Ngay tại Nghiệp Thành vội vã tổ chức tiệc mừng Viên gia thời điểm, Tư Mã Ý ở Uyển Thành đang bị Bồ Nguyên bóc lột tàn nhẫn.

Tại Uyển Thành, trong trận Thanh Phong, cạnh những thửa ruộng hoang chưa khai khẩn, Tư Mã Ý đang cày cuốc cực nhọc như một con trâu.

“Chỗ này, chỗ này, chỗ này cày chưa đủ sâu, dùng thêm chút sức nữa đi, sáng giờ chưa ăn cơm à!” Bồ Nguyên nằm dưới bóng cây, ngậm một cọng cát cánh, ra vẻ vô tình, nhưng thực chất vẫn dõi theo nhất cử nhất động của Tư Mã Ý.

“Ta vốn dĩ sẽ không ăn!” Tư Mã Ý hùng hổ đặt cái cuốc xuống đất, quay người gào thét phẫn nộ về phía Bồ Nguyên.

Bồ Nguyên gẩy gẩy mũi, thần thái rất ung dung: “Nói bậy, ăn vụng bốn con gà của lão phu, còn đóng gói hai con ngỗng lớn mang về, rõ ràng vẫn còn mặt mũi nói chưa ăn cơm? Sao ngươi không biết xấu hổ đến vậy!”

Tư Mã Ý nghe vậy, hai mắt lập tức đẫm lệ.

“Bồ Nguyên công, Bồ Nguyên tiên sinh, ăn bốn con gà đó đã là chuyện của ba ngày trước, huống hồ hai con ngỗng lớn kia cũng đã bị các vị mang về hết rồi, ba ngày qua ta không giọt nước nào vào bụng, chỉ toàn cày ruộng làm việc, xin ngài rủ lòng thương, dù là căn cứ vào việc có thể tiếp tục vắt kiệt sức lực của ta, cũng phải cho ta hai bữa ăn chứ? Vạn nhất ta kiệt sức mà ngã xuống, ai sẽ cày mảnh ruộng này cho ngài, ai sẽ xới đất này cho ngài? Bốn con gà kia ngày sau ai sẽ trả? Đã từng có người nói với ta rằng, làm việc không thể chỉ nhìn lợi ích trước mắt, phải chú trọng phát triển bền vững, ngài nói có đúng lý không?”

Bồ Nguyên nghe vậy, vuốt cằm, gật đầu nói: “Phát triển bền vững ư? Lời này quả là rất có lý! Ai nói vậy?”

“Một tên chó con nhà họ Viên.”

“Nói ra được lời có lý như vậy mà ngươi còn mắng hắn, ngươi đúng là chẳng phải hạng tốt lành gì! Vốn định cho ngươi hai bữa ăn... Nhìn ngươi bất nhân bất nghĩa thế này, thôi bỏ đi, tiếp tục cày ruộng! Đào sâu hơn vào! Không làm tốt sẽ dùng roi da hầu hạ!”

Tư Mã Ý: “..................”

Từ sáng bận rộn đến tối, từ ban ngày làm đến đêm đen, lại là hạt gạo không vào bụng, một giọt nước cũng chưa thấm, đến khi vứt cái cuốc xuống, Tư Mã Ý đã sớm mệt mỏi váng đầu, mắt mờ. Lưng cũng không thẳng lên được nữa.

Bồ Nguyên vẫn ngậm một cọng cát cánh, thong thả đi tới đi lui, quan sát thành quả cày ruộng của Tư Mã Ý, vừa đi vừa gật đầu, âm thầm tán thưởng.

“Đúng vậy, quả thật không tồi, không ngờ tiểu tử này lại là một tay cày ruộng giỏi. Còn mạnh hơn cả trâu nhà ta kéo cày! Nếu được huấn luyện thêm mấy tháng nữa, chưa biết chừng lại là một người có thể cày kéo và gieo trồng tốt hạt giống...”

“Thôn trưởng! Thôn trưởng ~~!”

