Trong số các thế lực lớn còn lại ở thiên hạ hiện nay, mạnh nhất là Viên Thượng; tiếp đó là Lưu Bị ở Tây Xuyên và tập đoàn Quan Vũ ở Kinh Châu; đứng thứ hai một chút là Tôn Quyền ở Đông Ngô. Còn thế lực nhỏ bé nhất, phải sinh tồn trong kẽ hở giữa ba đại thế lực này, không ai khác chính là một phe của Thiên Tử Lưu Hiệp.

Tuy Lưu Hiệp chỉ chiếm giữ một vùng đất chật hẹp ở Lạc Dương, nhưng hiện tại, không một ai trong ba đại chư hầu chia ba thiên hạ dám tùy tiện ra tay giết ông ta. Nguyên nhân rất đơn giản: bởi vì ông ta là Thiên Tử, là chính thống chủ nhân của vương đạo!

Dù Hán thất suy yếu, nhưng lòng các sĩ tộc trong thiên hạ vẫn hướng về nhà Hán. Tùy tiện động đến nền tảng của vương triều này, chỉ một chút sơ sẩy cũng sẽ dẫn đến kết cục "ăn trộm gà không được còn mất nắm gạo". Ví như Đổng Trác năm xưa, thế lực ngút trời, độc bá một phương, các chư hầu trong thiên hạ đều không có cách nào chống lại. Thế nhưng, thế lực mà ông ta gây dựng quá dựa vào bản thân, cuối cùng ắt sẽ sớm tàn lụi. Ông ta cũng chính vì không được lòng kẻ sĩ, làm nhục hoàng đế, mà phải chịu kết cục bị treo đầu lên làm đèn trời.

Trong lịch sử, Tào Tháo dù được phong Ngụy vương, danh vọng đã vững chắc, nhưng vẫn không dám tùy tiện phế bỏ nhà Hán để tự lập, phải mất đến hai đời người mới hoàn thành được việc đó. Trong đó, tự nhiên có nguyên nhân khách quan là Tào Tháo vẫn tự nhận mình là bề tôi nhà Hán. Nhưng quan trọng hơn, Tào Tháo hiểu rất rõ rằng, Thiên Tử của triều đình nhà Hán dù sao cũng là chính thống vào thời điểm đó. Một khi phế đế, ắt sẽ chuốc lấy sự phỉ báng của sĩ tử trong thiên hạ. Cho dù thế lực có cường đại đến đâu, trong thời đại này, một khi mất đi sự ủng hộ của sĩ tộc chính thống, căn bản không thể gìn giữ cơ nghiệp lâu dài. Làm như vậy chẳng khác nào mất đi toàn bộ thiên hạ, vì thế, bình thường không được khinh động.

Vì vậy, muốn động thủ với Thiên Tử, tiến hành binh gián, ắt phải có một lý do thích hợp. Ít nhất, bề ngoài phải có vẻ trấn an được các thế gia trong thiên hạ, ngăn chặn những lời bàn tán của mọi người!

Lý do nào có thể hơn được việc cấu kết ngoại tộc nghịch tặc, bán đứng lợi ích quốc gia mình chứ?

Lần này Viên Thượng đã đem sự an nguy của vùng Liêu Đông ra đánh cược, tự nhiên là đã đặt một ván lớn! Dù Liêu Đông là trọng trấn, nhưng vì có thể nhổ bỏ cái gai trong mắt là hoàng đế Lưu Hiệp, thì dù là một quận đất cũng đáng giá!

Lúc này, binh mã của Lưu Hiệp đã tiến th���ng vào vùng Trung Nguyên. Nhờ vào danh vọng của Thiên Tử, thêm vào sự do dự của các trấn thủ mới quy hàng Viên Thượng ở khắp các châu huyện Trung Nguyên, cùng với việc Trung Nguyên hiện tại chưa có người tin cậy, trong thời gian ngắn, binh lính mới của Thiên Tử ngược lại đã thuận đà tiến lên, tạo dựng được một vùng đất không nhỏ ở phía đông Lạc Dương.

