Nghe những lời này, Bồ Nguyên suýt chút nữa đã quỳ sụp trước Tư Mã Ý.

“Nhị ca, nửa đêm nửa hôm thế này, huynh lại bắt đệ đến chỗ sứ giả Kinh Châu làm gì vậy?”

Tư Mã Ý dùng chân nhẹ nhàng gạt đầu gối Bồ Nguyên, ra hiệu hắn đứng thẳng.

“Ngươi luống cuống cái gì chứ, chỉ là đi truyền vài l��i thôi mà. Ta thấy ngươi là người có tài mới giao việc này cho ngươi, đổi người khác e rằng ta còn không tin tưởng nổi đâu.”

Bồ Nguyên lộ vẻ mặt thất bại, cẩn thận từng li từng tí nhìn Tư Mã Ý một cái: “Nhị ca, nếu đệ không làm việc này, huynh định xử lý đệ thế nào?”

Tư Mã Ý nhe răng cười một tiếng, lại lộ ra vẻ mặt trông như thây ma của hắn.

“Lão đệ, đệ cứ nói thử xem?”

Bồ Nguyên: “…”

“Đi đi, trước hết dọn dẹp sạch sẽ bãi nước tiểu của ngươi đã, rồi trở về ta sẽ chỉ cho ngươi biết phải nói những gì ở chỗ sứ giả Kinh Châu.”

“Nhị ca, không cần đâu, ngài cứ trực tiếp phân phó đi ạ.”

Tư Mã Ý nghe vậy nhướn mày: “Ngươi còn chưa đi tiểu ư?”

“Không phải đệ chưa đi tiểu, chỉ là vẻ mặt Nhị ca vừa rồi quá đáng sợ, đệ đệ đây lỡ một cái, đã tè cả ra quần rồi.”

“…”

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free.

Trong buồng nhỏ trên tàu của đoàn sứ giả Kinh Châu, Thôi Quân.

“Bẩm tiên sinh, Tam đương gia Bồ Nguyên của Thủy trại Cam Ninh, vâng lệnh đến cầu kiến ạ.”

Thôi Quân nghe vậy lấy làm lạ, ngẩng đầu hỏi người truyền lệnh: “Nửa đêm nửa hôm thế này, hắn tới làm gì?”

Người lính lắc đầu, đáp: “Thuộc hạ cũng không rõ, chỉ là Bồ Nguyên nói là vâng lệnh mà đến, muốn cùng tiên sinh bàn bạc chi tiết công việc di chuyển nhân viên Thủy trại đến Kinh Châu.”

Thôi Quân gật gật đầu, nói: “Ừm... cũng phải, mời hắn vào.”

Người truyền lệnh lập tức vâng mệnh đi, không lâu sau, liền dẫn Bồ Nguyên vào trong buồng nhỏ.

“Tại hạ Bồ Nguyên, bái kiến Thôi Bình tiên sinh.”

Thôi Quân mỉm cười nói: “Đầu lĩnh không cần khách sáo, sau này ta và ngươi chính là người một nhà. Cần gì phải phân biệt khách sáo? Không hay tối nay đầu lĩnh đến đây có việc gì?”

Bồ Nguyên liếc nhìn Thôi Quân, thấp giọng nói: “Cam đầu lĩnh sai tại hạ đến hỏi một tiếng, không biết một trăm vạn tiền mà Thôi tiên sinh đã đồng ý cho đầu lĩnh nhà ta vào ban ngày, khi nào thì có thể đến?”

Thôi Quân nghe vậy sững sờ, rồi cười nói: “Vị Cam đầu lĩnh này, muốn đòi nợ cũng phải đến tận trên thuyền mà đòi ư... Đến đây, đến đây, Bồ đầu lĩnh ngồi xuống trước đã, đợi ta sẽ từ từ nói cho ngươi hay.”

