Bày khói, lấy củi, nhóm lửa, món nướng thượng hạng mang vị địa ngục.

Đêm khuya tịch mịch, đống lửa bập bùng, mọi vật tĩnh lặng. Thời gian cứ thế chầm chậm trôi.

Lữ Linh Kỳ như làm phép, đem những món ăn hoang dã vừa săn được, từng món từng món xỏ xiên vào cành cây khô, rắc thêm chút muối mang theo bên mình, rồi đặt lên đống lửa giữa sân, từ từ xoay trở nướng.

Bình rượu cũng đã mở, hương thơm bay lượn bốn phía, khiến người ngửi thấy đã thèm thuồng, không khỏi động lòng.

Chẳng bao lâu sau, hai con thỏ rừng đã lột da được nướng vàng óng, bóng bẩy mê người, tỏa ra sức hấp dẫn khôn tả.

Lữ Linh Kỳ nâng miếng thịt hoang dã trong tay lên ngửi một cái, đoạn thò tay xé một tảng thịt đùi thỏ, cho vào miệng từ từ nếm thử. Nàng khẽ nhíu mày, rồi thật lâu sau mới dần giãn ra, coi như hài lòng gật đầu, đoạn đưa tay dâng cho Viên Thượng.

Món ngon rượu quý bày ra trước mắt, theo lẽ thường, người ta hẳn đã sớm không kìm được lòng, vồ lấy mà ăn ngấu nghiến.

Nhưng vấn đề là, Viên Thượng bây giờ đâu có đói!

Nghĩ lại cũng phải, chỉ trong một buổi tối mà đã ăn hết ba bữa, đổi ai cũng chẳng thể nuốt thêm. Đây không phải vấn đề món ăn có ngon hay không mà là vấn đề giới hạn sức chứa của dạ dày con người.

Nếu là Triệu Vân cùng đám Bạch Mã Nghĩa Tòng dưới trướng hắn, những hảo hán ăn khỏe kia có lẽ chẳng thấm vào đâu, nhưng Viên Thượng tự nhận mình không phải là kẻ háu ăn, người bình thường sao có thể nuốt trôi nhiều đến vậy.

Lo lắng bất an xê dịch thân mình, Viên Thượng dè dặt nói với Lữ Linh Kỳ: "Ta có thể không ăn không?"

Nét mặt có vẻ an nhàn của Lữ Linh Kỳ chợt lóe lên sát khí kinh người, nàng lạnh nhạt mở miệng: "Ngươi cứ thử nói xem?"

Viên Thượng: "..."

Thò tay nhận lấy món ăn hoang dã, Viên Thượng như vịt bị nhồi, từ từ nhét vào miệng. Hai mắt hắn trào ra hai hàng lệ cay, vừa ấm ức vừa bất đắc dĩ.

Lữ Linh Kỳ đưa tay xé một chiếc đùi thỏ khác, vừa cho vào miệng nhai, vừa có chút kinh ngạc hỏi: "Ngươi sao lại khóc?"

Viên Thượng nâng tay áo khẽ lau mặt, vừa nhai miếng thịt khô như sáp, vừa uống rượu, đáp: "Bởi vì... bởi vì đồ nướng này thật sự quá ngon! Ta đây là mừng đến phát khóc, mừng đến phát khóc mà!"

"Thật sự thơm đến vậy sao?" Lữ Linh Kỳ cau mày nhìn món ăn hoang dã trong tay mình, đoạn nở một nụ cười hiên ngang.

"Ăn món gì cũng có thể khóc, không thể không nói một câu, ngươi quả là một tên háu ăn."

Viên Thượng không cách nào giải thích, muốn khóc lại không nước mắt, đôi mắt chỉ ứa ra.

Tổ tông có câu rằng: Phúc không đến hai lần, họa không đến một mình.

Đang chật vật nuốt món nướng của Lữ Linh Kỳ, Viên Thượng chợt nghe trong đại sảnh truyền tới tiếng bước chân dồn dập. Hắn ngước lên, thấy Chân Mật và Hạ Hầu Quyên mỗi người bưng một hộp thức ăn, vẻ mặt không cam lòng từ trong linh đường đi ra sân, ánh mắt vừa giận vừa hờn nhìn chằm chằm Viên Thượng!

