Sau khi nhận được tin tức từ thám báo, Từ Đạt kháng lệnh không tuân theo, chẳng những không dẫn quân đến Nghi Thành tiếp ứng, mà trái lại còn tiếp tục tiến về phía nam tấn công Giang Lăng. Điều này khiến Chu Nguyên Chương nổi trận lôi đình, nhưng lại đành chịu bó tay.

"Toàn quân lập tức nghỉ ngơi tại chỗ, ăn uống no đủ, chuẩn bị phá vòng vây!" Chu Nguyên Chương, đang trong bước đường cùng và có phần tức giận, truyền lệnh chuẩn bị dẫn quân tấn công Nhạc Vân một cách mãnh liệt. Nếu Từ Đạt không chịu đến viện trợ, vậy chẳng còn cách nào khác ngoài việc không quan tâm nữa, phá được bao nhiêu vòng vây thì tính bấy nhiêu; lẽ nào Từ Đạt mãi mãi không đến cứu viện, mà tám vạn đại quân lại phải chờ chết trong vòng trăm dặm quanh huyện Đương Dương này sao?

"Chu Công chớ vội vàng, lúc này nhất định phải giữ vững trận thế, đừng để lòng dạ rối bời." Chu Thăng kéo tay áo Chu Nguyên Chương khuyên ngăn.

Chu Nguyên Chương giận dữ oán trách: "Cũng không biết Từ Đạt này nghĩ thế nào, cho dù có thể chiếm được Giang Lăng thì có ích gì? Nếu chủ lực đại quân bị tiêu diệt toàn bộ, thì khi tổ đã nghiêng, trứng sao có thể vẹn nguyên? Chỉ với ba vạn quân ở Giang Lăng thì có thể giữ được mấy ngày?"

Chu Thăng chắp tay nói: "Nghe thám báo nói Lưu Biện hiện đang đóng giữ Giang Lăng, có lẽ Từ Thiên Đức tướng quân đã dùng kế 'ngựa chết làm ngựa sống', với ý đồ lợi dụng lúc địch chưa sẵn sàng để đánh lén Giang Lăng, một lần bắt sống Lưu Biện. Cho dù kế này không thành, cũng có thể dẫn quân xuôi nam vượt Trường Giang quấy phá phúc địa Đông Hán, dụ Tiết Lễ truy đuổi, như vậy liền có thể đạt được mục đích 'vây Ngụy cứu Triệu'."

Chu Nguyên Chương nhíu mày trầm tư: "Hừm, Doãn Thăng nói quả có lý, đúng là ta đã trách oan Từ Đạt. Theo ý kiến của ngươi, quân ta bước tiếp theo nên đi đâu?"

Chu Thăng chỉ vào bản đồ nói: "Cách mười lăm dặm về phía tây có một dải sườn núi, tên gọi 'Bàn Cờ Lĩnh', trên lĩnh có nguồn nước, dễ thủ khó công. Quân ta không bằng tạm thời chiếm lĩnh dải núi này, nghỉ ngơi mấy ngày rồi tính kế tiếp."

Lý Quảng cũng đồng ý kiến nghị của Chu Thăng: "Chu Doãn Thăng nói có lý, nhẩm tính thì quân Đông Hán hầu như đã dốc toàn bộ lực lượng, Giang Lăng trống vắng, nói không chừng Từ Đạt thật sự có thể bắt được Lưu Biện cũng chưa biết. Quân ta cứ tạm thời đóng quân ở Bàn Cờ Lĩnh, yên lặng quan sát tình hình thay đổi."

Sau khi thương nghị xong, Chu Nguyên Chương hạ lệnh một tiếng, dẫn quân đột ngột quay đầu về phía tây, chiếm trước Bàn Cờ Lĩnh. Lập tức dựng doanh trại, đào chiến hào, kiến tạo công sự, dựa vào địa thế hiểm yếu cố thủ.

"Bẩm báo... Khởi bẩm tướng quân, Chu Nguyên Chương không tiến về Nghi Thành, mà lại đóng trại ở Bàn Cờ Lĩnh về phía tây." Thám báo Đông Hán lập tức phi ngựa báo cáo Tiết Nhân Quý.

Nhiễm Mẫn xoa xoa bộ râu quai nón rậm rạp dưới cằm, đề nghị: "Chi bằng triệu tập các đạo quân mã, thừa thắng xông lên núi, diệt sạch Chu Nguyên Chương cho xong, cần gì phải cùng hắn chơi trò trốn tìm?"

