Lưu Hiệp giờ phút này hận không thể tự vả vào mặt mình một cái thật mạnh.

Cái gọi là lời lẽ quan trường, chính là những người có địa vị cao, tại những nơi trang trọng nhất định, đối với cấp trên, đối với cấp dưới, đối với đồng liêu mà nói một loại ngôn ngữ khách sáo, không mất thể diện. Mức độ chân thật của những lời này thường rất thấp, đại khái mười phần thì có đến tám phần là giả dối. Bởi vì những người quyền cao chức trọng chú trọng nhất là thể diện, mỗi lời nói, mỗi việc làm của họ đều là để làm gương cho thiên hạ vạn dân hoặc sĩ tử quốc gia. Duy trì thể diện là tố chất cơ bản nhất của người quyền cao chức trọng. Nói lời thật lòng chính là tai họa khôn lường, sẽ bị người đời cười chê.

Bởi vậy, thân là Hoàng đế Lưu Hiệp, người thống trị cao nhất toàn bộ Hán triều lúc bấy giờ, cũng rất giỏi nói lời lẽ quan trường, hơn nữa còn nói hay hơn, êm tai hơn người thường rất nhiều.

Phàm là việc gì cũng phải có chừng mực, lời hay nói nhiều quá sẽ khiến người ta chán ghét, lời lẽ quan trường nói quá đà cũng sẽ khiến người ta có cớ để vin vào.

Cũng như hiện tại, cái danh hiệu "Đại Hán đệ nhất hiền thần" này e rằng đã có phần quá lời.

Vấn đề là lời đã nói ra, ván đã đóng thuyền, toàn bộ hơn hai trăm người trong đại điện đều đã nghe thấy. Lưu Hiệp muốn giở trò cũng đã là điều không thể.

"Bệ hạ! Bệ hạ!"

Tiếng nói phiền phức, đáng ghét kia lại một lần nữa vang lên, kéo Lưu Hiệp từ trong trạng thái thần du trở về triều nghị.

"Cổ... có chuyện gì khải tấu?"

Giả Hủ mặt không đổi sắc, ngữ khí vẫn không nhanh không chậm: "Bệ hạ, lão thần vẫn đang chờ lời của Bệ hạ đây. Hôm nay Bệ hạ muốn sắc phong ban thưởng, vậy chức vị Tư Không Tào công, vị Đại Hán đệ nhất hiền thần này, nên được ban thưởng như thế nào?"

Lưu Hiệp hận không thể nhào tới cắn chết lão tặc này.

"Cổ đại phu nói rất có lý. Tào ái khanh phụ tử hai đời đều vì nước lao khổ, công huân to lớn, xã tắc quốc gia đều nhờ Tào thị mà vững vàng. Điều này cả nước đều biết, trẫm há có thể đối xử lạnh nhạt? Tiếc thay Tào Tư Không đã đứng hàng Tam công tôn sư, vị trí cao nhất trong hàng thần, giờ phút này trẫm đã không thể thăng cao hơn nữa."

Giả Hủ mỉm cười, không nói gì, mà quay sang ra hiệu một ánh mắt về phía bên cạnh.

Theo hướng mắt của Giả Hủ, một người đứng dậy, đó chính là Thị trung Hoa Hâm.

"Bệ hạ không cần lo lắng, thần lại có một đề nghị."

Lưu Hiệp vừa thấy Hoa Hâm đứng dậy, trong lòng lập tức dấy lên nỗi bất an!

Bởi vì Hoa Hâm chính là tên tay sai nổi tiếng dưới trướng Tào Tháo năm đó. Tào Tháo chỉ đâu Hoa Hâm đánh đó, ném cái xương cốt ra là Hoa Hâm hấp tấp đi nhặt, cho dù xương cốt ấy ném vào nồi chảo sôi sục, Hoa Hâm cũng dám nhảy vào, rất có khí khái anh hùng dám xông pha núi đao biển lửa vì chủ nhân.

"Ái khanh có đề nghị gì, cứ nói thử xem?"

