Màn đêm buông xuống, không gian chìm vào sắc đen u tối và đáng sợ. Chỉ có ánh trăng sáng rọi, dùng những tia sáng trắng nõn của mình chiếu khắp đại địa.

Xa xa, Ô Sào vẫn bừng cháy trong biển lửa, như một quái thú đang ngủ đông, tự đốt cháy thân mình, giễu cợt màn đêm u tĩnh và tẻ nhạt này.

Ngọn lửa bùng l��n từ Ô Sào, trong màn đêm, thật chói mắt, thật rực rỡ.

Rực rỡ đến nỗi ngay cả doanh trại Quan Độ cách đó bốn mươi dặm cũng có thể nhìn thấy rõ mồn một.

Đáng tiếc, ngọn lửa chói mắt tại Ô Sào, trong mắt quân Viên, chẳng hề huyễn hoặc hay hùng vĩ chút nào. Ngược lại, nó giống như một hố đen vô tận, hút sâu lòng dạ và sĩ khí của các tướng sĩ quân Viên vào đó, nghiền nát tàn nhẫn! Giẫm đạp! Rồi thổi tan vào hư vô...

Trong đêm thâm trầm, lẽ ra là lúc chìm vào giấc mộng đẹp, ngủ say an lành, nhưng đại doanh quân Viên lại ồn ào, hỗn loạn khắp nơi. Gần như không một binh sĩ nào trong doanh có thể an tâm ngủ được.

Nơi Ô Sào, ánh lửa ngút trời, mấy trăm ngàn sinh mạng quân Viên đều đang nằm lại ở đó. Thử hỏi có kẻ nào vô tâm vô phế đến mức lúc này còn có thể ngủ được chăng?

Kẻ như vậy, cơ bản là đã đến bước đường cùng rồi.

Trong quân doanh của Viên Thiệu, binh sĩ và quan tướng đều hoảng loạn mất phương hướng, chạy đôn chạy đáo, ồn ào náo loạn, có thể nói là loạn đến mức không thể loạn hơn được nữa.

Mà ngay tại lúc này, tình cảnh trong soái trướng của Viên Thiệu so với bên ngoài dường như cũng chẳng khá hơn là bao.

Viên Thiệu mặt mày trắng bệch ngồi trên ghế chủ tọa. Phong thái nhã nhặn và khí độ thường ngày đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là sự hoang mang và sợ hãi không thể che giấu nổi.

Sau khi các văn thần võ tướng trọng yếu tề tựu đông đủ, Viên Thiệu lập tức vỗ mạnh tay xuống bàn, không màng đến những lời khách sáo hoa mỹ, mở miệng sốt ruột hỏi: "Chư vị, đại doanh phía bắc, ánh lửa ngút trời, ắt là Tào A Man đã phái binh đánh lén Ô Sào. Ô Sào mà thất thủ, quân ta không còn mấy ngày nữa là bại vong! Tình thế nguy cấp, chư vị ai dám lĩnh binh đi cứu?"

Các tướng sĩ nhìn nhau e ngại, đại đa số không dám đáp lời. Việc Ô Sào liên quan quá lớn, có thể nói là động một chỗ mà liên lụy trăm nơi. Trách nhiệm lớn như vậy, đâu phải chỉ nói miệng là được.

Không có tài năng thì đừng nhận việc khó, không có thực tài thực học, ai dám tùy tiện nhận việc cứu viện Ô Sào khó khăn này?

May mắn thay, dưới trướng Viên Thiệu vẫn còn vài tướng lĩnh có bản lĩnh. Vào thời khắc mấu chốt, không phải là không có người nào dùng được.

"Mạt tướng xin nguyện xuất chiến."

Một tiếng đáp lời nhàn nhạt, không có khí thế hùng hồn, cũng chẳng có ý chí chiến đấu mạnh mẽ, chỉ có sự lão luyện và trầm ổn ẩn mà không lộ. Rồi một chiến tướng khoác giáp trụ đen kịt liền bước ra.

Diện mạo hắn cương nghị, cả người toát ra một cỗ lực bộc phát có thể bùng nổ bất cứ lúc nào, cộng thêm cặp lông mày khẽ chau, ánh mắt sắc như dao đâm thẳng vào lòng người. Gương mặt vẫn trầm tĩnh như giếng cổ không hề dao động, nhưng những người hiểu rõ hắn đều biết, ẩn dưới vẻ ngoài trầm ổn lạnh lùng ấy, là một tính cách mạnh mẽ như hổ báo đang rình mồi, không thể nào che giấu sâu được.

Đây chính là Trương Cáp!

Thấy Trương Cáp bước ra khỏi hàng, Cao Lãm, một danh tướng khác trong Tứ Trụ Hà Bắc, cũng không chịu đứng yên một mình, bèn nhanh chân bước ra khỏi hàng tấu trình.

"Mạt tướng xin nguyện tùy tùng Trương tướng quân cùng đi."

