Chẳng trách Tuân Úc lại vội vã đến thế, "lỗ sang" rốt cuộc là bệnh gì? Nếu nói theo người thời xưa, đó là chứng lở loét toàn thân, da thịt lở nát, hình dáng như lửa, đau nhức khôn nguôi, mủ trắng đầy người, là căn bệnh thập tử nhất sinh. Còn nếu dùng từ ngữ chính thức của người hiện đại để nói, thì bệnh này chính là đậu mùa! Tuân Úc vã mồ hôi đầm đìa, bước đi qua lại khắp đại sảnh. Trong cái niên đại y dược thiếu thốn, phương pháp chữa trị lạc hậu này, người bình thường dẫu chỉ mắc cảm mạo, sốt, hay phong thấp xương khớp cũng có thể mất mạng, huống hồ nếu mắc bệnh lỗ sang, thì cái mạng nhỏ này cơ bản là mười phần mười khó thoát khỏi cái chết.

Thiên Tử hiện tại tuy chưa tự mình chấp chính, nhưng dù sao ngài cũng là chủ nhân của thiên hạ, vận mệnh an nguy của giang sơn đều gắn liền với ngài. Mọi cử động của Thiên Tử có khả năng sẽ trở thành phong vũ biểu để tất cả chư hầu trong thiên hạ nhìn vào, khiến cục diện cả triều Hán phát sinh những biến hóa không thể xoay chuyển. Lúc này ở Hứa Đô, Tào Thực, Quách Gia, Giả Hủ, Lưu Diệp cùng những người khác đều không có mặt, ngay cả Vương Lãng và Đổng Chiêu cũng theo quân lên phía Bắc. Những người còn lại trong triều tuy phần lớn đều thuộc phe Tào thị, nhưng Tuân Úc vẫn lo sợ phát sinh biến cố, hơn nữa cũng không muốn để quá nhiều người biết chuyện lớn này. "Cát Bản!" Suy nghĩ hồi lâu, Tuân Úc cuối cùng hạ quyết tâm. "Tuân lệnh quân có gì phân phó?" "Bệnh của Thiên Tử, nhớ kỹ tuyệt đối không thể để người ngoài biết!" "Lệnh quân yên tâm, tại hạ xin ghi nhớ cẩn thận! Tuyệt đối không dám để lộ việc này ra ngoài." Tuân Úc khẽ gật đầu, rồi nói: "Ta bây giờ sẽ tiến cung, xem bệnh tình của Bệ hạ ra sao." Cát Bản nghe vậy, lập tức kinh hãi biến sắc: "Tuân lệnh quân không thể! Bệ hạ mắc bệnh lỗ sang nặng, rất dễ lây nhiễm, vạn nhất không cẩn thận lây sang người lệnh quân, thì phải làm sao?" Tuân Úc lắc đầu nói: "Đây là chuyện không thể tránh được! Thiên Tử bệnh nặng như vậy, ta nếu không đi bái kiến, thì hậu thế sẽ xử lý thế nào đây?"

Xe ngựa của Tuân Úc vội vã tiến vào từ cửa Tuyên Vũ Môn, sau khi vào hoàng cung, ông lập tức chuyển sang đi bộ, vừa chạy vừa vội vàng tiến thẳng vào hậu điện nơi Lưu Hiệp đang ở. Bên ngoài tẩm cung của Lưu Hiệp, tất cả các thái y cùng quan lại dưới quyền đều tề tựu tại sảnh trước cửa. Khi thấy Tuân Úc đến, họ vội vàng tách ra hai bên, cung kính thi lễ, nhường đường cho ông. Tuân Úc cũng chẳng để ý đến bọn họ, bước nhanh vào tẩm cung, đi thẳng vào bên trong. Trong tẩm cung, không hề có khí tức hỗn loạn, một mảng yên tĩnh và hòa bình. Ngay cả một cung nữ hay hoạn quan hầu hạ cũng không thấy, vắng lặng như không có người ở, vô cùng quỷ dị. Tuân Úc chợt dừng bước, đôi lông mày nhíu chặt lại. Dù giờ phút này ông đang vô cùng vội vàng, nhưng thân là người lão luyện tinh đời, sao lại không cảm nhận được khí tức quỷ dị bên trong điện này? Gần như không chút do dự, Tuân Úc lập tức quay người muốn rời đi. Nhưng đúng lúc này, ánh sáng trong điện bỗng tối sầm lại, không biết người bên ngoài là ai đã đóng sập cửa. Theo tiếng "cạch" thật lớn của hai cánh cửa lớn, cả tẩm cung lập tức bị phong kín. Ngay sau đó, một bóng người từ sau sảnh bước ra, chậm rãi tiến về phía Tuân Úc, theo sau là tiếng bước chân rõ ràng.