Theo một tiếng kêu lớn, đã thấy một tên Đại Hán thân cao vạm vỡ chạy điên cuồng về phía đối phương, Bồ Nguyên quay đầu lại, thấy tên nông phu kia chạy mồ hôi nhễ nhại, hiển nhiên là có chuyện trọng yếu muốn bẩm báo. Lập tức nhướn mày, lạnh nhạt nói: “Chuyện gì xảy ra? Chạy gấp gáp vậy?”

“Thôn trưởng, chúng ta có phiền toái lớn rồi!”

Bồ Nguyên nghe vậy khẽ nhướng mày, lạ lùng nói: “Chuyện gì xảy ra? Có phiền toái gì, cứ từ từ nói.”

Tên Đại Hán thở hổn hển chửi thề một câu, rồi khẽ nói với Bồ Nguyên: “Thôn trưởng, không ổn rồi. Điện nông lại của Thái thú Uyển Thành vừa phái người đến thôn, nói rằng ba ngày sau sẽ thu thuế lương thực quý này, bảo chúng ta mau chóng chuẩn bị, nếu không chuẩn bị đủ, sẽ theo phương thức ba nam đinh rút một để trưng thu tráng đinh, thôn trưởng, thế này phải l��m sao!”

Bồ Nguyên biến sắc nói: “Cách ngày trưng thu còn những hai tháng có dư, sao đột nhiên lại đòi sớm vậy?”

Tên nông phu lắc đầu, nói: “Không rõ, nhưng nghe nói là vì Kinh Châu vừa mới đánh hai trận ác liệt với Đông Ngô, Viên Thượng Hà Bắc và các thế lực lớn khác, hơi có chút tổn thất. Lưu Kinh Châu hạ lệnh địa phương phải bổ sung đủ số đúng kỳ hạn, nhưng quan địa phương lại bất tài, không thể nộp đủ đúng kỳ hạn, đành phải quay sang bóc lột, vơ vét của dân chúng...”

Bồ Nguyên dậm chân thùm thụp. Hận thù nói: “Bọn quan tham giết người ngu xuẩn kia, bọn chúng bất tài thì thôi đi, nhưng lại vô cớ làm hại dân chúng chúng ta!”

Tên Đại Hán lo lắng nói: “Thôn trưởng, giờ nói gì cũng đã muộn, chỉ ba ngày nữa là đến hạn, chúng ta... làm sao mà chuẩn bị kịp đây? Chẳng lẽ thật sự phải dùng tráng đinh đi lấp vào chỗ trống sao? Trong thôn nam đinh vốn dĩ đã ít, nếu như vậy, thuế phú năm sau chúng ta sẽ càng khốn khổ hơn!”

Bồ Nguyên nghe vậy khẽ gật đầu, vuốt cằm trầm tư hồi lâu, sau đó ánh mắt chậm rãi chuyển dời ��ến Tư Mã Ý đang mệt mỏi rã rời bên cạnh ruộng.

“Đừng vội, ta có cách rồi.”

Tên nông phu nghe vậy lập tức vui mừng, vội hỏi: “Thôn trưởng, ngài định làm thế nào?”

“Sẽ đưa tiểu tử kia đi trước, giao cho Thái thú Uyển Thành, tin rằng đủ để chống đỡ khoản thuế má một năm của thôn ta.”

“Hắn?” Tên nông phu nghe vậy lập tức ngạc nhiên, hiển nhiên không tin lời Bồ Nguyên: “Hắn có thể chống đỡ khoản thuế một năm sao? Thật hay giả?”

Bồ Nguyên cười một tiếng, thì thầm nói: “Ba ngày trước, khi bắt tiểu tử này về thôn, ta từng cố ý cẩn thận quan sát bọc hành lý tùy thân của hắn, phát hiện bên trong có một bộ giáp bạc tinh xảo, cùng với một bộ chiến bào gấm Tứ Xuyên, tuy rằng có vẻ chật vật một chút, nhưng đều là vật phẩm giá trị xa xỉ, người có thể mặc được chúng tuyệt không phải là tướng lĩnh bình thường, đích thị là một nhân vật chủ chốt, trọng yếu trong quân!”

“Híz-khà zz Hí-zzz ——” Tên nông phu hít ngược một hơi khí lạnh, nghĩ nghĩ lại nói: “Vậy hắn... sẽ là nhân vật trọng yếu nào đây?��

Bồ Nguyên cười lắc đầu, nói: “Hắn là tướng lĩnh trọng yếu của quân nào cũng không gấp, quan trọng là... hắn không phải quan tướng của Kinh Châu chúng ta.”

