"Công Tôn Độ lão già xảo quyệt này, hắn thật sự coi Viên mỗ là kẻ đần rồi sao! Mời ta cùng hắn theo quân làm giám quân, bề ngoài ra vẻ hảo tâm, để ta cư ngụ ở trung quân để giám sát hắn, tỏ vẻ tận trung, kỳ thực hắn muốn giăng bẫy, đóng cửa đánh chó! Hắn muốn nhốt ta lại, một lần hành động diệt trừ, hắn thực sự coi ta là kẻ đần sao?"

Dưới trướng Viên Thượng, Triệu Vân vẻ mặt điềm nhiên nhìn hắn một cái, rồi chậm rãi nói: "Ta biết ngươi hiện tại vô cùng căm phẫn, nhưng điều ta muốn nhắc nhở ngươi là, cho dù đang giận dữ, đang oán hận, cũng phải giữ vững một cái đầu lạnh, đừng quá mức phẫn nộ, kẻo ảnh hưởng tâm trí, dẫn đến suy nghĩ sai lầm, gây bất lợi cho ba quân. Đó mới là đạo làm tướng tài đức!"

Viên Thượng bất mãn đảo mắt, thấp giọng nói: "Ngươi dựa vào mắt nào mà nhìn ra ta hiện đang bị phẫn nộ làm cho đầu óc choáng váng?"

Triệu Vân khẽ nhún vai, đáp: "Câu nói 'bắt rùa trong hũ, đóng cửa đánh chó', tự ví mình là súc sinh, đều là do ngươi thốt ra đó thôi! Ngươi nói xem, giờ đây ngươi có phẫn nộ hay không?"

Viên Thượng nghe vậy liền sững sờ, rồi chậm rãi hiểu ra. Đúng vậy, quả thực, suy nghĩ kỹ lại, hai từ ngữ ấy đúng là chẳng phải lời hay ho gì.

"Tử Long huynh, vào thời khắc mấu chốt khi Công Tôn Độ lão tặc muốn làm phản này, chúng ta có thể nào bàn bạc những chủ đề có tính xây dựng, có giá trị hơn được không? Lão tặc Công Tôn rõ ràng đang muốn lấy mạng ta, mà huynh lại còn dồn sự chú ý vào những chuyện vụn vặt như chó với rùa sao?"

Triệu Vân nheo mắt, gật đầu nói: "Được thôi, vậy hãy bàn những chuyện có giá trị. Ngươi làm sao lại đoán được lão tặc Công Tôn sẽ ra tay với ngươi, sau khi hắn đầu hàng chứ? Lão già này chẳng phải vẫn một mực cung kính với ngươi, ngay cả binh quyền cũng đã giao ra rồi sao? Tại sao ngươi không tin hắn?"

Viên Thượng nghe vậy thở dài, nói: "Ngay từ đầu ta cũng có chút tin tưởng Công Tôn Độ lão thất phu này, cảm thấy không cần đề phòng. Thế nhưng sau đó được một người nhắc nhở, nói rằng việc Công Tôn Độ từ bỏ binh quyền, cam tâm cúi đầu, kỳ thực là mưu kế đảo khách thành chủ. Hắn giao binh quyền là để tiêu trừ sự nghi ngờ của chúng ta, rồi âm thầm cổ động các tộc Đông Di làm phản, mượn tư thế trấn giữ Liêu Đông lâu năm, một lần nữa nắm giữ binh quyền, lại xuất sơn, đúng là thuận lý thành chương vậy."

Triệu Vân cúi đầu suy nghĩ kỹ lưỡng một lát, nói: "Dựa theo tình thế hiện tại, việc này quả nhiên đang phát triển đúng như lời vị cao nhân kia đã nói. Xin hỏi người này là ai? Hiện đang ở đâu?"

Viên Thượng hít một hơi thật sâu, cười mà than rằng: "Người này là kẻ bạch thân, về phần thân phận ư... chỉ là một thần côn mà thôi."

Triệu Vân: "..."

