Ngoài Dương Bình Quan, hàng rào dựng lên san sát như rừng, phòng thủ kiên cố.

Trên vọng lâu cổng thành, Trương Lỗ khoanh chân ngồi, tay cầm sách, vuốt ve chòm râu tĩnh lặng đọc 《Đạo Đức Kinh》, toát lên vẻ bình tĩnh không chút sợ hãi dù trong cơn nguy khốn.

Nhưng lúc này, hơn mười trại hàng rào dựng dưới Dương Bình Quan đã bị Triệu Vân công phá đến mức tan hoang không thể chịu nổi!

Suốt hơn mười ngày, Triệu Vân dốc hết toàn lực công đánh Dương Bình Quan, vô số đá ném, mưa tên điên cuồng trút xuống Dương Bình Quan và các trại hàng rào. Nhiều trại hàng rào bị công phá đến mức lung lay sắp đổ, khắp nơi vết thương.

Tiếc rằng Dương Bình Quan quả thực là nơi hiểm yếu, các trại hàng rào tuy bị tổn hại, nhưng cửa ải vẫn vững như Thái Sơn, không hề lay chuyển.

Người dân sinh sống ở Tây Nam triều Hán đều biết, vào đất Thục có ba điều hiểm trở.

Tức: Dương Bình hiểm, Giang Quan hiểm, Bạch Thủy hiểm.

Trong ba nơi hiểm trở ấy, Dương Bình Quan là hiểm yếu nhất ở Hán Trung.

Dương Bình Quan chính là cửa ngõ phía Tây của Hán Trung, tiến có thể công, lùi có thể thủ. Phía Bắc thông đến Tần Lũng, phía Tây khống chế Xuyên Thục, phía Nam giáp Hán Giang và Ba Sơn. Phía sau dựa vào núi non, cùng với Định Quân Sơn và Thiên Đãng Sơn ở hai bờ Nam Bắc Hán Giang tạo thành thế chân vạc hiểm trở. Đồng thời, đây cũng là tuyến đầu trận địa nối liền Ba Thục với Quan Trung, vị trí địa lý hiểm yếu thì khỏi phải bàn. Hơn nữa, phía trước có Định Quân Trác Bút sừng sững, bên phải có Bạch Mã, Kim Ngưu, bên trái mây mù bao phủ những núi như Trăm Trượng, Hán, Hắc, Tấn... các dãy núi ấy giao nhau, tạo thành thế hiểm bậc nhất thiên hạ.

Đây cũng là lý do vì sao Triệu Vân ác liệt công đánh cửa ải, chỉ khiến các trại hàng rào bên ngoài bị tổn hại, nhưng Trương Lỗ lại vẫn an tọa trong quan ải, không hề lo lắng hay thay đổi thái độ dù quân đội bên ngoài bị tổn thất.

Hắn thậm chí còn có tâm tư mỗi ngày đánh cờ dưới chân thành, như thể chuyến này từ Nam Trịnh đến Dương Bình Quan không phải để tham chiến, mà là để du sơn ngoạn thủy.

Trong thời Hán mạt anh hùng xuất hiện lớp lớp, Trương Lỗ tuy không được coi là một cự kiêu loạn thế, nhưng không thể phủ nhận, người này quả thực có vài phần tài cán.

Năm đó, hắn ban đầu theo Lưu Yên làm Đốc Nghĩa Tư Mã, thống lĩnh binh mã tiến công Hán Trung. Sau khi Lưu Yên mất, Trương Lỗ tự mình gây dựng thế lực, dùng "Ngũ Đấu Mễ Giáo" để giáo hóa dân chúng. Triều đình không đủ sức chinh phạt Trương Lỗ, bèn bổ nhiệm hắn làm Trấn Dân Trung Lang Tướng.

Trương Lỗ này, dù trên phương diện chính trị hay quân sự, đều không thể coi là kém cỏi, duy chỉ có trên phương diện tư tưởng, hắn có một địa vị đặc biệt. Trăm ngàn năm sau, hắn được tôn là một trong các Thủy Tổ của Đạo giáo, được người đời hương khói thờ phụng. Tất cả những điều này đều nhờ vào "Ngũ Đấu Mễ Giáo" của hắn.

