Kẻ tập võ rốt cuộc không giống với bậc thiện mưu. Từ Đạt cũng chẳng gian trá đa nghi như Tư Mã Ý, dựa vào dũng khí võ giả, dẫn quân công phá thành, bất chiến tự nhiên thành, chiếm được Giang Lăng.

Tuy thành trì đã nắm trong tay, nhưng đối với quân đoàn Tây Hán mà nói cũng chẳng giải quyết được bất kỳ khó khăn nào. Chu Nguyên Chương vẫn bị mười mấy vạn đại quân Đông Hán vây khốn tại huyện Đương Dương đến huyện Nghi Thành, trong phạm vi trăm dặm. Mà Giang Lăng hoang tàn đối với Từ Đạt, Chu Ôn mà nói cũng chẳng có mấy ý nghĩa. Chỉ cần quân đoàn Chu Nguyên Chương bị tiêu diệt, vậy thì bọn họ lập tức sẽ nghênh đón kết cục của Lữ Bố.

Từ Đạt một mặt hạ lệnh sĩ tốt nghỉ ngơi ăn uống ngay tại chỗ, một mặt triệu tập Chu Ôn cùng các thiên tướng, giáo úy dưới trướng để cùng nhau bàn bạc đối sách. Thuận theo đường hành quân gấp từ Nghi Thành, chúng tướng đã sớm bụng đói cồn cào, lập tức ngồi vây quanh một đoàn, trong lúc vội vàng ăn uống đồng thời mỗi người trình bày kiến giải của mình.

"Giang Lăng tuy đã chiếm được, nhưng tên Lưu Biện gian xảo kia đã bỏ chạy mất. Giờ đây Chu Công còn bị vây khốn tại huyện Đương Dương. Chúng ta nên làm thế nào cho phải?" Từ Đạt nhấc bầu rượu, uống một ngụm lớn, trước tiên đặt câu hỏi.

"Nếu không bắt được Lưu Biện, thì Giang Lăng này không thích hợp ở lâu. Chúng ta nghỉ ngơi tại đây nửa đêm, hừng đông rồi theo cầu Đương Dương giết tới phía sau Tiết Lễ, cùng Chu Công trong ứng ngoài hợp, nói không chừng có thể chuyển bại thành thắng!" Thiên tướng Hoàng Phủ Cương trình bày ý kiến của mình.

Từ Đạt lắc đầu nói: "Căn cứ thám mã cấp báo, trận chiến cầu Đương Dương, Chu Công dưới trướng tổn thất bốn vạn binh mã, bao gồm bốn viên đại tướng Ngụy Văn Thông, Trương Định Biên, Dương Đại Nhãn, Hàn Toại đều tử trận sa trường. . ."

Khi nhận được bẩm báo của thám mã, Từ Đạt e rằng ảnh hưởng quân tâm, nên đã giấu giếm tin tức bốn tướng tử trận với chúng tướng dưới trướng. Giờ đây đã chiếm được Giang Lăng, liền đem sự thật tàn khốc nói rõ, để chúng tướng thấy rõ tình thế.

"Cái gì? Chu Công suất lĩnh mười hai vạn đại quân tiến công Dương Tái Hưng chỉ với hai vạn người, không những tổn thất bốn vạn binh mã, thậm chí ngay cả các kiêu tướng như Ngụy Văn Thông, Dương Đại Nhãn cũng tử trận?" Từ Đạt vừa dứt lời, toàn trường ồ lên, chúng tướng đều kinh hãi không thôi, ai nấy đều cúi đầu ủ rũ.

Từ Đạt vuốt râu nói: "Đúng vậy, ai có thể nghĩ tới chỉ là một Dương Tái Hưng dĩ nhiên có đấu chí thiết huyết như vậy? Cũng may Dương Tái Hưng cũng tử trận sa trường. Quân của hắn hầu như toàn bộ bị diệt!"

Nghe Từ Đạt nói vậy, chúng tướng sĩ mới thở phào nhẹ nhõm.

Từ Đạt lại nói: "Dũng tướng Đông Hán nhiều như mây, Nhiễm Mẫn kia uy chấn phương Bắc, được mệnh danh xưng bá Hà Bắc không có địch thủ! Vũ Văn Thành Đô thành danh đã lâu. Vô số dũng tướng bỏ mạng dưới Lưu Kim Thang của hắn. Quan Vân Trường nghìn dặm độc hành một ngựa, qua năm ải chém sáu tướng, hợp sức chém Hùng Khoát Hải, uy chấn thiên hạ. Tiết Lễ ba mũi tên chấn động Lạc Dương, bắn chết Đổng Trác, Lý Giác, Lý Nho. Mấy lần bắn trọng thương Lữ Bố. . ."

