Ngoài thành Trường An, trong quân doanh Tây Lương, tại soái trướng của Mã Siêu.

"Hừ!" Đã quá nửa đêm, trăng sáng sao thưa, nhưng Mã Siêu tựa hồ chẳng chút buồn ngủ nào. Hắn khoác giáp bào, dáng vẻ như sẵn sàng xuất binh xông vào Trường An bất cứ lúc nào. Hắn dùng tay phải giận dữ đập vỡ một chén rượu nhỏ, gương mặt anh tuấn vì phẫn nộ mà trở nên đặc biệt dữ tợn. Chỉ thấy hắn cắn môi, trừng mắt, nghiến răng nghiến lợi gào thét: "Viên tặc xảo trá, cố thủ Trường An không ra, chỉ co ro trong đó, thật đúng là hành vi của lũ chuột nhắt! Ngày mai tập hợp binh mã khí giới, cường công thành Trường An. Ta thề phải công phá thành này, không thể để lũ chuột nhắt Viên Thượng kia cứ mãi rúc trong thành không chịu ra! Hắn có thể trốn được nhất thời, lẽ nào còn có thể trốn được mãi mãi sao?"

Dưới trướng Mã Siêu, Mã Đại cau mày, hết lời khuyên nhủ: "Huynh trưởng, Viên Thượng xảo trá là bản tính, thế gian đều biết. Hôm nay hắn cố ý cố thủ Trường An không ra, chính là muốn dụ chúng ta công thành, hao tổn binh lực. Công thành chiến luôn khó gấp mười lần phòng thủ, binh mã của chúng ta chưa chắc đã nhiều hơn Viên Thượng, hơn nữa thành Trường An kiên cố, cao lớn, khó lòng vượt qua. Mấy ngày liên tiếp công thành này, sĩ khí ba quân tướng sĩ đã xuống dốc không phanh, ai nấy đều mệt mỏi rã rời. Nếu cứ tiếp tục cường công như vậy, e rằng chưa cần Viên Thượng ra thành quyết chiến, chỉ riêng sự hao tổn đã đủ để giáng đòn trí mạng vào quân ta. Cường công thật sự không phải là thượng sách, huynh trưởng cần tìm kế khác, để tránh binh mã hao tổn gần hết."

Mã Siêu trừng mắt, nghiến răng ken két như muốn cắn nát răng thép. Hắn siết chặt hai nắm đấm, các khớp ngón tay phát ra tiếng lạo xạo trong soái trướng yên tĩnh. Cứ thế im lặng một lúc, Mã Siêu quay đầu nhìn Mã Đại nói: "Ngươi nói không nên cường công, vậy ta hỏi ngươi, ngoài cường công ra, còn có cách nào có thể đánh bại Viên Thượng, hạ được Trường An?"

"Cái này..." Mã Đại nghe vậy do dự một lát, rồi thăm dò nói: "Huynh trưởng, nói thật lòng, thật ra ngày đầu chúng ta đến Trường An, Viên Thượng từng trên đầu thành đối đáp với huynh trưởng, hắn nói cái chết của thúc phụ không liên quan gì đến hắn, còn đưa ra mấy lý do. Tiểu đệ tuy ngu dốt, nhưng sau đó cẩn thận suy nghĩ, Viên Thượng là người thông minh giảo hoạt, giết thúc phụ đối với hắn chỉ có trăm điều hại mà không một điều lợi! Việc này có phần kỳ lạ, chi bằng chúng ta tạm thời rút về Hòe Lý, điều tra kỹ càng chân tướng, không nên trúng kế k�� khác, cam tâm làm quân cờ, quả thực không khôn ngoan chút nào..."

