Lời Lý Nho nói ra vô cùng trực tiếp và thẳng thắn. Đương nhiên, vào thời điểm này, hắn không thể không trực tiếp, không thể không thẳng thắn. Sinh tử của hắn và con đường tương lai đều nằm trong một lời của Viên Thượng. Thay vì cứ sống cuộc đời nghèo khổ nơi biên tái, Lý Nho dứt khoát đánh cược một phen với mạng sống này. Nếu thành công, hắn sẽ không phải sống quãng đời còn lại ở đất khách quê người; còn nếu không thành...

Viên Thượng nhìn Lý Nho thật sâu, vẻ mặt như đang suy nghĩ điều gì. Sau một lát đắn đo, cuối cùng trên mặt hắn cũng hiện lên nụ cười.

"Cũng tốt, đã vậy thì ta sẽ cho ngươi thử một lần vậy."

Nghe đến đó, Lý Nho cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, một tảng đá lớn trong lòng hắn lập tức rơi xuống đất.

"Nhưng mà..."

Bỗng nhiên, Viên Thượng đổi giọng, nói một cách thâm trầm: "Nhưng mà, nếu ngươi dám phản bội ta, kết cục của ngươi sẽ ra sao, chắc hẳn ta không cần phải nói nhiều nữa chứ?"

Lý Nho nghe vậy, sắc mặt chợt trở nên căng thẳng.

Viên Thượng tiếp tục cất lời, từng chữ từng câu rành mạch: "Ta sẽ khiến ngươi chết thảm hơn cả Diêm Hành và Tống Kiến!"

Lý Nho khẽ nuốt nước bọt.

Viên Thượng xoay người, đi tới bàn, mở một quyển sách ra và bắt đầu viết nhanh như bay.

"Ngươi hãy mang tín vật của ta, đi đến chỗ Điền Dự ở Liêu Đông, tại đó liên hệ hoàng đế, giúp ngươi x�� lý mọi việc. Sau đó, định kỳ báo cáo cho ta. Ngươi cần người, vật, tiền bạc, tất cả đều do Điền Dự cung cấp. Ngươi cứ việc mở miệng xin hắn là được."

Nói đến đây, Viên Thượng dừng bút trong tay, nói: "Bước tiếp theo ta sắp sửa nam tiến chinh phạt Trung Nguyên. Trước khi ta chiếm được Trung Nguyên, chuyện Thiên Tử ngươi phải xử lý cho thật gọn gàng. Đây là thời hạn ta giao cho ngươi, hiểu chưa?"

Lý Nho nghe vậy vội vàng chắp tay, nói: "Đại tướng quân cứ việc yên tâm, thuộc hạ nhất định sẽ xử lý chuyện này thật rõ ràng, làm cho Thiên Tử bệ hạ mất mạng."

Viên Thượng khẽ nhíu mày, nói: "Ta không giống Đổng Trác. Sau này đừng có trước mặt ta mà nói chuyện 'làm chết' người này người kia. Viên mỗ không phải kẻ khát máu, từ 'làm chết' này rất thiếu hàm dưỡng, không có chút trình độ nào, ta vô cùng không thích."

Lý Nho nghe vậy vội vàng im bặt.

Viên Thượng thổi thổi chén trà nhỏ, thâm trầm tiếp tục nói: "Viên Thượng ta quen dùng từ 'gài bẫy' hơn."

"... ..."

Chỉ những bản dịch chất lượng cao của truyen.free mới có thể tái hiện tinh hoa câu chuyện này.

***********************

Tại Ngụy Quận, một ngôi nhà tranh u tĩnh nằm nơi vùng sơn dã ngoại ô.

"A!" Đồng Phi phát ra tiếng gào rú kinh thiên động địa, âm thanh ấy không chỉ chứa đựng đau đớn mà còn chất chứa cả sự phẫn nộ cùng nhục nhã.