Uống một ngụm rượu, tiếp tục nói: "Những người khác như Hoắc Khứ Bệnh, Nhạc Vân, Trương Liêu, Lư Tuấn Nghĩa cũng đều là cung mã tinh thông, võ nghệ siêu quần; huống chi binh lực Đông Hán đã vượt xa quân ta,

Ước chừng mười ba, mười bốn vạn người. Binh cường tướng dũng, tuyệt đối không thể lấy cứng chọi cứng!"

"Vậy thì nên làm thế nào cho phải? Chẳng lẽ cứ trơ mắt nhìn Chu Công bị vây khốn giữa vòng, tên hết lương cạn, toàn quân bị diệt hay sao? Nếu đại quân Chu Công bị diệt, chúng ta cũng chẳng khác gì chắp cánh khó thoát!" Thiên tướng Đặng Lâm buông tay hỏi.

Hoàng Phủ Cương oán giận nói: "Sớm biết chiếm Giang Lăng là chuyện vô ích, chúng ta đã không tiến quân về Giang Lăng này. Mà lẽ ra phải dẫn quân tiến đánh Nghi Thành, cùng Chu Công trước sau giáp công, nói không chừng đã sớm đánh bại Nhạc Vân, phá vòng vây mà tiến về Tương Dương rồi."

"Nhạc Vân kia chính là con trai Nhạc Phi, tài năng hơn cả cha, trong quân Đông Hán được xưng là 'Thắng Quan Nhân', xưng bá toàn quân không có địch thủ, ngay cả Dương Tái Hưng cũng không phải là đối thủ của hắn. Các ngươi cho rằng ai có thể chiến thắng hắn?" Từ Đạt nắm lấy một hạt lạc, vừa ăn vừa hỏi ngược lại.

Chu Ôn vẫn chưa mở miệng chen vào nói: "Được rồi, đừng ầm ĩ nữa! Mã hậu pháo là chuyện vô ích. Nếu đã tiến vào thành Giang Lăng, chúng ta liền phải dựa trên cục diện hiện tại mà vạch ra đối sách, chứ không phải oán trách lẫn nhau!"

"Chu Toàn Trung có thượng sách gì chăng?" Từ Đạt nhíu mày hỏi.

Chu Ôn hắng giọng một tiếng, trầm giọng nói: "Một là, đâm lao phải theo lao. Từ Giang Lăng một đường hướng Nam, vượt qua Trường Giang tấn công Vũ Lăng, Trường Sa, Linh Lăng và các nơi khác. Đại quân Đông Hán đều tập trung tại Hà Bắc, Chương Vũ, Thanh Châu, Từ Châu, Uyển Thành, Kim Lăng và các nơi khác. Các quận Kinh Nam trống vắng, chỉ cần ba vạn đại quân của ta có thể vượt qua Trường Giang, liền có thể quấy cho hắn long trời lở đất. Đến mức, đồ sát toàn thành, bách tính giết sạch, nhà cửa đốt trụi. Như vậy đại quân Đông Hán tất sẽ theo dấu truy kích, vòng vây Đương Dương tự khắc được giải!"

"Kế này của Chu Toàn Trung quả thực có thể liều mình thử một lần, chỉ có điều đồ sát bách tính, e rằng sẽ mất đi dân tâm chăng!" Từ Đạt nhíu mày trầm ngâm, không dám vội vàng tán thành, "Công lược Kinh Nam là một kế sách hay, nhưng tàn sát bách tính tuyệt đối không thể làm!"

Chu Ôn cười lạnh một tiếng: "Đây là ta đề ra dự định xấu nhất, trong tình huống bất khả kháng, chỉ có thể dùng kế này để buộc đại quân Đông Hán phải truy đuổi chúng ta. So với tính mạng, dân tâm tính là gì chứ!"

Hoàng Phủ Cương đưa ra nghi vấn: "Nếu như mười mấy vạn đại quân Đông Hán buông tha Chu Công, một đường truy đuổi chúng ta đến Kinh Nam, vòng vây Đương Dương quả nhiên được giải. Chẳng lẽ chúng ta muốn chui vào rừng sâu trốn chạy ư? Hay là Chu tướng quân dự định hy sinh bản thân, để Hán quân bắt lấy lăng trì xử tử?"

