnh tượng này, thậm chí sởn gai ốc, dù cho bên mình có thiên quân vạn mã, sau lưng cũng toát mồ hôi lạnh.

Rất nhanh, tiếng trống và tiếng kèn lệnh dồn dập im bặt, thậm chí cả chiến mã cũng khôn ngoan ngừng hí. Tiếng bàn tán của các tướng sĩ càng ngày càng nhỏ, từ ồn ào hỗn loạn dần biến thành tiếng thì thầm như muỗi. Từng người ngưng thần tĩnh khí, vểnh tai chờ đợi lời dặn dò của chủ tướng, cũng không biết Từ Đạt sẽ lựa chọn thế nào.

"Thử cách cách, đối phương tắc chi miêu. Bước phiêu du, lòng chao đảo. Người hiểu ta thì bảo ta lo, người chẳng hiểu hỏi ta mong cầu gì. Trời xanh vời vợi, kẻ này là ai!" Trong lúc vạn vật thế gian, những âm thanh ồn ào hỗn loạn dần tan biến, thì tiếng đàn hát của một lão ông trên tường thành bắc Giang Lăng liền vang lên. Tiếng đàn thê lương, tiếng ca cao vút, dưới ánh sáng của hai ngọn đèn đồng, càng thêm phần quỷ dị.

"Mau nhìn, mau nhìn kìa, trên đầu tường có người đang hát ư?" "Hát cái giai điệu gì mà âm u thê lư��ng đến vậy?" "Ông lão này thật quỷ dị, hẳn là sứ giả dẫn đường từ địa ngục đến chăng?"

Mấy vạn tướng sĩ dưới thành bị tiếng ca của lão ông hấp dẫn, dồn dập nhìn tới với ánh mắt ngạc nhiên, những người đứng phía sau thậm chí phải nhón chân nhìn xa. Chỉ thấy một lão ông tóc bạc phơ mặc trường bào màu xanh thẫm, đang đánh đàn hát vang trên tường thành, vẻ mặt say sưa, hoàn toàn chẳng để ý đến đại quân dưới thành.

"Mau nhìn kìa, dưới cửa thành có hai đứa trẻ đang quét rác?" Binh lính ở cửa bắc thành đột nhiên phát hiện dưới cổng thành có hai hài đồng đang cầm đèn lồng, vẩy nước quét dọn, lần thứ hai không khỏi kinh ngạc.

Hai hài đồng vừa ăn ô mai vẫn chưa hết thèm. Trong lòng chỉ nghĩ nhanh chóng quét dọn sạch sẽ dưới cổng thành để đi tìm Thái Thú đại nhân nhận đồ ăn ngon. Mặc dù chúng không biết Thái Thú đại nhân khác dân thường ở điểm nào, nhưng lại biết chỉ cần làm theo lời dặn dò, Thái Thú đại nhân sẽ cho ô mai, kẹo ngọt, thế là đủ rồi.

"Chuyện gì thế này? Một già hai trẻ. Hai tiểu quỷ này chẳng lẽ là đồng tử câu hồn từ địa ngục đến sao?" "Nơi này quá tà dị, chúng ta mau rút lui thì hơn!"

Dù cho người đông thế mạnh, nhưng đối mặt với tình cảnh quỷ dị như vậy, vẫn khiến quân Tây Hán nảy sinh hàn ý trong lòng. Giậm chân tại chỗ. Một tòa thành tối đen như mực, hai ngọn đèn đồng, hai chiếc đèn lồng lớn màu đỏ, một lão ông tóc bạc, một cây đàn cổ, hai đồng tử, tất cả tạo thành một bức tranh quỷ dị.

Chu Ôn từ tây sang đông, Từ Đạt từ đông sang tây, hai vị đại tướng chạm mặt dưới cửa bắc Giang Lăng.

Hai người nhìn nhau một lát, Chu Ôn dẫn lời mở miệng trước: "Giang Lăng thành này có chút quái lạ thật đấy?"

Từ Đạt nắm chặt ô kim câu liêm thương trong tay, trầm giọng nói: "Tám chín phần mười là quỷ kế của Lưu Biện, để ta đến thăm dò một phen!"

Từ Đạt thúc ngựa về phía trước, ghìm cương ngựa ở cách lão ông một trượng, chắp tay nói: "Lão trượng, bản tướng là Đãng Khấu Tướng quân Từ Đạt của Đại Hán, tại đây xin có lễ!"

