Vào mùa đông năm ấy, thành Kim Lăng liên tục có hỷ sự. Trước tiên là năm cô con gái của Chân thị cùng xuất giá một ngày. Kế đó là Lư Giang vương Lưu Ngự thông gia với Tân Tỷ, kết duyên cùng con gái ông là Tân Hiến Anh. Sau đó nữa, Thái tử Lưu Tề lại thông gia với Thanh Châu Thứ sử Vương Mãnh, cưới con gái ông là Vương Tường. Cuối cùng, hôn sự của Bột Hải vương Lưu Trị và Tiết Kim Liên, con gái Tiết Nhân Quý, cũng đã định.

Trước khi Lưu Biện xuyên không, tuổi thơ là thời điểm đeo cặp sách vui đùa chạy nhảy trong sân trường. Nhưng ở thời đại này, việc mười hai, mười ba tuổi đã cưới vợ là chuyện thường tình, điều này khiến Lưu Biện không thể không sớm đối mặt với hôn sự của con cái.

Chỉ ba năm rưỡi nữa, Thái tử Lưu Tề sẽ chính thức cưới Thái tử phi Nhạc Ngân Bình. Nếu mọi việc suôn sẻ, Lưu Biện sẽ lên chức tổ phụ khi chỉ khoảng ba mươi tuổi. "Nếu trẫm không xuyên không đến thế giới này, có lẽ bây giờ vẫn là một kẻ độc thân, không ngờ nay lại sắp làm ông nội, ngẫm lại thôi đã thấy choáng váng rồi!"

Khắp nơi trời đông giá rét, quân đội các vùng đều bước vào giai đoạn nghỉ ngơi dưỡng sức. Ngay cả chính sự so với ba quý còn lại cũng giảm bớt rất nhiều, điều này khiến cuộc sống của Lưu Biện trở nên vô cùng thanh nhàn. Mỗi ngày, ngoài việc lâm triều và phê duyệt tấu chương, những lúc rảnh rỗi, ông lại đôn đốc các con trai luyện tập võ nghệ, học tập văn hóa. Buổi tối, ông thay phiên ân ái cùng một đám phi tần quốc sắc thiên hương, tháng ngày trôi qua thật thanh nhàn và khoái hoạt.

Mấy ngày sau, Cẩm y vệ từ Lạc Dương mang về tin tức: "Khởi bẩm bệ hạ, chúng thần thu thập được tình báo từ Lạc Dương. Bởi vì thống lĩnh Lý cùng bọn người đã dùng lệnh bài của Trương Tu Đà để cướp Thiên Lao, điều này khiến Tô Tần và Chu Á Phu nhất trí nghi ngờ Trương Tu Đà cấu kết trong ngoài. Họ đã hạ lệnh lục soát phủ Trương, tìm thấy một bức thư riêng do Lư Giang vương gửi đến, đồng thời đã ra lệnh tạm thời giam Trương Tu Đà vào ngục, giao cho Ngự sử đài thẩm vấn."

Lưu Biện nghe vậy, mặt lộ vẻ vui mừng: "Ồ... Con ta Vô Kỵ không chỉ trộm lệnh bài của Trương Tu Đà, lại còn biết dùng thư riêng để ly gián, quả nhiên rất được cha ta chân truyền!"

Thấy năm cũ sắp qua, Đặng Thái Sơn, thiên tướng Ngự lâm quân giữ cửa thành, đến báo: "Khởi bẩm bệ hạ, trước Tuyên Vũ môn có một tên trung hạ tầng quan lại. Người này tự xưng là Vương Mãng, cháu họ của Thanh Châu Thứ sử Vương Cảnh Lược đại nhân, giữ chức Huyện lệnh huyện Kịch, phụng chiếu thư của bệ hạ đến Kim Lăng bái kiến."

Lưu Biện lúc ấy đang đích thân hướng dẫn trưởng nữ tám tuổi Lưu Thi Thi vẽ tranh. Nghe Cẩm y vệ bẩm báo xong, ông liền đặt bút xuống. Đưa tay khẽ vuốt đầu ái nữ: "Được rồi, Chiêu Dương, để cung nữ đưa con về chỗ mẫu thân đi. Ngày khác có thời gian, phụ hoàng sẽ dạy con vẽ!"