Tiết Nhân Quý lại lắc đầu nói: "Chu Nguyên Chương tuy đã mất mấy viên đại tướng, nhưng vẫn còn tám vạn binh lực, quân ta nếu mãnh công, tất nhiên sẽ rơi vào cục diện giết địch một vạn, tự tổn tám ngàn. Nếu đường lui đã bị chặn, chúng ta cứ kiên trì bắt rùa trong chum là được, xem ra quân địch cũng chỉ mang theo nửa tháng lương thực, ta ngược lại muốn xem Chu Nguyên Chương có thể thủ ở Bàn Cờ Lĩnh được bao lâu?"

Vũ Văn Thành Đô và Trương Liêu đều ủng hộ chiến lược của Tiết Nhân Quý: "Tiết Trấn Bắc nói có lý, nếu có thể làm cho quân Chu Nguyên Chương chết đói, chúng ta cũng không cần phải liều mạng của các tướng sĩ mà mạo hiểm."

Tiết Nhân Quý lập tức phái sứ giả, phân công liên lạc với Nhạc Vân, Hoắc Khứ Tật, Lư Tuấn Nghĩa, Quan Vũ cùng các đạo quân khác, bảo vệ các cứ điểm ven đường, không cần vội vàng tiến công, cứ xem ai có thể cầm cự được lâu hơn. Đợi đến khi Chu Nguyên Chương lương hết cỏ cạn, lại dùng kế dĩ dật đãi lao mà vây giết quân địch, tất nhiên có thể giành được đại thắng 'làm ít mà hiệu quả nhiều'.

Sứ giả của Tiết Nhân Quý vừa mới rời đi, thì một khoái mã từ Giang Lăng đã đến. Thì ra Uất Trì Cung vừa nhận được tin tức quân địch đánh lén Giang Lăng, liền với tốc độ nhanh nhất phái thám báo cố gắng chạy đến huyện Đương Dương nhanh nhất có thể, cầu cứu Tiết Lễ.

Nghe xong thám báo bẩm báo, Tiết Nhân Quý giật mình kinh hãi: "Được lắm Chu Nguyên Chương, chẳng trách lại đóng quân trên Bàn Cờ Lĩnh, hóa ra là đang sử dụng kế 'minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương', lén lút phái một nhánh binh mã theo đường nhỏ đánh tới Giang Lăng."

Vũ Văn Thành Đô nghe xong cũng ngẩn người biến sắc: "Ôi chao... Việc này làm sao đây? Ta cùng bệ hạ đến vội vàng, chỉ mang theo hơn trăm tùy tùng. Lúc này toàn bộ thành Giang Lăng chỉ có khoảng năm ngàn quân coi giữ, hơn nữa sau đại chiến tường thành hư hại nghiêm trọng, vạn nhất bệ hạ có bất trắc gì, mạt tướng chết trăm lần cũng không hết tội!"

Trương Liêu đề nghị: "Sự tình khẩn cấp, chúng ta không bằng chia quân làm hai đường, một đường đi cứu viện Giang Lăng, một đường tiếp tục ở lại vây công Chu Nguyên Chương. Tuyệt đối không thể để âm mưu 'vây Ngụy cứu Triệu' của hắn thành công, dẫn đến công sức ba năm đổ sông đổ biển."

Sau khi các tướng lĩnh thương nghị một phen đã đưa ra quyết định, do Vũ Văn Thành Đô, Trương Liêu dẫn ba vạn quân mã hỏa tốc quay về cứu viện Giang Lăng, Tiết Nhân Quý, Nhiễm Mẫn dẫn bốn vạn quân mã tiếp tục vây quét Chu Nguyên Chương.

Chu Nguyên Chương cùng Chu Thăng đứng trên Bàn Cờ Lĩnh nhìn ra xa, thấy quân truy kích cách năm sáu dặm bên ngoài đột nhiên người reo ngựa hí, chia làm hai đường, lập tức nhìn ra manh mối: "Ha ha... Xem ra kế sách của Từ Đạt quả thật có hiệu quả. Nh��n động tĩnh này, Tiết Lễ chuẩn bị chia quân làm hai đường rồi."

Lý Quảng tay đè bội kiếm nói: "Chỉ cần quân Hán rút đi một nửa binh mã, chúng ta phải mãnh liệt phá vòng vây, tránh bỏ lỡ thời cơ tốt."

