Tào Xung dẫn Điển Mãn, Hứa Nghi suất lĩnh năm trăm tinh nhuệ quân Tào, chạy về phía đông, đuổi sát Thiên Tử Lưu Hiệp cùng một đám quan lại triều đình đi theo.

Thế nhưng bọ ngựa bắt ve, chim sẻ lại rình ở phía sau. Tào Xung cùng đám người mình đang gắt gao truy đuổi Thiên Tử, lại không ngờ phía sau họ c��n có Đặng Ngải, Viên Mãi hai tên tiểu tử này bám theo.

Giờ này khắc này, binh mã của Thiên Tử đã đi đến biên giới phía tây Duyện Châu, sắp tới địa phận Tư Lệ.

Từ Hứa Đô đến biên giới Tư Lệ, trên đường đi tuy có không ít cửa ải, nhưng những tướng sĩ trọng yếu hoặc đã Bắc tiến theo Tào Thực đàm phán, hoặc đã di doanh về phía Tây Nam để ngăn cản năm vạn tinh binh của Quan Vũ có thể bất cứ lúc nào đánh vào Trung Châu. Dù có một số ít binh mã muốn ngăn cản, nhưng đều bị Tuân Úc không nỡ cản trở.

Mắt thấy đoàn nghi giá của Thiên Tử đi ngày càng xa, lòng Tuân Úc cũng càng ngày càng lạnh, nhưng lại không có cách nào, chỉ đành bất lực theo giá nhập Tây Kinh.

Đoàn Thiên Tử quy mô lớn hướng về phía tây gấp gáp mà đi. Thiên Tử ngồi trên loan giá, tinh thần phấn chấn. Sau lưng là một đám văn võ bá quan, có binh sĩ, có tùy thần, có gia nô. Trong đó nhiều nhất là những cỗ xe kéo chở đồ trâu báu, nữ trang của các quan lại tùy tùng, rất là đồ sộ.

Lưu Hiệp ra khỏi Hứa Đô, như giao long ra biển, chim én bay về rừng, trong lòng vô cùng tho��i mái. Hắn vừa nhìn đoàn xe phía sau mình, vừa cười hỏi Từ Thứ đang đánh ngựa theo bên loan giá: "Từ ái khanh, theo ý kiến của khanh, binh mã của trẫm thế nào? Có phần đồ sộ không?"

Từ Thứ khẽ vẫy roi ngựa, quay đầu nhìn đội ngũ võ sĩ chỉ vỏn vẹn hai ngàn người phía sau, không khỏi thầm than Lưu Hiệp thật quá ngây thơ.

"Bệ hạ nói, chính là những người này sao?"

Lưu Hiệp tự ngạo gật đầu nói: "Đúng vậy, hai ngàn tử sĩ này, đều là những năm nay Phục Hoàn, Cát Bản, Cảnh Kỷ, Vi Hoảng, Hoàng Khuê cùng các trung thần trong triều âm thầm chiêu mộ cho trẫm. Lần này điều quân về Lạc Dương, những tử sĩ này chính là lực lượng và dũng khí để trẫm khởi sự! Có bọn họ làm trụ cột, trẫm tất nhiên sẽ đánh đâu thắng đó, không gì cản nổi, không đánh không thắng!"

Từ Thứ lạnh lùng đánh giá Lưu Hiệp một hồi, lắc đầu nói: "Bệ hạ, thứ cho thần nói thẳng, bệ hạ nếu dùng những người này làm nòng cốt, e rằng không quá ba tháng, sự việc tất sẽ bại."

Lưu Hiệp nghe vậy, cau mày, bất mãn nói: "Từ ái khanh, những người này, tuy không phải tinh nhuệ binh lính, nhưng nhiều năm qua cũng đã trải qua huấn luyện nghiêm khắc. Ái khanh chưa thấy họ ra tay, sao đã biết họ không thể trọng dụng? Thật võ đoán."