Tên Đại Hán ngạc nhiên nói: “Thôn trưởng sao ngài lại khẳng định như vậy?”

“Nếu hắn là quan lớn tướng lĩnh của Kinh Châu chúng ta, ngày ấy khi bắt hắn, trực tiếp báo thân phận là xong, cớ gì lại? Lải nhải cùng chúng ta đối nghịch đánh nhau, còn phải nhượng bộ ở đây để cày ruộng cho chúng ta? Hắn nếu là người của quân Kinh Châu, đừng nói là ăn hết bốn con gà của chúng ta, dù có ăn hết gà của cả thôn, chúng ta cũng đều phải theo hắn! Có phải không?”

Tên nông phu nghe vậy giật mình.

“Nói cách khác, hắn tất nhiên là nhân vật trọng yếu của quân ngoài!”

“Đúng vậy, một nhân vật như vậy, nếu như áp giải đúng người quan trọng, đừng nói là không cần nộp thuế lương thực, chưa biết chừng trên đó còn có thưởng lớn.”

Tên Đại Hán nghe vậy đại hỉ: “Nếu đã như vậy, thôn trưởng, ngày mai chúng ta sẽ trói hắn lại rồi đưa lên quan phủ sao?”

“Trói lại đưa lên quan phủ!”

******************************

Đáng thương cho Tư Mã Ý, sau khi giúp Bồ Nguyên vất vả cày cuốc ba ngày, lại bị hắn đưa ra làm vật thế chấp để đổi thuế má, quả thật là bị người ta bán đi còn phải trả tiền thuê người dạy học.

Ngày hôm sau, Tư Mã Ý vẫn còn đang mơ màng trong túp lều về cảnh vinh quy Hà Bắc, được Viên Thượng mời dùng bữa, dạo chơi kỹ viện, bỗng nhiên có mấy tên Đại Hán vạm vỡ xông vào, trói Tư Mã Ý lại thành một bó như bánh chưng, rồi khiêng lên chạy ra ngoài.

Tư Mã Ý chợt tỉnh giấc mơ, thấy vậy lập tức nóng nảy, hắn điên cuồng giãy giụa, liên tục gào lớn về phía mấy tên Đại Hán: “Làm gì? Các ngươi muốn gì!”

Mấy tên Đại Hán làm như không nghe thấy, chỉ máy móc đưa Tư Mã Ý lên một cỗ xe tù bằng gỗ đã chuẩn bị sẵn, mở cửa xe, rồi “ầm” một tiếng ném Tư Mã Ý vào trong, sau đó đóng sầm cửa lại, dùng ngựa kéo, chậm rãi khởi hành rời khỏi thôn.

Tư Mã Ý thấy vậy lập tức ngẩn người, hắn nhìn trái nhìn phải, trong lòng lập tức dấy lên một dự cảm vô cùng bất ổn.

Đi đến cổng thôn, Bồ Nguyên đang chờ sẵn ở đó, hắn đánh giá Tư Mã Ý từ trên xuống dưới một lượt, rồi khẽ gật đầu, nói với đám người: “Đi thôi, đi Uyển Thành.”

Chỉ khi nghe được ba chữ “Đi Uyển Thành” xong, đầu Tư Mã Ý lập tức ong lên, hắn hoàn toàn sụp đổ.

“Bồ Nguyên! Bồ Nguyên! Ngươi có ý gì! Ngươi có ý gì!”

Bồ Nguyên quay đầu lẳng lặng quét mắt nhìn Tư Mã Ý một cái, không lên tiếng.

“Bồ Nguyên, ngươi đây là muốn kéo ta ra gặp quan? Tốt cho ngươi! Không phải nói tốt là làm đủ hai tháng cho ngươi, trả hết nợ, ngươi sẽ thả ta đi sao? Mới có mấy ngày chứ, ngươi đã lật lọng rồi! ? Ngươi quả là đồ khốn nạn! Định giết lừa sau khi đã lợi dụng xong ư?!”