Bồ Nguyên lập tức ngồi xuống, thấy Thôi Quân cân nhắc lời lẽ một chút. Ông thở dài: “Bồ đầu lĩnh, một trăm vạn tiền cũng không phải số lượng nhỏ đâu. Phải cử người đến Tương Dương, gặp mặt chúa công, xin chỉ thị ý kiến phúc đáp, rồi sau đó mới chi từ kho phủ, cấp phát tiền, lập sổ sách, kê khai. Tập hợp khoản tiền, vận chuyển, tất cả những việc này đều cần thời gian, không phải nói muốn là có thể lấy ra ngay. Kinh Châu tuy không thiếu số tiền này, nhưng mọi việc đều phải theo quy trình, đúng không? Đặc biệt là số tiền này lại dành cho các vị... những người làm cướp rừng núi. Chúa công ở đó, đối với việc lưu tại Kinh Châu. Còn cả quan lại phủ kho ở Tương Dương, tất cả mọi người cũng cần một danh mục giải thích rõ ràng, đúng không? Cho người khác tiền thì dễ, nhưng cho tiền cho những kẻ vào rừng làm cướp. Cần phải có một lời giải thích với thiên hạ, hay nói đúng hơn là với dân chúng Kinh Châu!”

Lời của Thôi Quân không có gì sai. Một cách đường đường chính chính, Lưu Bị lại đem tiền cấp cho cường đạo, mà còn là những cường đạo từng hoành hành ngang ngược, gây tai họa loạn lạc khắp Kinh Châu Giang Hạ. Việc này dù nhìn thế nào cũng khó mà nói rõ được.

Có tiền mà không dùng để cải thiện dân sinh, lại đem đi cho giặc cướp. Người biết thì nói Lưu Bị yêu quý hiền năng, người không biết lại tưởng Lưu Bị bị Cam Ninh hù dọa.

Bồ Nguyên nhẹ nhàng gật đầu: “Những việc này, Cam đầu lĩnh tỏ ý có thể lý giải.”

Thôi Quân cười cười nói: “Lý giải được là tốt rồi, Bồ đầu lĩnh à, theo ý kiến của tại hạ, số tiền kia muốn giao, e rằng cần rất nhiều thủ tục để xử lý, cần tìm được lý do chính đáng, thời gian chắc chắn sẽ bị trì hoãn lâu. Theo ngu kiến của tại hạ, không ngại cứ để Cam đầu lĩnh dẫn các quân sĩ trước hết di chuyển, nhổ trại tiến vào nội địa Kinh Châu, đợi binh mã đến nơi rồi hãy giao tiền. Ngươi thấy thế nào?”

Bồ Nguyên nghe vậy, cúi đầu trầm ngâm, nói: “Theo lẽ thường mà nói, đầu lĩnh nhà ta hẳn là nghe theo như vậy, chỉ là đầu lĩnh ấy không tin được Lưu hoàng thúc.”

Thôi Quân nghe vậy không khỏi vui vẻ: “Điểm này, chính là các vị nghĩ nhiều rồi. Lưu hoàng thúc là người trọng tín nghĩa, danh tiếng nhân đức vang khắp thiên hạ, lẽ nào còn sẽ quỵt nợ với Cam đầu lĩnh hay sao?”

Bồ Nguyên lắc đầu, nở nụ cười: “Đại ca nhà ta hiện tại sợ đúng là Lưu hoàng thúc quỵt nợ. Thôi tiên sinh, ngài nói hoàng thúc dùng tín nghĩa nổi danh, đó đều là lời nói từ một phía của ngài, nhưng trong mắt chúng ta, Lưu hoàng thúc lại không phải như vậy, thiên hạ hôm nay đều có lời đồn thổi.”

Thôi Quân nghe vậy sững sờ, hỏi: “Lời đồn thổi? Chuyện đó... giải thích thế nào?”