Từ Thứ cười nhạt một tiếng, nói: "Không cần nhìn họ ra tay, chỉ cần nhìn cách họ hành quân bố trận là thần đã biết họ là những tân binh chưa từng trải qua một trận chiến nào. Những thành viên do các quốc trượng huấn luyện cho Bệ hạ, tự nhiên là tận tâm tận lực, nhưng các quốc trượng dù sao cũng chỉ là quan văn, không am hiểu quân lược binh nghiệp. Những người này không luyện được một thân man lực, lại không có trách nhiệm của người làm quân, làm hộ viện thì còn được, nhưng làm quân tốt, e rằng còn có chút khoảng cách."

Lưu Hiệp nghe vậy ỉu xìu, buồn bã nói: "Nếu đã như vậy, thì phải làm sao?"

Từ Thứ cười cười nói: "Bệ hạ nếu tin tưởng thần, sau khi về Lạc Dương, có thể giao phó thần quyền hạn huấn luyện chi binh mã này. Đồng thời phụ trách toàn quyền chiêu mộ lính mới. Thần không dám đảm bảo có thể huấn luyện ra một chi bách chiến bách thắng sư, nhưng trong vòng ba tháng, cũng có thể rèn luyện thành một chi Thiên Tử thân quân đạt tiêu chuẩn, vì Bệ hạ khai cương thác thổ, tranh giành thiên hạ."

Lưu Hiệp vui mừng quá đỗi, nói: "Ái khanh chẳng những am hiểu mưu kế, còn có thể luyện binh sao?"

Từ Thứ nói: "Binh gia chiến trận chính là sở trường của thần. Năm đó ở Tân Dã, thần đã từng giúp Lưu Huyền Đức luyện được một chi tinh nhuệ, đánh bại cả T��o Nhân và Lý Điển."

"Tốt, nếu đã như vậy, sau này đại sự quân lược xin nhờ ái khanh lo liệu!"

"Thần không dám không tận tâm."

Hai người đang lúc trò chuyện, thình lình nghe phía sau một hồi bạo động. Không lâu sau, đã thấy thiếu phủ Cảnh Kỷ chạy vội tới.

"Bệ hạ, trinh sát báo lại, phía sau mười dặm, có mấy trăm vũ khí đang chạy về phía chúng ta! Binh mã không giương cờ hiệu, nhưng lại không giống binh mã canh giữ cửa ải! Kính xin Bệ hạ chỉ thị!"

Lưu Hiệp nghe vậy lập tức hoảng sợ, vội vàng quay đầu hỏi Từ Thứ nói: "Từ ái khanh, chuyện này là sao?"

Từ Thứ mặt không đổi sắc, lạnh nhạt nói: "Còn có thể thế nào? Tất nhiên là Tào Thực nhận được tin tức, phái binh đến đây đuổi theo rồi."

"Cái gì?" Lưu Hiệp nghe vậy, toàn thân lập tức giật mình, nói: "Ái khanh, cái này phải làm sao?"

Từ Thứ hờ hững nhìn Lưu Hiệp một cái, nói: "Bệ hạ, người xem thử đội hình chúng ta lần này đi về phía đông. Bệ hạ cùng các quan lại trọng yếu và thân quân đi trước, còn các quan lại có địa vị thấp hơn cùng gia đinh tùy tùng và quân nhu ở phía sau. Bệ hạ có biết tại sao không?"

Lưu Hiệp nghe vậy sững sờ, nghĩ nghĩ, nói: "Những người ở phía sau đều là những quan viên không quan trọng cùng quân nhu. Ý của ái khanh, chẳng lẽ là muốn dùng bọn họ cản trở truy binh?"

Từ Thứ nhìn sâu Thiên Tử một cái, không cần nói nhiều lời nữa, chỉ chắp tay, nói: "Bệ hạ xin hãy nhanh chóng lên đường, thần sẽ về phía sau chỉ huy tử sĩ cùng toàn bộ gia đinh, thay Bệ hạ ngăn cản một hồi."