Hoa Hâm tâu: "Phục hưng vương triều, từ Tư Không Tào công đến nay, phụ tử hai đời phò tá triều chính, đức hạnh lan tỏa tứ phương, trung nghĩa vì xã tắc. Dù là Chu Chi Lữ của nhà Chu, hay Trương Lương của nhà Hán, cũng khó sánh kịp. Nay tứ phương nhiễu loạn, quần hùng nổi dậy, thần khí lâm nguy. Quần thần chúng thần nghị bàn, mong Bệ hạ noi theo đạo của Hiếu Cảnh Hoàng đế, lấy xã tắc giang sơn làm trọng mà sửa đổi pháp chế, phế bỏ Tam công, khôi phục chế độ Thừa tướng. Đồng thời phong Tào công làm Thừa tướng, phò tá Bệ hạ chấn hưng hoàn vũ, giữ vững xã tắc, trên hợp thiên ý, dưới hợp dân lòng, là hy vọng của thiên hạ! Hy vọng của tổ tông! Hy vọng của chúng sinh!"

Tào Thực nghe vậy, sắc mặt hơi đổi, nhưng cũng không lên tiếng, mặc cho người khác tiếp tục nói.

Lưu Hiệp thì tức đến trắng bệch mặt, run rẩy chỉ vào Hoa Hâm nói: "Ngươi nói cái gì? Khôi phục chế độ Thừa tướng cũ sao? Thật là hoang đường..."

Lời Lưu Hiệp còn chưa dứt, đã thấy dưới triều đình, Gián nghị đại phu Vương Lãng bước ra đầu tiên nói: "Thần tán thành!"

Tả Trung lang Lý Phục cũng nói: "Thần tán thành!"

Thái Sử thừa Hứa Chi: "Thần tán thành!"

"..."

Từng người, từng người một, dưới đại điện trực tiếp có hơn một trăm người đứng ra tán thành.

Ngực Lưu Hiệp phập phồng kịch liệt, tức giận trừng mắt nhìn. Tiếc thay, đối mặt với thế trận bức bách mạnh mẽ như vậy, ông ta thực sự không còn lời nào để phản bác.

Tan triều, Tào Thực không để ý đến đám quần thần đang chúc mừng, mà trực tiếp ra khỏi hoàng cung, đuổi theo Giả Hủ đang đi phía trước.

"Cổ đại phu!"

Giả Hủ chậm rãi xoay người lại, cười nhìn Tào Thực, nói: "Chúa công đại nhân... Không, à không, Thừa tướng có gì chỉ giáo?"

"Đừng gọi lung tung!" Tào Thực vội vàng nhìn quanh một vòng, thấp giọng nói: "Bệ hạ còn chưa đáp ứng đâu!"

Giả Hủ mỉm cười, nói: "Sớm muộn gì cũng vậy thôi."

Tào Thực khẽ thở dài, nói: "Cổ đại phu, chẳng phải chúng ta đã nói rồi, chuyện phế Tam công lập Thừa tướng tạm thời gác lại không nhắc đến sao? Sao hôm nay ngươi lại..."

Giả Hủ nghe vậy cười vui vẻ: "Chúa công, ngài hỏi nhầm người rồi. Chuyện phế Tam công rồi lập lại Thừa tướng là do Hoa Hâm nói ra, liên quan gì đến lão hủ đâu?"

Tào Thực tức giận nói: "Ngươi đừng chối cãi! Nếu không có ngươi bày mưu đặt kế, Hoa Hâm nào dám nói ra những lời ngông cuồng đó?"

Giả Hủ khẽ cười nói: "Chúa công, chẳng lẽ ngài không nhìn ra, Thiên tử hôm nay không an phận, muốn đoạt quyền sao? Nếu lão hủ không chỉ điểm một chút, e rằng sau này hắn sẽ càng tham lam vô độ, gây náo loạn dữ dội hơn."

Tào Thực lắc đầu nói: "Bệ hạ vốn là chủ nhân chung của thiên hạ, làm như vậy cũng không có gì sai trái."

