Tuyết phủ trắng xóa khắp bầu trời Nghiệp Thành trong đêm đông mênh mông, bởi vì ngày ngắn đêm dài, sắc trời đã tối đen như mực, nhưng nội thành lại nhờ tuyết đọng phản chiếu ánh đèn từng nhà mà sáng rỡ lạ thường.

Trong màn đêm như thế, quán rượu bị nhắm tới đã đóng cửa, nhưng bên trong vẫn có ngọn đèn dầu leo lét mờ ảo.

Viên Thượng và Điền Phong trốn ở cách đó không xa trong chiếc xe ngựa có rèm vải, hai người đã rình rập gần nửa canh giờ, nhưng theo lời Điền Phong thì người mang sổ sách vẫn chưa thấy ra. Thời tiết quá lạnh, cả hai đã lạnh đến run cầm cập, nước mũi chảy ròng ròng xuống, trong suốt lấp lánh.

Hàm răng Viên Thượng va vào nhau lập cập vì lạnh, hắn quay đầu, bất mãn lườm Điền Phong một cái, nghiến răng nghiến lợi hỏi: "Ngươi nói người mang sổ sách đâu? Sao đến giờ này còn chưa ra? Có phải cố tình trêu ngươi không? Để ta đứng chịu rét thế này giữa trời đông giá buốt!"

Thể chất Điền Phong còn không bằng Viên Thượng, nghe vậy không khỏi "phì" một tiếng, nói: "Nói bậy! Lão phu bị điên à, nửa đêm lại tự mình chịu tội cùng ngươi? Có thời gian rảnh rỗi này lão phu chẳng thà về nhà uống vài chén rượu nóng hổi, đọc vài quyển sách hay, chẳng phải tiêu dao tự tại hơn thế này sao?"

Dứt lời, Điền Phong quay đầu nhìn thoáng qua hướng quán rượu, hạ giọng bảo: "Chờ thêm chút nữa, chắc cũng sắp r��i."

Phảng phất như để ứng nghiệm lời Điền Phong, cánh cửa quán rượu đột nhiên mở ra. Chỉ thấy một nàng Tửu Nương dung mạo xinh đẹp, phong thái kiều diễm tuyệt trần, mặc một bộ áo lông màu trắng, đội chiếc mũ da nhỏ nhắn xinh xắn trên đầu, trong tay ôm một chiếc rương gỗ vừa vặn, bước ra cửa quán, nhìn quanh bốn phía.

Điền Phong khẽ hắt hơi một tiếng, rồi quay đầu nói với Viên Thượng: "Người mang sổ sách ra rồi đó, lát nữa sẽ khiến ngươi không còn chỗ nào để che giấu đâu."

Viên Thượng hừ lạnh một tiếng: "Lão lừa bướng bỉnh, cãi bướng như ngươi, có biết tương lai ngươi sẽ chết ra sao không?"

Điền Phong nghe vậy ngây người, vô thức hỏi lại: "Chết ra sao?"

"Chết cứng đầu đó!"

"..."

Từ đằng xa, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên. Chỉ thấy một chiếc xe ngựa chạy đến trước mặt nàng Tửu Nương.

Nàng Tửu Nương dường như đã quá quen thuộc với chiếc xe ngựa này, mỉm cười, rồi vén vạt áo, lên xe.

"Đuổi theo!" Điền Phong vội vàng ra lệnh cho phu xe, chiếc xe ngựa chở hai người lặng lẽ bám theo chiếc xe ngựa nàng Tửu Nương đang đi.

Càng đi theo, lòng Viên Thượng càng lúc càng nặng trĩu.

Tuyến đường chiếc xe ngựa nàng Tửu Nương đang đi, hắn biết rất rõ, chính là đi thẳng đến Ký Châu Mục phủ của hắn!

Không lâu sau, xe ngựa đã đến nơi. Nàng Tửu Nương ôm rương hòm xuống xe, đi đến cổng phụ phủ đệ, khẽ gõ ba tiếng. Sau đó, cánh cổng phụ khẽ hé mở, bóng dáng yểu điệu của nàng Tửu Nương khẽ lóe lên, rồi bước vào trong.

Sắc mặt Viên Thượng trở nên khó coi, phủ đệ kia không phải nơi nào khác, mà chính là Viên phủ!

Điền Phong lạnh lùng quay đầu nhìn Viên Thượng một cái, nói: "Xin hỏi Viên Đại Vệ Úy, đó là phủ đệ của ai vậy?"

