Với cả hậu cung mỹ nhân khuynh quốc khuynh thành, Lưu Biện đương nhiên không thể thật sự tự sát. Cũng may đám thị vệ kịp thời ngăn cản, nếu không, Lưu Biện thật không biết màn kịch này phải diễn tiếp ra sao!

"Nếu các ngươi đều đã đến khuyên can, trẫm sẽ cắt tóc thay cho tội chết, tự chịu hình phạt nhỏ! Sau này, nếu ai dám tái phạm quân kỷ, định chém không tha!" Lưu Biện nhanh nhẹn vung kiếm cắt lấy một sợi tóc đen, cầm trong tay lớn tiếng nhắc nhở các tướng sĩ xung quanh.

Sau khi mệnh lệnh ban ra, tam quân tướng sĩ đều nghiêm chỉnh, không còn ai dám tùy tiện giẫm đạp bờ ruộng. Tin tức lan truyền, bách tính đang thu hoạch hoa màu trên đồng ruộng đều hết lời ca ngợi, dồn dập quỳ lạy bên đường, đồng thanh hô vạn tuế. Tin đồn "Thiên tử yêu dân như con, không nỡ lãng phí một hạt lương thực của bách tính" lan truyền rầm rộ, khiến hình tượng của Lưu Biện trong lòng bách tính Ba Thục tăng lên rõ rệt.

"Thật không thể kích hoạt tình tiết 'Cắt tóc thay tội chết', xem ra phần thưởng lần trước đã mất hiệu lực rồi!" Lưu Biện mỉm cười trên lưng ngựa đáp lễ bách tính, nhưng trong lòng lại tiếc nuối khôn nguôi.

Lúc chạng vạng, đại quân chỉ còn cách Thành Đô chừng hai mươi dặm, Triệu Vân, Dưỡng Do Cơ, Khương Duy ba vị Đại tướng đồng thời đến nghênh giá, đồng loạt hành quân lễ cúi chào: "Chúng thần bái kiến bệ hạ!"

Lưu Biện nhảy phốc xuống ngựa, cùng ba vị Đại tướng hàn huyên một lát, đặc biệt đối với Triệu Vân càng nhiệt tình hơn: "Tử Long từ khi xuất chinh Kinh Châu, đã ba năm chưa về nhà rồi phải không?"

"Bẩm bệ hạ, từ khi thần theo bệ hạ bình định Tôn Sách, thần đã trấn thủ Giang Lăng nửa năm, sau đó dẫn quân xuôi nam Giao Quảng, đến nay đã ba năm chín tháng hai mươi tám ngày." Triệu Vân đứng thẳng tắp, trong lời nói tràn đầy cảm khái, "Khi vi thần rời Kim Lăng, con trai thần còn nhỏ mới bốn tuổi, không biết giờ đã lớn khôn chưa? Học hành và võ nghệ có bị bỏ bê không?"

Lưu Biện xua tay một cái: "Thằng bé đã lớn cao như thế, lại thêm đầu óc lanh lợi, cốt cách phi phàm, tương lai trưởng thành ắt sẽ là một trụ cột tài năng văn võ song toàn. Ngay cả Ngụy Trưng, Kim Đài mấy vị sư phụ cũng khen ngợi không ngớt đó!"

Triệu Vân nghe vậy, tâm trạng rất tốt, nhiều lần chắp tay cảm tạ: "Đa tạ bệ hạ đã bồi dưỡng, cho phép con trai thần được vào cung thụ giáo. Thần sao dám không dốc hết sức mình, tận trung vì nước!"

Đi thêm khoảng mười dặm về phía trước. Tiện đường, bộ đội tiên phong của Triệu Vân hạ trại. Lưu Biện hạ lệnh dựng trại bên cạnh, sát đại doanh của Triệu Vân, lập thêm một doanh trại nữa. Sau khi quân Bắc Lộ của Chương Hám và Trương Hiến đến, sẽ hợp binh một chỗ, phát động tiến công liên quân Lưu-Triệu cách đó năm mươi dặm về phía bắc.