"Thử cách cách, đối phương tắc chi tuệ. Bước phiêu du, lòng say mê. Người hiểu ta thì bảo ta lo, người chẳng hiểu hỏi ta mong cầu gì. Trời xanh vời vợi, kẻ này là ai!" Lão ông không hề để ý đến Từ Đạt, mà tiếp tục đánh đàn hát vang, như mê như say.

"Lão trượng, ngài có nghe thấy lời Từ mỗ nói không?" Từ Đạt kiên nhẫn hỏi dò.

Hỏi liền ba lượt, không thấy lão ông đáp lời, Từ Đạt nhất thời giận tím mặt, hai chân đột ngột kẹp mạnh vào bụng ngựa, thúc ngựa lao về phía cửa thành Giang Lăng.

Tiếng vó ngựa "cộc cộc" vang vọng. Trong chốc lát, Từ Đạt đã xông qua cầu treo, cách cửa thành không quá năm trượng. Lại đột nhiên mất đi dũng khí xông vào, không phải vì sợ hãi quỷ thần, mà là lo lắng hai bên cửa thành có mai phục.

"Ôi chao, Từ tướng quân lại xông vào cửa thành rồi sao? Có khi nào bị đồng tử câu hồn đưa vào địa ngục rồi không?" "Mau nhìn, Từ tướng quân cũng sợ hãi, ghìm ngựa không dám tiến lên kìa."

Từ Đạt trợn hai mắt, vểnh tai nghe ngóng bốn phương tám hướng; hai tay nắm chặt trường thương, luôn sẵn sàng chắn đỡ tên bắn lén, tránh rơi vào mai phục. Nhưng chờ một lát, không hề có động tĩnh, chỉ có tiếng gió thổi lá cây xào xạc, cùng tiếng đàn hát của lão ông và tiếng bàn tán xôn xao của các tướng sĩ phía sau.

Từ Đạt cố gắng trấn tĩnh, hít sâu một hơi, quay về phía hai hài đồng đang chơi đùa, gọi lớn: "Này, hai tiểu oa nhi?"

"Ta muốn ô mai!" "Ta muốn kẹo ngọt!" Hai hài đồng cũng không biết nghĩ thế nào, hay là nhận lầm người, đột nhiên bỏ lại chổi trong tay, xách theo đèn lồng, nhảy nhót chạy về phía Từ Đạt, vừa chạy vừa hoan hô, vui mừng khôn xiết.

Từ Đạt đột nhiên sởn tóc gáy, trong lòng nảy sinh một nỗi sợ hãi vô cớ, quay đầu ngựa lại, bỏ chạy thục mạng.

Thấy Từ Đạt thúc ngựa đi xa, hai hài đồng nhất thời không vui, đều ném đèn lồng trong tay đi, rồi lăn lộn trên đất, gào khóc: "Ô ô ô... Nói mà không giữ lời, lừa gạt trẻ con không phải người tốt, Diêm La Vương sẽ bắt các ngươi đi!"

"Hai tiểu oa nhi này quả nhiên tà dị, ta nổi hết cả da gà!" "Các ngươi đều nghe thấy bọn chúng nói gì không? Quả nhiên là đồng tử câu hồn do Diêm La Vương phái đến, lát nữa tuyệt đối đừng lại gần, các ngươi xem Từ Đạt tướng quân còn bị dọa đến hồn xiêu phách lạc kìa."

Từ Đạt giật mình thúc ngựa chạy vội hơn trăm trượng, đến trước ngựa của Chu Ôn mới dừng lại: "Ô... Giang Lăng thành này quá tà môn, rốt cuộc Lưu Biện muốn giở trò gì?"

Sắc mặt Chu Ôn vẫn ngưng trọng như cũ: "Chuyện bất thường ắt có quỷ. Nghe nói Lưu Biện khi ở Giao Châu từng gặp quỷ, hẳn là nắm giữ thần thông gì đó? Theo ý ta, cứ thế mà rút binh hướng bắc thì hơn, kẻo trúng tà môn ma đạo của Lưu Biện!"

Từ Đạt sắc mặt nghiêm nghị, không cam lòng nói: "Đại trượng phu trên đời, sao có thể tin chuyện quỷ thần? Ta không sợ trong Giang Lăng thành có tà ma ngoại đạo, chỉ là không nắm chắc Lưu Biện ẩn giấu bao nhiêu phục binh?"

"Có thể Lưu Biện đã thiết lập cơ quan lợi hại, bày trận pháp hiểm ác trong thành, đợi chúng ta tự chui đầu vào lưới cũng không chừng." Chu Ôn thực sự không muốn vào Giang Lăng thành, thay đổi một góc độ, cố gắng thuyết phục Từ Đạt rút binh.

"Từ mỗ trời sinh không tin tà!"