Giả Hủ nghiêm mặt nói: "Chúa công muốn làm trung thần, lão hủ không có ý kiến, nhưng phải đúng lúc! Bây giờ là lúc nào? Là thời điểm loạn lạc! Viên Thượng, Lưu Bị đều là đại địch, chúng ta phòng bị bọn họ còn phải dốc hết toàn lực. Thiên tử lúc này ra mặt tranh quyền, chỉ sẽ khiến Hứa Đô thêm náo loạn, giang sơn khó bề yên ổn. Như vậy, đừng nói là chúng ta, ngay cả Tuân Úc, người một lòng trung thành với Hán thất, cũng sẽ không cho phép. Giờ phút này, chúng ta không có dư thừa tinh lực để đặt vào Thiên tử, nhất định phải quy định rõ ràng quyền hành quân chính trong Hứa Đô thuộc về ai."

Giả Hủ dừng một lát, nói: "Mà cách tốt nhất để xác định quyền lực thuộc về ai, đơn giản là lập Thừa tướng! Thừa tướng chính là đứng đầu bách quan, nắm giữ toàn bộ quân chính. Giờ phút này, ngài không thể không đảm đương vị trí này."

Tào Thực: "..."

Viên Thượng trở về Nghiệp Thành sau, trước tiên thu nạp hai tên tiểu tử quán rượu là Viên Mại và Đặng Ngải, sau đó lại chiêu mộ hai tiểu tử này nhập quân. Tiếp đó, ông chiêu mộ Nhan Uyên và Văn Xú vào quân đội làm Hộ quân Đô úy, tạm thời phụ trách nhiệm vụ bảo vệ an toàn cho hai tiểu tử kia.

Có một chuyện xen giữa khá thú vị, đó chính là đổi tên cho Văn Xú.

"Văn Xú Xú"... Nói thật, nếu tên này do người khác đặt, Văn Xú e rằng đã phải rút kiếm thiến người đó!

Nhưng cái tên này lại do Viên Thượng đặt, Văn Xú cũng chẳng thể làm gì, chỉ đành tạ ơn.

Viên Thượng cũng biết cái tên này có chút... thế kia, nên cũng không ép buộc Văn Xú phải sửa. Đối ngoại vẫn dùng tên cũ, còn về cái tên "Văn Xú Xú" này, cứ coi như là biệt danh, nghệ danh hay ngoại hiệu đi. Dù sao thì đã có cái danh xưng ấy rồi, muốn xóa cũng không xóa được.

Cũng giống như Tôn Ngộ Không trong Tây Du Ký, dù là Tề Thiên Đại Thánh, nhưng mấy ai biết rằng hắn còn có một chức danh khác gọi là Bật Mã Ôn. Đạo lý là như vậy.

Sau khi sắp xếp nhân sự mới xong xuôi, Viên Thượng liền bắt tay vào thực hiện đại kế tiếp theo.

Thành lập thủy quân!

Nhưng việc thành lập thủy quân không phải là chuyện nhỏ, cần phải triệu tập tất cả trọng thần để thương nghị.

Vì vậy, trong lần đình nghị đầu tiên sau khi trở về Hà Bắc, Viên Thượng đã giới thiệu Cam Ninh cho mọi người, đồng thời trình bày ý định muốn khởi công xây dựng thủy quân của mình.

Văn võ dưới trướng, sau khi nghe đề nghị của Viên Thượng, không khỏi đều im lặng.

Trong số văn võ, văn thần lấy Tự Thụ làm đầu, võ tướng lấy Trương Cáp làm tôn. Trương Cáp hôm nay đang trấn giữ binh mã ở Thanh Châu, nên ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Tự Thụ.

Tự Thụ im lặng hồi lâu, rồi mới chắp tay nói: "Khởi bẩm chúa công, thuộc hạ... không đồng ý khởi công xây dựng thủy sư."

Viên Thượng nghe vậy sững sờ, ông không ngờ rằng người phản đối đề nghị của mình lại chính là Tự Thụ.

"Vì sao?"