Công chúa Chiêu Dương, Lưu Thi, là thứ nữ của Đường Uyển. Sau khi mẫu thân tạ thế, nàng được Lưu Biện gửi đến chỗ Mi Chân, người vẫn chưa sinh nở, để nuôi nấng. Một là để tưởng nhớ tình nghĩa của Đường hậu, hai là thương Chiêu Dương không còn mẹ ruột, ba là Lưu Biện không phải là một phụ thân trọng nam khinh nữ. Cùng với việc bồi dưỡng các con trai văn võ song toàn, ông cũng không quên bồi dưỡng các con gái. Trong số đó, ông đặc biệt yêu thương trưởng nữ Lưu Thi Thi, thường xuyên đích thân hướng dẫn nàng viết chữ, vẽ tranh.

Mặc dù trong số các phi tần, Mục Quế Anh và Tôn Thượng Hương đều là những nữ hào kiệt anh tư hiên ngang, khí phách không thua kém nam nhi, nhưng Lưu Biện vẫn cho rằng phận gái không nên múa đao cầm kiếm, bởi đó là chuyện của đàn ông. Huống hồ, mấy cô con gái của ông đều yếu đuối nhu mì, chẳng ai bộc lộ chút tiềm chất của một nữ trượng phu.

Vì lẽ đó, Lưu Biện chỉ bồi dưỡng các con gái đọc sách, biết chữ. Hàng ngày, Thái Diễm, người học rộng tài cao, kinh luân đầy bụng, phụ trách giáo dục văn hóa cho các nàng. Ngoài ra, ông còn cho các con gái theo Tiết Linh Vân học thêu thùa may vá, mong muốn các nàng sau này trở thành những người vợ hiền thục, biết tề gia nội trợ, tuyệt đối không được làm những công chúa ngang ngược, chỉ biết há miệng chờ cơm, giơ tay chờ áo.

Tiễn công chúa Chiêu Dương đi. Lúc này, Lưu Biện mới sửa sang lại vạt áo, vuốt râu nói: "Cái Vương Mãng này nếu không đến, trẫm suýt chút nữa đã quên hắn rồi! Nhẩm tính lại xem, trẫm ít nhất đã triệu hắn nửa tháng nay rồi phải không? Kẻ này đến giờ mới thong thả đến muộn, nếu không phải nể mặt Vương Cảnh Lược, trẫm nhất định phải trừng trị hắn thật nặng!"

Để cho Vương Mãng một trận dằn mặt, Lưu Biện trầm giọng nói: "Cho hắn đợi bên ngoài cửa cung, cho đến khi trẫm triệu kiến mới thôi."

"Thần tuân chỉ!" Thấy sắc mặt Thiên tử không vui, Đặng Thái Sơn không dám dài dòng, vội vàng cáo lui.

Ngoài Tuyên Vũ môn, Ngự lâm quân đứng san sát, mỗi mười bước một người, ai nấy đều cầm trường thương, mình mặc giáp trụ. Gió Bắc lạnh buốt thổi bay lông mũ và tú cầu đỏ trên trường thương của họ. Nhờ có găng tay, khẩu trang và giáp bông được ban hành, họ đã bớt phải chịu đựng giá rét rất nhiều.

Hai pho tượng sư tử bạch ngọc to lớn hùng dũng như rồng cuộn, trấn giữ hai bên hào nước bảo vệ Càn Dương cung, uy phong lẫm lẫm. Một thanh niên vóc người trung đẳng, chừng hai mươi tuổi, tướng mạo văn nhã, mình mặc áo khoác bông màu xanh lam, đầu đội mũ da thú, hiện đang cùng vài tên tùy tùng chờ đợi sự triệu kiến của Thiên tử. Trong ánh mắt hắn tràn đầy tự tin, chẳng hề có chút lo sợ hay hối hận vì đã xem thường chiếu thư của Thiên tử mà đến muộn.

Đặng Thái Sơn sải bước từ trong Càn Dương cung đi ra, thẳng đến trước mặt Vương Mãng, tay đè bội đao: "Vương huyện lệnh à, không phải Đặng mỗ không giúp ngươi! Ta và Vương sứ quân cũng đã mấy lần gặp mặt, nể mặt ông ấy, lần này ta đã dốc hết sức rồi."

"Nhưng bệ hạ tức giận ngươi đến muộn, phạt ngươi chờ ngoài cửa cung cho đến khi triệu kiến, không cho rời đi."

Vương Mãng hướng về Đặng Thái Sơn khom ngư���i cúi thật sâu, bái tạ nói: "Ân tình của Đặng tướng quân, ty chức suốt đời không quên! Nhưng ty chức còn phải cầu xin tướng quân một chuyện..."