Bồ Nguyên nói: “Thiên hạ hôm nay sớm đã có lời đồn, Lưu hoàng thúc khất nợ Viên Thượng Ký Châu một trăm vạn tiền mà không trả, người qua đường đều biết. Hơn nữa, còn có bản sao kê khoản nợ của hoàng thúc do Viên quân ghi lại, làm sao khiến người ta không sinh nghi được chứ... Thôi Bình tiên sinh, việc cấp tiền cho chúng ta những kẻ cường đạo còn cần lý do danh mục rườm rà như vậy, nhưng việc trả tiền cho quan viên các châu khác, lẽ ra không khó khăn gì chứ ạ?”

Thôi Quân nghe vậy lập tức ngập ngừng, cười khổ nói: “Chuyện đúng sai trong này, cũng không đơn giản như bề ngoài thể hiện. Nợ nần giữa hoàng thúc và Ký Châu, cùng với việc của Cam đầu lĩnh các vị, hoàn toàn không phải là cùng một loại tình huống...”

Bồ Nguyên lắc đầu, nói: “Tình huống tuy khác, nhưng sự việc thì vẫn bày ra ở đó. Tại hạ chỉ xin hỏi tiên sinh một câu, hoàng thúc khất nợ tiền tài Hà Bắc, cũng có chứng cứ khoản nợ rõ ràng, việc này liệu có thật không?”

Thôi Quân trầm mặc một hồi lâu, rồi gật đầu nói: “Không sai. Thật có việc này.”

“Hoàng thúc nhận chiếu thư Thiên Tử phong chức, cùng họ Viên chung sức chống lại Tào Tháo, việc này có hay không?”

“Có…”

Bồ Nguyên thở dài thườn thượt nói: “Thế này chẳng phải đã rõ ràng rồi sao? Đối đãi với minh hữu còn như vậy, huống chi là người quy phụ như chúng ta. Tiên sinh lại bảo chúng ta trước hết nhổ trại. Cái trại này mà đã nhổ rồi, tiến vào nội địa Kinh Châu, đến lúc đó hoàng thúc phái binh phong tỏa đường về sông của chúng ta, chúng ta không còn đường lui, mọi sự đều phải trông cậy vào hoàng thúc. Đến lúc ấy hoàng thúc lại quỵt nợ, chúng ta cũng chẳng còn cách nào... Tiên sinh, không phải chúng ta không tin ngài, thật sự là cách xử lý việc của hoàng thúc khiến lòng người nguội lạnh quá!”

Thôi Quân nghe vậy trong lòng lập tức cả kinh.

“Đầu lĩnh, đừng vội nghĩ nhiều, kỳ thật... kỳ thật hoàng thúc vốn không phải người chuyên quỵt nợ. Chỉ là trước kia trong một thời gian ngắn, bộ máy có việc, chưa có nhiều tiền. Đối với khoản nợ của họ Viên, hoàng thúc sớm đã có ý muốn trả, tuyệt không có lý do gì để chối cãi!”

Bồ Nguyên nghe vậy ngẩng đầu: “Tiên sinh đừng gạt ta. Đối với khoản nợ ở Hà Bắc, đó là khoản nợ có đầy đủ chứng cứ, thiên hạ đều biết. Chẳng giống như trợ cấp cho đám thảo khấu bọn ta, lại cần nhiều thủ tục và quy trình đến thế ư? Hoàng thúc đáng lẽ phải trả thì đã trả từ lâu rồi!”

Thôi Quân cười nói: “Việc này ta không lừa ngươi đâu, nếu ngươi không tin, không ngại cứ tạm về chờ, vài ngày sau sẽ có tin tức chính xác.”

Bồ Nguyên ra vẻ trầm tư, gật gật đầu: “Được rồi, vậy tại hạ xin tạm về báo với đại ca một tiếng, rồi sẽ tính toán tiếp.”

Thôi Quân âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Lại nói: “Đúng rồi, Bồ huynh, vị Nhị đương gia của các ngươi, chính là Mã Viên, không biết là người phương nào?”

Bồ Nguyên trừng mắt nhìn nói: “Hắn là huynh đệ theo đại ca nhà ta nhiều năm, là giao tình sinh tử.”

“Là người xứ nào?”

