Thật không ngờ Trương Thanh lại đưa Trương Phi về, Lưu Bị đành bất đắc dĩ chấp thuận. Bởi lẽ, nếu đến cả huynh đệ này cũng đắc tội, thì e rằng hắn sẽ bị mọi người xa lánh.

"Ha ha... Nếu hiền chất đã để mắt đến Sư Sư, thì ngu huynh đương nhiên phải tác thành. Chẳng phải đây gọi là lợi lộc không rơi vào tay người ngoài sao!" Lưu Bị miễn cưỡng nở nụ cười, rồi dặn dò hạ nhân chuẩn bị yến tiệc khoản đãi Trương Phi.

Đây là một bữa tiệc rượu riêng tư, ngoài huynh đệ Lưu Bị, Trương Phi ra, ngay cả hai vị trọng thần Phòng Huyền Linh, Bàng Thống cũng không được mời đến. Chỉ có Giản Ung, người theo Lưu Bị sớm nhất, ngồi đó tiếp khách, nhằm xoa dịu bầu không khí.

Uống cạn một chén rượu, Giản Ung lúng túng nói: "Sư Sư cô nương sở hữu vẻ đẹp khuynh quốc, Trương Thanh tiểu tướng quân lại dũng mãnh hơn người, quả thực là trai tài gái sắc. Chỉ có điều trước đây Sư Sư cô nương đã bái Đại Vương làm nghĩa huynh, nay lại phải gả cho con trai Tam Tướng quân, e rằng bối phận này có chút lộn xộn rồi chăng?"

Trương Phi nâng chén rượu lên uống một hơi cạn sạch, mặt không đổi sắc nói: "Loạn hay không loạn thì sao chứ, ai ra bối phận người nấy là được! Đại ca vẫn gọi Sư Sư là nghĩa muội, Sư Sư gọi ta là cha chồng, ta gọi huynh trưởng là Đại ca, mọi người tự gọi nhau theo bối phận, thì có gì mà loạn? Người kết bái với Sư Sư là Đại ca, chứ đâu phải ta Trương Dực Đức, vậy thì mối hôn nhân này cứ thế mà định thôi!"

"Cứ theo ý Dực Đức là được!"

Trong lòng Lưu Bị vô cùng khó chịu, nhưng không thể không cười làm lành với Trương Phi. Lần này coi như đã khiến cha con Trương Phi vui vẻ, nhưng chắc chắn sẽ đắc tội Lưu Biện và Ngô Tam Quế.

Trương Phi uống say mèm tại Hán Trung Vương Phủ, cuối cùng lại không chịu rời đi, bảo Giản Ung đi tìm Phòng Huyền Linh, Pháp Chính đến, để họ làm chứng hôn cho con trai mình và Lý Sư Sư, định ra hôn kỳ, chọn ngày lành tháng tốt phái người mang thư kết thân và sáu lễ vật đến Lý Sư Sư.

Còn về việc Lý Sư Sư có đồng ý hay không, Trương Phi căn bản không thèm bận tâm. Ở niên đại này, người ta coi trọng lời mai mối và mệnh lệnh của cha mẹ, ý kiến của nữ nhân căn bản không ai quan tâm.

Cũng như Trương Phi bảy, tám năm trước theo Lưu Bị vào Thục, trên đường đi qua quê hương Tào Tháo tại Tiếu Quận, nhìn thấy một bé gái xinh đẹp, không chút khách khí bắt về, bất chấp Lưu Bị ngăn cản, ngay trong đêm động phòng.

Sau đó Trương Phi mới biết, cô bé này mới mười ba tuổi, hơn nữa là cháu gái của Hạ Hầu Uyên, tên là Hạ Hầu Quyên. Nhưng ván đã đóng thuyền, Trương Phi cũng chẳng còn cách nào, bèn cưới Hạ Hầu Quyên làm vợ.

Cứ thế, Tam huynh đệ vườn đào không hiểu sao lại có mối quan hệ ngang hàng với huynh đệ Hạ Hầu và Tào Tháo. Hơn nữa vì việc trắng trợn cướp đoạt Hạ Hầu Quyên, khiến Hạ Hầu Uyên, Hạ Hầu Đôn thề sớm muộn gì cũng phải giết chết Trương Phi, để báo thù rửa hận cho cháu gái.

