Sau khi Tây Lương phản quân được khích lệ bởi tiếng trống hào hùng và sự điều động lại lực lượng, chúng rốt cuộc mở cuộc tấn công quy mô lớn vào thành Trường An. Mạnh Kiến đầy khí thế, tuyên bố sẽ hạ gục Trường An trong vòng ba canh giờ.

Dưới sự dẫn dắt của Khương tộc, đại quân phản loạn Tây Lương bắt đầu phát động cuộc công kích toàn diện vào Trường An. Bất kể là binh lính Khương hay phản quân Lương Châu, mỗi người lính đều nhiệt huyết sôi trào, dường như thành Trường An trước mắt họ không còn là một thành trì tĩnh lặng, mà là một mỹ nữ bị lột sạch xiêm y, mặc sức cho bọn chúng lăng nhục chà đạp.

Ban đầu, năm mươi cỗ xe bắn đá được bố trí phía sau phản quân, chờ lệnh xuất phát, bắt đầu vòng oanh kích tầm xa. Các xe bắn đá tập trung hỏa lực điên cuồng tấn công Tây Môn thành Trường An.

Sau khi đợt tấn công tầm xa kết thúc, phản quân bắt đầu tổng công kích toàn diện vào Trường An. Hàng trăm thang mây, hàng chục xe che chắn, hơn mười xe xông thành do binh sĩ hộ vệ — Diêm Hành lần này đã dốc hết mọi thứ, từ các loại khí giới công thành hạng nhẹ đến hạng nặng. Chỉ có thứ người ta không nghĩ tới, chứ không có thứ gì mà hắn không điều động ra. Trừ những vũ khí nóng như súng máy, tất cả những gì tồn tại trong thời đại này đều được Diêm Hành đưa lên tiền tuyến.

Các quân sĩ thủ thành Trường An, bất chấp mưa đá dữ dội của địch, vẫn hiên ngang trên tường thành nghênh đón, anh dũng phản kích. Xạ thủ dưới sự chỉ huy thống nhất của Mã Vân Lộc liên tục bắn tên, hợp sức áp chế thế công của phản quân trên tường thành.

Các phản tướng như Khương Tự, Lương Quảng, Khương Ẩn, Doãn Phụng, Vương Linh, Du Sở, Tô Trạch phi ngựa qua lại dọc theo tường thành, chỉ huy quân đoàn của mình, liên tiếp phát động những đợt tấn công mãnh liệt vào Trường An.

Thế công như vậy kéo dài suốt một canh giờ. Trong khoảng thời gian đó, phản quân dốc hết toàn lực, cuộc tấn công không ngừng nghỉ lấy một khắc nào.

Sau một canh giờ cường công, Trường An đã biến thành một cảnh hoang tàn khắp chốn. Khu vực Tây Môn là thảm khốc nhất, cổng thành thậm chí bị đội ngũ xe xông thành và hỏa công của phản quân thiêu rụi một mảng lớn. Cao Nhu cùng những người khác đành phải điều động tinh binh cường tráng, dùng những thân cây lớn để cố định lại cánh cổng bị phá hủy.

Đương nhiên, để đạt được hiệu quả đó, phản quân cũng phải trả giá hơn năm ngàn sinh mạng. Thi thể chồng chất từng lớp dưới tường thành Trường An, máu tươi chảy lênh láng, thậm chí nhuộm đỏ tươi cả dòng nước hào thành, một màu đỏ chói mắt khiến lòng người lạnh giá.

Mặc dù phản quân phải chịu tổn thất lớn như vậy, Diêm Hành và Mạnh Kiến vẫn không ra lệnh tạm thời rút quân.

Dù Lương Châu quân và Khương Hồ đều chịu thương vong không nhỏ, nhưng quân thủ thành Trường An dưới đả kích của đối phương cũng tổn thất cực kỳ thảm trọng. Thành Trường An giờ phút này đã như ngọn nến trước gió, chỉ cần thêm một chút sức, nó sẽ hoàn toàn lụi tàn. Trong tình cảnh này, làm sao có thể rút binh?

Trên thực tế, tình hình đúng như Diêm Hành và Mạnh Kiến dự đoán, Trường An giờ phút này đã là nỏ mạnh hết đà. Binh lính thủ thành thương vong thảm trọng, dân chúng trợ chiến hoặc bị thương, hoặc sức cùng lực kiệt. Thành Trường An đang lâm vào cảnh ngàn cân treo sợi tóc.

