Thành Merv, vương cung Parthia, Điện Bá Vương.

Hạng Vũ ngồi trên ghế cao, triệu tập Lã Vọng, Quý Bố, Chung Ly Muội, Tiên Chẩn và những người khác đến cùng bàn bạc đối sách: rốt cuộc là nên thừa cơ "hôi của" Thiết Mộc Chân, hay là giơ cao đánh khẽ, thả Thiết Mộc Chân cùng tàn binh bại tướng của hắn qua biên thùy?

"Đây là cơ hội trời ban để Đại vương thành tựu nghiệp bá, tuyệt đối không thể để nó vuột mất. Trời ban mà không lấy thì chính là tội lỗi. Quân ta đang rất cần ngựa, ngoài Hung Nô có thể cung cấp số lượng khổng lồ như vậy, chúng ta sẽ không bao giờ tìm được cơ hội nào tốt như thế lần thứ hai." Lã Vọng vừa từ huyện thành dưới trướng trở về sau khi do thám, nghe tin Thiết Mộc Chân dẫn binh qua biên cảnh, lập tức cất cao giọng đưa ra kiến nghị. Đừng thấy râu tóc hắn đã điểm bạc, nhưng tinh thần quắc thước, giọng nói vang dội, hoàn toàn không thua kém tuổi tráng niên. Là "Á phụ" của quân chủ Parthia, Lã Vọng cũng được hưởng đãi ngộ tôn sùng như lên điện không cần quỳ lạy, được sắp xếp chỗ ngồi.

"Hãy vây hãm Thiết Mộc Chân, thu toàn bộ dân chúng và chiến mã của Hung Nô về Parthia!" Quý Bố, Chung Ly Muội, Tiên Chẩn cùng các võ tướng khác đều giơ nắm đấm, hưởng ứng đề nghị của Lã Vọng.

Hạng Vũ giơ tay lên, ra hiệu chư tướng bình tĩnh chớ nóng nảy: "Cô và Thiết Mộc Chân vốn không có giao tình, hơn nữa cô vô cùng căm ghét tác phong đốt giết cướp bóc của người Hung Nô. Điều cô lo lắng chỉ là Parthia ta và Hung Nô xưa nay không oán, nay không thù, nếu nhân cơ hội gây khó dễ, liệu có ảnh hưởng đến hình tượng nhân nghĩa mà Á phụ đã khổ tâm gây dựng cho cô không?"

Lã Vọng vuốt râu trầm ngâm: "Điều Đại vương lo lắng cũng có lý. Hiện giờ uy danh của Đại vương đã vang dội khắp các vùng yên bình, mỗi ngày có đến gần ngàn người từ các nước chư hầu, thậm chí cả Quý Sương, nước Hán, La Mã tìm đến nương tựa. Đại vương quả thực không thể để ảnh hưởng đến thanh danh của mình."

"Á phụ có kế sách vẹn toàn đôi đường không?" Hạng Vũ nhíu mày hỏi.

Lã Vọng suy nghĩ một lát, kế sách liền hiện trong lòng: "Nếu người Hung Nô trời sinh tính tham lam cướp bóc, vậy chúng ta cứ thuận theo ý họ. Hãy dời một số dân chúng đến con đường mà Hung Nô chắc chắn sẽ đi qua, ban thưởng thêm cho họ một ít tiền lương, vải vóc, dê bò, súc vật. Người Hung Nô nhất định sẽ động lòng, tám chín phần mười sẽ dốc quân đi cướp bóc. Như vậy, chúng ta sẽ có lý do chính đáng để xuất binh!"

"Hay... Kế sách này của Á phụ hay lắm, cứ làm như vậy đi!" Hạng Vũ vỗ tay khen ngợi, quyết đoán hạ lệnh.

Sau khi bàn bạc một hồi, Hạng Vũ lệnh Tiết Vạn Triệt dẫn năm sáu trăm kỵ binh tinh nhuệ gấp rút chạy đến biên thùy cách đó hai trăm dặm về phía Bắc, nơi mà Hung Nô nhất định sẽ đi qua để về phía Tây. Đồng thời, truyền lệnh cho các huyện trưởng địa phương mở kho phủ, ban thưởng tiền lương, vải vóc, dê bò gia súc cho dân chúng biên thùy, dùng họ làm mồi nhử. Chỉ cần Hung Nô dám cướp bóc, quân đội Parthia sẽ lấy thế thái sơn áp đỉnh mà tiêu diệt chúng.