Nhưng phận "thuyền theo lái, gái theo chồng", Hạ Hầu Quyên theo Trương Phi lâu ngày cũng sinh tình, dần dần chấp nhận hiện thực, coi Trương Phi là nam nhân của mình. Cũng tại mấy năm trước đã sinh hạ cho Trương Phi con trai Trương Bào, và năm ngoái sinh hạ con gái Trương Tinh Thải.

Còn về thân phận của Trương Thanh, thì được hệ thống cài đặt là con trai của vợ trước Trương Phi, mẫu thân đã qua đời vì bệnh mấy năm trước, hoàn toàn không liên quan đến Hạ Hầu Quyên.

Trương Phi say khướt, hai tay nắm lấy vạt áo của Phòng Huyền Linh và Pháp Chính, lẩm bẩm nói: "Việc cưới hỏi của con ta xin nhờ hai vị lo liệu, các ngươi đừng vì Lão Trương ta đang ở tiền tuyến đánh trận mà bỏ bê, làm hỏng nghi lễ. Nguyện vọng lớn nhất đời này của ta Trương Dực Đức là được ôm nhiều cháu trai, các ngươi mà làm lỡ việc ta ôm cháu, ta sẽ gọi ai là cháu nội!"

Phòng Huyền Linh và Pháp Chính mặt mũi vô tội, chỉ có thể cười làm lành nói: "Tam Tướng quân ngài uống nhiều rồi, về phủ nghỉ ngơi đi! Nếu Đại Vương đã đồng ý, chúng ta tự nhiên sẽ làm theo."

Nghe nói phụ thân đã thành công, bằng cách mè nheo ép Lưu Bị phải chấp thuận hôn sự này, Trương Thanh mừng rỡ khôn xiết. Mối bất hòa giữa hắn và Lưu Bị cũng tạm thời bị ném lên chín tầng mây. Hắn lập tức đánh xe ngựa đến Hán Trung Vương Phủ đón Trương Phi về nhà.

"Đây đúng là cha ruột có khác!"

Trương Thanh đầy vẻ kính cẩn, cõng Trương Phi say khướt, cáo biệt Lưu Bị cùng Phòng Huyền Linh, Pháp Chính và những người khác: "Đa tạ Vương bá đã ban hôn, gia phụ tửu lượng có hạn, tiểu chất xin đưa người về phủ nghỉ ngơi trước!"

Trương Phi nằm sấp trên lưng Trương Thanh, say khướt mắng: "Thằng nhóc nhà ngươi có diễm phúc đấy, còn hơn cả lão tử! Vợ ngươi gọi đại ca ta là nghĩa huynh, mày mẹ kiếp sắp cùng bối phận với lão tử rồi!"

Phòng Huyền Linh và Pháp Chính đứng bên cạnh lắc đầu cười khổ, mối quan hệ này quá phức tạp, người Trác Quận thật biết cách xoay chuyển tình thế!

Dưới ánh mắt của Lưu Bị và mọi người, Trương Thanh cõng người cha say mèm lên xe ngựa, đánh xe về phủ. Trong một đêm, tin tức Lưu Bị gả Lý Sư Sư cho Trương Thanh làm thiếp đã truyền đi xôn xao khắp thành, ai ai cũng biết.

Cách Thành Đô tám mươi dặm về phía Bắc, là Hùng Quan Huyện Lạc.

Huyện Lạc chính là bức bình phong cuối cùng ở phía Bắc Thành Đô, dựa vào Lạc Thủy và núi non trùng điệp, hình thành một hùng quan với tường thành cao dày. Nếu muốn từ phía Bắc tiến vào Thành Đô, thì trước hết phải đánh hạ Huyện Lạc.

Từ mùa thu năm đó, Lưu Dụ và Triệu Khuông Dận suất lĩnh liên quân Nam chinh Ba Thục, một đường đánh khiến Lưu Bị liên tục bại lui, từ Tử Đồng phải rút về cố thủ tại Huyện Lạc. Vào thời khắc mấu chốt, nhờ Trương Phi và Bàng Thống dẫn Nam chinh quân kịp thời trở về, mới ổn định được chiến tuyến tại Huyện Lạc.

Sau đó, Chu Lệ và Lý Văn Trung suất lĩnh quân đội len lỏi qua Âm Bình, chiếm Vấn Sơn, Hán Gia và các khu vực phía Tây Ích Châu, cùng Lưu Dụ, Triệu Khuông Dận hội quân dưới Lạc Thành, hình thành thế vây công.

