Trong truyền thuyết về Từ Phúc, chắc hẳn mỗi người dưới trướng Viên Thượng đều đã từng nghe qua. Ông ta là người thời Tần triều, một phương sĩ nổi tiếng đương thời.

Từ Phúc học rộng tài cao, am hiểu các lĩnh vực như y học, thiên văn, hàng hải. Năm thứ hai mươi tám đời Tần Thủy Hoàng, Doanh Chính trong chuyến tuần du biển cả lần đầu tiên, từng phái Từ Phúc ra khơi xa, nào ngờ Từ Phúc đi rồi không trở lại.

Trong ghi chép, có câu: "Từ Phúc đến được đồng bằng Quảng Trạch, dừng lại, vua không đến".

Câu chuyện này nói cho chúng ta biết hai đạo lý. Thứ nhất là linh đan diệu dược trường sinh bất tử trên thế gian này không hề tồn tại, cầu chi vô ích.

Đạo lý thứ hai nói cho chúng ta biết rằng, nếu như chúng ta là người lãnh đạo, cũng đừng tùy tiện ký thác mộng tưởng và nghĩa vụ vào một người thuộc hạ. Bởi vì khi ký thác mộng tưởng đồng thời còn phải giao phó quyền lực, nếu người lãnh đạo quá quan lại, thuộc hạ một khi có đủ năng lực mà không bị quản thúc, kết quả sẽ là hắn bỏ rơi ngươi mà đi.

Cam Ninh nghe Viên Thượng lái câu chuyện sang Từ Phúc, không khỏi có chút căng thẳng. Hắn khẽ nâng mắt, lo sợ bất an nhìn Viên Thượng.

"Chúa công định đối thủ cho mạt tướng, hẳn không phải Từ Phúc chứ?"

Viên Thượng mỉm cười, nói: "Yên tâm đi, không phải hắn. Lão già đó chết hơn bốn trăm năm rồi, xương cốt thành bột phấn, nhặt lên có lẽ ngay cả mẹ hắn cũng không nhận ra."

Cam Ninh nghe vậy, lập tức thở phào một hơi.

Viên Thượng nói: "Có lời đồn rằng, Từ Phúc năm đó sau khi sang phương Đông, từng tự lập làm Vua ở một quần đảo tại Đông Hải, vứt bỏ nhiệm vụ Tần Thủy Hoàng giao cho hắn, ở nơi đảo xa ấy lừa được chức Đảo chủ, làm mưa làm gió, thực sự không đáng mặt."

Tự Thụ ho khan một tiếng nặng nề, bất mãn nhìn Viên Thượng nói: "Chúa công, nơi ngài vừa nhắc tới, là Tà Mã Đài của Nhật Bản phải không?"

"A?" Viên Thượng nghe vậy lập tức hơi ngớ người: "Sao... ngươi lại biết nơi đó?"

Tự Thụ thở dài một hơi, nói: "Chúa công à, không hiểu thì đừng nói lung tung, ngài có thể hỏi mà! Cái gì mà Từ Phúc sang quần đảo phương Đông, làm mưa làm gió, truyền ra ngoài chẳng phải để người ta chê cười sao?"

Viên Thượng ngượng ngùng cười, hắn thực sự không ngờ người thời đại này lại am tường giao thiệp như vậy, hắn cứ ngỡ lời mình nói hôm nay rất mới mẻ cơ chứ.

Tự Thụ khẽ hắng giọng, nói: "Nơi chúa công vừa nhắc tới, hẳn là Tà Mã Đài quốc nằm ngoài tân dương Đông Hải. Thời Quang Vũ Hoàng Đế, vị vua của đảo quốc này từng sai người đến cảnh nội Đại Hán ta thăm viếng. Khi đó, Quang Vũ Hoàng Đế vì củng cố quan hệ lân bang, đặc biệt ban cho sứ giả ấn vàng, và tự xưng là 'Uy Vương, Uy Sứ'. Sau này, hai nước giao hảo không ngừng. Chỉ là những năm gần đây, Trung thổ ta chư hầu cát cứ, tranh giành lẫn nhau, việc thông giao với ngoại cảnh không còn mật thiết như trước, nên Tà Mã Đài quốc này cùng Đại Hán ta cũng ít qua lại. Tuy nhiên, nếu hạ thần không lầm, lần trước Tà Mã Đài quốc đến triều kiến, nước của họ dường như đang đột ngột nổi lên nội loạn, chiến loạn bùng phát, cũng không hề yên ổn."