Còn Hạng Vũ thì đích thân dẫn Chung Ly Muội, Tiên Chẩn cùng toàn bộ kỵ binh, cộng thêm năm vạn bộ binh, gấp rút tập hợp, chuẩn bị rời thành Merv ngay trong đêm, chạy theo bước chân của Tiết Vạn Triệt đến biên thùy phía Bắc để tìm địa hình hiểm yếu mai phục.

Chư tướng đang chờ lên đường, Hạng Vũ giữ họ lại nói: "Hai cô gái mà cô cứu hôm nay chính là con gái của Hán tướng Lã Bố. Một trong số đó có tài nấu nướng hơn người, hiện đang tự mình vào bếp ở hậu đình. Chư vị cứ theo cô ăn xong bữa cơm quê hương này rồi xuất chinh cũng không muộn!"

Văn võ bá quan đang ngồi, những người được hệ thống gán cho thân phận này đều là hậu duệ của các nước chư hầu cuối thời Chiến Quốc, hoặc là người Hán từ khu vực Ung Lương đến mộ danh Hạng Vũ, tất cả đều là con cháu Viêm Hoàng. Nghe nói có món ăn quê hương chính tông để thưởng thức, ai nấy đều hân hoan, cùng reo lên: "Đã vậy, vậy chúng ta có thể được no nê rồi!"

Tài nấu nướng của Lã Trí được kế thừa từ kiếp trước, quả thực phi phàm. Dưới sự phụ giúp của mấy vị bếp trưởng vương cung, nàng nhanh chóng làm ra một bàn tiệc thịnh soạn. Lấy món ăn Sở làm chủ đạo, xen lẫn các món ăn kinh điển của người Hán như Hoài Dương, Lỗ, đủ cả sắc, hương, vị, khiến người ta ngửi thấy mùi thơm đã thèm nhỏ dãi.

Ngay sau đó, Hạng Vũ và Ngu Cơ ngồi giữa, văn võ bá quan chia thành hai bên, nhanh chóng nâng đũa gắp món, cụng chén cạn ly, ăn uống như hổ đói. Ai nấy đều ăn đến miệng lưỡi thơm lừng, không ngớt lời khen ngợi tài nấu nướng của Lã Trí.

Hạng Vũ uống ba chén rượu vào bụng, cảm khái một tiếng: "Ôi... Vẫn còn nhớ năm cô mười bảy tuổi, theo thúc phụ đại nhân trở về cố thổ Giang Đông một chuyến, ăn một bữa cơm quê hương mà cả đời khó quên! Thoáng cái đã mười ba năm trôi qua, cô rốt cuộc lần thứ hai được ăn cơm quê hương chính tông, nhưng đáng tiếc lại là ở thành Merv, không phải Giang Đông quê nhà của ta."

Chư tướng cùng kêu lên khuyên giải: "Đại vương chớ lo, sau khi tiêu diệt Thiết Mộc Chân, quân ta trong vòng ba năm nhất định có thể quét sạch vùng yên bình. Trong nước bình định, xuôi nam có thể tiến vào Quý Sương, hướng đông có thể một đường bao phủ, thẳng đến Trường An. Thu phục cố thổ, chỉ là vấn đề thời gian!"

Hạng Vũ giơ bình rượu sừng trâu trước mặt lên, ngẩng đầu uống cạn một hơi, vỗ bàn nói: "Chư vị tướng quân ăn uống no đủ rồi, lát nữa hãy theo cô tiến quân về phía Bắc, bắt giữ Thiết Mộc Chân, xóa sổ người Hung Nô khỏi cõi đời này!"

"Cạn!"

Trừ Lã Vọng ra, các tướng khác đều vội vàng học theo Hạng Vũ, giơ bầu rượu sừng trâu trong tay lên, ngửa đầu dốc thẳng vào cổ. Cảnh tượng này có chút không giống vua tôi mà như một đám thổ phỉ hợp tính đang ăn uống như hổ đói, chén lớn ăn thịt.

Lã Trí đương nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội lộ mặt như thế. Sau khi tất cả món ăn được dọn lên, nàng liền buộc tạp dề đến thi lễ, cúi người nói: "Tài nấu nướng của tiểu nữ tử chỉ có thể coi là qua loa, mong Đại vương và chư vị tướng quân thông cảm nhiều hơn!"