Tuy rằng Triệu Khuông Dận, Lưu Dụ, Chu Lệ đều là những hùng chủ một đời, Thường Ngộ Xuân, Lý Văn Trung, cha con Hô Diên Tán, Hô Diên Khánh đều dũng mãnh thiện chiến; nhưng những người trấn thủ quan ải như Trương Phi, Phó Hữu Đức, Ngô Tam Qu��� cũng không phải hạng tầm thường, hơn nữa còn có các mưu thần phụ tá như huynh muội Bàng Thống, Bàng Quyên, Pháp Chính. Trong lúc nhất thời, liên quân Tây Hán cũng không chiếm được lợi thế gì. Hai bên kịch chiến tại Huyện Lạc hơn một năm, thắng bại khó phân.

Nhân lúc áp chế đại quân chủ lực của Lưu Bị vào phạm vi Thành Đô, ba bá chủ liên quân lần lượt phái Thường Ngộ Xuân, Lý Văn Trung, Thành Công Anh, Lưu Chương, Lưu Tuần và những người khác chia quân tiến đánh, liên tiếp chiếm giữ Lãng Trung, Phù Lăng, Giang Châu và các nơi khác. Lợi dụng sức ảnh hưởng của Lưu Chương, thuận lợi hình thành thế bao vây đối với khu vực Thành Đô do Lưu Bị kiểm soát.

Nhưng người tính không bằng trời tính, ngay lúc chiến cuộc đang nghiêng về phía liên quân Tây Hán, và việc chiếm Thành Đô dường như trong tầm tay, thì mùa thu năm ngoái đã bùng nổ trận Giang Lăng chấn động thiên hạ.

Lưu Biện tự mình trấn giữ tiền tuyến, chỉ huy Quan Vũ, Tiết Lễ, Nhiễm Mẫn cùng những người khác thành công đánh một trận vây quét tuyệt đẹp tại Giang Lăng, tiêu diệt quân đoàn của Chu Nguyên Chương, Lữ Bố, và chôn vùi 20 vạn đại quân Tây Hán. Điều này khiến Tây Hán hoàn toàn suy sụp, sức ảnh hưởng không hề thua kém trận Giao Quảng.

Đối mặt với biến hóa bất ngờ này, lo sợ hậu phương bị công phá, Lưu Dụ và Triệu Khuông Dận chỉ có thể phân phó Chu Lệ, Lý Văn Trung gấp rút trở về viện trợ sào huyệt, tránh để quân Đông Hán đột phá trận tuyến, cắt đứt liên hệ giữa phía Nam và phía Bắc. Nói như vậy, cho dù chiếm được Thành Đô cũng mất đi ý nghĩa.

Sau khi Chu Lệ và Lý Văn Trung rút quân, quân Thục đang trên bờ vực diệt vong cuối cùng cũng được thở phào nhẹ nhõm, một lần nữa củng cố phòng thủ tại Huyện Lạc, cùng liên quân Lưu Triệu đối đầu qua sông Lạc Thủy.

Đầu xuân năm nay, triều đình Đông Hán bắt đầu dốc toàn lực, theo lệnh của Lưu Biện, ba đường đại quân cùng xuất phát, bắt đầu tiến quân vào Ích Châu.

Đầu tiên, Lưu Biện tự mình chỉ huy một đạo quân từ Kinh Châu tiến vào Ba Thục, một đường liên tiếp chiếm giữ Vĩnh An, Lâm Giang, Chỉ Huyện và các trọng trấn khác. Quân địch ở tiền tuyến tan tác khắp nơi, mũi nhọn hướng thẳng vào Giang Châu. Đồng thời phái quân chi viện tấn công Lãng Trung, Phù Lăng và các nơi khác, thực sự quét sạch ngàn quân như cuốn chiếu, với thế không thể ngăn cản, từng bước xâm chiếm những vùng đất mà Lưu Triệu vừa chiếm được không lâu.

Ngoài quân đoàn của Lưu Biện với thế hung hãn ra, Gia Cát Lượng và Tôn Vũ, sau khi bình định triệt để Vân Nam, cũng bắt đầu tiến quân về phía Bắc. Mệnh Triệu Vân, Khương Duy làm tiên phong, tại Đài Đăng, Xiển Huyện, Phiền Đạo và các nơi khác đại phá quân đoàn phía Nam hưởng ứng Lưu Dụ, lần lượt chém giết Dương Hoài, Chu Bao, Cao Định và những người khác. Hiện nay đang quyết chiến với Ung Khải, Cao Bái tại Nam An. Chỉ cần đột phá phòng tuyến Nam An, là có thể binh lâm cửa Thành Đô, hội sư cùng quân đoàn của Lưu Biện.