Mặt Viên Thượng đen xì như quả cà bị sương muối đánh nát, nói: "Của ta..."

"Chủ nhân nơi này là ai?"

Viên Thượng nói: "Là ta..."

"N��� tử từ quán rượu đi ra, trong tay ôm hẳn là tiền thu sổ sách của quán rượu này. Xin hỏi nàng ta nửa đêm tới đây là muốn đưa tiền bạc cho ai vậy?"

Viên Thượng lắc đầu nói: "Dù sao thì chắc chắn không phải cho ta!"

Điền Phong trên mặt cười lạnh, nói: "Nhất định là không phải tự tay cho ngươi. Ngươi đường đường là chủ Hà Bắc, làm sao có thể bận tâm vì chuyện nhỏ nhặt này? Không biết là cho quản gia trong phủ của ngươi, hay là người hầu, hoặc là phòng tài vụ? Tóm lại, số tiền này nhất định sẽ nhập vào sổ sách phủ Vệ Úy của ngươi thôi!"

Viên Thượng tức giận quay đầu, cả giận nói: "Lão lừa bướng bỉnh, ngươi câm miệng! Viên mỗ ta lẽ nào là người đến một món tiền nhỏ cũng không buông tha sao?"

Điền Phong không trả lời, nhưng nét mặt hắn rõ ràng đã cho Viên Thượng một câu trả lời chính xác. Giống y như đúc!

Viên Thượng cắn răng, đột nhiên vén rèm xe, kéo Điền Phong nhảy xuống xe, rồi đi về phía cổng phụ mà nàng Tửu Nương vừa vào.

Sắc mặt Điền Phong biến đổi, nói: "Ngươi làm gì thế? Định giết lão phu diệt khẩu sao!"

"Mặc dù ta hiện tại quả thực có ý nghĩ này, nhưng sẽ không làm ngay lúc này! Làm vậy chẳng phải thừa nhận ta thua sao? Truy tìm đến cùng, ta nhất định phải xem rốt cuộc là kẻ vô sỉ nào trong phủ ta dám làm ra loại chuyện dơ bẩn này."

Trong lúc nói chuyện, hai người đã đến cửa ngách. Viên Thượng giơ tay lên, bắt chước cách gõ cửa của nàng Tửu Nương, khẽ gõ ba tiếng lên cửa.

Bên trong truyền ra một tiếng nghi hoặc: "Ồ? Không phải người đã đến hết rồi sao? Sao còn gõ? Chẳng lẽ kẻ vừa vào lại cầm rương rỗng..."

Đang nói chuyện thì cửa ngách đã mở, người gác cửa ngách nghi hoặc thò đầu ra ngoài nhìn.

"Ai vậy?"

"Chủ tử của ngươi!"

Viên Thượng kéo Điền Phong thoắt cái đã vào trong cửa ngách, chụp lấy gã gác cửa, gằn giọng hỏi: "Cô nương vừa rồi đâu?"

Gã gác cửa ban đầu giật mình, sau đó mắt hí nhìn kỹ người đến, lập tức sợ đến mồ hôi túa ra như mưa, nói năng lắp bắp, không thành câu.

"Chủ... chủ... chủ công! Ngài... ngài sao lại về đây ạ!"

Viên Thượng nheo mắt lại: "Nói nhảm, đây l�� nhà ta, ta không về đây thì về đâu? Về nhà ngươi thì ngươi có chịu không?"

Gã gác cửa vội vàng lắc đầu nói: "Tiểu nhân đáng chết, tiểu nhân không có ý đó, tiểu nhân nói là... Chủ công ngài sao không đi cửa chính..."

"Đừng nói nhảm nữa, cô nương vừa rồi đâu?"

Gã gác cửa vô thức trả lời: "Cô nương nào ạ? Tiểu nhân không biết..."

Nói được một nửa, gã gác cửa đối diện với ánh mắt hơi nheo lại, lộ vẻ nguy hiểm của Viên Thượng, lập tức sợ đến mềm nhũn cả người.

"Chủ công, không liên quan gì đến tiểu nhân ạ, tiểu nhân chỉ là vâng mệnh mà làm, cũng không biết nội tình bên trong..."

Viên Thượng nói: "Ngươi một tên gác cửa thì biết gì chứ, ta chỉ hỏi ngươi cô nương kia đi đâu rồi?"

Gã gác cửa mặt mũi cầu khẩn, vội vàng xua tay, chỉ vào bên trong nói: "Nội viện!"