“Là người ba quận Xuyên Thục, cùng đại ca nhà ta là đồng hương, từ nhỏ cùng nhau lớn lên. Thế nào, ngươi hỏi điều này để làm gì?”

Thôi Quân nghe vậy cười ha hả: “Không có gì. Chỉ là hiếu kỳ, tiện miệng hỏi vậy thôi.”

“…”

Tất cả quyền lợi đối với bản dịch này xin được dành cho truyen.free.

Hai người lại hàn huyên một hồi, Bồ Nguyên lập tức đứng dậy cáo từ. Cách đội thuyền của Thôi Quân không xa, Tư Mã Ý vẫn luôn đợi ở một nơi bí mật.

“Thế nào rồi?”

Bồ Nguyên hấp tấp, vội vàng kể công: “Nhị ca cứ yên tâm, đệ đều nói y như lời ngài dặn dò, không sai một chữ nào.”

Tư Mã Ý cười cười: “Thôi Quân kia thế nào cũng hỏi lai lịch của ta sao?”

“Có hỏi, nhưng đệ đều nói theo lời Nhị ca dặn dò. Hắn cũng không hề nghi ngờ gì.”

Tư Mã Ý khẽ cười: “Được, không tệ. Cũng may ngươi vẫn giữ được vẻ chất phác, thật thà của người dân thôn quê, bằng không hắn chưa chắc đã tin ngươi đâu... Được rồi, ngươi làm rất tốt, về ngủ đi thôi. Nhớ kỹ, chuyện tối nay đừng nhắc đến với bất kỳ ai khác. Nếu đại sự thành công, ngày sau Nhị ca nhất định sẽ ban cho ngươi một tiền đồ tươi sáng.”

“Nhị ca cứ yên tâm, miệng đệ đệ đây kín đáo nhất rồi ạ.”

“Kín đáo hay không không phải do ngươi nói. Phải xem biểu hiện thực tế. Được rồi, về mà giải quyết bãi nước tiểu của ngươi đi, đừng tè lên gạch giường, sẽ chẳng có ai dọn cho ngươi đâu.”

“…”

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free.

Bồ Nguyên trở về Thủy trại trước, còn Tư Mã Ý lại không hề nhàn rỗi, vội vã chạy đến chỗ đội thuyền của Đông Ngô.

Không cần nói cũng biết, chuyến này Tư Mã Ý đến không phải để gặp người khác, mà chính là để gặp Lỗ Túc.

Lỗ Túc giờ phút này cũng chưa ngủ, thấy Tư Mã Ý, cười nói: “Mã đầu lĩnh nửa đêm không ngủ, lại đến chỗ Lỗ Túc đây, không biết có việc gì cần làm?”

Tư Mã Ý cười cười, không trả lời thẳng Lỗ Túc, mà hỏi ngược lại: “Tử Kính tiên sinh chẳng phải cũng chưa ngủ đó sao?”

Lỗ Túc lắc đầu: “Túc phụ sự kỳ vọng cao của chúa công, tay không mà quay về Giang Đông, làm sao có thể ngủ yên được?”

Tư Mã Ý nói: “Tiên sinh chuyến này thu hoạch cực lớn, sao có thể nói tay không mà về?”

Lỗ Túc nhịn không được cười lên: “Cam đầu lĩnh đã đồng ý quy thuận Kinh Châu, Lỗ Túc chưa hề mang về cho Đông Ngô một mãnh tướng nào, làm sao có thể không xem là tay không chứ?”

Tư Mã Ý lắc đầu: “Tử Kính tiên sinh, ngài cũng là một phương cao nhân, bản lĩnh chẳng tầm thường, sao lại không nhìn ra được chút mưu kế nhỏ này? Thật khiến người ta thất vọng!”

Lỗ Túc nghe vậy mặt không đổi sắc, cười nói: “Mã đầu lĩnh hôm nay ban ngày cố ý giữ Lỗ Túc lại, Lỗ Túc đã biết trong đó tất có ẩn tình, vẫn không ngủ, chính là đợi mấy vị đầu lĩnh đích thân đến... Không biết lời Mã đầu lĩnh vừa nói là có ý gì?”