Viên Thượng nghe vậy, nặng nề vỗ bàn, nói: "Đúng, chính là Tà Mã Đài! Có ghi chép thì càng tốt, điều đó chứng tỏ Hán triều ta đã có hải lộ thông đến đảo quốc đó! Cam Ninh, hãy ra sức huấn luyện thủy quân của ngươi! Đến lúc đó, chúng ta sẽ vượt biển sang Tà Mã Đài, đánh đổ quốc gia Nhật Bản này!"

Cam Ninh không biết nông sâu, hùng hồn chắp tay: "Cứ giao cho lão tử đi!"

"Hồ đồ!" Tự Thụ giận đến râu dựng thẳng lên: "Tà Mã Đài này cùng Đại Hán ta cũng coi như lân bang, trước đây tuy không nói thân cận, nhưng cũng là giao hảo. Làm sao có thể đơn giản công phạt họ? Hơn nữa, nghe nói thực lực của Tà Mã Đài quốc không thể coi thường, riêng những tiểu quốc đảo thuộc quyền họ đã có hơn ba mươi. Mặt phía nam chúng ta đều là địch, cớ sao phải vượt biển hiểm xa đi gây sự với bọn họ?"

Viên Thượng nghe vậy lắc đầu nói: "Vẫn là câu nói đó, giữa hai nước không có bạn bè vĩnh cửu, cũng không có kẻ thù vĩnh cửu. Hiện tại chúng ta thân cận, nói không chừng ngày nào đó sẽ trở mặt, chi bằng phòng ngừa chu đáo thì hơn! Còn về thực lực của Tà Mã Đài ư, cứ xem xét kỹ rồi hãy nói... Cam Ninh vẫn nên tập trung vào việc huấn luyện thủy sư trước. Tiện thể thì tốt nhất là ra biển giao thiệp với đảo quốc này, thiết lập liên hệ, xem xét thực lực của họ rốt cuộc ra sao? Nếu đánh được thì đánh, không đánh được thì sớm thiết lập quan hệ tốt với họ... Hơn nữa, thực lực mạnh hơn một chút cũng chẳng có gì là không tốt. Nếu thủy quân của Cam Ninh sau này có thể san bằng một đại quốc với hơn ba mươi nước chư hầu, vậy thì chứng tỏ thủy quân của chúng ta đã luyện thành tinh nhuệ! Đến lúc đó thì còn sợ gì Đông Ngô nữa?"

Tự Thụ nghe vậy sững sờ, đón lấy thở dài.

"Gây sự đi, cứ gây sự đi. Yên lành không muốn, nghĩ ngợi đến một đảo quốc làm gì? Thật là có bệnh ~~"

"..."

Vì tổ kiến thủy quân, cảnh nội Hà Bắc lại kéo theo một loạt các hoạt động quy mô lớn khác. Trong lúc nhất thời, áp lực trên vai các quan lại cấp cao ở Nghiệp Thành dường như lại tăng lên không ít, những việc vặt trong tay cũng nhiều hơn trước.

Một là thành lập thủy quân và sửa chữa bến cảng. Hai là xui khiến Thác Bạt Lực Vi và Đạp Đốn đi về phía tây mở rộng. Ba là cùng Tiên Ti, Hung Nô đàm phán việc Nhập Cảnh. Viên Thượng dứt khoát ban hành rất nhiều chính sách, thực hiện nhanh chóng.

Ngay khi các văn võ quan lại Nghiệp Thành đang chạy đôn chạy đáo chuẩn bị công việc, trù tính quy hoạch cho những chuyện này, thám tử ở Hứa Đô đã dùng chim bồ câu đưa tin, mang về một tin tức quan trọng.

Triều đình bãi bỏ chức Tam Công, đặt lại chức Thừa Tướng!

"Tào Thực làm Thừa Tướng rồi sao?" Viên Thượng nhìn Trương Yến, người phụ trách thu thập tình báo các nơi, mở miệng hỏi.

Trương Yến gật đầu nói: "Vâng! Triều đình lần này sắc phong ban thưởng hai mươi bảy quan lại trong kinh! Đồng thời bãi bỏ chức Tam Công, đặt lại chức Tướng vị, với thân phận của Tào Thực lúc này, chức vị đó đương nhiên thuộc về hắn!"

