Bình minh ló dạng, màn đêm đen kịt dần tan. Trên quan đạo, một chiến mã đang phi nước đại, lao đi như tên bắn.

Người trên lưng chiến mã khoác bộ giáp bạc rách nát, toàn thân đẫm máu. Gương mặt vốn tuấn tú giờ đây dính đầy vết máu loang lổ, trông vô cùng dữ tợn. Con chiến mã dưới thân hắn hiển nhiên cũng đã kiệt sức, thở hổn hển, bốn vó vẫn còn lộ vẻ bất ổn. Thế nhưng, nó cũng như vị tướng quân trên lưng, dùng ý chí kiên cường và sức chịu đựng để gắng gượng, dốc hết sức bình sinh mà sải bước, phi như bay trên quan đạo.

Con ngựa tên Hắc Nhung, người cưỡi chính là Diêm Hành!

Trong trận phục kích của Tào quân bên ngoài Ngao Thương, toàn bộ quân Hàn Toại bị diệt. Quân Tào Tháo giành thắng lợi vang dội, chủ soái Hàn Toại đã tử trận, ba quân binh mã chịu tổn thất nặng nề. Duy chỉ có Diêm Hành, dựa vào vũ lực cá nhân siêu quần, dưới thế công hung hãn của Từ Hoảng, may mắn thoát khỏi hiểm cảnh. Đáng tiếc thay, bản thân hắn cũng bị trọng thương, chẳng biết sẽ gục ngã lúc nào. Thế nhưng, Diêm Hành vẫn cậy vào nghị lực kiên cường cùng tinh thần bất khuất, mạnh mẽ xông phá trận địa địch, vừa đổ máu vừa miệt mài hướng về phía trước.

Mặt trời ban mai dần dần nhô lên trên nền trời, ánh dương rạng rỡ trải khắp vùng quê xanh tươi, khiến lòng người thư thái, dễ chịu. Thế nhưng, cảnh tượng ấy lại hoàn toàn không phù hợp chút nào với thân hình đẫm máu của Diêm Hành cùng chiến mã dưới yên hắn.

Diêm Hành nheo mắt, dõi theo đại doanh Viên quân đang ngày một gần, ngày một rõ ràng hơn. Đôi môi vốn trắng bệch run rẩy của hắn cuối cùng cũng hé nở một nụ cười nhạt nhòa.

Trước cổng doanh trại Viên quân, tại vọng lâu, hai lính canh đang ngáp dài ngáp ngắn vì chán nản. Đôi mắt mông lung vì buồn ngủ, họ cố hết sức chống chọi để không ngủ gật. Thật chẳng còn cách nào khác. Mặc dù Viên Thượng khá bảo vệ binh sĩ dưới quyền, nhưng quân quy của Viên quân đều do Điền Phong đặt định. Quân quy cực kỳ nghiêm ngặt, quân kỷ vô cùng chặt chẽ; chỉ cần sơ sểnh một chút là sẽ bị trách phạt, đòn roi. Bởi vậy, dù lính gác đêm có mệt mỏi đến mấy, nếu chưa đến lúc giao ca, cũng tuyệt đối không dám lơ là mà chợp mắt.

"Huynh đệ, ngươi nhìn đằng kia..." Thấy một đêm bình yên vô sự, ca trực sắp đến lúc kết thúc. Thế nhưng, từ đằng xa, một con chiến mã đang phi nước đại điên cuồng về phía doanh trại đối diện lại lọt vào tầm mắt của họ.

Hai lính canh lập tức chấn chỉnh tinh thần, vội vàng vơ lấy binh khí trong tay, sẵn sàng chiến đấu. Họ chăm chú quan s��t hướng đi của kỵ sĩ đơn độc đang phi nước đại về phía mình, đồng thời thổi vang tiếng kèn báo động đang cầm.

Tiếng kèn vừa dứt không lâu, đội kỵ binh thủ vệ Viên quân đã nhanh chóng tập kết. Dưới sự dẫn dắt của Đô úy Lý Đại Mục, họ dàn trận sẵn sàng trước cổng doanh trại, lặng lẽ dõi theo kỵ sĩ đơn độc đang phi nước rút về phía mình.