Ngũ Đấu Mễ Giáo còn được gọi là Thiên Sư Đạo. Người sáng lập là ông nội của Trương Lỗ, tên Trương Lăng, còn gọi là Trương Đạo Lăng, nghe nói ông là cháu đời thứ chín của Lưu Hầu Trương Lương. Ông sống ở Thiên Mục Sơn thuộc Ngô Quận. Năm Vĩnh Hòa thứ sáu, ông sáng tác 24 quyển Đạo thư, tự xưng là ‘Thái Thanh Huyền Nguyên’, tu sửa theo một con đường riêng và quy định mỗi người nạp năm đấu gạo. Trương Lăng dùng bùa chú, chú pháp để chữa bệnh cho người dân, cũng dạy dân dùng nước giếng mặn để nấu muối. Dân chúng nhờ ông mà được lợi, bèn tôn sùng ông là Thiên Sư, số đệ tử đạt đến mấy vạn người. Ông thiết lập chức Tế Tửu, chia các cửa (tế đàn), do các Tế Chủ quản lý. Ông còn đặt ra chế độ "Đầu Chế", cho phép đệ tử luân phiên đóng góp gạo, lụa, vật phẩm, củi lương, v.v.

Ngũ Đấu Mễ Giáo không áp dụng hình phạt, mà ‘dùng thiện đạo để trị người’. Khiến người bệnh tự thuật những tội lỗi đã phạm, tự viết ra rồi thả xuống nước, với lời thề cùng thần minh chứng giám, không được tái phạm tội, lấy sinh tử làm lời ước.

Khi Ngũ Đấu Mễ Giáo rơi vào tay Trương Lỗ, được hắn dùng giáo lý mà ban bố cho dân chúng. Phụ thêm tầm nhìn chính trị, khiến cho mọi việc thuận buồm xuôi gió, trăm họ quy tâm, khiến người đời thán phục.

Không nói những thứ khác, điển hình nhất chính là chế độ ‘Nghĩa Xá’ do Trương Lỗ sáng lập, người qua đường có thể ăn uống miễn phí tại đó! Thử hỏi trong thế gian phân loạn này, chư hầu nào có thể làm được điều đó?

Người khác không nói, ít nhất Viên Thượng nhất định là không làm.

Lúc này, Trương Lỗ tay trái cầm sách, tay phải cầm chén trà nhỏ còn nóng, khoanh chân ngồi trong vọng lâu cổng thành, phảng phất có khí độ tông sư chỉ điểm giang sơn.

"Hệ Sư!"

Từ bên ngoài vọng lâu, một gã "Quỷ Tốt" vội vàng tiến vào.

Trương Lỗ xuất thân Đạo gia, tín ngưỡng Lão Tử theo thuyết vô vi thì cũng thôi đi, thế nhưng hắn lại vẽ rắn thêm chân, đem toàn bộ hệ thống của Đạo giáo đưa vào quân đội Hán Trung. Binh lính dưới trướng hắn không gọi là sĩ tốt, mà gọi là "Quỷ Tốt". Người thống lĩnh một số lượng Quỷ Tốt không gọi là Hiệu Úy, mà gọi là "Tế Tửu". Người tài ba có thể chinh chiến thiện chiến dưới trướng hắn không gọi là Đô Úy, mà gọi là "Đại Tế Tửu". Người có thể chỉ huy tam quân thống soái không gọi là Tướng quân, mà gọi là "Quỷ Đầu Đại Tế Tửu".

Còn đối với bản thân Trương Lỗ, hắn không cho thuộc hạ gọi là "Chúa Công", mà gọi là "Hệ Sư".

Ai không gọi như thế, hắn sẽ tức giận.

Quân đội Hán Trung, từ "Hệ Sư" đến "Tế Tửu" rồi đến "Quỷ Tốt", không một ai có danh xưng chính thống, tất cả đều như một đội quân tà giáo giả thần giả quỷ. Còn bản thân Trương Lỗ thì đúng là kẻ đầu lĩnh tà giáo.