Thế nhưng, ngay khi Viên Thượng tuyên cáo hịch văn khắp thiên hạ, cục diện lập tức thay đổi!

Vào giờ Tý, ngày 24 tháng 7 năm Kiến An thứ mười lăm, các mật thám của Thiên Tử quân phái đi khắp nơi ngày đêm không ngừng vội vã quay về, mang tin tức về cho Lưu Hiệp. Đồng thời, họ còn mang theo vài bản chiếu thư mà Viên Thượng đã công bố khắp thiên hạ, cùng với lời chứng của Cát Công.

Khi những thứ này được đặt ngay trước mặt, Lưu Hiệp hai chân mềm nhũn, suýt nữa thì ngã quỵ xuống đất.

Phục Hoàn đứng bên cạnh vội vàng vươn tay đỡ lấy ông ta.

Lưu Hiệp được Phục Hoàn đỡ, ngồi xuống ghế chủ vị trong ngự doanh. Nửa ngày sau ông ta vẫn chưa hoàn hồn. Mãi lâu sau, ông ta mới ngây người, há hốc mồm quay đầu nhìn về phía Phục Hoàn, thì thào nói: "Quốc trượng, sao có thể như vậy? Sao có thể như vậy?!"

Phục Hoàn cũng mồ hôi đầm đìa, run rẩy nói: "Bệ hạ, lão thần vừa mới nhận được tin tức. Ở Liêu Đông bên đó, Lý Nho và Thác Bạt Lực Vi, tuy đã bắt đầu khởi binh tiến công vào nội địa Ký Châu, nhưng đồng thời, họ cũng đã phất lên cờ xí 'Hộ Quốc Tướng Quân', 'Yến Vương' mà bệ hạ sắc phong. Điều này rõ ràng đã chứng thực nội dung hịch văn của Viên Thượng. Hơn nữa, nghe nói đại quân của Viên Thượng vừa đến Bạch Mã Độ, liền lập tức điều binh quay về. Gần 30 vạn quân chủ lực của Viên Thượng không ai tiến về Hà Bắc, chỉ duy nhất Điền Phong trở về Nghiệp Thành chủ trì đại cục! Ông ta đã tổ chức các châu huyện ở Hà Bắc bắt tay vào tiêu diệt các thế lực dị tộc nhỏ lẻ nổi loạn tại địa phương nhân lúc Liêu Đông có biến..."

Lưu Hiệp mồ hôi lạnh toát ra, hàm răng va vào nhau lập cập, run rẩy nói: "Trẫm, trẫm... Trẫm lại bị Lý Nho cùng họ Viên lừa gạt rồi... Bị lừa gạt rồi! Bọn sói con này! Toàn là súc sinh!"

Đường đường là Thiên Tử mà lại há miệng mắng chửi người, đủ để thấy Lưu Hiệp giờ phút này đang hoảng loạn phẫn hận đến mức nào.

Phục Hoàn trầm mặc nửa ngày, mới mở miệng khuyên can: "Bệ hạ bảo trọng long thể..."

"Trẫm còn bảo trọng cái gì nữa!" Lưu Hiệp đột nhiên đứng dậy. Lúc này, ông ta mặc kim giáp, khoác áo bào gấm đỏ sau lưng, vẻ ngoài đường bệ cao quý, kiêu ngạo. Nhưng ở sâu trong tâm trí, đã hoàn toàn không còn sự hùng tráng, ngạo nghễ của một thống soái nhìn xuống quần hùng, mà thay vào đó là vẻ cuồng loạn.

"Lý Nho à Lý Nho, trẫm thật sự đã tin lầm ngươi! Ngươi tên tiểu nhân ti tiện này, lại dám liên kết với Viên Tặc để tính toán trẫm như vậy, ngươi nhất định sẽ gặp báo ứng... Điểm binh! Nhanh chóng điểm binh! Tình thế đã như vậy, bất luận thế nào, trẫm cũng phải nhanh chóng chiếm được toàn bộ Tư Lệ. Trẫm không thể để người khác đùa giỡn vô ích với mình. Cho dù phải đập nồi dìm thuyền, trẫm cũng muốn cùng Viên Tặc liều một trận cá chết lưới rách!"