Khi đối phương còn cách tầm vài mũi tên, Đô úy Lý Đại Mục lập tức ra lệnh cho binh lính phía sau dựng khiên, dàn trận. Bản thân ông thì giương cao chiến đao trong tay, lớn tiếng quát hỏi người đang lao tới: "Ngươi là kẻ nào? Dám tự tiện xông vào đại trại Viên quân của ta! Mau báo rõ danh tính!"

Diêm Hành toàn thân đẫm máu, suy yếu đến mức gần như có thể ngã quỵ khỏi lưng ngựa. Hắn khản giọng, dốc hết chút khí lực cuối cùng, lớn tiếng quát về phía Đô úy Lý Đại Mục: "Tại hạ Diêm Hành, muốn yết kiến Ký Châu Mục Viên Vệ úy, mong các vị mau chóng thông báo dẫn tiến..."

Vừa dứt lời, thân thể Diêm Hành khẽ chao đảo. Cuối cùng không thể giữ vững, hắn trực tiếp ngã vật xuống từ trên lưng ngựa.

Trong soái trướng Viên quân.

Viên Thượng ngồi đối diện Mã Vân Lộc. Suốt một đêm, hắn cùng nàng tỉ mỉ nghiên cứu thảo luận, chủ đề vẫn như cũ, nội dung không hề thay đổi. Về bản chất, Viên Thượng muốn giải thích cho nàng hiểu rằng mình không thể nào là hung thủ sát hại Mã Đằng. Tuy đây là chuyện cũ rích, nhưng người nghe đã thay đổi từ Mã Siêu thành Mã Vân Lộc, điều này khiến Viên Thượng đỡ tốn công sức thuyết phục hơn nhiều. Bởi lẽ, Mã Siêu vốn đã có thành kiến với Viên Thượng, hơn nữa chỉ số thông minh của hắn rõ ràng có phần ngây ngô. Còn Mã Vân Lộc thì thông minh hơn, không có thành kiến gì với Viên Thượng, nàng chỉ có sự căm phẫn bất thường đối với Triệu Vân mà thôi.

Cùng là hai huynh muội ruột thịt, sao trí tuệ lại có thể chênh lệch lớn đến vậy?

Mã Vân Lộc chau mày, trong đầu không ngừng hồi tưởng lại những lời giải thích và phân tích các khả năng mà Viên Thượng đã đưa ra suốt đêm. Càng suy nghĩ, nàng càng cảm thấy có lý.

Nàng nhìn Viên Thượng thật sâu, đoạn nói: "Viên Thượng, ta không thể không thừa nhận, những lời lẽ cùng phân tích ngươi nói với ta thật sự rất có lý. Bất luận xét về tình thế hay sự tất yếu, ngươi quả thực khó có thể là hung thủ sát hại cha ta. Thế nhưng, thù cha không đội trời chung, đây tuyệt đối không phải chuyện đùa! Tuyệt đối không thể vì lời nói một phía từ ngươi mà ta có chút thiên vị. Lời ngươi nói có lẽ đúng, nhưng mọi vấn đề mấu chốt vẫn chỉ đổ dồn lên đầu một mình ngươi, Viên Thượng! Huống hồ..."

Mã Vân Lộc ngừng lại một chút, đoạn thở dài nói: "Huống hồ, những lời ngươi nói dù có chạm đến lòng ta, thì ta có thể làm được gì chứ? Hiện tại, Mã gia quân hoàn toàn do đại ca ta một tay khống chế và chỉ huy. Hắn tuyệt đối sẽ không lọt tai bất kỳ lời nào của ngươi. Dù ta có nghe lọt trăm câu đi chăng nữa, cũng không thể thay đổi cục diện giao tranh giữa hai quân ta!"

Viên Thượng lắc đầu, cười nói: "Điều này e rằng chưa chắc đã đúng. Dù sao ngươi cũng là muội muội của Mã Siêu, hơn nữa, dựa vào tình cảnh ngươi bị quân ta bắt sống trên chiến trường, có thể thấy ngươi chắc chắn là một báu vật vô cùng quý giá trong lòng Mã Siêu. Nếu có thể nhận được sự tương trợ to lớn từ ngươi, giúp ta thuyết phục Mã Siêu hòa hảo ngưng chiến, đợi khi ta dẹp yên Tào Tháo, ta nhất định sẽ giúp các ngươi truy tìm ra hung thủ thực sự đã sát hại Hoài Lý hầu!"