Mồ hôi to như hạt đậu từ trán Tuân Úc chậm rãi lăn xuống gò má. Ông quay người lại, điều đầu tiên nhìn thấy chính là gương mặt tươi cười hơi tái nhợt nhưng không kém phần rạng rỡ của Lưu Hiệp. Thân thể của Bệ hạ không hề hấn gì! Trái tim Tuân Úc không tự chủ được mà đập nhanh hơn. "Thần Tuân Úc, bái kiến Bệ hạ." Lưu Hiệp không nói một lời, chỉ chăm chú nhìn chằm chằm vào Tuân Úc đang quỳ lạy dưới đất, như muốn nhìn thấu tâm tư của ông. Mãi một lúc sau, Lưu Hiệp chậm rãi mở miệng, nhưng lại không bảo Tuân Úc đứng dậy, chỉ để ông quỳ mà nói chuyện. "Tuân Úc, khanh vào triều làm quan đã bao lâu rồi?" Giọng điệu Lưu Hiệp đầy uy nghiêm, khác hẳn với ngày thường. "Hồi bẩm Bệ hạ, thần từ năm Kiến An nguyên niên đã vào triều thăm viếng, sau nhậm chức Thị Trung, giữ chức Thượng Thư Lệnh, đến nay đã mười bốn năm vậy." Lưu Hiệp cười lạnh một tiếng, nói: "Trở thành Thượng Thư Lệnh hơn mười năm, giữ chức vụ đứng đầu triều chính! Tuân Úc, khanh quả thực vô cùng cao minh đấy." "Thần không dám, thần chỉ là thay Bệ hạ giữ nhà giữ cửa, tận trung chức trách mà thôi." "Tận trung chức trách..." Lưu Hiệp cười lạnh một tiếng, nói: "Nói như vậy, khanh cảm thấy những năm qua khanh làm quan rất xứng đáng chức trách sao?" Tuân Úc cung kính đáp: "Thần không dám, thần chỉ biết trung thành với Hán thất, trung thành với Bệ hạ. Còn việc nhậm chức có thỏa đáng hay không, tự nhiên do Bệ hạ minh xét thánh đoán!" Lưu Hiệp hừ một tiếng, nói: "Trung thành với Hán thất, trung thành với Trẫm sao? Khanh nói nghe thì êm tai, nhưng bao năm qua, khanh trung thành lại là với Tào Tháo! Trong lòng khanh, lão tặc đó còn quan trọng hơn Trẫm cùng giang sơn Hán thất rất nhiều!" "Thần sợ hãi, thần... oan uổng!" Lưu Hiệp phất tay áo, nói: "Đừng vội nói nhiều nữa, Tuân Úc. Niệm tình khanh vẫn còn một tia trung lương, Trẫm lệnh cho khanh từ giờ trở đi toàn tâm phụ tá Trẫm. Trẫm muốn tự mình chấp chính, muốn thoát khỏi sự khống chế của Tào thị! Trước đây khanh đã làm gì Trẫm mặc kệ, nhưng từ hôm nay trở đi, khanh nhất định phải toàn tâm toàn ý phụ tá Trẫm! Có hiểu không?" Tuân Úc sắc mặt thâm trầm, lắc đầu nói: "Bệ hạ, thần không thể không nói thời điểm Bệ hạ muốn đảo khách thành chủ chọn rất tốt, nhưng thần cũng muốn nói một câu, Bệ hạ vẫn còn chuẩn bị chưa đủ, khó có phần thắng. Hứa Đô không phải là nơi Bệ hạ muốn đoạt là có thể đoạt được, cho dù Bệ hạ có thể đoạt