"Báo!"

Lời Lưu Hiệp còn chưa dứt, liền thấy một trinh sát vội vàng chạy vào ngự trướng, quỳ một gối xuống, lo lắng bẩm báo:

"Khởi bẩm bệ hạ, Triệu Vân ở Quan Trung, đã phất cờ hiệu 'binh gián can vua', huy động tinh binh Ung Lương cùng quân Khương, ước chừng hơn mười vạn quân Quan Trung. Quân tiên phong trực chỉ tây thành Lạc Dương, binh mã xuôi theo Vị Thủy mà đi, đã phá tan hơn mười trại hàng rào mà quân ta bố trí ở phía tây Vị Thủy. Binh mã Triệu Vân đánh đâu thắng đó, không gì cản nổi. Mũi nhọn của đội Phong Lang Đột Kỵ tiên phong do Mã Đại dẫn đầu giờ phút này đã trực chỉ thành Lạc Dương rồi..."

Nghe xong lời này, Lưu Hiệp không khỏi đứng sững tại chỗ, ngây ngẩn cả người.

"Triệu Vân... Triệu Vân huy động hơn mười vạn quân Quan Trung... Công đánh trẫm? Hắn muốn làm gì? Muốn tạo phản sao?"

Phục Hoàn ở một bên lau mồ hôi trên đầu, nói: "Nếu là trước kia, hành động này của hắn đích thực là mưu phản! Có trừng trị hắn thế nào cũng không quá đáng. Tiếc rằng... tiếc rằng hôm nay chúng ta lại đang ở thế yếu về mặt đạo lý, Triệu Vân binh gián Lạc Dương, cũng trở thành việc hợp tình hợp lý..."

"Hồ ngôn loạn ngữ!"

Lưu Hiệp đột nhiên vỗ bàn gầm thét giận dữ: "Trẫm là Thiên Tử! Là chí tôn thiên hạ! Mọi thứ trong thiên hạ Đại Hán đều thuộc về trẫm, trẫm muốn làm gì thì làm! Hắn Triệu Vân là cái thá gì? Chỉ là một tên đồ tể! Lại dám công nhiên khiêu chiến trực diện với trẫm! Trẫm nhất định phải tru di cửu tộc hắn!"

Phục Hoàn sắc mặt trắng bệch, thấp giọng nói: "Bệ hạ muốn tru sát cửu tộc Triệu Vân, xin hãy đợi sau này rồi tính. Chỉ là Triệu Vân đang trấn giữ Ung Lương, lại thống lĩnh các bộ lạc Khương, dưới trướng có hơn mười vạn binh mã người Hán và người Khương đều là tinh binh được tôi luyện từ những trận chém giết đẫm máu trong cuộc loạn của Diêm Hành trước đó. Dưới trướng hắn có Trương Tú, Vương Bình, Mã Đại, Hác Chiêu, Ôn Khôi, Khương Sáng, Cao Nhu, Giả Quỳ làm vây cánh, lại còn có các thủ lĩnh Khương như Mê Đương, Nga Hà Thiêu Qua, Nhã Đan hiệp trợ. Lạc Dương lúc này phòng thủ trống rỗng, nếu không canh phòng nghiêm ngặt, chỉ e sớm muộn cũng bị phá..."

"Đừng nói nữa!"

Lúc này, Lưu Hiệp đã hoảng loạn, đối mặt với lời giải thích thao thao bất tuyệt của Phục Hoàn, ông ta tức giận phất tay ngắt lời.

Ông ta đi đi lại lại ba vòng trong đại trướng, rồi đột nhiên quay đầu nhìn chằm chằm Phục Hoàn, hạ thấp giọng nói: "Từ Thứ đâu? Từ Thứ ở đâu?"

Phục Hoàn thận trọng nhìn Lưu Hiệp một cái, thấp giọng nói: "Từ Thứ... Từ Thứ ở lại Lạc Dương, phụ trách phòng giữ thành trì rồi."

