Khi ấy đã là giờ Tý, trên không Kim Thành, sắc trời tối đen, nhà nhà tắt đèn, vạn vật chìm vào tĩnh lặng.

Chính vào lúc vạn vật nghỉ ngơi an giấc như vậy, Diêm Hành lại vẫn chưa ngủ. Hắn khoác áo bào mỏng, trong bộ đồ ngủ, rời phủ sảnh, đến gặp sứ giả của Thiên T��.

Người được Thiên Tử phái đến hội kiến Diêm Hành tên là Kim Y, là cận thần trung thành với Lưu Hiệp. Phụ thân hắn là Võ Lăng Thái Thú Kim Toàn, đang làm quan dưới trướng Lưu Bị.

Vừa thấy Diêm Hành trong áo ngủ thường phục bước ra, Kim Y ngẩn người một lát, ngay sau đó trên mặt lộ vẻ bất mãn.

Điều này thật quá vô lễ.

Thấy Diêm Hành đối đãi mình như vậy, Kim Y cũng chẳng khách khí, chẳng nói nhiều lời khách sáo, trực tiếp vào thẳng chuyện chính.

Khẽ hừ một tiếng, Kim Y từ trong tay áo lấy ra một cuộn lụa vàng, mở ra, lớn tiếng nói với Diêm Hành: "Diêm Hành tiếp chỉ!"

Diêm Hành bình thản nhìn Kim Y, nhưng vẫn không nhúc nhích.

Kim Y lập tức nổi giận!

"Lớn mật Diêm Hành, dám kháng chỉ bất tuân Thiên Tử? Thánh chỉ đến mà ngươi dám không quỳ? Ngươi muốn tạo phản sao!"

Diêm Hành cười lạnh một tiếng, nói: "Thiên Tử... là cái thá gì? Hắn có thể cho ta được gì?"

"Ngươi... lớn mật!"

Những lời như thế, ngay cả Đổng Trác lúc còn sống cũng chưa từng nói qua, Diêm Hành này quả nhiên to gan thật sự.

Diêm Hành nhìn Kim Y tức giận đến run rẩy, khinh thường cười nhẹ, thầm nghĩ, tuy Thiên Tử đã một lần nữa chiếm cứ Lạc Dương, nhưng dưới trướng chẳng qua là đám triều thần tự cho mình cao, lại chẳng có chút bản lĩnh nào. Loại nhân vật như vậy mà cũng dám phát ra thánh chỉ tuyên dụ, thật nực cười.

Diêm Hành lười đôi co với hắn, liền tự mình đứng dậy, đi đến trước mặt Kim Y, một tay túm lấy chiếu thư trong tay hắn, thản nhiên mở ra xem.

Vừa đọc xong, Diêm Hành bật cười không ngớt.

Trên thánh chỉ viết, Thiên Tử Lưu Hiệp sắc phong mình làm Xa Kỵ Tướng Quân, lĩnh Lương Châu Mục. Đồng thời hạn định phải suất lĩnh tinh binh lương tướng, xuôi nam đánh Trường An, tiêu diệt Triệu Vân, kẻ là nanh vuốt của gian tặc Viên Thượng, khôi phục Tây Đô.

Đọc xong chiếu thư này, Diêm Hành không khỏi tức giận đến bật cười.

"Tiểu Hoàng đế nhà các ngươi là muốn binh đến phát điên rồi sao? Cầm một tờ thánh chỉ suông như vậy, đã muốn ta vì hắn bán mạng?"

Lời này khiến Kim Y tức đến suýt sặc.

"Tiểu Hoàng đế nhà các ngươi? Đây là lời hỗn xược gì! Hắn đâu phải Hoàng đế của lão Diêm gia nhà ngươi!"

Kim Y trợn trừng hai mắt, mở miệng răn dạy.

"Lớn mật Diêm Hành! Trong thiên hạ đều là đất của Vua, khắp nơi thần dân đều là bề tôi của Vua. Bệ hạ ban lệnh ngươi xuất binh, ngươi dám không tuân chỉ? Đây chính là tội tru di cửu tộc!"