Mã Vân Lộc nghe vậy bật cười, trêu chọc Viên Thượng: "Ngươi đây quả thực là nằm mơ giữa ban ngày! Ngươi hiện tại là kẻ địch của ta, ngươi dựa vào điều gì mà cho rằng ta sẽ giúp ngươi?"

Viên Thượng nghiêm mặt nói: "Bằng việc ta tin rằng ngươi là người biết lẽ phải, có tầm nhìn xa trông rộng. Nếu Mã gia quân các ngươi cố ý tiếp tục đối đầu với ta, kết quả cuối cùng chính là trở thành quân cờ trong tay kẻ khác. Chẳng những không báo được thù cho Hoài Lý hầu, mà cuối cùng còn có thể vì sự cố chấp báo thù mà bị tiêu diệt gần hết. Ta thấy ngươi cô nương đây không ngốc, hẳn phải hiểu rõ. Tình hình trước mắt, không phải ta đang cầu xin ngươi, mà là ta đang tự mình tìm kiếm một đường sinh cơ cho Mã gia quân của các ngươi!"

Mã Vân Lộc nghe vậy, trong lòng không khỏi có chút do dự. Đôi mày thanh tú của nàng cũng càng nhăn sâu hơn.

Rất lâu sau, Mã Vân Lộc chậm rãi ngẩng đầu lên, nói với Viên Thượng: "Ta hôm nay đã là tù nhân của các ngươi, dù có cố tình muốn giúp ngươi, thì làm sao có thể thành công?"

Viên Thượng nghe vậy mỉm cười, nói: "Vậy thì đơn giản thôi. Chỉ cần ngươi chịu đáp ứng, ta lập tức sẽ thả ngươi đi, đồng thời chân thành xin lỗi ngươi, tuyệt đối không đổi ý!"

Mã Vân Lộc nghe vậy không khỏi ngẩn người: "Thả ta đi sao?"

Viên Thượng gật đầu: "Đúng vậy."

"Thế nhưng, ngươi thật sự tin tưởng ta ư?"

"Nghi người thì không dùng người, đã dùng người thì không nghi ngờ người. Mã gia quân vốn nổi tiếng cương liệt lừng danh đương thời, ta tin tưởng mỗi người trong số các ngươi đều không phải kẻ chỉ biết dùng mưu kế xảo trá, kể cả bản thân Mã Siêu!"

Mã Vân Lộc lặng lẽ nhìn chằm chằm Viên Thượng, đột nhiên ngoảnh đầu, hung dữ liếc nhìn Triệu Vân đang đứng phía sau hắn như một pho tượng, vẫn chưa hề cất lời. Nàng nói: "Ta có thể đáp ứng yêu cầu của ngươi, nhưng trước đó, ngươi phải cho ta tát thật mạnh vào mặt tên hỗn đản Triệu Vân này một cái, để rửa mối nhục ngày hôm nay!"

Sắc mặt Triệu Vân lập tức lộ ra vẻ khinh thường.

Viên Thượng thì cười nhạt, nói: "Tin ta đi, cho dù ta có đáp ứng, bản thân hắn cũng sẽ không chấp thuận đâu. Thế nhưng, nếu Mã gia quân các ngươi có thể cung cấp đủ dê bò, ta cam đoan ngươi không chỉ tát hắn một cái, mà ngươi có tát hắn năm trăm cái, hắn cũng sẽ chẳng một lời oán hận!"

Đang lúc nói chuyện, chợt thấy tướng lĩnh Lý Đại Mục vội vàng chạy vào trong soái trướng, chắp tay thật trọng với Viên Thượng, nói: "Chúa công!"

Viên Thượng vừa quay đầu, nghi hoặc nhìn Lý Đại Mục, nói: "Có chuyện gì ư?"

"Có chuyện! Hơn nữa là một chuyện rất lớn!"

"..."

Trong mơ mơ màng màng cùng tiếng ồn ào náo nhiệt, Diêm Hành từ từ tỉnh dậy sau cơn hôn mê.