Lưu Hiệp nhíu mày, bất mãn nói: "Ở lại Lạc Dương? Hắn thân là Hữu Tướng Quân, lần này xuất chinh Quan Đông sao không ở bên cạnh trẫm để bày mưu tính kế cho trẫm? Sao lại ở lại đó!"

Phục Hoàn nghe vậy cười khổ nói: "Bệ hạ, việc này... là chính ngài chỉ định mà..."

"Thôi được thôi được! Đừng nói nhiều nữa! Lạc Dương là căn cơ của trẫm, không thể để mất. Chúng ta hiện tại liền rút quân quay về, mặt khác ban chỉ lệnh cho Từ Thứ phải cẩn thận giữ thành! Không được để thất thủ! Đợi trẫm trở về Lạc Dương rồi sẽ tính toán sau, chưa muộn!"

Phục Hoàn vội vàng nhận ý chỉ của thánh thượng, đồng thời thầm than một tiếng. Từ Thứ ở Lạc Dương chỉ có 5000 binh lính, phần lớn vẫn là tân binh mới chiêu mộ. Lúc này, bên cạnh Thiên T��� cũng chỉ vỏn vẹn 2 vạn 5000 tân binh. Quân Quan Trung của Triệu Vân có hơn mười vạn, cho dù tất cả binh mã này đều tập trung lại, cũng chưa chắc đã giữ nổi Lạc Dương.

Lần này, thực sự đã gặp phải vấn đề nan giải rồi.

Lại nói, Triệu Vân tập hợp hơn mười vạn quân Quan Trung, chiếm giữ các trại binh của Thiên Tử tại Vị Thủy, thế như chẻ tre, thẳng tiến về thành Lạc Dương.

Đội Phong Lang Đột Kỵ bài chủ lực Quan Trung do Mã Đại chỉ huy, xông pha ngàn dặm, tiến quân cực nhanh, sắp đến Lạc Dương. Thế nhưng, họ lại nhận được thư tín gấp của Triệu Vân, lệnh cho Mã Đại phải chờ lệnh tại chỗ, không được hành động liều lĩnh.

Đại quân của Triệu Vân theo sau, tiến quân từng bước một. Khi đến địa phận cách phía tây Lạc Dương trăm dặm, liền bắt đầu bày binh diễn võ để chấn chỉnh sĩ khí.

Đối với hành vi này của Triệu Đại Đô Đốc, các tướng sĩ đều rất khó hiểu.

Trong võ đài của doanh trại quân đội, tinh kỳ che khuất mặt trời, tiếng vó ngựa rung chuyển đất trời. Triệu Vân mặc trang phục chiến trận, tự mình giám sát một vạn tinh binh diễn luyện trận pháp. Trong trường, khí thế hùng hậu, sát khí ngút trời, dù không có tiếng hò reo chém giết, nhưng đã toát lên khí thế quyết chiến.

Đạo quân Quan Trung mà Viên Thượng năm đó nhân cơ hội Diêm Hành hỗn loạn mà chỉnh đốn, trải qua thời gian ngắn được Triệu Vân dẫn dắt, đã hoàn toàn định hình, trở thành một hổ lang chi sư không hề thua kém quân Thanh Châu của Tào Tháo năm xưa.

Triệu Vân tự mình đốc thúc một vạn binh mã diễn tập, bản thân ông ta tuy yên vị trên ghế, nhưng không có nghĩa là những người dưới trướng ông ta cũng có thể ngồi yên.

Vương Lăng, một trong Mười Tiễn Linh Điêu, có tính tình nóng nảy, người đầu tiên không ngồi yên được chính là hắn.

Bước vào giữa sân, nhìn thấy Triệu Vân đứng trên điểm tướng đài, trầm mặc nghiêm nghị, Vương Lăng đến đây để can gián việc dùng binh, không khỏi trong lòng có chút e dè.