Dứt lời, cũng mặc kệ ý kiến của Thiên Tử, quay người thúc ngựa mà đi.

*******************

Năm trăm binh tướng dưới sự suất lĩnh của Tào Xung, không lâu sau đã tiếp cận phía sau đội ngũ của Thiên Tử. Lúc này, Từ Thứ đã thúc ngựa đến phía sau. Một mặt, hắn lệnh những người phía sau đem quân nhu vật phẩm xếp ngang giữa đường chính, làm công sự phòng thủ. Một mặt, hắn khiến những người này cầm vũ khí, tại chỗ đóng giữ, bày ra trận thế, ngăn cản Tào Xung cùng đoàn người ngựa.

Mắt thấy những người phía sau đội ngũ Thiên Tử bày ra tư thế phòng thủ, Điển Mãn bên cạnh Tào Xung cao giọng hỏi: "Thiếu công tử, đối phương dùng quân nhu cản đường, tại chỗ ngăn chặn, nên làm thế nào?"

Tào Xung ngẩng đầu nhìn về phía trước một cái, nói: "Quân nhu của đối phương tuy nhiều, nhân số cũng không ít, nhưng xem ra bất quá chỉ là đám gia đinh phụ thuộc, không đáng kể là tướng sĩ lâm trận. Hai vị tướng quân mỗi người lĩnh một trăm binh mã, từ hai phía tả hữu đột kích qua, phá tan trận địa của họ là được."

Dứt lời, Tào Xung lại bổ sung một câu: "Tình thế khẩn cấp, không đánh không được, nhưng kính xin hai vị tướng quân hạn chế sát phạt, bảo toàn tính mạng của một số sinh linh. Chúng ta vẫn là lấy việc nghênh hồi Thiên Tử làm trọng."

"Dạ!"

Theo mệnh lệnh của Tào Xung ban ra, liền thấy Điển Mãn cùng Hứa Nghi mỗi người dẫn dắt một toán quân, chia thành hai đường tả hữu, xông về phía đội ngũ quân nhu phía trước.

Theo lý mà nói, đội ngũ phía sau Thiên Tử đông đảo, lại có quân nhu làm bình chướng phòng thủ, lẽ ra chiếm ưu thế. Nhưng những người này đại bộ phận cũng chỉ là tùy tùng của Lưu Hiệp hoặc của c��c quan viên trung thành với Hán thất các cấp, bản lĩnh không cao. Nếu dùng lời của Viên Thượng mà nói, tối đa bất quá cũng chỉ là một đám phế nhân có chỉ số sức chiến đấu vỏn vẹn năm điểm.

Mà nhân mã do Tào Xung dẫn đến, tuy chỉ có năm trăm người, nhưng từng người đều là giáp sĩ tinh nhuệ. Trên chiến trường, họ đều có thể một chọi mười. Đám người yếu kém kia đối mặt bọn họ, tất nhiên chỉ có phần bị đồ sát.

Huống chi, về phía Tào Xung, hai viên tướng lãnh dẫn dắt binh mã là Điển Mãn và Hứa Nghi. Đều là hậu duệ của hổ tướng, cha con có danh tiếng. Tuy không được coi là thượng tướng nhất lưu, nhưng cũng đã theo cha mình tập võ nhiều năm, võ nghệ một thân tuyệt không phải người thường có thể so sánh.

Hứa Nghi một thanh đao thép cán dài thế đại lực trầm, vung vẩy soàn soạt sinh phong, chỉ ba đến hai lần xuống, liền bổ ra một cỗ xe quân nhu cản đường, dẫn dắt quân tốt giết vào. Bên kia, Điển Mãn càng lợi hại. Hắn thừa hưởng thần lực trời sinh của cha mình là Điển Vi, hai tay trái phải mỗi tay khua lên một thanh đại thiết kích. Qua lại xông pha liều chết, trong phạm vi nửa trượng xung quanh không ai dám lại gần.