Đối với liên quân Tây Hán mà nói, áp lực không chỉ đến từ hai đường quân này. Lưu Biện trong khi tiến công Ba Thục, lại mệnh Quan Vũ, Trương Liêu, Cam Ninh và những người khác xuất phát từ Thượng Dung, đánh mạnh Tây Thành, quận trị của Ngụy Hưng, cuối cùng vây chặt liên quân Lưu Triệu tại Ba Thục, tiện đà một lần tiêu diệt.

Điều này khiến ba bá chủ Triệu Khuông Dận, Lưu Dụ và Chu Lệ cảm thấy kinh hoàng. Một mặt từ Ung Châu trưng binh, một mặt phái người đến Lạc Dương cầu viện, triều đình Lạc Dương lại phái người đến Tào Tháo cầu viện, khiến chiến sự thiên hạ khí thế hừng hực. Theo sự xuất thế của ba đại dũng tướng Cự Vô Bá, Mạnh Bí, Thường Mậu, cuối cùng cũng coi như giúp ba bá chủ Triệu, Lưu, Chu có thêm chút sức lực, hạ quyết tâm giành trước Đông Hán một bước để chiếm Thành Đô, tuyệt đối không thể để công sức đổ sông đổ biển.

Sau khi cha con Trương Phi lần lượt trở về Thành Đô, phòng ngự Huyện Lạc tạm thời do Phó Hữu Đức chỉ huy, Ngô Tam Quế đảm nhiệm Phó tướng, Bàng Quyên đảm nhiệm quân sư. Các võ tướng khác có Ngô Ban, Lôi Đồng, Trần Thức và những người khác, binh lực bốn vạn năm ngàn người. Vào lúc Lưu Dụ, Triệu Khuông Dận đang phân tâm ứng phó với thế tiến công hung hãn của Đông Hán, việc bảo vệ thành trì không phải vấn đề lớn.

Ngày hôm sau, trời vừa hửng sáng.

Một tộc nhân họ Ngô cố gắng nhanh nhất có thể đến Huyện Lạc, khiến cửa thành phải mở ra để y cầu kiến Ngô Tam Quế: "Tam Quế ca, có chuyện lớn không hay rồi!"

Ngô Tam Quế vừa mới từ trên tường thành tuần tra một vòng xuống, khí định thần nhàn nói: "Đừng vội, đừng hoảng sợ! Có chuyện gì mà khiến ngươi chạy một mạch thở hổn hển như vậy?"

Tên tộc nhân họ Ngô này nói: "Tam Quế ca, việc này đối với người khác thì chẳng có gì to tát, nhưng đối với ngài mà nói, lại là một tin dữ động trời!"

Ngô Tam Quế nhíu mày, đưa tay sờ sờ chòm râu dưới cằm: "Đối với ta mà nói là tin dữ động trời, lời này có ý gì?"

"Ai... Hán Trung Vương đã quyết định gả Lý Sư Sư cho Trương Thanh, tin này đã truyền đi xôn xao khắp thành, ai ai cũng biết!" Tên tộc nhân họ Ngô này lắc đầu thở dài nói.

"Cái gì?"

Ngô Tam Quế giật mình, bát trà trong tay rơi xuống đất, vỡ tan tành. Trên trán nổi gân xanh, y hận hận nói: "Quả nhiên gần là gần, xa là xa! Trong mắt Hán Trung Vương, chúng ta mãi mãi là người ngoài, chỉ có Trương Phi, Phòng Huyền Linh, Giản Ung và những người theo hắn vào Thục mới là dòng chính!"

Vừa lúc Ngô Ban đến bàn bạc quân sự với Ngô Tam Quế, nghe được lời hai người nói, thở dài nói: "Ai nói không phải chứ? Từ khi Đại Vương vào Thục đến nay, Ngô thị chúng ta đã dốc hết tài lực, vật lực, nhân lực để phò tá hắn củng cố vương vị, thậm chí còn gả muội muội hiện tại cho hắn làm thiếp, nhưng vẫn như cũ không đổi được sự coi trọng của hắn! Không nói đến việc bị Trương Phi chèn ép, ngay cả Phó Hữu Đức, Thạch Đạt Khai và những người khác cũng cao hơn chúng ta một bậc, thật khiến người ta bi ai thay!"

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.