được, một khi Tào Thừa Tướng còn quân quay về, tất cả những gì Bệ hạ có vẫn sẽ như trăng đáy nước, thoáng chốc lại bị đoạt lại." Lưu Hiệp cười lạnh một tiếng, nói: "Tuân Úc, khanh quá coi thường Trẫm rồi! Khanh cho rằng Trẫm ngoài Hứa Đô ra thì không có chỗ dung thân sao? Khanh đã quên, Thần Châu Trung Thổ là lãnh thổ của Đại Hán, toàn bộ thiên hạ đều là của Trẫm, Trẫm đến đâu mà không thể lập nghiệp?" Tuân Úc nghe vậy, không khỏi kinh hãi thất sắc. "Bệ hạ, người... người muốn rời khỏi Hứa Đô sao?!" Lưu Hiệp thản nhiên nói: "Đúng vậy, Trẫm phải đi!" Tuân Úc nặng nề lắc đầu, nói: "Thần tuyệt đối không cho phép." Lưu Hiệp mỉm cười, nói: "Chuyện đã đến nước này, Trẫm là dao thớt, khanh là cá thịt. Khanh bây giờ đã nằm trong tay Trẫm, khanh cho rằng mình còn có thể ngăn cản Trẫm sao? Trẫm không những phải đi, mà còn muốn mang theo khanh cùng đi! Có khanh Tuân lệnh quân như tấm bùa thông hành tự nhiên này, Trẫm lấy danh nghĩa tuần du mà tiến về Lạc Dương, thử hỏi tất cả quan lại các nơi, ai dám ngăn cản?" Tuân Úc nghe vậy, sắc mặt không khỏi đại biến. "Bệ hạ muốn đi Lạc Dương!? Cái này... ai đã bày mưu cho người?" "Là ta," một giọng nói nhàn nhạt từ sau điện vọng ra, sau đó thấy bóng người Từ Thứ vọt tới. Trong khoảnh khắc Tuân Úc cảm thấy Từ Thứ xuất hiện, dường như ông đã hiểu ra tất cả. Ông cười khổ một tiếng, rồi cúi đầu lắc đầu không nói. Từ Thứ đi đến bên cạnh Tuân Úc, nói: "Tuân lệnh quân, Bệ hạ lập tức sẽ hạ chỉ, lệnh các quan lại cùng theo xa giá, khởi hành đông tuần đến Tư Lệ. Tuân đại phu thân là thủ lĩnh triều đình, cũng sẽ phải cùng đi xa giá, phát huy tác dụng mở đường cho quân đội." Tuân Úc ngẩng mắt nhìn Từ Thứ một cái, nói: "Ngươi dựa vào cái gì mà cho rằng ta sẽ để các ngươi tùy ý sai khiến?" Từ Thứ khẽ cười nói: "Bởi vì Tuân lệnh quân ngài trung thành với Hán thất. Dù trong lòng không hề đền đáp, nhưng quả quyết không dám phá hỏng đại sự của Bệ hạ. Huống hồ, nếu chúng ta bây giờ đến cổng thành Hứa Xương, ngài lớn tiếng hô một tiếng, khiến binh mã ngăn cản Bệ hạ. Nhưng Bệ hạ đã quyết tâm, sẽ lệnh cho tử sĩ bên cạnh liều mạng. Thử hỏi một khi sự việc không như ý, Bệ hạ bị thương, thì vấn đề này phải giải quyết thế nào? Sự sống chết của Bệ hạ, chẳng lẽ nên do Tuân lệnh quân ngài chịu trách nhiệm sao?"

Bạn đang đọc bản dịch chuẩn xác và độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc phát tán.