Từ Thứ dù không ngừng lệnh nhân tướng xe chặn ngang đường, dựa vào đó mà ngăn cản, nhưng cũng không thể ngăn nổi thế công của mấy trăm người này, mặc cho bọn họ không ngừng đột phá vào bên trong.

Mắt nhìn chướng ngại mình khổ tâm bố trí tại Điển Mãn và Hứa Nghi hai người xung đột hạ đẳng nếu không vật, Từ Thứ không khỏi âm thầm cười khổ.

Quả nhiên, đối phương tuy đã rời khỏi Hứa Đô, nhưng thực lực vẫn còn quá yếu. Vào thời khắc mấu chốt, ngay cả một tướng lãnh có thể phó thác đại sự cũng không có, chỉ đối mặt với hai viên tiểu tướng vô danh đã chật vật như thế, nếu đợi tướng mãnh chân chính của quân Tào đến, thì sẽ làm sao?

Tại Hứa Đô, mình tuy đã tiến cử những người có liên quan cho Lưu Hiệp, nhưng chỉ là tiến cử, chưa bắt tay vào chiêu mộ người!

Và ngay cả khi đã chiêu mộ tất cả những người đó, về cả vũ dũng lẫn quân lược, so với Triệu Vân, Trương Cáp, Mã Siêu dưới trướng Viên Thượng, Tào Nhân, Trương Liêu, Từ Hoảng dưới trướng Tào Thực, Quan Vũ, Trương Phi, Trần Đáo dưới trướng Lưu Bị, vẫn kém một đoạn rất lớn, thậm chí nói căn bản không có giá trị so sánh.

Từ Thứ ngửa mặt lên trời thở dài, nhíu mày trầm tư. Những lương tướng nổi tiếng thiên hạ, ngày nay đều đã nằm trong tay các chư hầu lớn. Lương tướng của Thiên Tử, lại đang ở nơi nào?

Ngay khi Điển Mãn, Hứa Nghi đột phá phía sau đội ngũ của Thiên Tử, bỗng nhiên nghe thấy từ xa có một hồi tiếng kèn cao vút vang vọng trời xanh, âm thanh đó trực tiếp truyền tới từ phía sau binh mã của Tào Xung.

"Ô... Ô..."

Điển Mãn và Hứa Nghi lập tức kinh hãi, gần như không hẹn mà cùng kéo dây cương ngựa, quay đầu nhìn.

Chỉ thấy một chi đội ngũ kỵ binh, cũng có mấy trăm người, từ đằng xa xuất hiện. Chi quân đội này dàn thành đội hình tấn công một hàng ngang, với khí thế kinh người, áp đảo mà tràn tới.

Điển Mãn và Hứa Nghi nhìn nhau, đều thấy trong mắt đối phương thần sắc kinh ngạc.

Tuy không biết đối thủ là người phương nào, nhưng hai người biết, l��n này Tào thừa tướng phái tới truy đuổi Thiên Tử, chỉ có chi quân này mà thôi. Như thế xem ra, đối phương tuyệt không phải là viện quân của mình!

Hai người khẽ nuốt nước bọt, vội vàng thúc ngựa quay trở lại, vây quanh Tào Xung, bày trận, lặng lẽ trừng mắt nhìn binh mã phía xa.

Từ Thứ thấy thế, hơi thở phào một hơi, phất phất tay, ra lệnh đội ngũ phía sau từ từ rút lui, còn mình thì không hành động thiếu suy nghĩ, tĩnh lặng quan sát từ xa.

Không lâu sau, liền thấy chi binh mã kia tiến đến cách đó không xa dừng lại. Bốn người dẫn đầu, hai người ở giữa tuổi không lớn lắm, trông chừng xấp xỉ Tào Xung, còn hai người bên cạnh thì là hai vị võ tướng thần uy lẫm liệt, xem dáng dấp thân thể họ, giống như cũng không phải loại hiền lành.