Kể từ sau cuộc loạn của Diêm Hành, Vương Lăng rõ ràng cảm nhận được, vị Triệu Đại Đô Đốc này, đã có phần khác biệt so với trước kia.

Triệu Vân năm đó, như một thanh thần thương sắc bén có thể quét ngang thiên hạ, hăng hái, hào khí ngút trời! Ông ta dùng sự dũng mãnh phi thường cùng khí thế tuyệt không chịu thua của mình, dẫn dắt chư tướng Quan Trung hăng hái tiến lên, khiến người dũng cảm không hề sợ hãi!

Khi theo Triệu Vân lúc ấy, Vương Lăng cảm thấy mình không hề sợ hãi điều gì, không chút lo lắng.

Nhưng sau cuộc loạn của Diêm Hành, Vương Lăng dần dần phát hiện, Triệu Đô Đốc tuy bề ngoài vẫn như trước, nhưng bên trong nội tâm, rõ ràng đã có chút khác biệt so với trước kia.

Trong đôi mắt của Triệu Vân, Vương Lăng không còn tìm thấy sự sắc bén không sợ hãi như trước nữa. Ngược lại, cảm giác mà Triệu Vân hiện tại mang lại cho hắn là nhiều sự tang thương hơn, ổn trọng hơn, suy tính hơn...

Cách Triệu Vân xử lý các công việc ở Ung Lương cũng rất khác trước. Gặp phải việc trọng đại, Triệu Vân bây giờ, dù trong lòng có phương án hay không, có yên tâm hay không, đều ắt sẽ hỏi ý kiến của Ôn Khôi, Khương Sáng, Giả Quỳ, Trương Ký và những người khác. Ông ta cân nhắc lợi hại, tìm hiểu thêm nhiều phương án rồi mới đưa ra quyết định cuối cùng.

Thần thương hiển hách năm nào, hôm nay lại trở thành một thanh bảo kiếm đã nằm trong vỏ. Dù không còn hào khí ngất trời như trước, nhưng phong thái lại nội liễm, càng ngày càng khiến người ta không thể thấu hiểu.

Vương Lăng bước lên điểm tướng đài, thấy Triệu Vân tuy đang duyệt binh nhưng lại không mặc giáp trụ, quả thật ung dung tự tại.

Trên điểm tướng đài bày một cái bàn, Triệu Vân tay cầm hào bút, vẩy mực trên lụa, nét bút phóng khoáng mạnh mẽ. Thấy Vương Lăng đến, ông ta cũng không kinh ngạc, chỉ ôn hòa mỉm cười gật đầu với hắn.

Vương Lăng là người tính tình nôn nóng, nói chuyện không dài dòng vòng vo, mở miệng liền hỏi: "Đại Đô Đốc, Lạc Dương đã gần ngay trước mắt, binh mã Thiên Tử đông chinh, trong thành không đủ hơn năm ngàn binh sĩ. Cho dù thành Lạc Dương có cao hào sâu, nhưng hùng binh Quan Trung của chúng ta xuất động mười bốn vạn, muốn hạ gục Lạc Dương chẳng phải là dễ như trở bàn tay hay sao? Thế nhưng, vì sao Đô Đốc lại tiến quân chậm chạp như vậy?"

Triệu Vân không trả lời thẳng, chỉ cười lắc đầu, nói: "Ta đã có tính toán riêng, Vương tướng quân không cần quá sốt ruột."

Trong lòng Vương Lăng lúc này đang rất khó chịu. Hắn nhớ Đại Đô Đốc nghĩa hiệp ngút trời, hào khí ngất trời năm xưa, sao bây giờ lại trở nên chậm chạp như vậy?

"Bên Trung Nguyên có tin tức gì không?" Triệu Vân không trả lời vấn đề của Vương Lăng, mà hỏi ngược lại hắn.

"Đại Tư Mã Đại Tướng Quân đã điều quân trở về Hứa Xương rồi!" Vương Lăng nói với giọng hờn dỗi.

"Ừm." Triệu Vân khẽ gật đầu, nói: "Nói như vậy, chúa công sắp phải đối đầu với Quan Vũ sao?"