Mấy ngày sau, từ đất Xương Lê, quân Liêu Đông do Viên Thượng làm giám quân, Công Tôn Độ làm chỉ huy binh mã, bắt đầu xuất phát hướng về đất Nhạc Lãng. Binh mã tiến quân rất nhanh, chỉ mất một ngày đã đến một khu rừng hoang cách Nhạc Lãng chỉ năm mươi dặm. Màn đêm buông xuống, toàn quân liền đóng quân tại đó, tạm thời nghỉ ngơi, đợi đến ngày hôm sau sẽ toàn lực xuất kích, trực tiếp công kích các tộc Đông Di.

Đêm ấy, bầu trời mây đen dày đặc, trăng đen gió lớn, một không khí âm u đáng sợ bao trùm khắp toàn bộ doanh trại.

Trong hành dinh của Công Tôn Độ, tâm phúc Khâu Lang chẳng biết tự lúc nào đã thừa lúc đêm khuya mà đến, lén lút cùng Công Tôn Độ thương lượng đại sự tạo phản.

"Lão tướng quân, nay binh quyền đã về tay, Viên Th��ợng cũng đã sa vào bẫy rập của chúng ta. Hơn nữa, đêm nay trời tối đen, ba quân mỏi mệt, chúng ta chỉ cần bất ngờ tập kích ngay đêm nay, tất sẽ có thể một mẻ diệt sạch. Cớ sao lão tướng quân lại án binh bất động, kéo dài lâu ngày, e rằng sẽ có biến cố ư!"

Công Tôn Độ nghe vậy, khẽ lắc đầu, nói: "Chúng ta vừa mới giành lại binh quyền, hơn nữa còn chưa xác định Viên Thượng cùng bọn thuộc hạ có thật sự buông lỏng cảnh giác hay không. Bây giờ mà tự tiện ra tay, thì quá vội vàng rồi!"

Khâu Lang nghe vậy sốt ruột, nói: "Vậy lão tướng quân định lúc nào ra tay? Các huynh đệ đã sớm chịu đủ Viên Thượng rồi, đang chờ đợi đó!"

Công Tôn Độ suy nghĩ một lát, nói: "Ít nhất phải triệt để loại bỏ lòng cảnh giác của Viên Thượng... Theo ý lão phu, chi bằng trước hết bình định loạn thế Đông Di. Như vậy, Viên Thượng sẽ hoàn toàn hết nghi kỵ. Đợi khi loạn Đông Di dẹp yên, ta đoán Viên Thượng nhất định sẽ mở tiệc lớn khao thưởng toàn quân, để thể hiện công lao. Khi ấy thừa lúc không khí yến tiệc vui vẻ, ra tay hành động lại l�� thỏa đáng nhất."

Khâu Lang tuy cảm thấy Công Tôn Độ làm việc có phần quá rắc rối, nhưng dù sao đây cũng là chủ quân của hắn, vội vàng cũng phải cẩn trọng, nên đành gật đầu đáp ứng.

Công Tôn Độ cẩn thận tính toán một chút, rồi lại nói: "Khâu Lang, muốn giết Viên Thượng, còn cần phải loại bỏ một người. Người này nếu còn ở đó, e rằng chúng ta chưa chắc có thể giết được Viên Thượng. Một khi để hắn trốn thoát, mối họa về sau sẽ vô cùng lớn, e rằng càng khó thu phục."

Khâu Lang nghe vậy, vội chắp tay hỏi: "Xin hỏi lão tướng quân nói đến là người nào?"

Công Tôn Độ thở dài một hơi nói: "Chính là cái kẻ được xưng là Đồ tể Triệu Vân, dũng tướng số một Hà Bắc kia. Người này bảo vệ Viên Thượng ở ngoài trung quân. Nếu không nghĩ cách đối phó hắn trước, muốn giết Viên Thượng chưa hẳn dễ dàng đến vậy."

Khâu Lang nghe vậy, trên mặt lập tức lộ ra một tia khinh thường nhàn nhạt, nói: "Đồ tể Triệu Tử Long, thuộc hạ cũng từng nghe danh hắn. Chẳng qua cũng chỉ là một kẻ vũ phu mà thôi, có gì đáng sợ chứ? Đến lúc đó nếu thực sự giao chiến, một mình hắn còn có thể cứu vãn tình thế nguy hiểm hay sao?"