Viên Thượng sờ lên cằm, đôi mắt hơi nheo lại.

"Tên tiểu tử này, tuổi còn trẻ mà đã làm Thừa Tướng, quả thực không tầm thường chút nào."

Trương Yến suy nghĩ một lát, nói: "Chúa công, sự việc đã đến nước này, hạ thần lại có một nỗi lo."

Viên Thượng ngẩng mắt nhìn hắn, nói: "Nỗi lo gì?"

Trương Yến cau mày nói: "Xưa kia, Tào Tháo đứng hàng Tư Không, là vị tôn sư. Chúa công giữ chức Cửu Khanh Vệ Úy, tuy thấp hơn một bậc, nhưng đối phương dù sao cũng là Tào Tháo, thế lực của hắn tại hắn, điều đó còn chưa tính. Nhưng nay ngay cả con trai của Tào Tháo cũng đã trở thành Thừa Tướng, quản lý mọi quan lại văn võ trong thiên hạ, dưới một người trên vạn người, địa vị cao quý đó so với chúa công thì cách biệt quá lớn... Chúa công, lúc này nếu ngài vẫn cứ ở vị trí Cửu Khanh, e rằng có chút không hợp lý, như vậy trong giới sĩ lâm, đối với danh vọng của chúa công cũng sẽ bất lợi."

Viên Thượng nghe vậy không khỏi trầm tư.

Trương Yến vốn xuất thân cường đạo, mà còn nhìn ra được sự thể trong đó, vậy sĩ tử môn phiệt trong thiên hạ sẽ nhìn nhận việc này ra sao?

Viên Thượng khẽ gõ bàn, nói: "Vậy theo ý kiến của ngươi, việc này nên tiến hành thế nào?"

Trương Yến cắn răng nói: "Còn có thể làm sao? Phải cầu quan chức! Chức Thừa Tướng, tiếm vị trên Tam Công, chấp chưởng quyền đầu của bá quan văn võ. Muốn Tào Thực giao ra vị trí này e rằng không thể, nhưng ít ra cũng phải cầu một danh phận tương tự, như thế mới không làm cho sĩ khí của chúa công sa sút."

Viên Thượng nghĩ nghĩ, nói: "Vậy theo ý kiến của ngươi, cầu chức quan nào là tốt?"

Trương Yến nhe răng cười cười, nói: "Dưới Thừa Tướng mà lại là chức quan cao nhất, không nghi ngờ gì chỉ có tước Đại Tướng Quân. Nhưng danh xưng Đại Tướng Quân từ trước đến nay đều được ban cho những người có quyền thế cực lớn hoặc ngoại thích, như Đậu Hiến, Đặng Chất, Lương Ký. Chúa công làm sao có thể cùng những người này ngang hàng xưng vị? Huống hồ, tước Đại Tướng Quân vẫn thấp hơn Tào Thực. Theo ý hạ thần, chúa công không ngại dâng biểu, thỉnh triều đình sắc phong chúa công là 'Đại Tư Mã Đại Tướng Quân', để hiển dương thần uy!"

"Đại Tư Mã Đại Tướng Quân!"

Viên Thượng lẩm bẩm một tiếng, gật đầu nói: "Khí thế thì đủ đấy! Bất quá Đại Tư Mã chỉ là tên gọi trước đây của Thái Úy, nay chức Tam Công đã bị bãi bỏ, dùng danh xưng này có chút không phù hợp chăng?"

Trương Yến lặng lẽ cười cười, nói: "Mạt tướng tuy xuất thân cường đạo, nhưng lại thích đọc quân sử! Từ khi nhà Hán dựng nghiệp, Đại Tư Mã Đại Tướng Quân chính là tước vị tôn vinh, dùng để xưng những người có chiến công lớn lao. Nguồn gốc của chức vị này còn sớm hơn chức Tam Công, và cũng không liên quan đến tên gọi trước của Thái Úy. Hơn nữa, tước vị này chính là chức quan của Trường Bình hầu Vệ Thanh thời Hiếu Vũ Hoàng Đế! Ý nghĩa sâu xa! Chúa công nếu được tước vị này, sau này mũi nhọn quân tiên phong chỉ đến đâu, thử hỏi thiên hạ ai dám không phục?"