"Vô Lượng Thiên Tôn, vội vàng làm gì, trời có sập xuống không? Có việc thì nói." Trương Lỗ điềm tĩnh, hiền từ nhìn gã Quỷ Tốt nói.

"Hệ Sư, đại hỷ sự a, binh mã của Triệu Vân đã rút lui!" Gã Quỷ Tốt hưng phấn nói.

"À?" Trương Lỗ nghe vậy không khỏi ngạc nhiên: "Lời ngươi nói có thật không?"

Gã Quỷ Tốt liên tục gật đầu nói: "Môn đồ sao dám giấu giếm lừa gạt Hệ Sư, việc này là thiên chân vạn xác!"

"Vô Lượng Thiên Tôn, quân tiên phong của Triệu Vân đang rất mạnh, tuy chưa từng làm rung chuyển Dương Bình Quan, nhưng các trại hàng rào bên ngoài thành đã bị hắn công phá đến mức tan hoang không thể chịu nổi, sao có thể dễ dàng rút lui?... Mau chóng triệu đệ đệ của ta, Quỷ Đầu Đại Tế Tửu đến đây!"

Quỷ Đầu Đại Tế Tửu mà Trương Lỗ nhắc đến không ai khác chính là em ruột của hắn, Trương Vệ, người tổng đốc binh mã các lộ Hán Trung và Dương Bình Quan.

Không lâu sau, Trương Vệ được người mời đến vọng lâu. Vừa thấy Trương Lỗ, hắn liền mở miệng: "Đại ca, tìm ta tới làm gì..."

"È hèm ~!"

Trương Lỗ ho khan một tiếng thật mạnh, ngẩng đầu bất mãn trừng mắt nhìn Trương Vệ.

"Vô Lượng Thiên Tôn... Bổn Thiên Sư đã nói với ngươi bao nhiêu lần rồi, trong quân không được gọi Bổn Thiên Sư là Đại ca, phải gọi là Hệ Sư! Ta nói đến cả trăm lần mà ngươi vẫn không nhớ, ngươi lớn lên là có cái đầu heo à?... Khụ khụ, Vô Lượng Thiên Tôn, Bổn Thiên Sư lại nổi giận rồi."

Trương Lỗ đem một tia lửa giận đột nhiên dâng lên đè xuống, phất tay ý bảo Trương Vệ ngồi xuống, nói: "Quỷ Đầu Đại Tế Tửu, có Quỷ Tốt do thám về báo, binh mã của Triệu Vân đã rút khỏi Dương Bình Quan, đi theo Tà Cốc Đạo về Quan Trung. Theo ý ngươi, việc này nên làm thế nào?"

Trương Vệ suy nghĩ một lát, chắp tay hành lễ nói: "Đại... Hệ Sư, theo ý mạt tướng, Triệu Vân rút quân là hợp tình hợp lý. Dương Bình Quan địa thế hiểm yếu, dễ thủ khó công, là nơi hiểm yếu nhất của Hán Trung! Trước khi Triệu Vân đến công phá, chắc hẳn hắn không lường được nơi đây lại hiểm ác đến vậy. Kéo dài lâu ngày mà không công phá được, ắt là lương thảo không đủ, khó có thể cầm cự lâu dài. Cùng hắn giằng co mãi như vậy chỉ tốn công vô ích, chi bằng rút quân về để bàn tính lại."

Trương Lỗ nghe vậy, mặt lộ vẻ vui mừng, chắp tay hành lễ rồi cao hứng nói: "Vô Lượng Thiên Tôn, thằng thất phu Triệu Vân này bỏ chạy, Hán Trung không còn gì đáng lo rồi! Nhớ ngày ấy hắn dẫn binh đến đây, quả thực là khiến Bổn Thiên Sư hoảng sợ đến mức muốn té nhào. Cái thằng chó Triệu đồ tể này... Ai da ~~, Vô Lượng Thiên Tôn. Mắng chửi người là không đúng, Bổn Thiên Sư sao lại nổi giận rồi."