Vũ Văn Thành Đô, Trương Liêu điểm ba vạn quân mã, đang định quay về hướng Giang Lăng, thì phía trước lại có tiếng vó ngựa vang lên. Thì ra Mã Tắc vâng lệnh đến báo tin, thẳng đến trước mặt Tiết Nhân Quý nói: "Khởi bẩm Trấn Bắc tướng quân, Từ Đạt đã dẫn quân đánh lén Giang Lăng, bệ hạ thành công phá vòng vây, hiện đã lui về huyện Cành Giang. Bệ hạ đặc biệt phái tiểu nhân đến thông báo tướng quân, không cần quay về, cứ tiếp tục vây khốn Chu Nguyên Chương cho tiện. Chờ tiêu diệt chủ lực quân địch, Từ Đạt tự nhiên sẽ bị tóm gọn!"

Nghe xong Mã Tắc bẩm báo, Tiết Nhân Quý cùng các tướng khác vừa mới yên lòng, thương lượng một phen, quyết định để Vũ Văn Thành Đô dẫn một vạn quân mã đến Cành Giang hộ giá, còn Tiết Nhân Quý thì tiếp tục cùng Nhiễm Mẫn, Trương Liêu dẫn đại quân, phối hợp với các đạo quân khác tiếp tục vây hãm Chu Nguyên Chương.

Nhìn thấy quân Đông Hán lại có biến động, chỉ rút đi khoảng một vạn người, Chu Nguyên Chương lần thứ hai đoán được tình hình chiến trận: "Xem tình huống này thì tám chín phần mười Từ Đạt đã chiếm được Giang Lăng, nhưng lại không bắt được Lưu Biện, thật là đáng tiếc!"

Hướng đông bắc đột nhiên vang lên tiếng hô "Giết" long trời lở đất, ánh đuốc chập chờn, thì ra là Nhạc Vân đang dẫn quân đột kích.

"Các tướng sĩ theo ta xông lên đỉnh, kẻ nào lấy được đầu Chu Nguyên Chương, ta cam đoan trước mặt bệ hạ sẽ phong hầu tước, thưởng ngàn vàng!"

Nhạc Vân sau khi biết tin Dương Tái Hưng tử trận, liền dẫn quân một đường cấp tốc tiến thẳng, theo dấu vết Chu Nguyên Chương mà đến Bàn Cờ Lĩnh. Bất chấp lệnh của Tiết Nhân Quý, ông đã dẫn binh phát động mãnh công.

Chu Nguyên Chương tự mình khoác giáp cầm binh, cùng Lý Quảng dựa vào hiểm yếu mà cố thủ. Dựa vào địa thế cao của Bàn Cờ Lĩnh, ông dùng cung tên và đá lăn sát thương binh mã của Nhạc Vân đang mãnh công từ dưới lên.

Trong loạn quân, Nhạc Vân dẫn ngựa đi đầu, vung vẩy Hoàng Kim Chùy Rồng Hổ xông pha trận tuyến, một đường xông thẳng, phàm là gặp phải đá lăn từ trên xuống, một chùy vung ra, tất cả đều tan tành, đá vụn tung bay.

"Leng keng... Nhạc Vân Hãm Trận khai mở, võ lực +3, võ lực cơ bản 100, Bát Quái Rồng Hổ Hoàng Kim Chùy +1, võ lực hiện tại tăng lên 104!" "Leng keng... Nhạc Vân Thần Lực khai mở, võ lực +3, võ lực hiện tại tăng lên 107!"

Để báo thù cho huynh trưởng, Nhạc Vân liều mạng quên mình xông lên Bàn Cờ Lĩnh, trong loạn quân vung chùy đánh giết, phàm địch thủ trước ngựa đều một chùy mất mạng.

Nhưng địa hình thay đổi, lúc này quân Tây Hán lại vững vàng chiếm giữ ưu thế địa lợi như Dương Tái Hưng trước đây đứng trên cao nhìn xuống. Ngoại trừ Nhạc Vân cậy vào sức mạnh phi thường mà xông lên núi, các tướng sĩ khác đều không đủ sức xông lên sườn núi, trái lại còn tổn thất hơn hai ngàn người.

Nhạc Vân xông pha khắp nơi trong loạn quân, dần dần không thể chống đỡ nổi chiến thuật biển người của quân Tây Hán. Sau khi hạ gục hơn hai trăm quân địch, lơ là một chút, chân trúng một mũi tên. Ông chỉ có thể oán hận xông ra một con đường máu, thúc ngựa thoát khỏi trùng vây: "Chu mặt rỗ, cái đầu của ngươi tạm thời ta ghi nhớ, ngày khác nhất định sẽ h��i xuống để tế điện huynh trưởng của ta!"

