Phục Hoàn đã lớn tuổi, có bản tính nhẫn nhục, chịu đựng đến mức vô cùng, những điều người thường không thể nhẫn nhịn hắn đều làm được, nhưng Lưu Hiệp thì không.

Thân là một vị quân chủ vốn dĩ có thể hiệu lệnh thiên hạ, hô phong hoán vũ, thế nhưng Lưu Hiệp lại hết lần này đến lần khác không th��� làm như vậy. Trên đời này không có chuyện gì khó chịu hơn thế.

Việc này cũng tựa như trước mặt một nam nhân là một thiếu nữ xinh đẹp mặc sa mỏng, nửa kín nửa hở, miệng thở ra hương thơm như lan, vẻ mặt mời gọi, thân hình khêu gợi, cứ chờ ngươi vác súng lên ngựa, tùy ý rong ruổi; thế nhưng khi ngươi tiến đến, lột sạch nàng ra, lại phát hiện nàng rõ ràng chỉ là một nam nhân... căn bản không thể làm gì cả!

Bởi vậy mà nói, làm Hoàng Đế đã khó, mà làm một vị Hoàng Đế bù nhìn thì càng biệt khuất biết bao!

Con người luôn si mê những thứ không chiếm được nhất. Lưu Hiệp nhiều năm qua bị đủ loại kiêu hùng chèn ép, ức hiếp, trong lúc vô hình đã làm tăng lên khát vọng và si mê của hắn đối với quyền lực mà hắn chưa từng chạm tới. Hầu như mỗi ngày, khi nằm mơ, Lưu Hiệp đều mơ thấy mình nắm trong tay trăm vạn hùng binh, đánh Đông dẹp Bắc, tứ phương khuất phục, chư hầu bái lạy, dân chúng ủng hộ, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ.

Cảnh tượng như vậy đã trở thành giấc mộng cả đời của hắn.

Nhưng hôm nay, giấc mộng xa v��i không thể chạm tới kia dường như đã trở nên trong tầm tay. Kẻ ngáng đường, ác mộng của hắn, Tào Tháo đã chết, trở ngại lớn nhất hiển nhiên đã biến mất. Thân là một vị Hoàng Đế thực sự, nắm lại quyền lực, cơ hội dường như đã lặng yên đến gần.

Thế nhưng hết lần này đến lần khác, vào đúng thời khắc này, người mà mình từ trước đến nay cho rằng là quốc trượng đắc lực nhất, lại ngăn cản mình đoạt quyền. Khi mình đang nung nấu nhiệt huyết để thực hiện giấc mộng, hắn lại dội một gáo nước lạnh to tướng vào mình.

"Quốc trượng, thật sự không còn cách nào khác sao?" Lưu Hiệp vẻ mặt khẩn cầu, trông vô cùng khổ sở.

Phục Hoàn kiên quyết lắc đầu nói: "Bệ hạ, lão thần không còn cách nào khác, vẫn là câu nói kia, hãy đợi ba năm. Ba năm sau, Trung Châu đại loạn, đại sự đều có thể thành!"

Lưu Hiệp cắn chặt môi, hai tay nắm chặt thành quyền, nói: "Nếu trẫm không muốn đợi thì sao?"

Phục Hoàn nhíu mày, nhìn Lưu Hiệp thật sâu một cái, nói: "Vậy thì Bệ hạ sẽ tự đưa mình vào đại họa! Xin thứ cho lão thần nói thẳng, hôm nay Bệ hạ tuy rằng còn chưa tự mình chấp chính, nhưng ít ra trên triều đình đã có uy vọng Thiên Tử cùng quyền phê tấu. Nếu là trước kia Đổng Trác cùng Tào Tháo còn tại vị, Bệ hạ căn bản không có đãi ngộ hậu hĩnh như vậy. Hôm nay sao lại có được những điều này? Cũng là bởi vì Tào Thực! Theo lão thần thấy, Tào Thực tuy là hậu duệ của gian hùng Tào Tháo, nhưng lại không có dã tâm soán nghịch. Hắn đối với Bệ hạ khoan dung, hậu đãi, vượt xa những gì phụ thân hắn có thể sánh được. Lão thần sở dĩ để Bệ hạ đợi thêm vài năm, cũng là muốn cẩn thận quan sát người này, nói không chừng về sau kẻ này sẽ trở thành chỗ dựa của Hán thất chứ không phải là gian tà cũng nên. Nhưng nếu Bệ hạ chỉ vì lợi ích trước mắt, bức ép hắn, thì dù hắn không muốn làm gian tà, nói không chừng cũng sẽ bị Bệ hạ bức phải làm!"