Tư Mã Ý nói: “Lúc trước, đại ca ta thoát ly khỏi Giang Hạ, vứt bỏ Kinh Châu mà rơi vào làm thảo khấu. Ngày nay sao có thể chỉ vì chút tiền tài của Lưu Bị mà lại nhập v��o đất của hắn? Chỉ sợ đến lúc đó Lưu Bị cũng sẽ coi đại ca ta là kẻ thay đổi thất thường, lòng thành không thể dung hòa! Kinh Châu, sớm đã không phải nơi đại ca ta có thể đi tới nữa rồi.”

Lỗ Túc nghe vậy gật đầu: “Lẽ xác thực là như vậy, nhưng biểu hiện của Mã đầu lĩnh vào ban ngày hôm nay thì giải thích thế nào?”

Tư Mã Ý nói: “Huynh trưởng nhà ta kỳ thật sớm đã có ý muốn quy thuận Giang Đông, chỉ có điều tại ba sông đã có chút hiểu lầm với quý quân. Con của Lăng Tháo, không phải tội của huynh trưởng ta, mà là Mã Viên ta thất thủ làm bị thương, làm lỡ đại sự! Bởi vậy, đại ca ta chỉ có thể gác lại chuyện quy thuận, yên lặng theo dõi thời cuộc. Nay tiên sinh có lòng thành mà đến, huynh trưởng nhà ta đã sớm một lòng hướng về như tên bắn. Nhưng Thủy trại chúng ta lại gần Kinh Châu, đường thủy đều nằm trong địa phận của hắn. Hôm nay ban ngày nếu không giả vờ quy hàng, thử hỏi một khi đã đáp ứng Tử Kính huynh, Lưu Bị điều động đại đội thủy sư đến ngăn chặn, khiến chúng ta không thể xuôi nam, thì có thể làm gì ��ược?”

Lỗ Túc nghe vậy, nhướng mày, suy nghĩ một lát, mới chậm rãi gật gật đầu.

Tư Mã Ý tiếp tục nói: “Kinh Châu ngay sát bên cạnh, Giang Đông lại ở xa không cứu được lửa gần. Chúng ta nếu cùng Kinh Châu xé toang mặt, chỉ sợ Thủy trại sẽ gặp nguy hiểm! Bởi vậy chỉ có thể viện cớ chấp thuận Thôi Quân, dùng tiền tài làm mồi nhử, cò kè mặc cả, nhằm trì hoãn ý đồ của Lưu Bị. Có như vậy mới có thể tốt bề đầu nhập vào Đông Ngô.”

Lỗ Túc suy nghĩ, gật đầu nói: “Mã đầu lĩnh mưu tính sâu xa, đúng là nên như vậy!”

“Huynh trưởng nhà ta không tiện ra mặt, nên mới để ta đến đây, thông qua tiên sinh để tâu lên Ngô Hầu. Chỉ cần đợi thời cơ chín muồi, Lưu Bị lơ là cảnh giác, chúng ta liền sẽ dốc toàn bộ binh mã xuôi dòng sông xuống, quy thuận Giang Đông.”

Lỗ Túc nghe vậy nói: “Như thế thì tốt quá! Chư vị nếu như có lòng hướng về Đông Ngô, túc xin lấy đầu mình đảm bảo, đại môn của Đông Ngô sẽ tùy thời rộng mở đón tiếp chư vị!”

Tư Mã Ý nghe vậy thở dài một hơi, nói: “Lời tuy là thế, nhưng dù cho Lưu Bị đã lơ là cảnh giác, việc hơn năm ngàn người chúng ta muốn di chuyển đến Đông Ngô, thật sự không phải chuyện dễ dàng...”

Lỗ Túc nghe vậy ngạc nhiên hỏi: “Gặp khó khăn ở điểm nào?”

Tư Mã Ý trịnh trọng nhìn Lỗ Túc, từng chữ một nói: “Di chuyển, cần tiền chứ!”

“…”