Nghe nói Nhạc Vân không tuân quân lệnh, tự ý mãnh công Bàn Cờ Lĩnh, hao binh tổn tướng, Tiết Nhân Quý giận tím mặt, viết một phong thư nghiêm khắc trách cứ: "Nếu không nể mặt lệnh tôn của ngươi, thì đã bị trượng phạt tám mươi trượng rồi, hôm nay tạm thời ghi sổ. Hành động có dũng mà không có mưu này, ta sẽ tâu lên Bộ Binh, khấu trừ bổng lộc, để răn đe."

Nhạc Vân không báo được thù cho huynh trưởng, trái lại còn hao binh tổn tướng, lại còn bị Tiết Nhân Quý trách cứ, trong lòng buồn bực không vui. Ông chỉ có thể dẫn binh lùi lại bảy tám dặm, dựng trại đóng quân trên đường về Nghi Thành, phối hợp với các đạo quân khác vây hãm Chu Nguyên Chương, lấy bất biến ứng vạn biến.

Chu Ôn phái thám báo suốt đêm rời Giang Lăng, một đường cố gắng nhanh nhất có thể tiến về phía nam dò hỏi tình báo, và vào chiều ngày hôm sau trở về Giang Lăng bẩm báo Chu Ôn: Cam Ninh, Thái Mạo đã dẫn hai vạn thủy sư từ Sài Tang xuôi dòng mà lên, hiện đã trấn giữ Công An Cảng, dọn sạch thuyền bè, đề phòng quân Tây Hán vượt sông cướp phá Kinh Nam.

Kế hoạch xuôi nam đánh du kích đã bị hủy bỏ, nhưng cũng không khiến Chu Ôn nhụt chí, bởi vì hắn đã từ miệng một người thợ săn biết được một con đường bí mật, có thể nối liền huyện Đương Dương và thành Giang Lăng.

Đêm qua, Chu Ôn đã bắt giữ hơn bảy trăm tiều phu và thợ săn, dùng cả cưỡng bức lẫn dụ dỗ, hỏi xem có con đường bí mật nào nối liền hai nơi không, và được một thợ săn họ Trần cung cấp tình báo: "Có một lối nhỏ từ trong địa phận huyện Đương Dương xuyên qua phía bắc thành Giang Lăng, thẳng hướng đông. Vì ẩn sâu trong núi thẳm, gồ ghề khúc khuỷu, ít người qua lại, chỉ có thợ săn, tiều phu thường đi qua, chúng ta gọi đó là Hoa Dung Đạo, có thể từ huyện Đương Dương đến Giang Lăng!"

Chu Ôn vui mừng khôn xiết, lập tức phái thiên tướng Hoàng Phủ Cương dẫn hơn mười tinh binh, tất cả cải trang thành thợ săn, theo người thợ săn họ Trần này ra khỏi Giang Lăng, theo Hoa Dung Đạo lặng lẽ chạy tới huyện Đương Dương, tiếp ứng Chu Nguyên Chương đến Giang Lăng hội họp.

"Ha ha... Chỉ cần đại quân của huynh trưởng có thể theo Hoa Dung Đạo đến Giang Lăng hội họp, chúng ta liền có thể dựa vào thành cố thủ, chờ đợi viện quân từ Trường An, Lạc Dương." Chu Ôn tự mình tiễn Hoàng Phủ Cương ra ngoài, vuốt râu cười lớn: "Quả đúng là trời không tuyệt đường người!"

Thiên tướng Đặng Lâm vẫn như cũ lo lắng: "Tuy rằng Toàn Trung tướng quân đã tìm thấy mật đạo nối liền Đương Dương và Giang Lăng, nhưng lương thực chúng ta cướp được trong toàn thành cũng chỉ vỏn vẹn năm vạn thạch. Nếu Chu Công dẫn đại quân đến, năm vạn thạch lương thực nhiều nhất cũng chỉ có thể duy trì thêm nửa tháng mà thôi, e rằng cũng không chờ được viện binh tới sao?"

Chu Ôn vuốt bộ râu cá trê cười lớn: "Không sao, ta tự có diệu kế, đã đến lúc cho Lưu Biện nếm mùi lợi hại rồi! Người đâu, bắt cho ta một trăm bá tánh, chặt đầu toàn bộ, xếp lên xe ngựa rồi sai người đưa cho Lưu Biện. Nếu hắn không mang lương thực đến trao đổi, trì hoãn một ngày, ta sẽ gửi tặng hắn một trăm cái đầu lâu!"

Độc bản này là công sức sáng tạo riêng của trang truyen.free.