Nhân lúc các tướng sĩ đang đóng trại, Từ Hoảng tay đặt trên chuôi kiếm, phẫn nộ nói: "Lưu Bị này thật sự quá vô lễ, chúng ta ngàn dặm xa xôi đến cứu viện hắn. Đến nay tình hình đã nguy cấp, hắn không ra khỏi thành khao thưởng tam quân thì thôi, thậm chí ngay cả ra khỏi thành nghênh giá cũng không chịu, thật là vô lễ đến cùng cực!"

"Kìa, không phải đến rồi sao?" Trần Bình đang hóng mát dưới bóng cây, chỉ tay về phía tây, lớn tiếng nói.

Mọi người đồng loạt nhìn theo hướng Trần Bình chỉ tay, quả nhiên có khoảng một trăm kỵ binh phi ngựa đến, nhưng xem ra không giống Lưu Bị tự mình đến. Tám chín phần mười là các thần tử của hắn, thế là mọi người kiên nhẫn chờ đợi.

Đến gần, người dẫn đầu nhảy phốc xuống ngựa. Hóa ra chính là Phòng Huyền Linh, thủ tịch quan văn dưới trướng Lưu Bị, cùng với Ngô Ý, Tôn Càn, Giản Ung bốn người. Họ dồn dập hành lễ thần tử cúi chào: "Đại quân bệ hạ đã đến, chúng thần nghênh giá chậm trễ, mong bệ hạ thứ tội!"

"Hừ... Các ngươi thật đúng là biết nói thật đấy!" Trần Bình hừ lạnh một tiếng, giành lời quở trách trước: "Bệ hạ ngàn dặm xa xôi dẫn đại quân đến cứu viện, Lưu Bị không tự mình ra khỏi thành nghênh giá, lại chỉ phái vài thần tử đến đây. Thật sự là vô lễ đến cực điểm!"

Lưu Biện thật ra không trách cứ Phòng Huyền Linh, đã sớm đoán chắc Lưu Bị không dám đến gặp mình. Những toan tính trong lòng hắn sao có thể qua mắt được mình? Trần Bình đã đóng vai ác, mình thì đóng vai hiền, một người xướng một người họa mới có thể phối hợp ăn ý.

"Được rồi. Trần khanh, không cần làm khó Phòng Huyền Linh. Hắn chỉ là thần tử của Lưu Bị, phụng mệnh sai phái không thể không tuân." Lưu Biện vẻ mặt ôn hòa biện hộ vài lời cho Phòng Huyền Linh, trong nháy mắt giành được rất nhiều thiện cảm.

Phòng Huyền Linh và Ngô Ý đều thầm nghĩ trong lòng: "Chẳng trách thế nhân đều nói vị Thiên tử này lòng dạ rộng lớn, khí độ phi phàm. Hôm nay gặp mặt, quả nhiên không tầm thường!"

Phòng Huyền Linh chắp tay thay Lưu Bị giải thích: "Đại vương ngẫu nhiên nhiễm phong hàn, thân thể không khỏe. Mà Trương Tam tướng quân gần đây mất con, không thể ra thành, do đó đặc biệt phái vi thần đến đây yết kiến, mong bệ hạ thứ tội, thứ tội!"

"Trương Thanh thân thể cường tráng, võ nghệ siêu quần, vì sao vô cớ đột nhiên tử vong?" Lưu Biện không tiếp tục truy cứu vấn đề Lưu Bị có thất lễ hay không, mà nhạy bén nắm lấy vấn đề mấu chốt.

Tôn Càn ở bên cạnh chắp tay đáp: "Bẩm bệ hạ, tiểu tướng quân Trương Thanh si mê Lý Sư Sư, vì tình mà đau khổ, nghĩ quẩn mà uống thuốc độc tự sát, thật sự khiến chúng thần thổn thức không thôi."

"Ha ha... Trương Thanh tuổi còn trẻ, lại quá nghĩ quẩn như vậy, nói ra có chút đáng ngờ thật!" Lưu Biện cười lớn một tiếng, lời nói của ông ta ý không ở rượu.