"Lã cô nương nói vậy là khiêm tốn quá rồi, cô không thích nghe đâu. Ở Parthia chúng ta, luận tài nấu nướng mà ngươi dám xưng thứ hai, thì không ai dám tự xưng thứ nhất! Từ hôm nay trở đi, ngươi chính là thủ tịch ngự trù của vương cung Parthia ta." Hạng Vũ vừa thưởng thức rượu ngon món ngon, vừa khen không ngớt lời.

Ngu Cơ cũng mỉm cười, tán dương: "Tài nấu nướng của muội muội quả thật không chê vào đâu được, những năm ta đến vùng yên bình này, chưa từng được ăn món ăn nào ngon miệng đến thế."

Chư tướng cũng dồn dập tán thưởng: "Người ta nói trăm dâu đổ đầu tằm, nhưng tài nấu nướng của Lã cô nương này quả thực không có gì đáng chê trách. Hôm nay chúng ta xem như được ăn no nê rồi!"

Lã Trí liên tục cúi mình tạ ơn: "Đa tạ Đại vương và Vương hậu tỷ tỷ khen ngợi. Chỉ cần Đại vương và Vương hậu tỷ tỷ yêu thích, thiếp sẵn lòng ở lại Parthia trọn đời chưởng quản bếp núc cho người. Cũng đa tạ chư vị tướng quân tán dương, sau này vị tướng quân nào muốn ăn món ăn Hán, tiểu nữ tử nhất định không quản ngại khó nhọc!"

Sau khi dùng bữa no nê, Hạng Vũ đột nhiên đứng dậy, nói với Lã Vọng và Quý Bố: "Sau khi ta và chư vị tướng quân rời thành Merv, phiền Á phụ và Quý tướng quân trấn thủ thành Merv, đề phòng các nước chư hầu có ý đồ khó lường."

Quý Bố dùng cây tăm trúc xỉa răng, nói: "Đại vương cứ yên tâm. Toàn bộ cảnh nội vùng yên bình, trừ Babylon Alexandre ra, các nước chư hầu khác không cần Đại vương ra tay, ta Quý Bố chỉ cần hai ngón tay là có thể bóp chết bọn họ!"

Đúng lúc này, một nữ tướng dáng người cao gầy, anh tư hiên ngang, khoác áo giáp bước vào yến tiệc, hướng Hạng Vũ thi lễ cúi chào: "Hạng Vương, nghe nói người muốn dẫn binh vây quét tàn binh bại tướng Hung Nô, xin cho phép Linh Khỉ được theo quân xuất chinh! Cố hương của ta ở Cửu Nguyên Tịnh Châu, những năm gần đây chịu đủ sự tàn phá của Hung Nô, không biết bao nhiêu hương thân đã chôn thây dưới móng sắt của Hung Nô. Xin Đại vương cho phép ta theo quân xuất chinh, thay những hương thân tử nạn báo mối huyết hải thâm thù này!"

Hạng Vũ cùng chư tướng đều bật cười lớn: "Ha ha... Lã cô nương chớ đùa. Nước Parthia ta tuy thiếu binh thiếu tướng, nhưng chưa từng có tập quán để nữ tử ra chiến trường."

Lã Linh Khởi ôm quyền thi lễ, quật cường nói: "Đại vương chớ vội xem thường nữ tử, cân quắc anh hùng cũng có thể lập công! Chắc Đại vương cũng biết Đại Hán Hoàng đế có một phi tử tên Mục Quế Anh chứ? Nàng thường xuyên chỉ huy tam quân chinh chiến sa trường. Ngoài Mục Quế Anh ra, Đại Hán còn có rất nhiều nữ tướng khác, ví dụ như Phàn Lê Hoa, Hoa Mộc Lan, Tần Lương Ngọc, Lương Hồng Ngọc vân vân, à... còn có một nữ tướng đến từ phương Tây, hình như tên là Jeanne d'Arc."

Không đợi Hạng Vũ mở miệng, Quý Bố ném cây tăm trong tay xuống, sải bước tiến ra: "Đừng vội dài dòng. Ngươi có thể đi dưới kiếm của ta mười hiệp, thì ta sẽ để ngươi theo Đại vương xuất chinh!"

"Đã vậy, thì thiếp xin mạo phạm!"