"Ngu xuẩn!" Chu Ôn khinh thường cười một tiếng, "Thiên hạ này đường sá muôn vàn, lẽ nào nhất định phải quay về lối cũ sao? Chúng ta có thể theo Linh Lăng hướng Nam tiến vào Vân Nam, sau đó quay đầu lên phương Bắc tiến vào Ích Châu, hội hợp binh mã của Chu Lệ, Lưu Dụ, Triệu Khuông Dận. Thậm chí còn có thể một đường hướng Nam tiến vào Giao Châu, gây nên cảnh long trời lở đất, lấy chiến nuôi chiến. Tiến vào Giao Châu hậu đoạt thuyền, theo biển cả đi lên phương Bắc, ngược Hoàng Hà tiến đến Lạc Dương."

Tư duy của Chu Ôn quá đỗi táo bạo, trực tiếp khiến chúng tướng sĩ kinh ngạc đến ngây người, ai nấy đều á khẩu không nói nên lời, lắng nghe Chu Ôn thao thao bất tuyệt ở đó.

Từ Đạt lại uống một ngụm rượu, hỏi: "Kế sách thứ hai là gì?"

Chu Ôn vẻ đắc ý: "Chúng ta sẽ trùng tu hoàn chỉnh tường thành Giang Lăng, phái người đón huynh trưởng đến đây, dựa vào thành cố thủ, như một cái đinh cắm sâu vào Đông Hán. Sau đó phái người thúc giục Lưu Xế, Dương Kiên, cưỡng chế binh sĩ xuất phát từ Hán Trung tiến công Tương Dương. Chỉ cần chúng ta ở Giang Lăng thêm một ngày, sẽ khiến Lưu Biện như nghẹn ở cổ họng. Còn có thể phái người liên lạc Tào Tháo, Lý Thế Dân, cùng nhau đối kháng Lưu Biện. Chỉ cần các lộ binh mã điều động, chúng ta sẽ có hy vọng chuyển bại thành thắng."

"Chu Công bị vây, tướng quân Dương Tố, Hoàng Phủ Tung đang đại chiến Nhạc Phi tại Uyển Thành. Dù triều đình có thể từ Lạc Dương, Trường An tập hợp binh mã, nhưng còn ai có thể được phong soái xuất chinh?" Đặng Lâm vẻ bi quan hỏi.

Từ Đạt tiếp lời: "Điều này quả thực không cần lo lắng. Chu Tuấn, Chu Á Phu và những người khác đều có thể thống lĩnh binh mã, thậm chí ngay cả Phù Phong Bệ hạ Lưu Xế cũng có thể thống binh. Vấn đề mấu chốt là làm sao để Chu Công phá vây thoát khỏi Đương Dương, tiến đến Giang Lăng hội hợp với chúng ta? Thứ nữa, kho lương Giang Lăng trống rỗng, lương khô chúng ta mang theo bên mình chỉ có thể chống đỡ nửa tháng. Dù có thể tiếp ứng Chu Công tiến vào Giang Lăng, nhưng không có lương thảo, chúng ta lại có thể kiên trì bao lâu để đợi viện quân đến?"

Chu Ôn vuốt râu cá trê, nói: "Dốc Trường Bản rộng lớn như vậy, ta không tin không có đường nhỏ. Chờ một lát sẽ phái người bắt giữ thợ săn, tiều phu, thậm chí tất cả những người đã có tuổi trong thành, nghiêm hình tra tấn, ắt sẽ có thu hoạch!"

"Vậy còn lương thực thì sao?" Từ Đạt lại hỏi.

Chu Ôn cười gian nói: "Trong thành Giang Lăng chẳng phải có bách tính sao? Thành trì to lớn như vậy, ít nhất cũng có năm vạn bách tính chứ? Lưu Biện cho rằng đem lương thực mang đi, là bỏ lại cho chúng ta một tòa thành trống không sao?"

"Ý ngươi là cướp bóc bách tính sao?" Từ Đạt hai hàng lông mày càng cau chặt hơn.

Chu Ôn vỗ bàn nói: "Đâu chỉ cướp bóc? Ta muốn đem bách tính Giang Lăng ra làm con tin, ép Lưu Biện phải dùng lương thực để đổi. Mười thạch lương đổi một người, năm vạn bách tính chí ít phải đổi lấy năm mươi vạn thạch lương thực. Bằng không, ta mỗi ngày sẽ giết một trăm người của hắn!"

"Chu Toàn Trung, vì sao ngươi cứ mãi nhắm vào bách tính? Chúng ta dù sao cũng là quân đội triều đình, há có thể như giặc cướp mà muốn làm gì thì làm?" Từ Đạt sắc mặt lộ vẻ không vui, hỏi ngược lại.