Rất nhiều đứa trẻ mười ba, mười bốn tuổi đang trợ chiến quỳ gục bên thi thể người thân, thổn thức nỉ non.

Thái Diễm đứng dưới thành, nhìn nh��ng thi thể chất đống ở các góc thành, nỗi đau trong lòng nàng không cách nào dùng lời lẽ diễn tả.

Dân chúng Trường An, vì giữ gìn thành trì, vì bảo vệ gia viên của mình, đã từng người ngã xuống dưới binh khí của phản quân và Khương Hồ. Trật tự trong thành đã hoàn toàn hỗn loạn. Tiếng rên rỉ của phụ nữ và trẻ em, tiếng khóc than của người già, tiếng gào khóc của trẻ nhỏ, tất cả như những mũi tên nhọn đâm thẳng vào trái tim đầy vết thương của nàng.

Trong khi đó, bên ngoài thành, thế công của phản quân vẫn không hề ngừng nghỉ.

"Vù!" Một mũi tên sắc lẹm cắm phập vào trán một lão già ngoài sáu mươi đang thủ thành, máu tươi vương vãi khắp nơi. Thân thể lão già loạng choạng, rồi đổ nghiêng, ngã xuống dưới chân thành. Một vệt máu đỏ tươi nhuộm đầy không trung, cảnh tượng khiến lòng người đau thắt.

"Phản quân chết tiệt! Liều mạng với bọn chúng!" Các tướng sĩ chứng kiến cảnh này, đều quên đi những vết thương đau nhói trên người, ngửa mặt lên trời gào thét.

Trong khóe mắt Thái Diễm, một lần nữa lại ướt lệ.

Đại thế đã hoàn toàn nghiêng đổ, chẳng lẽ Trường An thật sự phải đi theo vết xe đổ của Lạc Dương, không thể cứu vãn được nữa sao?

... ...

... ...

"Ô ô ô ô ~~!" Phía sau chiến trường phía nam, bỗng nhiên vang lên một hồi tiếng kèn to rõ!

Bỗng nhiên một đạo quân tinh nhuệ xuất hiện, xông thẳng đến sườn núi gần chiến trường. Người dẫn đầu là một vị đại tướng, đầu đội mũ trụ bạc Bạch Hổ Lượng, thân khoác giáp thép ròng màu xanh trời, bên ngoài choàng một bộ cẩm bào Tứ Xuyên thêu gấm Tây Xuyên tuyệt đẹp. Trong tay hắn là một cây xuyên giáp thương cán trắng, trông oai hùng hệt như thiên thần giáng thế.

Trên tường thành, gương mặt tái nhợt của Mã Vân Lộc chợt hồng hào trở lại, đôi mắt trống rỗng của y cũng ánh lên thần thái.

"Đó là huynh trưởng của ta! Là đại ca của ta! Trường An được cứu rồi, được cứu rồi!"

Trái tim Thái Diễm cũng theo tiếng hô của Mã Vân Lộc mà từ cõi chết sống dậy. Nàng sững sờ nhìn đạo binh mã bất ngờ xông ra từ phương xa, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu nàng...

Mã Siêu đã xuất hi���n, vậy liệu hắn có ở đây không?

Bất kể là quân Trường An hay quân phản loạn, tất cả đều bị đạo binh mã này thu hút sự chú ý.

Diêm Hành quay đầu nhìn sang, nheo mắt dõi theo vị tướng quân Bạch Mã Ngân Thương đang dẫn đầu quân đội từ xa. Vừa nhìn thấy, sắc mặt hắn đột nhiên tái xanh.

"Mã Mạnh Khởi!"

Từ xa, Mã Siêu cũng lập tức nhìn thấy trong hàng ngũ phản quân vị tướng quân toàn thân giáp đen, uy vũ như hổ báo kia!

"Diêm Ngạn Minh!"

Ánh mắt hai người, dù cách xa vạn quân ngàn ngựa trên chiến trường, dường như vẫn tóe lên những đốm lửa kịch liệt trong không khí. Khi còn trẻ, hai người họ vốn là oan gia, một người là mãnh tướng trưởng tử dưới trướng Mã Đằng, một người là con rể hiền tài của Hàn Toại. Những ân oán và cuộc giao phong của họ nhiều vô kể, những trận chiến sinh tử càng không thể đếm xuể.