Công Tôn Độ lắc đầu, nói: "Ngươi tuyệt đối không nên xem thường Đồ tể Triệu Vân này. Đồn đãi rằng từ khi xuất sơn đến nay, hắn đơn đả độc đấu chưa từng bại trận, quả thực có dũng khí vạn người không địch nổi, kẻ thường không ai có thể chống lại. Năm đó trong trận Uyển Thành, Trương Tú vốn có thể giết Cao Tháo, nhưng toàn bộ lại bị mãnh tướng Điển Vi một mình trấn giữ cửa viên, khiến binh lính Trương Tú e sợ không dám tiến vào, giành cho Cao Tháo một đường sinh cơ. Theo lão phu nhận định, sự dũng mãnh của Triệu Vân so với Điển Vi năm đó chỉ có hơn chứ không kém. Bởi vậy, muốn giết Viên Thượng, trước hết phải diệt trừ người này!"

Khâu Lang nghe vậy vội hỏi: "Đã như vậy, vậy nên đối phó Triệu Vân ra sao? Không biết lão chúa công có diệu kế gì không?"

Công Tôn Độ nghe vậy cẩn thận suy nghĩ một lúc, rồi chậm rãi nói: "Muốn diệt trừ Triệu Vân, chỉ có thể là trong yến tiệc ăn mừng sau khi bình định Đông Di. Ngươi cùng các tâm phúc của lão phu, với thân phận tướng lĩnh, hãy đến giao hảo Triệu Vân, ra sức tâng bốc, giúp hắn uống say. Đợi khi hắn say mèm, nếu có thể giết chết, đó mới là sách lược tốt nhất... Khâu Lang, việc này cứ giao cho ngươi xử lý!"

Khâu Lang cẩn thận cân nhắc một lát, chắp tay nói: "Lão tướng quân yên tâm, thuộc hạ... đã biết phải làm thế nào!"

Mấy ngày sau, Viên Thượng cùng đoàn binh mã đến quận Nhạc Lãng, thẳng tiến vào địa phận phản loạn của mười hai tộc Đông Di. Viên Thượng giao toàn bộ binh quyền chỉ huy cho Công Tôn Độ điều hành, còn mình thì chỉ làm một kẻ hữu danh vô thực, treo cái danh giám quân, đứng một bên thờ ơ lạnh nhạt, lặng lẽ quan sát nhất cử nhất động của Công Tôn Độ.

Viên quân dưới sự dẫn dắt của Công Tôn Độ, gần như dễ dàng dẹp yên mười hai tộc Đông Di. Những bộ lạc man di này vừa thấy cờ xí của Công Tôn Độ và nghe danh hiệu của hắn, liền sợ hãi như gặp Diêm Vương, quay ngựa đầu hàng. Công Tôn Độ thống lĩnh binh mã tựa như một cơn cuồng phong càn quét Đông Di, liên tiếp chiến thắng, tứ phương đều quy phục. Chỉ cần nghe đến danh tiếng của lão tướng quân Công Tôn, tất cả các tộc Đông Di đều nhìn gió mà hàng.

Chỉ trong chớp mắt, cuộc phản loạn của mười hai tộc Đông Di đã bị lão tướng quân Công Tôn Độ dễ dàng trấn áp. Tất cả các thủ lĩnh bộ tộc man di nhao nhao dâng biểu, một lần nữa quy phục. Danh tiếng của Công Tôn Độ lập tức vang dội vô cùng trong toàn quân.

Viên Thượng thì như một người ngoài cuộc, một mặt cười lạnh đứng ngoài quan sát, một mặt liên tục tán dương công lao to lớn của Công Tôn Độ. Sau khi hết thảy các tộc man di đến quy phục, Viên Thượng gần như không nói hai lời, lập tức hạ lệnh thăng Công Tôn Độ làm Bình Đông tướng quân, ban thưởng kim tơ lụa gấm vóc, đồng thời tại ba quân mở tiệc lớn để khao thưởng Công Tôn Độ.

Và tất cả những điều này, lại tựa như hoàn toàn rơi vào đúng ý đồ của Công Tôn Độ. Âm mưu quỷ kế mà hắn đã ấp ủ trong lòng, sắp theo yến tiệc ăn mừng lớn lần này mà long trọng diễn ra.