Hai người này, sao lại tới đây?

Nước mắt Viên Thượng lập tức tuôn như đê vỡ. Càng lúc càng không thể kiểm soát.

Động tác nướng thịt của Lữ Linh Kỳ đột nhiên cứng đờ, đôi mắt hạnh lia qua lia lại trên người Hạ Hầu Quyên và Chân Mật hai vòng, nghi hoặc mở miệng: "Các nàng sao lại ở đây?"

Hạ Hầu Quyên chẳng thèm để ý, một tay đặt hộp cơm xuống đất, chống nạnh chỉ vào Viên Thượng nói: "Vì sao chỉ ăn món của nàng ngươi mới mừng đến phát khóc, lẽ nào bánh ngọt giòn và trái cây của ta không thể ăn sao? Viên Hiển Phủ, hôm nay ngươi phải nói rõ cho ta nghe!"

Sắc mặt Chân Mật cũng khó coi, nàng từ từ ngồi xổm xuống đất. Một tay giật lấy món ăn hoang dã khỏi tay Viên Thượng, mở hộp cơm trong tay ra, lại lấy thức ăn dự phòng của mình ra, dịu dàng nói với Viên Thượng: "Đêm hôm khuya khoắt thế này, ăn thịt thỏ nướng làm gì, thật chẳng ra sao. Ăn cơm đàng hoàng mới là vương đạo. Đến đây, nếm thử chút cơm này xem."

Sắc mặt Lữ Linh Kỳ lập tức sa sầm.

Viên Thượng bưng bát cơm, đang không biết phải làm sao thì thấy Lữ Linh Kỳ chẳng thèm để ý, một tay hất bát cơm trên tay Viên Thượng xuống đất. Đoạn, nàng thô bạo nhét món ăn hoang dã trong tay mình vào tay hắn, rồi đặt bình rượu ầm một tiếng xuống trước mặt, cắn răng mở miệng.

"Xưa nay anh hùng hảo hán, kẻ nào mà không ăn thịt uống rượu? Ăn cơm là chuyện của đàn bà! Đường đường Hà Bắc chi chủ, phải chén to uống rượu, miếng lớn ăn thịt mới hiển lộ khí phách lẫm liệt! Mau ăn hết những thứ này cho ta! Không được chừa lại một chút nào!"

Chân Mật nghe vậy, đột nhiên quay đầu, trợn mắt nhìn Lữ Linh Kỳ.

Viên Thượng thì kinh ngạc há hốc mồm.

Ấy vậy mà Hạ Hầu Quyên lại chen vào phá đám, cười hì hì đặt bánh giòn và trái cây vào tay Viên Thượng, nói: "Những thứ đó của các nàng vừa thô tục vừa tanh tưởi, có gì đáng khoe khoang? Người nho nhã, cao sĩ thanh cao, cần phải uống trà thơm, nhâm nhi bánh trái tinh xảo! Đây mới là thứ người có thân phận nên dùng. Đến đây, đừng để ý tới các nàng, ăn thử một miếng xem có thể mừng đến phát khóc như vừa rồi không."

Viên Thượng nhìn trái cây Hạ Hầu Quyên đưa tới, ngẩn người không nói nên lời.

Lữ Linh Kỳ giận tím mặt, cắn răng nói: "Không cho phép ăn! Muốn ăn thì phải ăn thịt!"

Chân Mật hừ một tiếng, khẽ cắn răng ngà nói: "Ăn thịt có gì tốt, Viên công tử đừng để thói xấu bên ngoài làm hỏng, vẫn là ăn cơm mới là vương đạo."

Hạ Hầu Quyên không chịu kém cạnh, cũng vội vàng lên tiếng: "Đừng nghe các nàng, đều là thổ dân, chẳng có kiến thức gì! Trái cây mới là đồ vật người có thân phận dùng."

Lời nói đến đây, ba nữ nhân đều sững sờ, đoạn nhìn nhau, trăm miệng một lời khẽ kêu: "Các ngươi vừa nói cái gì! Muốn tìm rắc rối à!"

"Câm miệng!"