Thế sự biến thiên vô thường, hôm nay hai người từng là gia thần của Viên Thượng lại lần nữa trở thành tướng đối đầu!

"Xông trận!" Mã Siêu vung ngân thương trong tay, lập tức thấy kỵ binh sau lưng y như thủy triều dâng, theo y lao thẳng vào cánh quân phản loạn.

Thiết kỵ của Mã Siêu đi đến đâu, ba quân đều phải tránh né, thế không thể cản! Điều đáng sợ nhất là, trong quân Khương tộc dưới sự chỉ huy của Diêm Hành, rất nhiều chiến sĩ dũng mãnh Khương Hồ vừa nhìn thấy đại kỳ của Mã Siêu đã sợ hãi đến mức nói không nên lời, chỉ biết tứ tán bỏ chạy. Thậm chí, một số binh sĩ Khương Hồ còn trực tiếp quỳ rạp xuống đất, không dám vọng động dù chỉ một ly, miệng liên tục hô lớn: "Thiên Tướng quân đã đến! Thiên Tướng quân đã đến!"

Uy dũng như hổ lang, được thờ phụng như thần! Thần uy hiển hách của Mã Siêu, "Mãnh tướng Tây Lương", trong lòng Khương tộc lúc bấy giờ không ai sánh bằng! Đây không phải là sự kính sợ, không phải sự tôn trọng, mà là một nỗi e ngại bẩm sinh, một sự khiếp đảm trời sinh!

"Thần uy Thiên Tướng quân" – năm chữ này trong tâm khảm Khương tộc mang ý nghĩa chân thực là Sát thần địa ngục! Là sự triệu hoán của ma quỷ! Là nỗi khủng bố hoàn toàn khác biệt, vượt xa Đằng Cách Lý, vượt xa thần Côn Luân!

"Mã tặc kia, ngươi dám càn rỡ như vậy sao?!" Diêm Hành thấy cánh trái của quân Khương Hồ hầu như không dám giao chiến với Mã Siêu, mà chỉ biết tán loạn chạy trốn. Hắn không khỏi thẹn quá hóa giận, lập tức nhảy lên ngựa ô truy, giơ cao thiết mâu, quay đầu nói với Mạnh Kiến: "Tiên sinh hãy thay ta tọa trấn ba quân, ta tự mình đi chém giết Mã Siêu!"

Mạnh Kiến không nói gì, chỉ vuốt chòm râu, vẻ mặt trầm tư. Một lát sau, hắn khẽ gật đầu.

Trong trận địa phản quân, tiếng trống trận vang như sấm, kỵ binh tứ phía hội tụ. Diêm Hành trên lưng ngựa ô truy, thân khoác giáp đen, dẫn trung quân kỵ binh tinh nhuệ, như một cơn lốc xoáy đen tuyền, xuyên qua trùng trùng điệp điệp binh mã, gào thét lao thẳng về phía quân đội của Mã Siêu.

Đội quân của Mã Siêu xuyên qua trận địa địch như vào chốn không người. Đội quân của Diêm Hành, với mục tiêu trực chỉ Mã Siêu, cũng khiến ba quân phải lui tránh. Chỉ trong khoảnh khắc, hai kẻ vốn là kỳ phùng địch thủ nửa đời người ở Lương Châu năm đó, đã đối mặt nhau.

Diêm Hành vừa giương trường mâu lên, chỉ về phía Mã Siêu từ xa mà nói: "Mã tặc áo trắng kia! Bắt nạt kẻ yếu tính là bản lĩnh gì? Ngươi có dám cùng Diêm tướng quân ta đơn đấu một trận không?!"

Mã Siêu không nói một lời, chỉ giơ tay lên, lập tức dẫn thiết kỵ lao thẳng về phía Diêm Hành. Binh đối binh, tướng đối tướng, Mã Siêu bỏ qua những kẻ khác, quyết tâm đơn đấu Diêm Hành!

"Keng lang ~~" một tiếng vang th��t lớn, ngân thương và thiết mâu va chạm. Tiếng nổ đinh tai nhức óc vang vọng không ngừng, hai thân ảnh đen trắng giao thoa. Mã Siêu và Diêm Hành chính thức quyết đấu, trận chiến rốt cuộc bắt đầu.