Tự Thụ suy nghĩ một chút, nói: "Thứ nhất, tình hình nhân khẩu Hà Bắc hiện tại không thích hợp để tổ kiến tân binh."

Viên Thượng hỏi: "Không thích hợp ở điểm nào?"

Tự Thụ cân nhắc lời lẽ, nói: "Năm đó khi tiên chúa công còn tại vị, ba đinh rút một, đại bộ phận thanh niên trai tráng Hà Bắc đều nhập ngũ, khiến binh mã Hà Bắc ngày càng hùng mạnh, ủng binh trăm vạn, thế lực khổng lồ. Tuy nhiên, điều này cũng làm suy giảm nhân khẩu lao động nông nghiệp ở bốn châu, thuế phú ngày càng nặng, lại thêm chi tiêu quân lương quá nhiều... Sau khi tiên chúa công qua đời, chúa công lên nắm quyền, hạ lệnh tinh giản binh nghiệp, giảm bớt số quân lính, cho binh sĩ lui về l��m ruộng, giảm đáng kể chi tiêu quân sự, cũng khiến thuế má tương đối ổn định. Hiện nay, Ký, Thanh, Tịnh, U bốn châu cùng với Liêu Đông, có bảy mươi bốn vạn hai ngàn năm trăm mười một hộ, nhân khẩu có bốn trăm hai mươi chín vạn bảy ngàn sáu trăm bốn mươi hai người. Binh lính đóng giữ các nơi ở bốn châu cùng với quân chính quy do chúa công toàn quyền thống lĩnh, có biên chế hơn ba mươi chín vạn người. Gần như là mười một dân nuôi một quân. Với lượng hộ dân và binh mã như vậy, sẽ không làm chậm trễ sự phát triển dân sinh của Hà Bắc, cũng sẽ không vì số người nhập ngũ quá nhiều mà khiến chi tiêu quân lương quá lớn... Nhưng giờ phút này, nếu chiêu mộ thủy quân, thì sẽ thay đổi sự cân đối giữa binh lính và dân số ở bốn châu, khiến dân sinh nông vụ trong một thời gian ngắn lại rơi vào bất ổn."

Viên Thượng nghe vậy cúi đầu suy nghĩ sâu xa.

Ông biết Tự Thụ nói có lý, nhưng cũng biết rằng tình hình bốn châu Hà Bắc hiện tại so với thời Hán mạt mà ông từng biết, thực sự đã tốt hơn rất nhiều.

Bởi vì Viên Thượng xuất hiện, trận Quan Độ Viên Thiệu tuy vẫn rút lui, nhưng không thảm bại, cũng không bị Tào Tháo giết đến mức máu chảy thành sông!

Tương tự, cũng vì Viên Thượng xuất hiện, trận Xích Bích lừng lẫy trong lịch sử đến nay cũng không hề xảy ra.

Hai trận chiến thảm khốc đủ để làm rung chuyển xương sống nhân khẩu Trung Nguyên này đã có sự thay đổi, khiến cho số lượng nhân khẩu Trung Nguyên vẫn duy trì ở mức tương đối lạc quan. Hơn nữa, Viên Thượng đã thay đổi chế độ chiêu mộ binh mã vô độ của Viên Thiệu, cho binh lính lui về làm ruộng. Mấy năm trôi qua, khiến cho bộ mặt phương Bắc thay đổi hoàn toàn, dân sinh giàu có, bách tính an cư lạc nghiệp.

Đây là một điềm báo vô cùng tốt. Chính vì điềm báo tốt, nên Tự Thụ không muốn phá hỏng nó. Ông không muốn tự dưng tổ kiến thủy quân mà làm hỏng đà phát triển của Hà Bắc. Với lực lượng hiện tại của Hà Bắc, nuôi dưỡng thủy quân là có thể, nhưng vẫn sẽ làm chậm trễ dân sinh! Hơn nữa, đối với Viên quân hiện tại mà nói, thủy quân chẳng khác nào vô dụng, căn bản không có đất dụng võ.

Dùng tiền nuôi người rỗi việc, ai mà cam tâm tình nguyện?