Những vết thương trên người hắn đã được người ta dùng kim sang dược và vải lụa băng bó cẩn thận. Mặc dù vẫn còn đau đớn, nhưng máu đã hoàn toàn ngừng chảy. Tuy đầu óc vẫn còn hôn mê, nhưng so với lúc vừa mới đặt chân đến doanh trại Viên quân, ý thức của hắn dường như đã thanh tỉnh hơn rất nhiều.

Giữa lúc hỗn loạn ấy, bên tai Diêm Hành lại vẳng đ���n tiếng cãi vã của vài người, khiến hắn dù muốn tiếp tục mê man cũng không thể nào toại nguyện.

"Diêm Hành, đây chẳng phải Diêm Hành của quân Hàn Toại sao? Vì sao hắn lại ở đây?" Mã Vân Lộc, lúc này đã được Viên Thượng nới lỏng trói buộc, đứng bên cạnh giường Diêm Hành, cất tiếng hỏi, ánh mắt đầy vẻ tò mò.

Triệu Vân lặng lẽ nhìn chằm chằm những vết thương trên người Diêm Hành, bất giác nhíu mày, nói: "Ta từng cùng người này giao thủ một lần. Diêm Hành võ lực trác tuyệt, không phải hạng người tầm thường có thể sánh bằng. Rốt cuộc là ai có thể khiến hắn bị trọng thương đến nông nỗi này? Thật khiến người ta khó lòng lý giải..."

Mã Vân Lộc khinh thường hừ một tiếng, nói: "Võ lực chí cao, địch vạn người, bất quá cũng chỉ là những lời lẽ hư vô mờ mịt. Trên chiến trường, kẻ ngu dại chỉ biết cậy vào man lực thì vĩnh viễn không thể trở thành người chiến thắng thực sự. Chỉ có mưu kế cùng binh pháp trù tính mới là thượng sách..."

Triệu Vân lạnh lùng liếc Mã Vân Lộc một cái, khinh thường nói: "Chỉ là một bại tướng dưới tay mà thôi, còn dám lúc này thao thao bất tuyệt ư? Nếu không phải Tam tiểu tử nhà họ Viên có lòng thiện lương, cái đầu kia của ngươi đã sớm bị bản tướng đổi thành thịt dê rồi..."

Mã Vân Lộc nghe vậy lập tức tức giận, nói: "Triệu Vân, đường đường là một đấng nam nhi, ngươi cũng có hảo ý mà nói ra những lời lẽ như vậy sao? Giao thủ với một nữ tử, ngươi cũng có hảo ý mà giành thắng lợi ư! Ngươi có biết hai chữ 'cảm thấy thẹn' viết như thế nào không?"

Triệu Vân khinh thường khẽ hừ: "Không biết."

"Ngươi...!"

"Cái đó..." Viên Thượng đứng một bên không khỏi lên tiếng cắt ngang lời hai người, nói: "Hai vợ chồng son các ngươi có thể ra bên ngoài mà cãi vã được không? Không thấy chỗ chúng ta đang có người bệnh sao?"

"Ai cùng hắn là đôi vợ chồng chứ?!"

Tư Mã Ý nhìn Triệu Vân và Mã Vân Lộc, cực kỳ hâm mộ mà tặc lưỡi, tự lẩm bẩm: "Đáng tiếc thay, đáng tiếc thay, một đại cô nương ngoan hiền như vậy, rõ ràng lại chọn trúng tên đồ tể kia... Tên tiểu tử Triệu Tử Long này cũng thật là có bệnh. Đại cô nương nũng nịu không thích, hết lần này đến lần khác lại thích cái gì là dê bò. Dê bò thì có thể dùng làm nữ nhân được ư? Thật là..."

Diêm Hành đang nằm trên giường nghe vậy, không khỏi mồ hôi lạnh đầm đìa. Hắn khẽ ho khan một tiếng thật nặng, đoạn hạ giọng nói: "Đa tạ ân cứu mạng của Viên Vệ úy. Ân tình này, Diêm mỗ trọn đời không dám quên!"

Viên Thượng nghe vậy lập tức giật mình, quay đầu nhìn Diêm Hành trên giường, nhếch miệng cười nói: "Diêm Hành tướng quân, ngươi đã tỉnh rồi ư?"

Xin quý độc giả ghi nhớ, tài liệu này được chuyển ngữ riêng bởi truyen.free và không thể tái bản khi chưa được cho phép.