Diêm Hành vẫy vẫy thánh chỉ trong tay, nói: "Đừng lấy tội tru di cửu tộc ra dọa ta, cửu tộc của ta sớm đã tự mình dứt bỏ rồi. Ta chỉ hỏi ngươi, nếu ta tuân chỉ thừa hành, Bệ hạ có thể cho ta được gì? Một chức Xa Kỵ Tướng quân trên danh nghĩa thôi sao? Thật nực cười!"

Kim Y nghiêm mặt, giận dữ hét: "Quân là trời, thần là đất, vì Bệ hạ tận trung, vì Thiên Tử hiệu lực, đó chính là bổn phận của kẻ làm thần. Ngươi cái thất phu này, sao dám kén chọn?"

Diêm Hành mỉa mai cười lạnh một tiếng, nói: "Đó là chuyện của các ngươi. Trong mắt Diêm Hành ta, quân của ta là Đại Tư Mã Đại Tướng Quân. Trời của ta cũng là Đại Tướng Quân! Muốn ta giúp Tiểu Hoàng đế đối phó chủ tử, thật là vớ vẩn! Ngươi đi mà nằm mơ đi!"

Dứt lời, Diêm Hành quay đầu ra phía ngoài hô lớn: "Có ai không, mời vị sứ giả Thiên Tử này đến kho củi đi, canh giữ cẩn mật, tuyệt đối không được để hắn chạy mất. Sau đó tùy tiện làm một cỗ xe tù, sai người áp giải hắn về Hà Bắc, giao cho Chúa công tự mình xử trí."

Lời vừa dứt, bên ngoài phòng liền có hai sĩ tốt xông vào. Một người bên trái, một người bên phải áp giải Kim Y, định đưa hắn đi.

Kim Y lúc này thực sự nóng nảy, luống cuống mở miệng hô to: "Diêm Hành! Ngươi tự tìm đường chết! Bệ hạ cho ngươi đường sống ngươi không đi, cửa tử cửu tuyền ngươi lại càng muốn bước vào! Ngươi đợi đấy, đến khi năm lộ đại binh tiến vào Lương Châu, những ngày tháng an nhàn của ngươi sẽ chấm dứt..."

"Khoan đã!"

Diêm Hành lạnh lùng gọi một tiếng, cúi đầu nhìn Kim Y, trong hai mắt lộ rõ vẻ nghi vấn sâu sắc.

"Năm lộ đại binh... Ngươi tên sứ giả này, có phải bị bổn tướng dọa choáng váng rồi không? Trong tay Thiên Tử làm gì có năm lộ binh mã? Lừa gạt ai chứ!"

Kim Y thấy Diêm Hành không trừng phạt mình nữa, như được dịp mở lời, liền thao thao bất tuyệt, kể hết tất cả.

Nếu Lưu Hiệp có mặt lúc này, ắt hẳn phải vung tay tát cho hắn mấy bạt tai đến không nói nên lời.

"Diêm Hành, ta cũng chẳng sợ mà nói cho ngươi hay: Bệ hạ vừa phong cựu tướng quân Đồng Phi tổng lĩnh binh mã Hán doanh Lạc Dương, hắn đang chỉnh quân chuẩn bị chiến tranh, chỉ chờ lệnh là có thể tây chinh, đi đoạt Trường An Tây Đô! Mặt khác, Bệ hạ vừa xá tội Từ Vinh đang ẩn náu ở ba châu, đồng thời điều hòa mâu thuẫn giữa hắn và các Di vương bảy họ bộ tộc Hồ. Các Di vương bảy họ đã đáp ứng Bệ hạ, tự nguyện làm lộ binh mã thứ hai, theo ba châu xuất binh, tương trợ Bệ hạ tấn công Quan Trung. Bệ hạ cũng mời thủ lĩnh Tùng Độc Đỗ Hoạch làm lộ binh mã thứ ba. Di vương kia còn kết giao sâu với Trương Lỗ, nguyện giúp Bệ hạ thuyết phục Trương Lỗ ở Hán Trung cùng xuất binh làm lộ binh mã thứ tư... Mặt khác, Bệ hạ đã phái người đến Bão Hãn, liên hệ Tống Kiến, thỉnh cầu hắn xuất binh thẳng vào Lương Châu, làm lộ thứ năm. Năm lộ đại quân cùng ép Quan Trung, thế không thể đỡ! Bệ hạ quý tài, cho ngươi cơ hội hối cải làm người mới, ngươi đừng không biết phân biệt, nếu không quy thuận Bệ hạ, ngươi chỉ có một con đường chết!"