Viên Thượng lo lắng, thở dài nói: "Ngoại trừ việc không muốn làm dao động sự cân đối giữa dân và quân, còn có lý do gì khác không?"

Tự Thụ giơ ngón tay ra, nói: "Thứ hai, tốn kém tài lực. Tổ kiến thủy quân, cần người đã đành, cần thuyền cũng vậy. Chế tạo mấy ngàn chiến thuyền, phải tốn bao nhiêu nhân công, hao phí bao nhiêu tài lực, chúa công trong lòng hẳn là tinh tường."

Cam Ninh ở một bên nóng nảy, vội hỏi: "Lão tử khi đến, chúa công từng hứa cho lão tử ba trăm vạn tiền, số tiền này lão tử đều đã lấy ra..."

Tự Thụ lắc đầu cười nói: "Ba trăm vạn tiền, có thể dùng làm gì chứ?"

Viên Thượng suy nghĩ một chút, nói: "Ngoài nhân lực và tiền bạc, còn gì nữa không?"

Tự Thụ nói: "Ngoài nhân lực và tiền bạc, thành lập thủy quân còn cần có nước! Nam thuyền bắc mã, Đông Ngô có Trường Giang hiểm trở tự nhiên, có thể dùng để luyện binh. Phía chúng ta tuy cũng có Hoàng Hà, nhưng nước sông Hoàng Hà lại quá chảy xiết, rất khác biệt so với Trường Giang, căn bản không cách n��o thao luyện. Vậy nơi luyện binh nên lựa chọn thế nào đây?"

Bên cạnh Tự Thụ, Phùng Kỷ, người từng lừa Lưu Bị ở Kinh Châu lấy được một trăm vạn tiền, đứng dậy nói: "Điểm này xin chúa công cứ yên tâm, mỗ có một cách có thể dùng, đó là tại phía nam Nghiệp Thành vài dặm, đào một cái hố sâu, dẫn nước Chương Thủy vào, tạo thành hồ nước nhân tạo, đại luyện thủy binh!"

Tự Thụ nghe vậy lắc đầu nói: "Nếu thật như Nguyên Đồ nói, thì đội thủy quân này coi như bỏ đi!"

Phùng Kỷ giận tím mặt: "Tự Công Dữ, ngươi có ý gì? Cố ý gây khó dễ cho Phùng ta phải không? Đến đây, hôm nay chúng ta hãy cãi nhau một trận cho ra nhẽ..."

Tự Thụ cười lạnh một tiếng: "Ta còn sợ tên tiểu nhân ngươi hay sao?"

"Ngươi nói ai là tiểu nhân?"

"Nói chính là ngươi đó!"

"..."

"Cạch cạch cạch!" Viên Thượng nặng nề vỗ bàn, lạnh giọng nói: "Đủ rồi! Bệnh cũ của các ngươi lại tái phát rồi sao?"

Phùng Kỷ và Tự Thụ cúi đầu, không dám lên tiếng.

"Còn dám nội đấu, phiền phức! Trừ lương tháng!" Viên Thượng hung dữ nói.

Bên mái hiên, Quách Đồ do dự một chút, chắp tay nói: "Xin hỏi chúa công, tháng này đã bị trừ hết thì phải làm sao?"

"Vậy thì trừ vào lương tháng sau! Lão tử trừ hết rồi thì trừ đến của con trai!"

Mọi người đều hít một hơi khí lạnh, trong lòng bắt đầu tính toán xem mỗi tháng mình có thể kiếm được bao nhiêu.

Viên Thượng trấn tĩnh lại, tiếp tục nói về chủ đề thủy quân: "Nguyên Đồ, tiên sinh Công Dữ nói không sai. Đào hồ nhân tạo để luyện thủy quân, binh lính luyện ra cũng không lý tưởng. Trên Trường Giang có gió xoáy, có dòng chảy mạnh, có đá ngầm, hoàn toàn khác biệt so với hồ nước."

Viên Thượng đồng ý ý kiến của Tự Thụ, cũng là bởi vì ở đời sau ông từng biết, kế sách của Phùng Kỷ trong lịch sử Tào Tháo cũng đã từng dùng qua.