Trương Vệ đứng lên nói: "Hệ Sư, Triệu Vân luân phiên công thành, sĩ khí đã suy yếu, nay bỏ chạy, chính là cơ hội tốt để đuổi theo hắn! Mạt tướng xin lĩnh Dương Nhậm, Dương Ngang hai vị tướng quân... Khụ khụ, là hai vị Đại Tế Tửu, đuổi theo Triệu Vân, lập thành công lớn!"

"Vô Lượng Thiên Tôn... Lời ngươi nói quả hợp với đạo lý ‘trảm thảo trừ căn’! Hành động này chính là điển hình cho sự quả quyết của chúng ta. Quỷ Đầu Đại Tế Tửu mau đi, không được trì hoãn, ngàn vạn lần đừng buông tha tên hổ con Triệu Vân đó!... Ai da nha, lại nổi giận rồi."

"Dạ!"

Khi Triệu Vân dẫn quân đánh Hán Trung trước tiên, binh mã của Diêm Hành còn chưa đến. Khi binh mã đến Vị Thủy, đã nhận được tin Triệu Vân công đánh Dương Bình Quan lâu ngày không hạ ��ược, đã dẫn binh rút qua Tà Cốc Đạo.

Diêm Hành kinh hãi, không hiểu vì sao Triệu Vân lại nhanh chóng rút lui khỏi Dương Bình Quan.

Không kịp suy nghĩ rốt cuộc là vì sao, hắn liền vội vàng dẫn binh ngựa không ngừng nghỉ tiến đến tiếp viện.

Nhưng mà, ngay lúc Quan Trung và Ung Lương đang phong vân biến ảo, ở Ích Châu cũng đã xảy ra biến cố.

Ngay trước khi Triệu Vân xuất binh không lâu, Trương Tùng tại Kinh Châu được Lưu Bị hậu đãi, cảm thấy hắn là một minh chủ anh minh. Lập tức dâng lên bản đồ địa hình Tây Thục, bày tỏ nguyện trung thành với Lưu Bị.

Trở lại Thành Đô, Trương Tùng liền mật báo với Lưu Chương, nói rằng Lưu Bị nhớ tình đồng tông, nguyện ý vào Thục giúp Lưu Chương đối kháng Trương Lỗ.

Lưu Chương vui mừng quá đỗi, liền bất chấp sự phản đối của các quần thần, điều động Pháp Chính đi nghênh đón Lưu Bị vào Thục.

Lần này Lưu Bị vào Thục, cử phó quân sư Bàng Thống đi trước Tây Xuyên, để lại chính quân sư Gia Cát Lượng ở Kinh Châu nắm giữ đại cục.

Sự sắp xếp này vô cùng có tầm nhìn chính trị.

Phượng Sồ Bàng Thống, được xưng là ‘mũ miện của sĩ phu Nam Châu’, tài hoa hơn người. Lưu Bị tuy không quý trọng hắn bằng Gia Cát Lượng, nhưng cũng không thể không trọng dụng.

Từ khi đầu nhập vào Lưu Bị, Bàng Thống vì nhiều nguyên nhân mà chưa thể phát huy hết tài cán thực sự, nên nóng lòng lập công, hy vọng có được một sân khấu để thể hiện tài hoa của mình.

Cái sân khấu này, chính là Tây Xuyên.

Bàng Thống và Khổng Minh, cả hai đều muốn tranh hùng. Khổng Minh từ khi đầu nhập vào Lưu Bị đã lập nhiều kỳ công, uy vọng ngày càng lớn. Bàng Thống ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng không vui, hắn không muốn mãi ở dưới Khổng Minh. Còn đối với Lưu Bị mà nói, hắn cũng hy vọng có người có thể lập nhiều đại công, chế ngự Khổng Minh, đây mới là đạo ngự trị người của bậc quân vương.

Tình huống tương tự Bàng Thống, còn có các cựu thần Kinh Sở như Khoái Việt, Hoàng Trung, Ngụy Duyên, Lý Nghiêm, Văn Sính, Trương Doãn, Vương Sán, Lưu Bàn, v.v.