Chu Ôn lạnh rên một tiếng: "Binh bất yếm trá, trong thời khắc sinh tử, còn cố chấp đạo nghĩa làm gì? Thắng làm vua thua làm giặc, chỉ cần có thể sống sót, ta dùng mọi thủ đoạn! Thà làm tiểu nhân chân chính, còn hơn làm quỷ dưới đao! Nếu tướng quân Từ Thiên Đức có kế sách nào khác, ta Chu Ôn rửa tai lắng nghe."

Từ Đạt trong chốc lát quả thực không nghĩ ra được chủ ý nào hay hơn, chỉ có thể thở dài một tiếng: "Vậy cứ theo kế sách thứ nhất của ngươi mà thử xem sao?"

"Không đúng, phải chuẩn bị cả hai phương án!" Chu Ôn nói rồi chợt đứng dậy, "Xin mời Từ tướng quân lập tức phái người thông báo huynh trưởng, xin huynh trưởng ngay tại chỗ đóng trại cố thủ. Đồng thời phái thám báo hướng Nam thăm dò động tĩnh Vũ Lăng, cùng với hành tung của Lưu Biện, xem liệu kế hoạch bỏ Giang Lăng, vượt Trường Giang, bao trùm Kinh Nam có thể chấp hành hay không?"

"Ta đây sẽ phái người đi làm ngay, Toàn Trung lại muốn đi đâu? Ngươi tuyệt đối không thể làm hại bách tính!" Từ Đạt sắc mặt nghiêm nghị dặn dò Chu Ôn, "Chúng ta dù sao cũng là quân đội triều đình, không phải sơn tặc giặc cướp. Ta Từ Đạt có thể chết, nhưng tuyệt không thể làm việc để tiếng xấu muôn đời!"

Chu Ôn cười khẩy một tiếng: "Từ Thiên Đức cứ việc yên tâm đi, không phải trong tình huống vạn bất đắc dĩ, ta sẽ không làm càn. Ta hiện tại sẽ dẫn người suốt đêm tu sửa tường thành, tìm kiếm thợ săn, tiều phu và những người quanh năm bôn ba giữa núi rừng, thẩm vấn một phen, xem liệu có thể tìm ra một con đường bí mật từ dốc Trường Bản đến thành Giang Lăng chăng?"

"Tuyệt đối không được làm bừa!" Từ Đạt lặp đi lặp lại dặn dò, rồi ra ngoài sắp xếp thám báo dò la tình báo Kinh Nam, liên lạc Chu Nguyên Chương.

Còn Chu Ôn thì dẫn theo tâm phúc tướng tá, điểm năm ngàn tinh binh, từng nhà phá cửa. Hễ có lương thực là cướp sạch hết. Đàn bà con gái đều bắt giữ, tập trung ở một khu vực, chuẩn bị sau này dùng làm con tin, hướng Lưu Biện vơ vét lương thực. Đàn ông từ mười bốn tuổi trở lên toàn bộ được điều đến dưới chân tường thành tu sửa tường thành, rèn đúc cửa thành, đào sâu hào thành, làm tốt chuẩn bị cho cuộc chiến trường kỳ, dự định biến Giang Lăng thành một cứ điểm phòng thủ vững chắc.

Theo lệnh Chu Ôn vừa ban ra, thành Giang Lăng lập tức trở nên hỗn loạn.

Một vạn binh sĩ leo lên tường thành phòng ngự, mười lăm ngàn binh sĩ giơ cây đuốc, suốt đêm tu sửa tường thành. Năm ngàn người khác thì từng nhà bắt người, tìm kiếm lương thực. Trong lúc nhất thời, thành Giang Lăng người hô ngựa hí, náo loạn. Lợi dụng cơ hội này, những kẻ vi phạm quân lệnh, cưỡng hiếp phụ nữ không phải là số ít.

Từ Đạt thấy vậy giận dữ, đích thân dẫn đội giết mười mấy người, mới trấn áp được cái khí thế tà ác này.

Điều đó khiến Chu Ôn rất bất mãn, phía sau lưng cười nhạo nói: "Đúng là ngu xuẩn, chỉ biết dùng chính binh mà không biết dùng tà binh. Đến lúc này không cho các tướng sĩ một chút lợi lộc, ai cam lòng bán mạng cho ngươi? Thắng làm vua thua làm giặc, thắng mới là vương đạo, thua thì chẳng đáng một xu!"

Truyện dịch này là bản quyền của truyen.free, mong quý độc giả ủng hộ.