Trái tim Viên Thiệu vẫn c��n thấp thỏm, giờ khắc này cuối cùng cũng đã nhẹ nhõm đôi chút.

Nhan Lương, Văn Xú tuy đã chết, nhưng vẫn còn có Trương Cáp, Cao Lãm, đủ để gọi là trụ đá giữa dòng sông Bắc. Lần này có hai người họ đi cứu Ô Sào, quả nhiên là kịp thời vậy!

"Nếu đã như vậy, vậy làm phiền Trương, Cao hai vị tướng quân suất lĩnh năm ngàn Thiết kỵ đi cứu Ô Sào......"

"Chủ công chậm đã!"

Ngay thời khắc mấu chốt, lão già Quách Đồ lại hùng hổ đứng dậy, vung vạt áo rộng, xa xa cúi đầu về phía Viên Thiệu.

"Chủ công, mạt tướng có một kế, sớm tối có thể phá tan quân Tào. Lần này quân Tào cướp lương, ắt là đã mưu tính từ lâu, mạt tướng liệu Tào Tháo chắc chắn sẽ đích thân đi cùng. Một khi Tào Tháo tự mình rời đi, doanh trại Quan Độ của hắn ắt sẽ trống rỗng. Chủ công thay vì xuất binh cứu Ô Sào trước, chi bằng hãy xuất binh tấn công Quan Độ trước. Tào Tháo nếu nghe tin, ắt sẽ quay về cứu. Đây chính là kế "Vây Ngụy cứu Triệu" của Tôn Tẫn vậy."

Lời Quách Đồ vừa dứt, liền nghe Trương Cáp cười khẩy khinh thường, lạnh nhạt nói: "Lời Quách tiên sinh nói, xin thứ cho mạt tướng không dám tán đồng lắm. Ngày xưa, Tôn Tẫn dùng kế vây Ngụy cứu Triệu, là dùng binh lính nước Tề để giải nguy cho nước Triệu. Ngay cả khi thành Hàm Đan có bị phá, đối với bản thân nước Tề cũng không ảnh hưởng lớn. Nhưng hôm nay Ô Sào chính là mạch máu của quân ta, há có thể so sánh với thành Hàm Đan trong kế "Vây Ngụy cứu Triệu" ngày xưa được sao? Huống hồ Tào Tháo đa mưu túc trí, ra ngoài ắt sẽ có phòng bị. Đêm nay nếu tấn công doanh Tào mà không có kết quả, ngược lại Ô Sào bị chiếm đóng, không biết Quách tiên sinh còn có diệu sách gì để giải quyết?"

"Ngươi...!" Quách Đồ nghe vậy nhất thời đỏ bừng mặt.

Trương Cáp nói thẳng không chút nể nang, khiến Quách Đồ nhất thời nghẹn lời, cứng họng. Quách Đồ vốn dĩ là kẻ tính toán nhỏ nhen, từ giờ khắc này, đã ngấm ngầm ghi hận Trương Cáp trong lòng.

"Chủ công, lời Trương Cáp nói hoàn toàn dựa vào phỏng đoán, há có thể xem là thật được? Đánh chiếm doanh trại Quan Độ của Tào Tháo quả là cơ hội trời ban, hôm nay không nắm bắt, sau này hối hận không kịp! Kính xin Chủ công minh xét!"

Trương Cáp ôm quyền nói: "Chủ công, kế sách của Quách Đồ không khôn ngoan. Việc khẩn cấp trước mắt, vẫn là cứu Ô Sào trước mới quan trọng hơn."

Vào thời khắc mấu chốt, Viên Thiệu lại bắt đầu do dự, trong lòng cứ dao động bất định giữa phải và trái. Lúc thì cảm thấy ý kiến Trương Cáp đúng, lúc lại thấy kiến nghị của Quách Đồ hay.

Như vậy, rốt cuộc nên làm sao đây?

Viên Thiệu trong lòng dao động bất định, mà dưới trướng, các văn thần võ tướng đều vã mồ hôi như tắm. Vào thời khắc mấu chốt như thế này, kéo dài thêm một khắc, Ô Sào sẽ thêm một phần nguy hiểm, quyết đoán nhanh chóng mới là điều quan trọng nhất.

Thế là, mọi người phía dưới cũng không còn rảnh rỗi nữa, lấy Cao Lãm dẫn đầu, Hàn Mãnh, Tương Kỳ, Lữ Khoáng, Lữ Tường và nhiều người khác đồng loạt bước ra, lớn tiếng nói: "Chúng mạt tướng tán thành ý của Trương tướng quân, khẩn cầu Chủ công mau chóng phát binh cứu Ô Sào."

Bên kia, Tiêu Xúc, Trương Nam, Mã Duyên, Trương Khải và những người khác lại cất tiếng phản đối: "Khẩn cầu Chủ công phát binh tấn công Quan Độ."

Hai luồng ý kiến trái chiều, nếu chỉ có hai luồng ý kiến, Viên Thiệu có lẽ còn có thể cân nhắc ra được. Nhưng cả đám người quấy nhiễu, nói lung tung, lần này khiến Viên Thiệu hoàn toàn sụp đổ, đầu óc đau ong ong.