Vương Lăng khẽ gật đầu, nói: "Đúng vậy, Quan Vũ và Thiên Tử đều cho rằng Liêu Đông phản loạn, chúa công nhất định sẽ rút binh quay về, ý muốn thừa cơ nhúng chàm Hứa Xương. Lần này ông ta đã điều động ba quân tinh nhuệ của Kinh Châu, thế lực không nhỏ. Cho dù chúa công trở về Hứa Xương, chắc hẳn cũng sẽ gặp phải một trận chiến ác liệt!"

Sắc mặt Triệu Vân thay đổi, đầu bút lông trong tay run lên, ánh mắt lóe lên tinh quang.

Sau một hồi trầm tư thật lâu, ông ta thở dài thườn thượt, nói: "Không thể tận mắt chứng kiến cuộc chiến giữa chúa công và Quan Vân Trường, quả thật là một tiếc nuối lớn trong đời."

Vương Lăng nghe vậy có chút bất đắc dĩ, nói: "Đại Đô Đốc, đến lúc này rồi, ngài còn bận tâm chúa công và Quan Vũ đánh nhau ra sao? Chúng ta vẫn là nên suy nghĩ kỹ về việc của Thiên Tử đi! Chúa công đã bày ra một ván cờ lớn như vậy, chính là để có thể danh chính ngôn thuận xuất binh Lạc Dương, vậy mà ngài lại còn chần chừ, binh mã đã đến nơi này rồi mà lại án binh bất động! Chúa công mà biết được, chắc phải tức chết mất!"

Triệu Vân nghe vậy, cười ha ha, lắc đầu nói: "Nếu không thì, dù cho là chúa công đã bày ra cục diện nước chảy thành sông, nhưng việc binh gián không phải trò đùa. Chỉ một chút sơ sẩy cũng sẽ bị thiên hạ phỉ nhổ, không thể không thận trọng. Nếu ta cứ như vậy mà xông thẳng vào Lạc Dương, mới chính là khiến chúa công tức chết tươi đấy."

Dứt lời, Triệu Vân dừng việc viết lách, cầm lấy tấm lụa trắng vừa mới viết, rồi cầm nghiên mực ra, thổi nhẹ, rành mạch từng chữ: "Lần này binh gián, chúa công thực ra không nhất định phải dùng binh mã Quan Trung của ta. Ông ấy có điều lệnh này, rõ ràng là muốn ta thăm dò một phen, xem bản lĩnh của Triệu Vân ta hiện nay đến đâu..."

Nói đến đây, Triệu Vân nở nụ cười sảng khoái, nói: "Nếu ông ấy đã có tâm ý ấy, ta tự nhiên sẽ dốc sức mà làm, để giúp chúa công hoàn thành mưu kế lớn lần này."

Vương Lăng thấy vậy, trong lòng không khỏi thầm than. Bản thân hắn là một trong Mười Tiễn Linh Điêu, rất được Triệu Vân tín nhiệm, nhưng từ sau cuộc loạn của Diêm Hành, hắn cảm giác mình dường như càng ngày càng không hiểu, càng ngày càng không thể thấu hiểu vị Đại Đô Đốc này nữa rồi.

Nhưng thấy Triệu Vân lấy ra một phần lụa trắng trong tay, đứng dậy giao cho Vương Lăng, nói: "Mang phong thư này giao cho Ôn Khôi, bảo hắn phái sứ giả mang đến Lạc Dương. Đừng lén lút, nhất định phải trống giong cờ mở. Doanh trại quân đội của chúng ta lúc này cách Lạc Dương khoảng trăm dặm. Việc đưa tin trăm dặm này, nhớ kỹ nhất định phải trống giong cờ mở, nhất định phải kéo dài thời gian. Tốt nhất là sau năm ngày mới đưa đến, sao cho người qua đường đều biết, hiểu không?"

Vương Lăng nghe vậy sững sờ, nói: "Trăm dặm đường, nếu phi ngựa nhanh thì một ngày đã có thể đến nơi, vì sao phải kéo dài năm ngày?"