"Đường đệ, lời ngươi nói thật là hồ đồ! Viên Thượng tiểu tử đó, năm xưa ở Tịnh Châu từng kết thù với quân ta, giết cha chính là để trút giận mà làm. Hôm nay hắn vài ba câu thoái thác trách nhiệm, ngươi liền tin hắn sao? Đơn thuần như vậy, làm sao có thể lập thân trong loạn thế này!" Mã Siêu cau mày, gương mặt nghiêm nghị phê bình Mã Đại.

"Cái này..." Mã Đại dường như muốn giải thích thêm với Mã Siêu, nhưng nhìn thấy vẻ mặt kiên quyết của Mã Siêu, Mã Đại đổi ý, thay đổi cách nói: "Cho dù như thế, thế nhưng huynh trưởng, tình cảnh quân ta hôm nay thật sự không nên hao phí thêm binh lực tại thành Trường An nữa! Huống chi quân ta vốn không giỏi công thành, nếu cứ kéo dài thế này, e rằng..."

"E rằng sẽ tiêu tốn sạch sẽ của cải bấy lâu nay." Một giọng nói thanh thoát, nhẹ nhàng từ ngoài doanh trại vọng vào, lọt vào tai Mã Siêu và Mã Đại, khiến thần sắc hai người lập tức tỉnh táo. Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một nữ tướng mặc bào áo màu hồng nhạt, giáp mềm mỏng ôm sát thân, chậm rãi bước vào soái trướng. Mái tóc dài đen mượt như tơ lụa, băng cơ ngọc cốt, đôi môi thanh tú, dường như hội tụ cả khí thế hiên ngang cùng vẻ dịu dàng đáng yêu kiều diễm nhất trong thiên địa. Nàng vừa xuất hiện trong quân doanh liền mang đến một luồng thi vị vô hạn cùng sức sống dạt dào.

"Đường tỷ!" Mã Đại thốt lên kinh ngạc, dường như không dám tin thiếu nữ đã tới. Mã Siêu hiển nhiên cũng có chút ngẩn người, nhưng rất nhanh đã lấy lại tinh thần. Hắn cau mày, đứng dậy nói với nàng: "Tiểu muội, muội không ở Hòe Lý thống lĩnh binh mã giữ thành, sao lại tự ý đến tiền tuyến Trường An này?" Nữ tướng áo hồng khẽ cười đôi mắt sáng lấp lánh, nhẹ nhàng nói: "Tiểu muội ở Hòe Lý, nghe nói chiến sự bên huynh trưởng không được như ý, liền đích thân áp giải lương thảo, đến tiền tuyến ba quân này để phân ưu cho huynh trưởng, mong huynh trưởng đừng trách tội." Giọng nàng tuy hiếu kỳ, nhưng ẩn chứa nét uyển chuyển, nghe rất êm tai dễ chịu. Mã Siêu há hốc miệng, muốn nói lời răn dạy, nhưng lời đến khóe môi, nhìn thấy nụ cười kiều mị của thiếu nữ, dường như lại khó mà cất lời. Cuối cùng, hắn chỉ đành bất đắc dĩ thở dài, phất tay nói: "Thôi được thôi được, đã đến thì đã đến, nói nhiều cũng vô ích." Nữ tướng mỉm cười, trong nụ cười có chút thần sắc áy náy, lại như có chút cảm kích, nói: "Huynh trưởng, tiểu muội không lễ độ, dường như vừa rồi bên ngoài lều có nghe huynh trưởng cùng đường đệ nói chuyện, đại khái đã biết tình hình hiện tại. Tuy nhiên huynh trưởng đừng lo lắng, theo ý tiểu muội, muốn dụ Viên Thượng ra khỏi thành, thật ra không phải chuyện gì khó." Mã Đại nghe vậy, dường như tinh thần phấn chấn. Mã Siêu lại khinh thường liếc nhìn nữ tử, nói: "Vân Lộc, lời này của muội không khỏi hơi vô lễ đấy chứ?" Cô gái này chính là con gái Mã Đằng, em gái Mã Siêu, hậu duệ Phục Ba tướng quân, nữ tướng Mã Vân Lộc.