Điển Mãn và Hứa Nghi cố ý muốn tiến lên, nhưng cũng bị Tào Xung ngăn lại. Tào Xung suy nghĩ một thoáng, thúc ngựa tiến lên hai bước, chắp tay về phía đối diện.

"Xin hỏi quý quân đứng đầu là vị nào? Có thể ra trả lời chăng?"

Binh mã đối diện im ắng, không người trả lời.

Tào Xung nhíu mày, nói: "Tại hạ Tào Xung, xin quý quân đứng đầu trả lời."

Tiếng nói vừa dứt, liền thấy mắt Viên Mãi đối diện lập tức sáng ngời, cũng thúc ngựa tiến lên hai bước, cao giọng nói: "Ngươi... chính là Tào Xung?"

Tào Xung khẽ gật đầu, cười nói: "Tại hạ chính là, không biết vị công tử này cao tính đại danh?"

Viên Mãi nghênh ngang vung tay lên, nói: "Dễ nói, ta chính là tứ tử của Thái úy Viên Thiệu ngày xưa, là đệ đệ của Vệ úy Viên Thượng ngày nay, họ Viên tên Mãi, chính là bổn công tử!"

Giờ phút này khắp nơi yên lặng, tiếng của Viên Mãi gọi vô cùng lớn, rất nhanh đã lọt vào tai mắt của mọi người.

Tào Xung nhướng mày. Hắn khi nhìn thấy Viên Mãi và những người khác đến, đã đại khái đoán được đối phương là binh mã của Viên Thị, lại không ngờ là thân thích của Viên Thị. Giờ phút này, trong lòng thần đồng đã bắt đầu lặng lẽ tính toán.

Từ Thứ nheo mắt lại, vốn dĩ nhìn đội ngũ của Viên Mãi, sau đó lại quay đầu nhìn đội ngũ của Tào Xung. Một kế sách chặn đứng cả hai phía binh mã này bắt đầu đột nhiên dấy lên trong lòng ông.

Khẽ vẫy tay một cái, Từ Thứ phân phó tên tử sĩ bên cạnh mình nói: "Đi, mau tìm Phù Bảo Lang đến cho ta, phải nhanh!"

"Dạ!"

Tào Xung vội vã muốn tìm về Thiên Tử, giờ phút này gặp Viên Mãi và những người khác đến đây, trong lòng không khỏi lo lắng, nôn nóng, lập tức chắp tay nói: "Nghe danh tứ công tử họ Viên ở Hà Bắc đã lâu, hôm nay tương kiến rất an ủi. Không biết tứ công tử họ Viên không ở Hà Bắc, tới địa phận Tư Lệ đây có chuyện gì quan trọng?"

Viên Mãi nghênh ngang vung tay lên, nói: "Đừng nói chuyện khác vội, Tào Xung. Nghe nói ngươi từ nhỏ thông minh mẫn tiệp, sáu tuổi đã có trí tuệ như người trưởng thành, được xưng là thần đồng. Bổn công tử cảm thấy không phục, hôm nay đặc biệt đến so tài với ngươi! Ngươi dám cùng ta so tài không?"

Tào Xung nghe vậy sững sờ, không nghĩ tới Viên Mãi sẽ nói như vậy: "Viên công tử lời ấy ý gì?"

"Hai ta so tài trí tuệ. Ta thắng, danh hiệu thần đồng kia thuộc về ta, ngươi thì bái ta làm cha nuôi! Ngươi thắng, danh hiệu thần đồng vẫn thuộc về ngươi, ta thu ngươi làm con nuôi, thế nào?"

Tào Xung nghe vậy nhíu nhíu mày, thiện ý mở miệng nhắc nhở Viên Mãi nói.

"Viên tứ công tử, không nói gì khác, chỉ riêng việc ngài vừa mở miệng đã có thể đưa ra điều kiện công bằng như vậy, ngài căn bản không coi ta là thần đồng... Ngài coi ta là thần lợn sao?"

"... " Bản dịch này là tâm huyết dành riêng cho những ai ghé thăm truyen.free.