Trong ngày yến tiệc ăn mừng, khắp đại doanh ba quân đều ngập tràn rượu thịt ê hề, tiếng reo hò ca hát vui vẻ, mỹ diệu. Các tướng quân ba quân, bất luận lớn nhỏ, đều được thư giãn thỏa thuê. Họ uống rượu ăn thịt, vừa múa vừa hát, náo nhiệt tựa như ngày lễ mừng năm mới vậy.

Hôm đó, Công Tôn Độ là nhân vật chính. Hắn hăng hái, khoác trên mình chiếc cẩm bào lụa đỏ Tây Xuyên mà Viên Thượng tự tay ban tặng từ hôm trước, một thân kim giáp sáng chói, hớn hở bước vào soái trướng nơi các chủ tướng đang luân phiên uống rượu.

Khi Công Tôn Độ đến, Viên Thượng đang đứng ở cửa soái trướng, thấy ông ta tới liền lập tức cười đón, một tay nắm lấy tay Công Tôn Độ, cười nói: "Lão tướng quân đến chậm rồi, khiến Viên mỗ chờ lâu quá! Nếu ngài còn đến muộn thêm chút nữa, e rằng những rượu thịt thịnh soạn này sẽ nguội lạnh hết mất!"

Công Tôn Độ nghe vậy vội vàng tỏ vẻ sợ hãi nói: "Lão phu đức mỏng tài hèn, đâu dám để chúa công đích thân nghênh đón thế này! Muôn lần chết cũng không đủ để tạ tội!"

Viên Thượng cười ha hả, lắc đầu nói: "Công Tôn lão tướng quân có tội gì đâu? Lần này nếu không nhờ uy danh cũ của ngài mà bình định được dân chúng, mười hai tộc Đông Di sao có thể nhanh chóng bị dẹp yên như vậy? Công Tôn lão tướng quân tuy đã tuổi già, nhưng uy thế vẫn sắc bén như xưa, công lao lớn lao, quả không kém năm nào!"

Không biết là cố ý hay vô tình, khi nói những lời này, Viên Thượng cố tình nghiến răng, nhấn mạnh nặng nề bốn chữ "không kém năm nào" đó!

Công Tôn Độ liền nói "Không dám", rồi dưới sự niềm nở của Viên Thượng, được trọng thể dẫn vào trướng.

Sau lưng Viên Thượng, Triệu Vân định theo bước vào, đã thấy vài tên cựu bộ hạ của Liêu Đông quân do Khâu Lang cầm đầu, nhao nhao bước đến. Khâu Lang kéo Triệu Vân lại, mặt đầy tươi cười nói: "Triệu tướng quân! Kính xin dừng bước!"

Triệu Vân nghe vậy, vẻ mặt khó hiểu quay đầu lại, đã thấy phía sau mình, mấy tên cựu bộ hạ của Liêu Đông quân đều tươi cười hiền lành.

Khâu Lang ho khan một tiếng, cười nói: "Triệu tướng quân, hôm nay là đại yến khánh công, chúa công đã nói rằng, tất cả thuộc hạ không cần thiết phải tụ tập hết trong soái trướng, mà có thể tùy ý hành động. Mạt tướng thân phận thấp kém, tự biết không xứng cùng Triệu tướng quân chung bàn uống rượu. Nhưng nhiều lần được chứng kiến phong thái lỗi lạc của Triệu tướng quân, lòng cố tình muốn kết giao, nên mặt dày đến đây thỉnh mời, mong rằng tướng quân không từ chối, ban cho chúng tiểu nhân chút thể diện, không biết có được chăng?"

Triệu Vân chợt tỉnh ngộ, nhưng vẻ mặt vẫn cười điềm nhiên, nói: "Đều là tướng lĩnh một quân, hà tất phân biệt nhau? Các ngươi đã có lòng thành muốn kết giao với ta, Vân này há có thể từ chối ý tốt của đồng liêu? Đến đây! Hôm nay chúng ta không cùng chúa công và họ uống, mỗi người cứ uống phần của mình! Đi thôi!"

"Triệu tướng quân, xin mời!"

"Mời!"

Trân trọng gửi đến quý độc giả bản dịch hoàn chỉnh từ Truyen.Free.