Viên Thượng cuối cùng bùng nổ, khoát tay hất tất cả đồ ăn trước mặt sang một bên, nghiến răng nghiến lợi quát mắng: "Đám đàn bà thối tha kia, không thấy lão tử đang túc trực bên linh cữu sao? Ồn ào cái gì! Món nào ta cũng không muốn ăn, cút hết cho ta!"

Ba nữ nghe vậy, lập tức ngớ người, từng người đờ đẫn nhìn Viên Thượng, như thể có chút không biết phải làm sao.

Hai mắt Viên Thượng phóng hỏa, Bá Vương Khí tuôn ra như nước sông cuồn cuộn, liên tục không dứt.

"Sao còn không động đậy? Không nghe thấy ta bảo các ngươi cút đi sao, ra ngoài! Lão tử sợ ồn ào!"

Ba nữ nghe vậy cùng cúi đầu, lại trăm miệng một lời nói: "Là mẹ ngài bảo chúng ta tới, chúng ta không đi..."

Nói đến đây, ba người lập tức lại sững sờ, nói: "Mẹ ngài cũng bảo các ngươi tới sao?"

Đoạn, mỗi người sờ lên đầu, như có điều suy nghĩ nói: "Sao ta lại không biết..."

Viên Thượng im lặng, cảm khái thở dài.

Cái quái gì thế này?

Lão nương phái các nàng đến, rốt cuộc là có ý đồ gì? Chẳng lẽ vì lão gia đột nhiên ra đi mà tinh thần suy sụp, sinh ra ma chướng rồi sao?

"Các ngươi không đi sao?" Viên Thượng rầu rĩ nhìn ba nữ nhân nói.

Ba nữ rất ăn ý cùng lắc đầu: "Ai đi thì đi, ta không đi."

Viên Thượng thở dài thật dài một hơi, nói: "Không đi cũng được, đem đồ vật các ngươi mang đến tất cả ăn hết cho ta. Một chút cặn bã cũng không được chừa lại, ai không ăn hết, người đó tự chịu trách nhiệm."

Lời vừa dứt, ba nữ nhân cùng cúi đầu, đem đồ ăn trong tay ào ào nhét vào miệng, như gió cuốn mây tan, nhanh đến mức khiến người ta không kịp nhìn, vô cùng dứt khoát.

Viên Thượng không khỏi thầm gật đầu, ba nữ nhân này. Chẳng những lớn lên như hoa như ngọc, xinh đẹp khả ái, từng người còn mang tuyệt kỹ, chỉ riêng cái tài ăn uống này thôi. Nếu bắt được Bạch Mã Nghĩa Tòng chắc chắn có thể làm giáo úy.

Chẳng bao lâu sau...

"Thật sự một chút cặn bã cũng không còn ư?"

Viên Thượng trợn mắt há hốc mồm nhìn chiến trường như vừa bị bầy sói càn quét, không khỏi lẩm bẩm một mình.

Lữ Linh Kỳ quệt miệng, rất đắc ý nói: "Có gì mà lạ, có gì mà không? Năm đó ở Cửu Nguyên quận, một mình ta từng một hơi chén sạch cả một con dê!"

Chân Mật liếc xéo Lữ Linh Kỳ, cười khẩy một tiếng nói: "Ăn một con dê cũng khoe khoang làm gì cho mất mặt, khi ta ở Vô Cực, mỗi bữa cơm phải ăn năm đấu gạo, người thường nào sánh kịp."

Lữ Linh Kỳ lông mày nhảy dựng. Nói: "Ngươi là ai chứ? Nói chuyện rõ ràng như vậy không che đậy miệng, cũng không sợ làm nổ bụng sao?"

Hạ Hầu Quyên ợ một tiếng rõ to, cũng không chịu thua: "Khi ta ở Trung Châu, không tính cơm, mỗi bữa trước khi ăn cơm đã chén sạch bảy giỏ trái cây ngọt, vậy mà vẫn chỉ là lưng lửng dạ mà thôi."

Chân Mật hừ một tiếng: "Nói phét!"

Lữ Linh Kỳ vội vàng đổi giọng: "Có gì đáng ngạc nhiên chứ. Bổn cô nương vừa rồi chỉ khiêm tốn thôi, kỳ thật ta có thể ăn mười con dê!"