Nói đến đây, Tư Mã Ý đột nhiên sững sờ, cảm thấy ví von này có chút không thỏa đáng, lập tức lại đổi lời mà mắng to, tiếc rằng mặc cho hắn có gào thét thế nào, Bồ Nguyên vẫn không lên tiếng, chỉ thúc giục đội áp giải tiến về Uyển Thành.

Tư Mã Ý lúc này thực sự nóng nảy, Uyển Thành trước đây do Lưu Bị đoạt được từ tay Trương Tú, nếu thực sự đ��n đó, cuộc đời của mình có thể sẽ hoàn toàn chấm dứt! Chưa nói đến cái khác, chỉ riêng việc hắn là một trong những mưu sĩ đáng tin cậy nhất của Viên Thượng, Lưu Bị chắc chắn sẽ bắt hắn ra xẻ thành từng mảnh.

Đội áp giải đi đến một ngã rẽ, Bồ Nguyên đang tìm kiếm con đường tắt thông đến Uyển Thành, bỗng nhiên nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập, đã thấy một chi qu��n phục Kinh Châu cấp tốc chạy đến đây.

Người cầm đầu là một tên Đại Hán mặc trang phục Hiệu úy, cao lớn vạm vỡ, miệng rộng mũi to, dưới cằm là bộ râu quai nón rậm rạp, hai mắt trừng tròn xoe như đồng đen, quanh thân tản ra một luồng khí thế hùng tráng khỏe khoắn, đầy uy lực.

Tên Đại Hán dẫn Kinh Châu quân chạy đến trước đội ngũ của Bồ Nguyên, đánh giá từ trên xuống dưới một lượt, rồi nhìn chiếc xe tù phía sau bọn họ, dùng giọng nói the thé như tê liệt hỏi Bồ Nguyên:

“Các ngươi là người phương nào? Áp giải chiếc xe tù gì? Đi đâu!”

Bồ Nguyên thấy Kinh Châu quân không dám lơ là, vội vàng thi lễ, nói với tên Đại Hán: “Khởi bẩm quân gia, người này là người xứ khác mà thôn chúng ta bắt được hai hôm trước, nghi ngờ là mật thám của quân địch, không dám giấu giếm, cho nên cố ý mang đến Uyển Thành, giao cho Thái thú xử lý, mong quân gia rủ lòng thương, có thể tạo điều kiện thuận lợi, tại hạ vô cùng cảm kích.”

Tên Đại Hán nghe vậy, hừ lạnh một tiếng, nói: “Cái chó má gián điệp gì! Vô lý, có thể cho đám nông dân các ng��ơi bắt được, thì cũng có thể coi là gián điệp sao? Vậy thì cái nghề gián điệp cũng làm quá sơ sài rồi! Lừa gạt ai vậy!”

Bồ Nguyên cười nói: “Vị quân gia này, việc đại sự như thế tại hạ sao dám lừa gạt, tiểu nhân bất quá chỉ là một thôn trưởng, nếu thực sự cầm đồ giả dối đi lừa gạt Thái thú, tiểu nhân chẳng phải là chán sống lệch lạc sao? Việc này chắc chắn 100%, có bằng có chứng, mong quân gia...”

“Được rồi được rồi! Lắm lời lèm bèm đấy! Vô dụng như cái rắm! Ngươi đem người này giao cho lão tử, lão tử thay ngươi đưa đến cho Thái thú Uyển Thành là được, vừa vặn lão tử cũng muốn đi gặp hắn!”

Bồ Nguyên nghe vậy, lập tức quá sợ hãi, vội hỏi: “Quân gia, việc nhỏ như vậy không dám làm phiền, ta thấy hay là không cần...”

“Xoạt!”

Lời còn chưa dứt, đã thấy tên Đại Hán vạm vỡ kia đã gác thanh đao thép lên cổ Bồ Nguyên.

“Yên lặng chít chít đấy, lão tử phiền nhất cái loại người lắm lời, lề mề như đàn bà vậy! Cho ngươi ba tiếng đếm, đem người lưu lại, rồi mau cút mẹ nó đi!”

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của độc giả Tàng Thư Viện, không thể sao chép hay tái bản dưới mọi hình thức.