Triệu Vân mỉm cười, vỗ vỗ vai Vương Lăng: "Ngươi cứ làm theo lời ta nói là được rồi."

Vương Lăng im lặng.

Tại phủ Từ Thứ ở Lạc Dương.

Lưu Hiệp đông chinh, những người phụ trách chính vụ và phòng ngự Lạc Dương là Từ Thứ và Lư Dục.

Kể từ khi Viên Thượng loan truyền hịch văn khắp thiên hạ, tâm trạng hai người vẫn không tốt. Hôm nay lại nghe nói Triệu Vân dẫn hơn mười vạn quân Quan Trung đến binh gián, trong lòng họ càng như lửa cháy đổ thêm dầu.

Theo Từ Thứ thấy, cơ hội binh gián lần này có thể nói là ngàn năm có một, Triệu Vân nhất định sẽ hỏa tốc tiến binh. Như vậy, trên đoạn đường giữa Trường An và Lạc Dương, mình có thể thiết kế phá vỡ, hoặc là dùng hỏa công, hoặc là dùng phục binh, dù sao cũng có thể làm giảm nhuệ khí của quân Quan Trung.

Thế nhưng, Từ Thứ tuyệt đối không ngờ tới, ngoài việc Mã Đại nhanh chóng phá vỡ bố phòng của đối phương tại Vị Thủy ra, thì tốc độ hành quân tổng thể của đại quân Triệu Vân lại chậm như rùa bò. Hành quân chậm chạp đã đành, lại còn bước nào chắc bước đó, khiến hắn không tài nào tìm ra một chút sơ hở nào.

Điểm này đối với Từ Thứ quả thật rất đau đầu. Hắn không sợ những tướng lãnh có can đảm mạo hiểm, dũng mãnh như gió lửa, bởi vì người như vậy thường có sơ hở khi hành sự toàn diện. Nhưng đối mặt với một tướng quân hành quân kín kẽ, trí kế của Từ Thứ có cao đến đâu cũng đành bó tay.

"Ruồi không chui vào trứng không có kẽ hở", chính là đạo lý này.

Mà quả nhiên là hôm nay, sứ giả của Triệu Vân đã trống giong cờ mở đi tới thành Lạc Dương, dâng phong thư tự tay viết của Triệu Vân lên cho Từ Thứ.

Đương nhiên, nói là gửi cho Từ Thứ, nhưng thực chất là gửi cho Lưu Hiệp.

Bởi vì phong thư ấy chính là một tấu chương do một thần tử nhân danh dâng lên Thiên Tử.

Nội dung bên trên không ngoài việc các bề tôi nhà Hán bày tỏ sự bất mãn, bi ai, đau lòng sâu sắc đối với hành động đặc xá Lý Nho, sắc phong Thác Bạt Lực Vi của Lưu Hiệp.

Cuối tấu chương, họ nói rằng việc lần này đến binh gián, quả thật là vì sự an nguy của Đại Hán mà suy xét, đồng thời đưa ra ba yêu cầu đối với Thiên Tử.

Một là khẩn cầu Thiên Tử thu hồi mệnh lệnh đã ban, hủy bỏ chiếu thư đặc xá Lý Nho, bãi bỏ tước vị Yến vương của Thác Bạt Lực Vi.

Hai là thỉnh Thiên Tử hạ chiếu tự vấn tội, thành khẩn xin lỗi dân chúng trong thiên hạ và người Hán.

Ba là thỉnh Thiên Tử chuyển giá đến Nghiệp Thành, do Đại Tư Mã Đại Tướng Quân Viên Thượng phụ trợ Thiên Tử, cứu giúp quốc quân, phò tá quốc gia, thống trị thiên hạ và vân vân...