Nhưng Phòng Huyền Linh và những người khác không trả lời câu hỏi của Lưu Biện, mà đưa ra lời mời: "Khi chúng thần ra khỏi thành, Hán Trung vương có căn dặn rằng, tuy thân thể ngài ấy đang mang bệnh, nhưng chỉ cần bệ hạ đồng ý vào thành động viên bách tính, ngài ấy nhất định sẽ rời giường tiếp khách, thiết yến đón gió tẩy trần cho bệ hạ."

"Trẫm cùng hoàng thúc đều là hậu duệ Cao Tổ, vậy không cần làm những việc khách sáo này. Chẳng lẽ hoàng thúc còn muốn bày một Hồng Môn Yến hay sao?" Lưu Biện cười lớn một tiếng, trào phúng Phòng Huyền Linh một câu.

Phòng Huyền Linh ấp úng vài tiếng, cuối cùng căn dặn tùy tùng chuyển mấy chục vò rượu ngon trên xe xuống, rồi chắp tay nói với Lưu Biện: "Thần đã nghe danh Kim Lăng sản rượu ngon tinh khiết ngọt ngào, thơm nồng dịu êm, đúng là cực phẩm trong các loại rượu. Nhưng rượu ngon Ba Thục chúng thần cũng có nét đặc sắc riêng, đại vương đã sai chúng thần mang ba mươi vò rượu ngon này trước để dâng bệ hạ thưởng thức. Hơn nữa, đại vương đã hạ lệnh xưởng rượu Thành Đô gia tăng sản lượng, mấy ngày nữa sẽ mang đến khao thưởng tam quân."

Trần Bình lần thứ hai mở miệng trào phúng: "Ha ha... Hán Trung vương thật đúng là 'hào phóng' quá nhỉ, quân ta tổng cộng mười mấy vạn người, vậy mà hắn chỉ lấy ra mấy chục vò rượu 'đục' đến hiếu kính bệ hạ, chẳng lẽ thật sự coi rượu Ba Thục các ngươi là rượu tiên nước thánh?"

"Vị đại nhân này nói quá lời rồi, loại rượu ngon này sản lượng quá nhỏ, nhất thời thực sự không thể lấy ra nhiều hơn nữa, mong đại nhân rộng lòng tha thứ!" Phòng Huyền Linh tiến lên xin lỗi, nói chuyện với ai cũng chắp tay, vừa giải thích vừa không ngừng cúi người với Trần Bình.

Lưu Biện dặn dò một tiếng: "Cứ nhận lấy đi. Sau khi đẩy lùi Lưu Dụ, Triệu Khuông Dận, trẫm sẽ cùng hoàng thúc 'hàn huyên tâm sự' cho tử tế!"

Cuối cùng cũng coi như ứng phó xong tình cảnh này, Phòng Huyền Linh, Ngô Ý, Tôn Càn, Giản Ung và những người khác như trút được gánh nặng, đồng loạt cáo biệt Thiên tử, quay người lên ngựa, nhanh chóng trở về Thành Đô.

Lưu Biện dặn dò Lý Thời Trân đi theo mang những vò "Thục tửu" này đến kiểm tra một phen, xem bên trong có vấn đề gì không.

Sau khi Lý Thời Trân kiểm tra, đã đưa ra đáp án: những loại rượu này đều được làm từ lương thực, không có gì bất thường, có thể yên tâm uống. Tuy nhiên, so với rượu đế cất từ Giang Lăng, những "Thục tửu" này chỉ có thể coi là thứ "ăn không ngon, bỏ thì tiếc".

Ngày hôm sau rạng sáng, thám mã cấp tốc đến báo: "Khởi bẩm bệ hạ, Lưu Dụ, Triệu Khuông Dận đã tập hợp bảy, tám vạn quân mã, ra lệnh các thế lực bá chủ làm tiên phong, từ huyện Lạc tiến đánh tới, xin bệ hạ mau chóng định đoạt!"

Bản dịch chất lượng cao này được đăng tải độc quyền tại truyen.free.