Một nguyên nhân quan trọng khác, chính là Khổng Minh làm việc ổn trọng, cẩn thận, chỉ có để hắn lưu thủ Kinh Châu mới có thể chấn nhiếp được các thế gia ở Kinh Châu. Huống hồ Lưu Bị còn để lại ba viên đại tướng Quan Vũ, Trương Phi, Trần Đáo trợ giúp hắn nắm giữ binh quyền, không hề sơ hở một chút nào.

Cũng chỉ có như vậy, thì các bộ hạ cũ ở Kinh Châu khi ở bên cạnh Lưu Bị, mọi hành động cử chỉ mới có thể an ổn. Nếu dùng Bàng Thống lưu thủ, vùng Kinh Tương ấy, Lưu Bị làm sao có thể yên tâm?

Sau khi sắp xếp ổn thỏa, Lưu Bị liền tự tin tiến vào Ích Châu, hội hợp với Lưu Chương tại Phù Thủy, đồng thời dẫn binh bắc tiến đến Gia Manh, ngụy trang là để phòng thủ.

Nhưng Trương Lỗ lúc này cũng không hề nam hạ, bởi vì hành động quân sự của Triệu Vân khiến Trương Lỗ thay đổi hướng đi. Vì vậy Lưu Bị bắt đầu đóng quân ở phía bắc Ích Châu, thu phục nhân tâm, mua chuộc dân chúng, củng cố danh vọng của mình tại Ích Châu.

Gia Cát Lượng thay Lưu Bị lưu thủ Kinh Châu, dù không ở đất Thục, nhưng lại luôn dõi theo mọi động thái ở Xuyên Trung.

Khi biết được Triệu Vân chuẩn bị xuất binh Hán Trung, Gia Cát Lượng lập tức đã suy đoán được ý đồ chiến lược của Viên Thượng!

Viên Thượng danh nghĩa đánh Hán Trung là giả, muốn lấy Hán Trung làm bàn đạp, thực chất là xâm lược Xuyên Trung.

Nếu Viên Thượng bây giờ đ�� dẹp xong Hán Trung, thì việc Chúa Công mưu đồ đoạt Ích Châu chắc chắn thất bại!

Kết quả là, Gia Cát Lượng rốt cục bắt đầu hành động, cũng như Từ Thứ, Quách Gia, hắn đem mục tiêu tập trung vào Quan Trung.

Mà trong mắt hắn, nhân vật mục tiêu hàng đầu, cũng giống như Quách Gia và Từ Thứ, chính là tướng phản bội Diêm Hành, thuộc hạ cũ của Hàn Toại.

Nhưng tác phong làm việc của Gia Cát Lượng, lại rất khác biệt so với Quách Gia và Từ Thứ.

Dương Phụ dưới trướng Quách Gia, tập hợp một đám sĩ phu ở Ung Lương có lòng hướng về Tào Ngụy âm thầm ẩn nấp, dùng lời lẽ thăm dò, ý đồ xúi giục Diêm Hành gây nội loạn;

Từ Thứ thì dùng danh nghĩa Thiên Tử, Đông Tây hợp tung, liên lạc binh mã năm lộ, tiến quân Quan Trung, đồng thời giương cao danh nghĩa Thiên Tử, dùng điều này để bức bách Diêm Hành quy thuận.

Kế sách của hai người tuy đều không tầm thường, nhưng phương thức lại có phần bất cập. Mặc dù khiến Diêm Hành dao động không ngừng, nhưng vẫn chưa đến mức thực sự hạ quyết tâm làm ra chuyện phản bội.

Bởi vì Diêm Hành không thể so với thường nhân, hắn chẳng những bản lĩnh cao cường, mà lại thâm trầm khó lường. Trong lòng hắn tuy có dã tâm, nhưng phương pháp thông thường căn bản không thể khiến hắn quyết định phản bội Viên Thượng.

Thế nhưng mà, Gia Cát Lượng hoặc là không ra tay, một khi đã ra tay, thì mãnh dược hắn hạ xuống không biết mạnh hơn Từ Thứ và Quách Gia bao nhiêu!

Muốn bức Diêm Hành tạo phản, trong thiên hạ hôm nay, chỉ có một mình Khổng Minh mới có thể làm được.

Quý độc giả đang thưởng thức bản dịch độc quyền được thực hiện bởi truyen.free.