Vương Mãng vừa nói vừa dặn dò tùy tùng phía sau đưa đến một bao quần áo. Hắn nhanh nhẹn mở ra trước mắt Đặng Thái Sơn, bên trong là một bao "Ô kim thạch" đen kịt, lấp lánh.

Ô kim thạch là gì? Kỳ thực, đó chính là than đá trước khi Lưu Biện xuyên không. Ở thời đại này, nó cũng được gọi là than đá, hoặc mặc thán. Nhưng vì kỹ thuật thời đại này lạc hậu, việc khai thác gặp nhiều khó khăn, sản lượng hàng năm ít ỏi không đáng kể.

Tuy nhiên, so với than củi, than đá đốt bền hơn, nhiệt lượng lớn hơn, lại dễ vận chuyển. Do đó, nó khá được các quan to hiển quý ưa chuộng, trên thị trường giá cả luôn ở mức cao, thậm chí còn quý hơn cả lương thực.

Nhìn thấy Vương Mãng mang đến cho mình một bao than đá, Đặng Thái Sơn nhất thời ngớ người (như hòa thượng sờ mãi không thấy tóc).

Mặc dù ô kim thạch có giá trị không nhỏ, khan hiếm trên thị trường, nhưng cũng không đến mức được dùng như vàng ròng chứ? Bản thân hắn dù sao cũng là thiên tướng Ngự lâm quân, bổng lộc một năm cũng được một ngàn hai trăm thạch, dư sức mua ba, năm xe ngựa than đá cho gia quyến sưởi ấm. "Thằng ranh con ngươi lẽ nào muốn dựa vào một bao ô kim thạch mà thu mua lão tử để ngươi sai vặt?"

Nghĩ tới đây, trên mặt Đặng Thái Sơn hiện lên vẻ tức giận, "Cái này quá khinh người! Mặc dù ta chỉ là một thiên tướng Ngự lâm quân nhỏ bé, không có chỗ đứng trong kinh thành, nhưng ngươi lấy thứ này ra để mua chuộc lão tử, cũng quá xem thường người rồi!"

"Vương Mãng có dụng ý gì? Chẳng lẽ cho rằng Đặng mỗ đến mấy xe than đá nhỏ bé cũng không mua nổi?" Đặng Thái Sơn trừng mắt, trầm giọng quát hỏi.

Vương Mãng vội vàng giải thích: "Đặng tướng quân đừng hiểu lầm, đây không phải là lễ vật tặng cho ngài, mà là xin tướng quân thay ty chức chuyển giao cho bệ hạ..."

"Cái gì?"

Đặng Thái Sơn giận không nhịn nổi, "Tên này lá gan thật lớn, trước tiên là xem thường chiếu thư triệu kiến của bệ hạ, nửa tháng sau mới ung dung đến muộn." Hắn vốn tư���ng rằng Vương Mãng dùng than đá làm lễ vật biếu mình, không ngờ lại định dùng nó làm lễ vật bái kiến Thiên tử. "Tên này nếu không phải chán sống mà tự làm trò cười, thì chắc đầu óc đã bị gió lạnh thấu xương này đóng băng rồi."

"Sang sảng" một tiếng, bội đao của Đặng Thái Sơn ra khỏi vỏ nửa chừng: "Vương Mãng à Vương Mãng, ta nể mặt Vương Cảnh Lược nên đã đánh giá cao ngươi, nhưng ngươi lại dám đùa cợt bản tướng sao? Ngươi có tin ta một đao chém chết ngươi không?"

"Đặng tướng quân bớt giận, bớt giận! Ngài hiểu lầm rồi!" Vương Mãng cười khổ giải thích, "Số than đá này quả thực là dâng lên bệ hạ, nhưng không phải chỉ có một bao này, mà là có đến hàng ngàn, hàng vạn thạch, thậm chí mười vạn thạch, trăm vạn thạch, ngàn vạn thạch!"

Vào thời điểm đó, sản lượng than đá thông thường hàng năm ước tính khoảng vài chục vạn thạch, tương đương với vài ngàn tấn theo cách tính của Lưu Biện trước kia. Đây vẫn là tổng sản lượng của cả nước, bao gồm thành quả khai thác chung của hàng trăm ngàn thợ m�� từ các thế lực Tây Hán, Tào Tháo, Đông Hán. Vương Mãng này chỉ là một Huyện lệnh thất phẩm, lại dám khoa trương như vậy sao? Đặng Thái Sơn lúc này mới hiểu ra rằng kẻ này tuyệt đối đã điên rồi!