"Đại Tư Mã Đại Tướng Quân..." Viên Thượng ngẩng mặt mỉm cười: "Nâng chén cuồng ca không ngừng nghỉ, tung hoành ngang dọc vì ai hùng! Cứ phải là danh xưng này rồi. Tào Thực tiểu tử kia, năm đó ở Mạc Bắc vội vàng đi theo ta, coi như là nửa học trò của ta. Nay đệ tử thành tài làm Thừa Tướng rồi, ta làm sư phụ này cũng không thể chịu thua. Vậy thì cứ phái tân tỳ làm sứ giả, mang theo lễ vật hậu hĩnh đến Hứa Đô triều bái Thiên Tử, mượn cơ hội yêu cầu danh xưng Đại Tư Mã Đại Tướng Quân!"

"Dạ!"

******

Vài ngày sau, sứ giả tân tỳ của Nghiệp Thành, mang theo cống phẩm và lễ vật hậu hĩnh dâng lên Thiên Tử, xuôi nam qua Hoàng Hà, tiến về Hứa Đô, vì Viên Thượng mà cầu quan chức.

Tin tức truyền quay về Hứa Đô, Tào Thực vội vàng triệu tập ba trọng thần dưới quyền là Tuân Úc, Quách Gia, Giả Hủ đến thương nghị.

"Ba vị tiên sinh, cuối năm vừa qua khỏi, Viên Thượng đã cống nạp cho Thiên Tử một lần. Nay chưa đầy một tháng, sứ giả tân tỳ của hắn lại đến, theo ý kiến của các vị tiên sinh, hắn phái người tới để làm gì?"

Cơ thể Quách Gia lúc này đã gần như khỏi hẳn, tuy vẫn còn đôi chút suy nhược, nhưng đã không còn đáng ngại.

"Thừa Tướng yên tâm. Quách mỗ đoán rằng, lần này Viên Thượng phái sứ giả đến, không những không có độc kế, mà còn có điều muốn cầu cạnh chúng ta."

Tào Thực lông mày nhảy lên, nói: "Có ý tứ gì?"

Quách Gia ho khan hai tiếng, cười nói: "Chúa công trở thành Thừa Tướng, chấp chưởng quyền đầu của văn võ quan lại thiên hạ. Viên Thượng cũng là người, hơn nữa còn là kẻ phàm tục, nói thẳng ra thì hắn tầm thường đến mức chẳng ai thèm chửi. Nhìn thấy chức Thừa Tướng, làm sao có thể không động lòng?"

Tào Thực nghe vậy, làm như có chỗ hiểu ra, nói: "Vậy theo ý kiến của Phụng Hiếu tiên sinh, Viên Thượng sẽ đòi ta chức quan gì?"

Quách Gia nghe vậy lặng lẽ cười cười, nói: "Không phải Đại Tướng Quân thì cũng là Phiêu Kỵ Đại Tướng Quân, chỉ có hai loại này thôi."

Tào Thực lại tiếp tục hỏi: "Vậy theo các vị, khi sứ giả đã đến, ta nên cho hay không cho?"

Tuân Úc nghĩ nghĩ, nói: "Trước mắt Viên quân không có động thái nào, mà quân ta đang dốc sức vào việc khôi phục dân sinh, đến nay đã c�� hiệu quả. Tạm thời vẫn là chớ chọc Viên Thượng, hắn muốn gì thì cứ cho hắn! Coi như là bán cho hắn một ân tình."

Giả Hủ cũng phụ họa nói: "Năm đó khi lão chúa công còn tại thế, phụng Thiên Tử mà hiệu lệnh chư hầu, đã từng ban chức Đại Tướng Quân cho Viên Thiệu. Chúa công noi theo cách hành xử của tiên phụ, mới là chính đạo."

Tào Thực nghe vậy nói: "Nếu không có dị nghị, vậy thì đợi xem sứ giả của Viên Thượng sẽ nói thế nào? Rồi hứa cho hắn quan chức cũng không muộn."

Quách Gia nghe vậy nói: "Bất quá, chức quan này không thể không công mà cho hắn."

Tào Thực sững sờ: "Nói như thế nào?"

Quách Gia hiểm độc nói: "Hạ Hầu Uyên, Chung Diêu, Tuân Du và những người khác đều đang trong tay hắn. Viên Thượng muốn quan chức, vậy hãy để hắn dùng con tin để đổi!"

Truyện dịch bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.