"Dẫn ta qua đó."

Đối mặt với người chủ chân chính của phủ đệ rộng lớn này, thử hỏi ai dám cãi lời uy nghiêm của Viên Thượng? Gã gác cửa không dám chần chờ, vội vàng dẫn Viên Thượng về phía nội viện Viên phủ.

Không lâu sau, mấy ngư���i đã đến một gian sương phòng bên cạnh.

Trong sương phòng, một ngọn đèn dầu mờ sáng, tiếng đối thoại mơ hồ vọng ra.

"Chính là chỗ này ạ..." Gã gác cửa cầu xin bẩm báo.

Viên Thượng phất phất tay, nói: "Lui xuống đi, ngày mai tự mình đến chính đường nhận mười trượng gia pháp!"

Gã gác cửa nghe vậy, như được đại xá tội, vội vàng rời đi.

Vội vàng chạy vài bước, gã gác cửa quay đầu nghi hoặc hỏi: "Chủ công, tiểu nhân đi nhận gia pháp? Lấy danh nghĩa gì ạ?"

Viên Thượng quay đầu hung dữ lườm hắn một cái.

"Nói là ngươi ngứa đòn! Bị người khinh thường nên muốn ăn gậy để giải ngứa."

Gã gác cửa: "..."

Sau khi gã gác cửa đi xa, Viên Thượng và Điền Phong lập tức đến gần, áp tai gần sương phòng.

Chỉ nghe bên trong truyền ra tiếng nói trong trẻo như chuông bạc của một nữ tử, cùng giọng nói non nớt của hai đứa bé trai.

Nghe giọng điệu, hai đứa bé trai này vừa non nớt vừa trẻ con, dây thanh chưa phát triển đầy đủ, tỏa ra sự non nớt, trẻ con. Nghe là biết không lớn, đoán chừng cũng chỉ tầm mười hai mười ba tu��i là cùng.

Thế nhưng, nghe xong hai giọng nam non nớt này, sắc mặt Viên Thượng lập tức không nhịn được nữa.

"Bảo bối, hôm nay số tiền này thu được bao nhiêu vậy? So với mấy hôm trước thì ít đi nhiều lắm! Các cô nương ở quán rượu bây giờ làm việc cũng không hết sức sao? Lâu rồi không bị ăn đòn! Có phải nên đánh mông thơm không?"

Giọng nói này vừa non nớt trẻ con, nhưng lại cố ra vẻ cứng rắn, nghe không ra đâu vào đâu, khiến người ta cảm thấy rất khó chịu.

Điền Phong hơi ngây người, ngạc nhiên nói: "Giọng nói này... Tiểu vắt mũi xanh nhà ai vậy?"

Viên Thượng xấu hổ cúi đầu, thở dài nói: "Em ta... Viên Mãi..."

Theo tiếng Viên Mãi dứt lời, liền nghe một tiếng nói trong trẻo như chuông bạc vang lên, có chút nũng nịu, rõ ràng là nàng Tửu Nương vừa đến đưa tiền.

"Ôi chao! Tiểu chủ ơi, có ngài mỗi ngày ngồi trấn giữ ở đây giám sát, các tỷ muội quán rượu nào dám không hết lòng hết sức? Chỉ là danh tiếng quán rượu chúng ta bây giờ đã xấu đi nhiều, không được như xưa. Các tỷ muội chúng ta dù có gắng sức đến mấy, cũng không thể chống lại những lời đồn thổi nhảm nhí trong thành này, thật hết cách rồi ạ."

Viên Mãi nghe vậy hiếu kỳ nói: "Lời đồn thổi gì? Có thể làm hỏng việc làm ăn của bổn công tử sao?"

Tửu Nương bất đắc dĩ vừa giận dỗi đáp: "Lời đồn ngoài phố, nói quán rượu Bạch Lộ của chúng ta là quán rượu lừa đảo đó!"

Viên Mãi nghe vậy nổi giận: "Tên hỗn đản nào tung tin đồn, phá hoại tài lộ của ta! Có phải muốn chết không, ngày mai phái binh đi diệt sạch chúng!"

Tiếng Viên Mãi vừa dứt, lại nghe một giọng nói non nớt trẻ con khác vang lên, nói năng lại còn có chút lắp bắp.