Đặng Thái Sơn tra đao vào vỏ, phất tay nói: "Nể mặt Vương Cảnh Lược, ngươi đi đi! Ta sẽ đi bẩm báo bệ hạ rằng ngươi là một kẻ điên!"

"Đặng tướng quân, xin mời tác thành cho ty chức!" Vương Mãng tiến lên một bước, kéo tay Đặng Thái Sơn, vẻ mặt chân thành khẩn cầu.

Đặng Thái Sơn sắc mặt khó coi nói: "Ngươi có biết tội khi quân là phải mất đầu không?"

"Nếu ty chức dám cả gan khi quân, xin bệ hạ tru di cửu tộc!" Vương Mãng nói như đinh đóng cột.

Lời nói xoay chuyển, hắn uy hiếp Đặng Thái Sơn: "Nếu Đặng tướng quân không chịu thông báo, làm lỡ đại sự, e rằng đối với bản thân ngài cũng bất lợi đấy!"

"Ngươi đây là muốn hại chết Vương Cảnh Lược sao!" Đặng Thái Sơn suy nghĩ chốc lát, mang theo bao quần áo chứa than đá lần thứ hai tiến vào Càn Dương cung.

Lưu Biện lúc ấy đang phê duyệt tấu chương tại Lân Đức Điện, định trừng phạt Vương Mãng bằng cách bắt hắn đứng ở Tuyên Vũ môn cho đến khi mặt trời lặn, sau đó mới triệu kiến hắn vào cung. Không xử phạt hắn nặng nề, đã là một sự nương tay, ban cho thân gia Vương Mãnh một ân huệ cực lớn rồi.

Bỗng nhiên, ông thấy Đặng Thái Sơn mang theo một cái bao quần áo đen thui bẩn thỉu đi vào, liền nhíu mày nói: "Đặng tướng quân, ngươi đang cầm thứ gì vậy?"

Đặng Thái Sơn đặt bao quần áo xuống đất, mở ra, một đống than đá bất ngờ hiện ra trước mắt Lưu Biện. Hắn liền thuật lại lời Vương Mãng.

Lưu Biện nghe xong, nhất thời hứng thú, thầm trầm ngâm trong lòng: "Vương Mãng này lại dám khoe khoang rằng sẽ dâng lên trẫm hơn triệu thạch, ngàn vạn thạch than đá. Tên tiểu tử này gan lớn như vậy, xem ra rất phù hợp với lời nói và cử chỉ của một kẻ xuyên không!"

Lại liên tưởng đến việc Vương Mãng đã xem thường thánh chỉ của mình, thong thả đến muộn nửa tháng, Lưu Biện đoán chừng mười phần thì tám chín là hắn đã đi tìm kiếm than đá. Đây là ý định dùng mỏ than đá làm lễ vật tiến thân, để trong lúc chính vị hoàng đế này chuẩn bị trị tội khi quân của hắn, thì hắn lại lấy ra để nghịch chuyển vận mệnh. Đây cũng là kịch bản thường thấy mà nhiều kẻ xuyên không yêu thích, tự cho mình ý thức vượt trội, nên làm việc gì cũng bất ngờ ngoài dự đoán của người khác.

"Chậc chậc... Vương Mãng này có đến chín phần mười mang gen của kẻ xuyên không, càng ngày càng xác minh suy đoán của trẫm rồi!"

Lưu Biện lẩm bẩm trong lòng, phất tay phân phó nói: "Nếu Vương Mãng này dám khoe khoang như vậy, ngươi liền đi đưa hắn vào diện kiến trẫm, trẫm muốn xem hắn có bao nhiêu bản lĩnh?"

"Nặc!"

Đặng Thái Sơn đáp lời, khó tin mà bước ra khỏi Lân Đức Điện. Hắn không ngờ Thiên tử lại thật sự tin tưởng Vương Mãng, xem ra tên này cũng có chút bản lĩnh.

Đi đến trước Tuyên Vũ môn, hắn phất tay gọi: "Vương Mãng, theo ta vào cung, đến Lân Đức Điện diện kiến thánh thượng!"

Vương Mãng lộ ra nụ cười mãn nguyện: "Ha ha... Đa tạ Đặng tướng quân đã tác thành, ta biết bệ hạ sẽ không từ chối ta mà!"

Truyen.free hân hạnh mang đ���n quý vị độc giả bản dịch đầy đủ và độc quyền này.