Mã Vân Lộc nghe vậy cũng không tức giận, chỉ nhẹ nhàng lắc đầu, cười nói: "Huynh trưởng, Viên Thượng đến Quan Trung lần này, mục tiêu thực sự là gì?" Mã Siêu nghe vậy ngậm miệng không nói, Mã Đại lại có phần biết cách xuống nước, nghe vậy liền tiếp lời: "Viên Thượng lần này chia ba đường binh mã xuôi nam, mục tiêu tự nhiên là chinh phạt Tào Tháo, thống nhất đất Hà Nam, nhập trú Trung Nguyên, cốt để báo thù cho Viên Thiệu, hơn nữa còn muốn chinh phạt thiên hạ!" Mã Vân Lộc khẽ gật đầu, cười nói: "Đúng vậy, mục đích thực sự của Viên Thượng khi đến đây chính là công thành đoạt đất, mở rộng bản đồ thế lực. Mũi kiếm của hắn chỉ thẳng thiên hạ, chứ không phải chuyên tâm thủ thành. Phòng thủ Trường An chỉ là sách lược nhất thời của hắn. Mục tiêu thực sự của hắn vẫn là lấy chinh phạt làm chủ, chỉ cần dựa vào điểm này mà dụ dỗ bằng lời lẽ thích hợp, không khó để hắn xuất binh từ trong thành Trường An."

Lần này, lời của Mã Vân Lộc quả thực đã chạm đến trọng điểm, cuối cùng khiến Mã Siêu phải nghiêm mặt đối đãi. Hắn vội vàng quay đầu, hai mắt tràn đầy kỳ vọng nhìn Mã Vân Lộc nói: "Muội tử, vậy theo ý muội, chúng ta nên làm thế nào để Viên Thượng ra khỏi thành đây?" Mã Vân Lộc nghe vậy mỉm cười, nói nhỏ: "Tiểu muội có hai bước, chỉ cần đại ca làm theo lời ta nói, muốn Viên Thượng xuất binh ra khỏi thành cũng không phải việc khó. Tiểu muội khi áp tải lương thảo đến Trường An trước đây, từng nghe nói Tào Tháo đã đến bến Vị Thủy, đang rầm rộ phái sứ giả chiêu hàng các chư hầu Quan Trung để làm viện trợ. Việc đầu tiên chúng ta cần làm chính là tung tin tức này ra ngoài, để Viên quân – không, phải nói là để Viên Thượng – biết chuyện này!"

Mã Siêu tuy lỗ mãng, nhưng cũng không quá ngu dốt, nghe vậy suy nghĩ một lát liền hiểu ý đồ của Mã Vân Lộc. Sau đó hắn nói: "Phương pháp này hay. Ngoài ra, việc thứ hai cần làm là gì?" Mã Vân Lộc mỉm cười nói: "Ngày mai tập hợp binh mã, công thành Trường An một lần nữa, sau đó rút binh là được." "... . . ."

Trong phủ Thái Thú thành Trường An, hành dinh tạm thời của Viên Thượng.

"Gần một nửa chư hầu Quan Trung đã quy thuận Tào Tháo?" Viên Thượng cau mày, nghe Đại tướng Vương Môn tường tận bẩm báo tin tức, lông mày hắn không khỏi nhíu sâu lại, những nếp nhăn giữa hai mắt cho thấy tâm tư lo lắng của hắn lúc này. Vương Môn gật đầu: "Đúng vậy!" "Tin tức này từ đâu mà có?" "Chính là từ trong dân gian truyền ra. Tuy nhiên mạt tướng vì chuyện này cũng cố ý điều động mật thám đi điều tra, phát hiện hành động của Tào quân quả thực đúng như lời đồn trong dân gian. Lão tặc Tào Tháo đây là muốn thừa lúc quân ta và Mã Siêu giằng co nhau, chiếm lấy mọi ưu thế, sau đó một lần hành động đánh tan quân ta!"