Lời này vừa dứt, Diêm Hành không khỏi có chút hoảng loạn trong lòng.

Cũng không phải vì năm lộ binh mã này mà hắn sợ hãi. Đồng Phi này là người không có danh tiếng gì, chưa từng nghe qua tên hắn bao giờ; sư đoàn Lạc Dương do hắn suất lĩnh cũng chỉ là binh lính ô h��p, chẳng có mấy người tài giỏi; các Di vương bảy họ bộ tộc Hồ cùng thủ lĩnh Tùng Độc Đỗ Hoạch đều là thủ lĩnh các dân tộc thiểu số ở ba châu, dưới trướng cũng chẳng có mấy người tài năng, hai người cộng lại cũng không đủ cho Diêm Hành đuổi cả buổi; Trương Lỗ cũng được coi là binh hùng tướng mạnh, vấn đề là Triệu Vân sắp sửa tấn công Hán Trung, hắn có giữ vững được cơ nghiệp của mình hay không vẫn còn là một vấn đề, thì làm sao có thể đoạt Ung Lương được.

Bốn lộ binh mã này nghe thì có vẻ đáng gờm, nhưng thực ra chẳng đáng một xu.

Điều thực sự khiến Diêm Hành kinh hãi chính là Tống Kiến ở Bão Hãn. Người khác có lẽ đối với thực lực Tống Kiến chỉ biết qua loa, nhưng Diêm Hành sống lâu ở Tây Lương, đối với binh lực của Tống Kiến thì lại quá đỗi rõ ràng.

Tống Kiến đóng quân ở Bão Hãn, hai mươi lăm năm qua chiêu binh mãi mã, cát cứ một phương, tích trữ lương thảo, dưới trướng tụ tập binh mã ít nhất cũng có mười vạn quân. Đây là đội quân có nhân số đông đảo nhất ở phía tây Lương Châu hiện giờ. Tống Kiến một khi hưng binh xâm phạm biên giới, ắt sẽ thành đại họa!

Chỉ là Tống Kiến kia xưng mình là Hà Thủ Bình Vương, cùng Hán triều vốn thế bất lưỡng lập từ lâu, Thiên Tử dựa vào đâu mà thuyết phục được hắn chứ?

Hay nói đúng hơn, là ai thay Thiên Tử thuyết phục hắn đây?

Nghĩ đến đây, Diêm Hành liếc nhìn Kim Y, ngay sau đó phất tay áo nói: "Đưa đi! Canh giữ cẩn mật, tuyệt đối không được để hắn chạy thoát. Đợi ta xuất chinh trở về, sẽ định đoạt sau."

"Dạ!"

Mấy ngày sau, Diêm Hành điều động hai vạn tinh binh Kim Thành, xuôi nam đến Hán Trung trợ giúp Triệu Vân phá địch.

Khi Diêm Hành xuất phát, binh mã của Triệu Vân đã khởi hành. Binh mã của ông ấy chia làm ba đội: tiên phong là Đại tướng Vương Hùng, Triệu Vân dẫn đầu chúng tướng Trường An ở trung quân, Trương Ký ở hậu quân đốc vận lương thực.

Quân Quan Trung chưa đến, Hán Trung đã chấn động. Trương Lỗ vội triệu tập người thương nghị đối sách, cuối cùng quyết định tự mình xuất binh.

Trương Lỗ tại Dương Bình Quan đã xây thêm một phòng tuyến dài hai mươi dặm, dựng hơn mười doanh trại rào chắn. Hắn lệnh đệ đệ Trương Vệ Đốc Quân, Đại tướng Dương Ngang, Dương Nhậm phụ trách cố thủ phòng vệ, để nghênh địch Triệu Vân.

Cuộc chiến Dương Bình Quan, hết sức căng thẳng. Quyền dịch thuật và công bố chương truyện này được độc quyền bởi Tàng Thư Viện.