Lưu Hiệp nghe vậy, sắc mặt chợt căng thẳng, hai mắt tinh quang bùng lên, lạnh giọng nói: "Phục Hoàn, ngươi đây là đang thay nghịch tặc họ Tào giải vây, nói tốt cho hắn sao?"

Phục Hoàn lắc đầu nói: "Lão thần không dám, tấm lòng lão thần hướng về Bệ hạ, trời đất chứng giám. Nhưng nói như vậy, lão thần chỉ là bàn luận sự việc, kính xin Bệ hạ nghĩ lại."

Lưu Hiệp hít sâu một hơi, như muốn nổi giận, nhưng cuối cùng vẫn nhẫn nhịn xuống, cộc lốc nói: "Trẫm mệt mỏi, ngươi lui xuống đi!"

Phục Hoàn thấy thái độ của Lưu Hiệp đối với mình đột nhiên trở nên lạnh nhạt, biết Lưu Hiệp không vui. Mặc d�� vậy, Phục Hoàn cũng không thể tùy ý để Lưu Hiệp hành động càn rỡ, chỉ cung kính thi lễ rồi chậm rãi lui xuống.

Nhìn bóng Phục Hoàn dần dần biến mất, Lưu Hiệp nghiến răng nghiến lợi, nắm chặt nắm đấm.

"Không được! Trẫm đã đợi mười tám năm rồi, đến bây giờ quyết không thể đợi thêm nữa, trẫm nhất định phải hành động! Quốc trượng chỉ biết an phận, không chịu giúp trẫm, vậy trẫm sẽ tự tìm người khác tương trợ!"

Hai ngày sau, chính là triều hội theo lệ thường. Chư vị quan viên văn võ từ Trung Đại phu trở lên tại Hứa Đô đều vào điện Đức Dương để triều nghị chính sự.

Trong điện Đức Dương, các triều thần tham nghị gần hai trăm người. Tất cả đều tuân thủ nghiêm ngặt lễ tiết của thần tử, ngồi theo thứ tự quan phẩm ở hai bên tả hữu của điện, luân phiên bẩm tấu, chờ đợi nghị luận và phê chuẩn.

Tào Thực kế thừa chức vị của phụ thân, giữ chức Tư Không, lại thêm thân phận đặc thù của hắn, cho nên không đứng cùng hàng với các quan thần khác, mà đứng một mình, ở bên cạnh Thiên Tử, để tuyên bố hiệu lệnh, thảo luận chính sự.

Mọi thứ nhìn như ngay ngắn trật tự, nhưng trong mơ hồ, mạch nước ngầm đã bắt đầu khởi động.

Tào Thực khác biệt so với mấy vị kiêu hùng tiền nhiệm của hắn. Mỗi lần có việc, hắn đều trưng cầu ý kiến của Lưu Hiệp trước. Đợi Lưu Hiệp nói xong, hắn mới cân nhắc lợi hại, đưa ra ý kiến rồi một lần nữa thỉnh thị. Sau khi Hoàng Đế định đoạt, hắn mới chấp hành. Có thể nói là hắn giữ đúng lễ tiết thần tử, không hề vượt quá giới hạn.

Triều nghị hôm nay cũng như mọi khi, diễn ra ổn thỏa, thuận lợi.

Chờ mọi việc nghị bàn xong, Tào Thực lập tức quay người hành lễ với Lưu Hiệp, cung kính nói: "Bệ hạ, mọi việc lớn nhỏ mà chư thần bẩm tấu đã nghị xong, có thể tan triều rồi."

Lưu Hiệp gật đầu nói: "Tào ái khanh vất vả rồi."

Dưới điện đột nhiên truyền đến một âm thanh.

"Bệ hạ, thần là Tư trực Vi Hoảng, có việc muốn bẩm tấu!"

Lưu Hiệp liếc mắt nhìn người đang bẩm tấu, khóe miệng hiện lên một nụ cười thoáng qua, nói: "Thì ra là Vi ái khanh, ái khanh có chuyện gì mu��n bẩm báo?"