"Ta có thể ăn hai mươi đấu gạo!"

"Ta có thể ăn ba mươi giỏ quýt!"

"Ta nhớ lầm rồi, ta có thể ăn bốn mươi con dê!"

"Ta năm mươi đấu gạo!"

"Ta một trăm giỏ quýt!"

Viên Thượng mạnh bạo vỗ hộp cơm trước mặt: "Câm miệng!"

"..."

Thật lâu sau, Viên Thượng thở dài một hơi, lắc đầu nói: "Hảo ý của các ngươi ta xin ghi nhận. Ta biết các ngươi quan tâm ta, nhưng các ngươi ở đây làm thế này là không đúng với phép tắc, đều trở về đi. Ta muốn ở đây好好 thủ hiếu."

Chân Mật nghe vậy sững sờ. Đoạn vội vàng hỏi: "Nhưng... nhưng mẹ ngài bảo chúng ta tới chăm sóc ngài, nếu cứ thế này trở về, bá mẫu lại trách tội thì sao?"

Hạ Hầu Quyên vội vàng phụ họa gật đầu: "Hay là, chúng ta không nói nữa, có được không?"

Lữ Linh Kỳ làm càng thực tế hơn, trực tiếp xé một đoạn tay áo xuống bịt chặt miệng mình lại.

Đúng lúc này, chợt nghe nơi cổng sân nhỏ truyền đến tiếng chuông lục lạc u uất, nương theo những bước chân nặng nề, giữa màn đêm mênh mông u tĩnh càng thêm rõ ràng, khiến người ta dù không muốn nghe cũng khó.

Một nam ba nữ đều quay đầu nhìn về phía cổng sân nhỏ, thấy một lão phương sĩ đầu trọc, tay cầm thanh kiếm gỗ đào, huênh hoang khoác lác dẫn theo đại đệ tử Phá Sơn của mình, ngẩng cao đầu bước vào sân. Cứ như dạo chơi kỹ viện vậy, chẳng mảy may có chút bất an hay xấu hổ khi xông vào nơi ở của người khác.

Tả tiên sư vì muôn dân thiên hạ, dẫn đồ đệ vào đây Hàng Yêu.

Mặc dù chỉ có duyên gặp mặt một lần, nhưng Viên Thượng đối với hai người này lại có ấn tượng cực kỳ sâu sắc. Thấy hai người bước vào viện, linh đài hắn chợt bừng tỉnh, mở miệng nói: "Là các vị sao? Lần trước ở Ôn Huyện hai vị cao nhân kia?"

Tả tiên sư haha cười nói, rất đắc ý: "Khó thay, khó thay, tiểu hữu quả nhiên thông minh hơn người, trí nhớ thật tốt, vậy mà còn nhớ rõ thầy trò chúng ta. Lão phu thật an ủi trong lòng!"

Viên Thượng nhìn qua nhìn lại hai người, kinh ngạc hỏi: "Hai vị cũng là lão mẫu của ta phái tới chăm sóc cuộc sống của ta sao?"

Tả tiên sư nghe vậy sững sờ, đoạn tò mò cùng Cát Huyền liếc mắt nhìn nhau, kinh ngạc nói: "Không biết bà mẹ ngài là vị cao nhân phương nào? Tiên hữu chốn nào? Ở nơi tiên cảnh nào phá núi lập phủ, lại quen biết lão phu đây?"

Cát Huyền nghe vậy không khỏi mồ hôi lạnh chảy ròng, thấp giọng nói: "Sư phụ, người không phải nói hắn là yêu tinh sao? Lão mẫu hắn sao có thể là tiên hữu? Phải là yêu hữu mới đúng chứ!"

Tả tiên sư nghe vậy ngẩn người, đoạn sắc mặt tối sầm, đột nhiên đưa tay cho Cát Huyền một cái cốc đầu, mở miệng liền mắng.

"Vô ích! Lão phu cần ngươi dạy dỗ sao? Không nhìn ra ta đang dùng lời lẽ sắc bén trêu chọc hắn sao? Trêu chọc đó, có hiểu không! Đùa giỡn đó! Đồ đần độn!" Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ Tàng Thư Viện, không được sao chép dưới mọi hình thức.