Đọc xong phong chiếu thư này, Lư Dục không khỏi nhíu mày, nói: "Triệu Vân rốt cuộc đang nghĩ gì? Ba điểm tấu chương này, điểm thứ nhất thì cũng được, nhưng điểm thứ hai và điểm thứ ba bệ hạ tuyệt đối sẽ không đáp ứng! Hạ chiếu tự vấn tội, tức là thừa nhận bệ hạ đã làm sai việc này. Đến lúc đó, uy vọng Thiên gia còn gì nữa? Còn việc dời đô đến Nghiệp Thành càng là lời nói vô lý, không nghi ngờ gì là dê vào miệng cọp, bệ hạ há có thể chấp nhận?"

Từ Thứ đọc đi đọc lại nhiều lần phong tấu chương của Triệu Vân, rồi ngửa mặt lên trời thở dài, lắc đầu nói: "Triệu Vân đương nhiên biết bệ hạ sẽ không đáp ứng, hắn cũng không trông mong bệ hạ sẽ đáp ứng. Chiêu này của hắn, là đang diễn một màn cho thiên hạ xem..."

Lư Dục nghe vậy nói: "Có ý gì?"

Từ Thứ cười khổ một tiếng, nói: "Cho dù danh vọng của bệ hạ lúc này sa sút nghiêm trọng, nhưng ông ấy dù sao cũng là Thiên Tử. Việc binh gián tiến hành, quả thực là đại nghịch bất đạo. Nếu Triệu Vân mà vội vàng cường công Lạc Dương, ắt sẽ khiến thiên hạ chấn động, sĩ tử căm ghét, làm lung lay căn cơ danh vọng của Viên Thị. Vì vậy, hắn đã dùng chiêu 'tiên lễ hậu binh'!"

Lư Dục nghe vậy dường như đã hiểu ra: "Nói như vậy, hắn muốn dùng phương pháp này để bịt miệng thiên hạ?"

Từ Thứ nghe vậy cười khổ nói: "Đúng là như thế."

Lư Dục nghĩ nghĩ, nói: "Vậy chúng ta cứ mặc kệ hắn thì sao?"

"Sao lại không để ý tới? Trăm dặm đường, sứ giả của Triệu Vân đi mất năm ngày, trống giong cờ mở, ồn ào đến mức người dân quanh Lạc Dương đều biết. Nếu bệ hạ không hồi đáp bằng chiếu thư, sẽ giải thích thế nào với thiên hạ?"

"Cái này..." Lư Dục nghe vậy lập tức héo rũ.

Từ Thứ thở dài một hơi, tiếp tục nói: "Nếu bệ hạ cự tuyệt không tiếp nhận, như ta đoán không lầm, Triệu Vân ắt sẽ còn phái người tiếp tục đến dâng tấu thẳng thắn can gián, e rằng ít nhất cũng sẽ có 'ba thư ba thỉnh'! Đợi bệ hạ ba lượt cự tuyệt, Triệu Vân sẽ lấy đó làm cớ bịt miệng thiên hạ, sau đó ắt sẽ quy mô phạm thượng, cường công Lạc Dương!"

Lư Dục nghe vậy có chút luống cuống, nói: "Cái Triệu Vân này, sao lại có thể khôn khéo như vậy? Hắn bất quá chỉ là một dũng phu, một tướng quân đồ tể dưới trướng Viên Thượng mà thôi! Nói về mưu lược, năm đó hắn còn không đấu lại được Diêm Hành, sao lại có thể... Chắc chắn là Viên Thượng đã chỉ dạy!"

Từ Thứ khẽ gật đầu, nói: "Nếu quả thực là Viên Thượng chỉ dạy, vậy thì tốt rồi..."

Nói đến đây, Từ Thứ ngừng lại một chút, cảm khái nói: "Thực ra, Triệu Vân này, kể từ năm đó bị Diêm Hành chèn ép, đ�� không còn nằm trong danh sách đối thủ của Từ mỗ nữa. Ai ngờ được một người sau khi bị chèn ép, chẳng những không sa đọa, ngược lại còn dục hỏa trùng sinh, càng tiến một bước? Một nhân vật như vậy, sau này thiên hạ ai còn dám khinh thường nữa?" Bản dịch này, được trau chuốt tỉ mỉ, độc quyền dành tặng riêng cho độc giả tại truyen.free.