Trước trận Xích Bích, Tào Tháo chiếm cứ Trung Nguyên, để mở rộng thế lực về phía nam, đã cho người đào một hồ nước cách Đồng Tước đài ở Nghiệp Thành tám cây số về phía nam, đại luyện thủy binh. Nơi đó được gọi là Huyền Vũ Trì.

Vốn là một việc rất hùng tráng, nhưng kết quả lại thất bại thảm hại. Bắc quân từ Huyền Vũ Trì ra không hề có tác dụng, chạm trán quân đội Chu Du của Giang Đông thì bị đánh tan tác, cuối cùng còn bị một trận đại hỏa ở Xích Bích thiêu hủy toàn bộ, làm lung lay căn cơ Trung Nguyên. Có thể nói là một sự kiện vui buồn lẫn lộn.

"Nhân lực, tiền bạc, nơi luyện binh." Viên Thượng suy nghĩ một chút, nói: "Những vấn đề Tự tiên sinh đưa ra rất đúng, Viên mỗ vô cùng đồng ý, nhưng cũng có cách giải quyết."

Tự Thụ nghe vậy hỏi: "Chúa công có biện pháp gì?"

Viên Thượng nói: "Vấn đề tiền bạc, ta chẳng phải đã giao phó Đặng Xưởng thư cho ngươi, bảo ngươi đi làm sao? Bảo Thác Bạt Lực Vi và Đạp Đốn đi tìm kiếm vàng cát ở các nước phương Tây để sung vào quốc khố, những việc này ngươi đã làm chưa?"

Tự Thụ nghe vậy thở dài: "Chúa công mưu tính sâu xa, thuộc hạ có thể nhìn ra. Chúa công mời Thác Bạt Lực Vi và Đạp Đốn hướng phía tây phát triển, thứ nhất là để lấy cái gọi là vàng cát sa mạc sung mãn kho bạc, thứ hai là cân nhắc việc phát triển ngoại cảnh. Hùng tâm tráng chí như vậy, thực khiến lão phu khâm phục. Chuyện này lão phu dĩ nhiên đã mời Điền Dự cùng Thác Bạt Lực Vi và những người khác để câu thông, việc này cũng không khó. Bất quá, Thác Bạt Lực Vi và những người khác tuy có giao hảo với chúng ta, nhưng dù sao cũng là ngoại tộc. Nếu trọng dụng, không nói đến việc đắc tội Ô Tôn, Quy Tư, Sơ Lặc, Thiện Thiện, Xa Sư... và các tiểu quốc khác, mà còn dễ dàng khiến thực lực của Thác Bạt và Đạp Đốn tăng trưởng, e rằng khó mà kiểm soát."

Viên Thượng cười nói: "Ngươi bây giờ có thể khống chế bọn họ, nhưng tương lai cũng chưa chắc đã khống chế được. Nếu muốn có ổn định và hòa bình lâu dài, cần phải vất vả một lần để sau này an nhàn muôn đời. Tự tiên sinh cứ yên tâm, việc ngoại cảnh liên quan đến cơ nghiệp thiên thu của Trung Nguyên ta, ta tuyệt đối sẽ cẩn trọng. Mọi việc đều nằm trong lòng bàn tay của ta, ngươi chỉ cần bảo Điền Dự và những người khác ủng hộ là được."

Dứt lời, Viên Thượng nói: "Thác Bạt và những người khác đi về phía tây phát triển. Cứ như vậy, ta đoán định sang năm vật cúng tế của hắn sẽ không còn là bằng vải vóc nữa, mà là trân bảo của các nước phương Tây cùng với vàng cát sa mạc bên cạnh thung lũng Chuẩn Cát Nhĩ. Như thế, kho bạc sẽ lại có thêm một khoản thu, việc tổ kiến thủy quân cũng có thể thực hiện được rồi."

Hành trình khám phá thế giới tiên hiệp này chỉ có thể trọn vẹn nhất qua bản dịch đặc biệt tại truyen.free.