Viên Thượng đảo mắt một vòng, thở dài một hơi, lắc đầu nói: "Lão tặc Tào Tháo, thủ đoạn vẫn không hề giảm sút như năm xưa, nước cờ này thật cao minh, thật tuyệt diệu! Thoáng cái đã làm xáo trộn toàn bộ bố trí và ưu thế ta có trước đây. Không được... Ta nhất định phải nghĩ cách nhanh chóng thoát khỏi Trường An, nếu không để lão tặc Tào Tháo tiếp tục hoành hành như vậy, tình thế Quan Trung sớm muộn cũng sẽ tan rã... Hác Chiêu đâu? Nhanh chóng mời hắn đến gặp ta!" Vương Môn nghe vậy nhanh chóng lui ra, một lát sau liền dẫn Hác Chiêu, vị tướng lãnh trấn thủ thành hôm nay, đến trước mặt Viên Thượng. Viên Thượng không nói thêm lời thừa thãi, đi thẳng vào vấn đề, hỏi: "Hác Chiêu, mấy ngày nay quân Mã Siêu tấn công có mạnh không?" Hác Chiêu nghe vậy lắc đầu, nói: "Hồi bẩm Chúa công, mấy ngày nay quân Mã Siêu công thành rõ ràng không còn mãnh liệt như trước, càng ngày càng khó duy trì. Hiển nhiên là mũi nhọn đã cùn hết. Hơn n��a thuộc hạ phát hiện, mấy ngày nay, binh mã Mã Siêu công thành chỉ là đánh nghi binh, không hề thực sự đánh. Hơn nữa, hoạt động giao thương qua lại khá nhiều lần, dường như có ý rút lui."

Viên Thượng nghe vậy sững sờ, nói: "Mã Siêu có ý rút lui?" Hác Chiêu khẽ gật đầu, nói: "Dạ!" Viên Thượng vuốt cằm trầm tư không nói, Vương Môn đã phấn khởi nói: "Chúa công, chuyện này cũng là hợp tình hợp lý. Mã Siêu liên tiếp công đánh Trường An, tổn binh hao tướng, khí thế sa sút. Nếu cứ tiếp tục cứng rắn công thành, sớm muộn cũng sẽ tiêu sạch của cải Mã Đằng để lại cho nhà hắn! Dù có mối thù lớn đến đâu, lần này cũng phải gác lại... Mã Siêu nếu rút lui, chúng ta có thể nhanh chóng giao chiến với Tào Tháo!" Viên Thượng lo lắng, nói: "Khoan vội kết luận. Thế này đi, các ngươi đi mời Điền Phong tiên sinh đến đây, ta muốn nói chuyện với ông ấy." Chẳng bao lâu, Điền Phong đã đến. Viên Thượng liền đem mọi việc cần thiết nói cho lão già bướng bỉnh này, đồng thời trưng cầu ý kiến của ông. Điền Phong sau khi nghe xong, vuốt râu trầm mặc. Viên Thượng cho ông suy nghĩ một lát, rồi lập tức hỏi: "Điền công, hôm nay Tào Tháo hành động nhanh chóng, bất lợi cho quân ta. Mã Siêu cũng đã thống lĩnh binh mã rút lui. Chúng ta nên quan sát thêm một thời gian, hay nhanh chóng xuất binh ra khỏi thành, đi đối phó Tào Tháo? Viên mỗ cảm thấy do dự, mong tiên sinh thay ta quyết định!"

Điền Phong trợn mắt, lạnh lùng nói: "Ra khỏi thành! Đương nhiên là ra khỏi thành, nhưng chúng ta không phải đi đánh Tào Tháo, mà là muốn ra khỏi thành truy kích Mã Siêu!"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, không thể tìm thấy ở nơi nào khác.