Tư trực Vi Hoảng bước ra khỏi hàng, từ trong tay áo lấy ra thẻ tre muốn dâng tấu, cao giọng nói: "Thần Vi Hoảng, được Bệ hạ ân sủng, may mắn đảm nhiệm chức Tư trực, phụ trách giám sát các quan lại trong Kinh thành. Nay đã đến cuối năm thứ năm, thần dâng biểu danh sách những quan lại có chiến công hiển hách cùng đức hạnh thanh liêm đã được đốc tra trong năm năm qua. Kính mong Bệ hạ căn cứ công lao mà ghi chép, luận công ban thưởng, đề bạt hiền năng, khiến Đại Hán ta hưng thịnh dài lâu, Quốc Vận kéo dài mãi mãi."

Lưu Hiệp nhẹ nhàng liếc nhìn Tào Thực bên cạnh, thấy hắn dường như không có vẻ gì động tâm, lập tức vung tay lên, đối với Tiểu Hoàng môn đang hầu cận nói: "Đem danh sách của Vi đại nhân trình lên!"

Tiểu Hoàng môn vội vàng trình tấu giản của Vi Hoảng lên. Lưu Hiệp cẩn thận lật xem một lát, cười nói: "Vi Tư trực chính là chức vụ trực thuộc đầu tiên mà trẫm trọng dụng vào năm Kiến An thứ tám. Chức vụ không lớn, nhưng lại gánh trọng trách giám sát các quan lại trong Kinh thành. Hắn nhiều năm qua cẩn thận, tuân thủ nghiêm ngặt chức trách, đối với việc giám sát các cấp quan viên đều công bằng, chưa từng tư vị. Hôm nay đã là cuối năm thứ năm, hắn dâng biểu những người có công trạng lớn, chắc hẳn đã cân nhắc kỹ lưỡng rồi. Tấu chương này không có vấn đề... Tào ái khanh, ngươi thấy thế nào?"

Tào Thực mỉm cười, nói: "Bệ hạ thánh minh."

Lưu Hiệp nhẹ nhàng gõ gõ thẻ tre trong tay, khẽ cười nói: "Có công mà không thưởng, có tội mà không phạt, đó đâu phải là minh quân. Trẫm nghĩ không ngại tinh chọn, kỹ lưỡng kiểm tra xem chiến công của những người trong danh sách này có thật hay không. Nếu quả thật đúng, thì ban thưởng thăng chức, trọng dụng, cũng là để Đại Hán tuyển chọn một nhóm hiền tài mới, để lo liệu cho tương lai. Không biết Tào ái khanh thấy thế nào?"

Tào Thực nghe vậy, trầm ngâm hồi lâu, không nói gì.

Hắn tuy rằng ham rượu ngon, thích ngâm thơ đối phú, phong hoa tuyết nguyệt, nhưng cũng không phải là người tài trí tầm thường. Nếu không thì khi Tào Tháo còn sống, cũng sẽ không đặc biệt yêu thích hắn đến thế.

Tào Thực có giác quan chính trị rất nhạy bén. Hắn có thể cảm nhận rõ ràng rằng việc Vi Hoảng đột nhiên dâng biểu danh sách đốc tra hôm nay là một sự kiện có chủ mưu. Dù sao Vi Hoảng đảm nhiệm chức Tư trực giám sát các quan lại trong kinh thành đã năm năm rồi, từ trước chỉ đốc tra, chưa từng dâng biểu thỉnh cầu khen thưởng. Sao trong sớm chiều lại đột nhiên thay đổi phong cách hành sự? Hơn nữa, số người được dâng tấu khen ngợi thành tích không phải một hai người, mà vừa tấu đã là một nhóm lớn!

Tào Thực trong lòng hiểu rõ, Thiên Tử đây là muốn mượn cơ hội đề bạt thân tín, muốn thử thăm dò để nắm giữ một chút thực quyền trong triều rồi!

Nếu là Tào Tháo còn sống, đối với chuyện này, lão Tào căn bản còn lười phản ứng, trực tiếp đem danh sách kia ra xé nát sạch sẽ.

Nhưng Tào Thực không phải Tào Tháo. Hắn tuy rằng cũng có thể nhìn ra mưu tính nhỏ của Thiên Tử, nhưng từ trong lòng mà nói, hắn cũng không có dã tâm quá lớn. Hơn nữa, đối với Thiên Tử, Tào Thực từ trước đến nay đều mang lòng tôn kính, chưa bao giờ xem ngài như một Hoàng Đế bù nhìn. Đối với hắn mà nói, Thiên Tử là chủ, hắn là bầy tôi, chủ nhân muốn một chút quyền lợi từ tôi tớ cũng không phải là chuyện gì phạm húy kiêng kỵ. Hơn nữa, việc này Lưu Hiệp làm vô cùng thông minh, lấy cớ từ tấu chương dâng lên của Tư trực đốc tra các quan lại, danh chính ngôn thuận.