Không đợi ng��ời khác ngăn cản, Lã Linh Khởi đột nhiên rút kiếm ra khỏi vỏ, đâm thẳng vào ngực Quý Bố.

Quý Bố kinh hãi, không ngờ kiếm thuật của Lã Linh Khởi lại xuất thần đến thế, lập tức không dám khinh thường, vội vàng vung kiếm đón đỡ. Hắn triển khai toàn bộ thế võ, cùng Lã Linh Khỉ giao đấu.

Trong chốc lát, kiếm quang loang loáng, tiếng kiếm kích không ngừng bên tai. Hai thanh kiếm báu va chạm tóe lửa. Một nam một nữ, thoắt ẩn thoắt hiện, ngươi tiến ta lùi, giao chiến đủ mười hiệp, thắng bại khó phân.

Đủ mười chiêu trôi qua, Quý Bố nhẹ nhàng lùi về sau, chắp tay với Hạng Vũ nói: "Đại vương, thần thua rồi. Mười hiệp mà thần không hề chiếm được chút lợi thế nào. Đại vương cứ mang Lã cô nương ra chiến trường đi!"

Hạng Vũ vuốt râu cười lớn: "Xem ra Quý Bố ngươi đã học được đạo đối nhân xử thế của đại tướng Quý Bố dưới trướng tổ tiên, muốn phát huy câu 'Được trăm cân hoàng kim, không bằng được Quý Bố một lời hứa' đến tận cùng rồi!"

Quý Bố gãi đầu cười hì hì: "Khà khà... Nếu mạt tướng mang cái tên Quý Bố này, thì không thể làm nhục danh tiếng của người được!"

Hạng Vũ cất cao giọng hạ lệnh: "Hiếm thấy Lã Linh Khởi cô nương không quên mối hận mất cha, cô sẽ giúp ngươi. Hãy theo quân xuất chinh đi, để ta xem chút bản lĩnh của ngươi!"

Hạng Vũ sải bước lên ngựa Ô Truy, tay cầm kích Phá Thành Thăng Long, cùng Tiên Chẩn, Chung Ly Muội dẫn hơn vạn kỵ binh, năm vạn bộ binh gấp rút hành quân về phía Bắc trong đêm tối, tìm kiếm địa điểm thích hợp để phục kích Hung Nô. Còn Lã Linh Khởi thì sải bước lên chiến mã Tuyệt Ảnh, tay cầm một cây họa kích Đan Nhận mà nàng đã đòi từ Hạng Vũ, theo quân xuất chinh.

Ngày thứ hai sau khi Hạng Vũ dẫn đại quân rời thành Merv, Lã Trí dò hỏi nhiều nơi biết Quý Bố thích ăn nhất các món ngọt của nước Sở, liền tự tay làm một túi giác tống (thực chất là bánh chưng trước khi Lưu Biện xuyên không đến đây). Nàng lại làm thêm một ít "Long Phượng Hỷ Bính" làm từ gạo nếp, rồi tìm một lý do rời vương cung Parthia đến phủ đệ Quý Bố bái phỏng.

"Nghe nói Quý tướng quân thích nhất món ngọt của nước Sở, tiểu nữ tử liền làm cho người một ít." Lã Trí tươi cười đặt đĩa thức ăn trong giỏ trúc lên bàn Quý Bố.

Quý Bố vỗ ngực nói: "Lã cô nương đã nhọc lòng rồi, hiếm có ai lại chu đáo như cô. Sau này ở thành Merv, ai dám bắt nạt cô, ta Quý Bố nhất định là người đầu tiên đứng ra làm chỗ dựa cho cô."

Lã Trí cười ha ha nói: "Không trách người ta đều nói được trăm cân hoàng kim, không bằng được Quý Bố một lời hứa! Có Quý ca ca chăm sóc, chắc chắn sẽ không có ai dám bắt nạt muội. Nếu huynh trưởng thích ăn, ngày khác muội sẽ trở lại mang đến cho huynh."

Trò chuyện với Quý Bố rất vui vẻ, Lã Trí hớn hở trở về vương cung Parthia. Nàng ngẩng đầu nhìn bầu trời, trời trong xanh, nắng chói chang, rực rỡ và tươi đẹp đến lạ thường, như báo trước một tiền đồ xán lạn đang chờ đợi nàng.

Văn bản này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ, mọi hành vi sao chép và phát tán đều bị nghiêm cấm.