Mã Siêu lật người, vung ngân thương trong tay, đối mặt với Diêm Hành đang phản kích, y lại bật cười. Nụ cười ấy không phải của người bình thường, mà giống tiếng cười của dã thú. Y nhìn Diêm Hành, hệt như một con sói nhìn thấy con mồi, trong đôi mắt đen láy rực lên ánh sáng nhiệt huyết.

Vết nhơ lớn nhất trong cuộc đời Mã Siêu chính là thất bại dưới tay Diêm Hành khi y còn trẻ. Y vốn tưởng kiếp này không còn cơ hội phục thù, không ngờ Diêm Hành lại làm phản, bất ngờ trở thành đối thủ của y!

Giữa hai người, thương mâu vung lên, tiếng "đương đương" vang trời không ngớt. Người xung quanh không còn nhìn rõ thân ảnh Diêm Hành và Mã Siêu, chỉ thấy loáng thoáng hai bóng đen trắng giao thoa, qua lại công phạt, tốc độ nhanh như bay.

Phía sau quân tiên phong thiết kỵ của Mã Siêu, binh mã của Viên Thượng cũng đã kịp thời đến nơi. Quan sát chiến sự từ xa, Viên Thượng không vội vã ra lệnh hậu quân hiệp công, mà chỉ lệnh ba quân giữ trận địa, sẵn sàng tiến công bất cứ lúc nào.

Giữa chiến trường, trận ác chiến kịch liệt nhất của Mã Siêu và Diêm Hành cũng là điểm thu hút mọi ánh mắt. Mã Đại đứng cạnh Viên Thượng, đôi mắt chăm chú quan sát diễn biến trận đấu, mồ hôi lạnh trên trán y vã ra như tắm.

"Chúa công, Diêm Hành kiêu dũng, uy danh của hắn ở Tây Châu không hề kém cạnh đại ca của mạt tướng... E rằng huynh trưởng một mình khó lòng hạ gục được hắn, mạt tướng nguyện xin dẫn binh đến trợ chiến! Giúp đại ca đánh bại Diêm Hành!"

Mí mắt Viên Thượng hơi trĩu xuống, đôi mắt chớp động, ngoài mặt không lộ chút cảm xúc nào, nhưng thực chất đầu óc hắn đang vận chuyển cực nhanh, cân nhắc lợi hại được mất.

Nghĩ một lát, Viên Thượng lắc đầu nói: "Chờ một chút!"

Mã Đại có chút sốt ruột nói: "Chúa công, đã đến lúc này rồi, còn chờ đợi điều gì nữa?"

Viên Thượng hít một hơi thật sâu, nói: "Chờ Diêm Hành rút quân!"

... ...

Phía sau quân phản loạn, tại đài điểm tướng.

Mạnh Kiến vuốt chòm râu, cẩn thận lắng nghe báo cáo của trinh sát phía dưới, càng nghe sắc mặt hắn càng trở nên thâm trầm.

"Nói cách khác, Triệu Ngang đã không tuân theo lệnh tướng lãnh, không cố thủ, mà giao chiến trực diện với Viên Thượng, một trận liền bại trận. Không chỉ thua quân, mà đến đầu của hắn cũng bị Bàng Đức lấy đi rồi sao?"

Viên trinh sát mặt không đổi sắc, nghe vậy liền trịnh trọng gật đầu.

"Ba quân Hán vốn đều là hàng tốt, nhưng Viên Thượng dùng thủ đoạn gì mà có thể tăng cường chiến lực đến mức này, lại còn một trận đánh tan Triệu Ngang..."

Mạnh Kiến lẩm bẩm: "Như vậy, chiến lực của bảy vạn binh mã dưới trướng hắn, ta e rằng phải đánh giá lại... Giao chiến trực diện cũng không phải là không thể, chỉ là vùng phía nam Lương Châu hiện nay còn có Tống Kiến đóng quân. Chúng ta cùng Viên Thượng liều chết, dù thắng lợi, người được lợi chẳng phải là lão Tống này sao?... Chi bằng kéo hắn vào cuộc..."

Nói đến đây, Mạnh Kiến quay đầu nhìn thành Trường An đã nỏ mạnh hết đà, tiếc nuối thở dài một hơi.

"Truyền lệnh ba quân, minh kim thu binh!" Mạnh Kiến dứt khoát ra lệnh.

... ... Bản dịch này được thực hiện riêng cho cộng đồng độc giả tại truyen.free.