Nếu là thời thái bình, Tào Thực cũng sẽ bỏ qua, không thành vấn đề.

Nhưng tình huống bây giờ bất đồng, bốn phương đều có địch, bên trong nhất định phải ổn định, quyền lực không thể phân tán quá mức!

Thế nhưng nếu trực tiếp cự tuyệt Thiên Tử, nhất thời lại không có lý do gì hay, nếu cứng rắn cự tuyệt, sẽ trái với đạo quân thần...

Tào Thực do dự. Hắn dù sao còn trẻ, lại làm người lương thiện, không phải gian hùng như Tào Tháo, khi làm việc vẫn sẽ bị một chút đạo nghĩa ràng buộc.

Lưu Hiệp thấy thần sắc Tào Thực biến đổi thất thường, dường như có chút do dự, trong lòng bỗng dấy lên một trận cuồng hỉ.

Việc này, có hy vọng rồi!

"Thần Chấp Kim Ngô Giả Hủ, có việc muốn bẩm tấu!"

Một giọng nói già nua từ trong góc chậm rãi cất lên, đã cắt đứt sự do dự của Tào Thực cùng niềm vui thầm kín của Lưu Hiệp.

Lưu Hiệp do dự một chút, rồi vẫy tay nói: "Cổ đại phu có gì muốn tấu? Cứ nói đừng ngại."

Chỉ thấy Giả Hủ run rẩy bước đến giữa đại điện, cúi mình thi lễ, nói: "Bệ hạ khen thưởng công thần, đề bạt hiền thần, đây là đạo hưng quốc, lão hủ vô cùng tán đồng... Tào Tư Không, ngài cần gì phải do dự?"

Tào Thực nghe vậy, nhìn Giả Hủ thật sâu một cái, nói: "Nếu Cổ đại phu đã nói vậy, vậy cứ làm như thế đi. Danh sách trong tấu chương này, chúng ta tam tư sẽ lựa chọn những người ưu tú, đề bạt họ, để họ lập công cho triều đình."

Giả Hủ gật đầu khen ngợi nói: "Tư Không nói vậy thật đúng là hay."

Lưu Hiệp mừng rỡ như điên, hắn tuyệt đối không ngờ rằng, Giả Hủ lại đứng ra nói giúp hắn. Hơn nữa Giả Hủ vừa dứt lời, Tào Thực rõ ràng đã đáp ứng nhanh chóng như vậy.

"Tốt, tốt! Tào ái khanh, Cổ đại phu quả nhiên đều là rường cột nước nhà, quả là đệ nhất hiền thần của Đại Hán ta, giỏi phân biệt thị phi, có thể xem xét trung lương. Trẫm rất an ủi trong lòng."

Giả Hủ mỉm cười, nói: "Bệ hạ quá khen, lão thần không dám nhận. Bất quá lão thần còn có một chuyện muốn bẩm tấu. Đó chính là Bệ hạ vừa mới nói: 'Có công mà không thưởng, có tội mà không phạt, đó đâu phải là minh quân.' Không biết lời này là Bệ hạ nhất thời cao hứng, hay thật sự có chân tâm thật ý?"

Lưu Hiệp cười nói: "Cổ đại phu nói vậy, nếu trẫm không có thật lòng, làm sao có thể chấp thuận tấu thỉnh của Vi Hoảng, đề bạt một nhóm lớn hiền năng như vậy?"

Giả Hủ cười nói: "Như vậy thì tốt rồi. Xin hỏi Bệ hạ, trong tấu chương của Vi Hoảng nói rằng những người có công lao, cần chính đều được đề thưởng, vậy vị hiền thần có công lao lớn nhất trong triều này, không biết Bệ hạ sẽ khen ngợi như thế nào mới phải?"

Lưu Hiệp nghe vậy ngẩn người, nói: "Hiền thần lớn nhất trong triều? Cổ đại phu nói là người nào?"

Giả Hủ cười cười, nói: "Không phải Bệ hạ vừa mới nói đó sao, Tào Tư Không là rường cột nước nhà, chính là đệ nhất hiền thần của Đại Hán ta. Mới đó mà Bệ hạ đã quên rồi sao?"

...

Phiên bản chuyển ngữ đặc biệt này thuộc về Truyen.free.