"Ca... ca, ta sớm... sớm, sớm trước khi đã nói cho ngươi... đã từng nói qua, việc làm ăn này không dễ làm đâu! Làm được một nhóm người thì lại... lại đắc tội một nhóm người! Dùng nữ nhân bán rượu thì cứ bán rượu, làm quá lên, lại còn... lại còn lấy cớ cướp đoạt người và đồ vật, căn bản không thể giữ lại... khách quen! Việc làm ăn này tốt cái thá gì đâu!"

Ngoài cửa phòng, Điền Phong lập tức kinh ngạc, nói: "Tiểu vắt mũi xanh này nói chuyện lắp bắp, là ai vậy?"

Viên Thượng ngửa mặt lên trời thở dài, lặng lẽ nói: "Con trai Đặng Sưởng... Đặng Ngải."

Trong phòng, giọng nói non nớt của Viên Mãi lại lần nữa truyền tới: "Lão đệ à, ta nói ngươi miệng đớ, đầu óc cũng không nhanh nhạy sao? Chúng ta mở quán rượu này, là để nhân lúc Tam ca không có ở Nghiệp Thành kiếm một khoản, giữ chân khách quen làm gì chứ? Ngươi giữ chân khách quen, khiến quán rượu này náo nhiệt trở lại, quay đầu lại Tam ca trở về Nghiệp Thành thì quán rượu này sẽ thành công cốc!"

Giọng Đặng Ngải truyền tới nói: "Nói... nói có... có lý ha."

Viên Mãi vừa quay đầu, nói với nàng Tửu Nương: "Bảo bối, ta đoán chừng Tam ca của ta cũng sắp trở lại Nghiệp Thành rồi, quán rượu này cũng chẳng làm ăn được mấy ngày nữa. Ngươi về nói cho các tỷ muội của ngươi, trong khoảng thời gian này đều phải cẩn thận một chút, khi bán rượu thì khéo léo một chút, thường xuyên thông đồng với những khách uống rượu hay động tay động chân. Ta có thể làm thịt được một kẻ thì tính một kẻ, đặc biệt là những kẻ khách vãng lai, càng không muốn lưu tình. Cũng không phải người địa phương, không làm thịt thì chẳng phải là ngu ngốc sao!"

Tửu Nương nghe vậy dịu dàng cười đáp: "Nhị vị tiểu chủ yên tâm, tiện thiếp đã rõ, sẽ về nói cho các tỷ muội, nhất định tận tâm tận lực. Chỉ là nếu Viên Ký Châu trở lại Nghiệp Thành rồi, quán rượu này không thể mở tiếp, các tỷ muội chúng ta lại đến nơi nào để dung thân chứ?"

Giọng Viên Mãi lập tức nói: "Nói nhảm gì thế, chẳng phải có hai công tử ta đây sao, còn sợ không nuôi nổi các ngươi? Đến lúc đó tiền kiếm được từ quán rượu đủ rồi, ngươi cùng các tỷ muội của ngươi tất cả nhập phủ, làm tiểu thiếp cho hai anh em chúng ta, toàn được ăn ngon mặc đẹp, cuộc sống sung sướng vô cùng!"

Tửu Nương cười đến run rẩy, tiếng cười như chuông bạc vang vọng trong và ngoài cửa.

"Ôi chao! Tiểu chủ, lời nói tuy khó nghe nhưng thật lòng... ngài nhị vị lông còn chưa mọc đủ đâu, muốn bao trọn tất cả tỷ muội chúng ta? Cái khẩu vị này cũng quá lớn, tiện thiếp không sợ cái khác, chỉ sợ thân thể ngài nhị vị sẽ chịu không nổi đâu."

Đặng Ngải nghe vậy không phục nói: "Hiện... hiện tại nhỏ... nhỏ, về sau còn... còn chưa trưởng thành rồi hả? Các ngươi tỷ muội cứ nằm chờ sẵn đi... chờ thêm vài năm, hai anh em ta lớn rồi, sẽ... sẽ lần lượt sủng... sủng hạnh!"

"..."

Viên Thượng thực sự không chịu nổi nữa, quay đầu, thấp giọng nói với Điền Phong: "Điền tiên sinh, hai đứa trẻ này, theo ý kiến của ngươi... thế nào?"

Điền Phong thở dài thườn thượt, rồi lắc đầu nguầy nguậy.

"Hai đứa trẻ này không có tật xấu gì khác, chỉ là ngứa đòn thôi."

"Đúng vậy."

... ... Bản dịch này do Truyen.free độc quyền cung cấp đến quý độc giả.