"Yên lặng, yên lặng! Chư vị hãy nín lặng một chút, chờ ta suy xét kỹ càng......"

Ngay lúc trong trướng đang tranh cãi nảy lửa, khi Viên Thiệu còn chưa quyết định được nên làm gì, bên ngoài soái trướng, đột nhiên truyền đến một tiếng gầm vang trời.

"Tất cả câm miệng cho ta!"

Tiếng quát khàn cả giọng này ngay lập tức át đi mọi tiếng ồn ào trong trướng. Mọi người từng người từng người ngạc nhiên quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Viên Hi không biết từ lúc nào đã đứng bên ngoài trướng, với vẻ mặt đầy tức giận, liếc nhìn những người ở hai bên. Hai mắt hắn trợn tròn, môi mím chặt, hàm răng cắn ken két vào nhau, vừa nhìn đã thấy hắn vô cùng lo lắng, chẳng biết chuyện gì đã xảy ra mà khiến hắn hoang mang đến vậy.

"Hiển Phục?"

Viên Thi��u hiển nhiên không ngờ tới người con trai thứ hai vốn luôn chất phác, thành thật của mình lại có thể tức giận đến vậy trong trường hợp này. Trong lúc nhất thời cũng quên cả giận dữ, chỉ kinh ngạc nhìn Viên Hi.

Viên Hi nhanh chân tiến tới, quỳ một gối trước Viên Thiệu, lo lắng nói: "Phụ thân, đại sự không ổn!"

"Chuyện lớn gì?"

Viên Thiệu khẽ nhíu mày, giờ phút này ông ta thực sự không thể chịu đựng thêm bất kỳ phong ba bão táp nào lớn hơn nữa.

"Tam đệ cùng với binh mã bản bộ trong doanh trại, không biết từ lúc nào đã âm thầm rời khỏi doanh. Hiện giờ doanh trại của y đã trống không, bên trong ngoài mười mấy binh sĩ tuần tra, đã chẳng còn ai nữa rồi!"

"Cái gì -?!"

Sau tiếng gầm giận dữ vang trời, thì thấy thân thể Viên Thiệu chao đảo, suýt chút nữa ngất xỉu.

"Hiển Phủ...... Y...... Y không có trong doanh trại sao?" Mãi một lúc lâu sau, Viên Thiệu mới hoàn hồn trở lại. Liên tiếp những đả kích khiến thần sắc ông ta suy sụp, hoàn toàn không còn vẻ anh khí bộc phát, chỉ điểm giang sơn kiêu hùng như thường ngày.

"Vâng!" Viên Hi khẳng định gật đầu.

Viên Thiệu ngây người một lát, trong đầu chợt hiện lên từng cảnh tượng ban ngày hôm nay, khi Viên Thượng từng hết sức can ngăn mình tăng cường phòng giữ Ô Sào. Mồ hôi lạnh nhỏ giọt trên trán, rơi xuống nghe rõ từng tiếng.

Thằng nhóc chết tiệt này, hẳn là y thấy ta không xuất binh, nên tự mình suất binh đi Ô Sào trợ trận chăng? Nếu quả thật là như vậy...

Nghĩ đến đây, Viên Thiệu không khỏi rùng mình một cái, tiếp đó đột nhiên vỗ mạnh bàn, đứng dậy giận dữ hét lớn: "Trương Cáp, Cao Lãm nghe lệnh!"

"Mạt tướng có mặt!"

"Ta ra lệnh hai ngươi làm chính phó tiên phong, liền mau chóng điểm tập năm ngàn Thiết kỵ, trong đêm tối chạy tới Ô Sào đánh tan quân Tào! Ta sẽ tự mình dẫn đại quân bản bộ theo sau tiếp ứng, nhất định phải một lần đoạt lại Ô Sào!"

Trương Cáp và Cao Lãm hai người kinh ngạc xen lẫn vui mừng liếc nhìn nhau.

"Vâng! Mạt tướng xin lập tức xuất phát."

Quách Đồ nghe vậy liền cuống quýt, hốt hoảng tiến lên tấu trình: "Chủ công tuyệt đối không thể làm như vậy! Lần này đi cứu Ô Sào sẽ vô ích, chỉ có dốc toàn lực tấn công Quan Độ mới là đường chính. Cơ hội này thực sự hiếm có, hôm nay không nắm bắt, sau này hối hận không kịp đâu ạ..."

Lời vừa nói đến đây, thì thấy Viên Thiệu đột nhiên nổi giận, vỗ mạnh bàn, tức tối nói: "Quan Độ, Quan Độ! Ngươi chỉ biết Quan Độ! Chiếm được Quan Độ, có thể đổi lại được mạng con ta sao?! Ý ta đã quyết! Đại quân lập tức xuất phát, dốc toàn lực đi cứu Ô Sào!"

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.