Từ Đạt bỗng nhiên trở tay lấy xuống thiết thai cung, giương cung lắp tên, kéo dây cung căng như trăng tròn, nhắm thẳng vào lão ông trên đầu tường bắn ra một mũi tên: "Rốt cuộc là người hay là quỷ, bắn hắn một mũi tên liền rõ!"

Mũi tên nhọn mang theo tiếng gió rít, bay thẳng về phía lão ông như sao băng. Trong lúc bất ngờ không kịp đề phòng, mũi tên trúng thẳng vào ngực, lão ông kêu thảm một tiếng, ngã xuống khỏi đầu tường, hai chân đạp vài cái rồi tắt thở mà chết.

"Đao thuẫn binh mở đường phía trước, kỵ binh theo sau, xông lên!" Từ Đạt vung trường thương lên, rống lớn hạ lệnh. Thấy có kẻ chùn bước, hắn rút kiếm trong tay, chém liền mấy người: "Trên đời này làm gì có quỷ thần? Chỉ có những kẻ giả thần giả quỷ, ai dám chùn bước tại chỗ, chém không tha!"

Dưới sự áp chế của Từ Đạt, các tướng sĩ ở cửa bắc đồng loạt hò hét, đao thuẫn binh giơ khiên đi trước, kỵ binh theo sau xung phong, giơ cao đuốc, hò hét xông qua cầu treo, đột kích tiến vào cửa bắc Giang Lăng thành.

Một tên giáo úy xông lên phía trước nhất, xuất đao như gió, chém hai hài đồng ngã vào vũng máu, cười lớn nói: "Quả nhiên như lời Từ tướng quân nói, chỉ là có người giả thần giả quỷ mà thôi, đáng thương hai hài đồng này lại thành quỷ dưới đao của ta!"

Mới vừa rồi còn tĩnh mịch, đột nhiên tiếng hô "giết" vang trời. Lưu Biện thấy không ổn, trong lòng cười khổ một tiếng: "Tinh tướng thất bại, cái kế bỏ thành trống không hù dọa Từ Đạt này, xem ra cần phải nhanh chóng rời đi thôi!"

"Rút lui, phá vòng vây từ cửa nam!" Lưu Biện xoay người lên ngựa, đích thân đi trước mở đường: "Uất Trì Kính Đức, Phàn Lê Huê bọc hậu, bất luận kẻ nào không được ham chiến, cứ ném Giang Lăng thành cho Từ Đạt là được!"

"Giết!" Theo lệnh của Lưu Biện, quân Đông Hán ẩn nấp trong các ngõ ngách, đường phố lớn đồng loạt hò hét, như thủy triều dâng, xông đến cửa nam. Do Lưu Biện đích thân dẫn đầu xung phong, Lý Nghiêm, Mã Tắc theo sát phía sau, Uất Trì Cung, Phàn Lê Huê bọc hậu, như một cơn gió cuốn về cửa nam thành.

Ngựa của Lưu Biện đi trước tiên, trường thương như điện chớp, không ai có thể ngăn cản, tất cả đều bị một thương đâm ngã dưới ngựa, quân Tây Hán xông lên bị đánh tan tác. Quân của Từ Đạt dưới sự bất ngờ không kịp đề phòng, bị giết dồn dập né tránh, dễ dàng đột phá vòng vây, rồi thẳng hướng nam mà đi.

Từ Đạt dẫn binh truy đuổi gắt gao một trận, nhưng gặp phải Uất Trì Cung và Phàn Lê Huê ngăn cản, không thu được lợi lộc gì. Hơn nữa sắc trời đen kịt, đưa tay không thấy năm ngón, e sợ trúng mai phục, liền hạ lệnh thu binh rút về Giang Lăng, cùng Chu Ôn thương nghị một phen rồi sau đó định đoạt.

"Ai... Thật sự đáng tiếc, suýt chút nữa thì bắt được Lưu Biện rồi!" Từ Đạt nhảy xuống ngựa trước nha môn Giang Lăng, hối hận không thôi.

Sắc mặt Chu Ôn vẫn ngưng trọng như cũ: "Mặc dù Từ tướng quân đã nhìn thấu thủ đoạn của Lưu Biện, một lần công chiếm Giang Lăng, nhưng tòa cô thành này cũng không thể ở lâu. Huynh trưởng vẫn đang bị quân địch vây khốn, làm sao có thể vãn hồi sóng lớn sắp tràn bờ, đỡ tòa nhà cao sắp đổ?"

Tác phẩm này được Truyen.free độc quyền chuyển ngữ và phát hành.