Phía dưới Đồng Phi, một tráng hán khôi ngô đang dùng thảo dược đắp lên "chỗ hiểm" dưới đũng quần hắn. Mặc dù tay của đại hán đã nhẹ hết mức có thể, nhưng cảm giác đau thấu tim gan vẫn khiến Đồng Phi không ngừng run rẩy.

Đại hán chăm chú xem xét "chỗ hiểm" (mệnh căn tử) dưới đũng quần Đồng Phi một lúc lâu, rồi bỗng thở dài một tiếng, dò hỏi:

"Tướng quân, hỏng rồi, đều bị đá biến dạng, thành ra méo mó hết cả rồi."

"Cút!" Đồng Phi một cước đá văng đại hán kia, khản giọng gào thét vào mặt hắn. Thế nhưng, khí cơ bị tác động đã kéo theo vết thương dưới đũng quần, khiến hắn giật bắn mình như bị điện giật.

Lần này, Đồng Phi đến ám sát là phụng mệnh Thiên Tử và Từ Thứ. Hắn không cầu đạt được thành quả gì lớn lao, chỉ mong chọc giận Viên Thượng, châm ngòi mối quan hệ giữa các chư hầu.

Vốn dĩ, với bản tính của Đồng Phi, hắn khinh thường việc làm như vậy. Đáng tiếc, trong trận đánh chặn ở Quan Trung, Viên Thượng không chỉ cướp mất 3000 quân của Thiên Tử mà lẽ ra hắn phải hưởng lợi, mà còn để Trương Tú một mũi tên bắn trúng Đồng Phi, khiến hắn thất bại dưới tay Mã Siêu. Đồng Phi vốn kiêu ngạo, sao cam tâm chịu nhục mà không báo thù? Kết quả là, hắn đã chủ động đứng ra làm chủ mưu cho vụ ám sát lần này.

Đáng tiếc thay, "ăn trộm gà không thành lại mất nắm gạo". Thù của mũi tên ban nãy chưa báo được, mà lại bị chính cha ruột của mình một cước phế đi "chỗ hiểm" (mệnh căn tử). Chuyện này...

Chuyện này phải nói thế nào, thật là mất mặt quá đi!

"Viên Thượng, Đồng Uyên, các ngươi cứ chờ đấy... Chuyện này ta với các ngươi sẽ không bỏ qua đâu!" Đồng Phi nghiến răng nghiến lợi, thầm thề trong lòng.

Đúng lúc đó, bên ngoài nhà tranh truyền đến một hồi tiếng vó ngựa dồn dập. Một thám tử trong trang phục gọn gàng vội vã quay về, bước vào nhà bẩm báo với Đồng Phi.

Đồng Phi nén cơn đau, cố giữ vẻ cao ngạo thường ngày, khẽ kéo đũng quần hỏi tên thám tử: "Nghiệp Thành còn có động tĩnh gì không?"

Thám tử vội đáp: "Nghiệp Thành đã bị phong tỏa, tất cả quận huyện ở Ký Châu đều bị hạ lệnh giới nghiêm ban đêm. Phủ Đình Úy đang trắng trợn bắt người, điều tra khắp nơi. Tất cả các quận huyện đều phô trương tư thế nghiêm tra tìm kiếm. Xem ra lần này thê tử bị ám sát, Viên Thượng thật sự đã nổi giận rồi!"

Đồng Phi khẽ gật đầu, chợt lại hỏi: "Vậy về phía Nghiệp Thành, có dấu hiệu xuất binh giao chiến với phe Tào không?"

"Tạm thời vẫn chưa có động tĩnh gì ạ."

"Ồ?" Đồng Phi nghe vậy gãi gãi đầu, cau mày suy nghĩ một lúc rồi nói: "Viên Thượng ngược lại vẫn giữ được bình tĩnh. Cũng phải, tạm thời cứ tiếp tục dò xét tình hình rồi tính sau."

Mỗi câu chữ trong đây đều là thành quả dịch thuật tâm huyết của truyen.free, xin đừng sao chép.

***************************

Nghiệp Thành, trong phủ Viên.

Trải qua vài ngày dò xét, Đình Úy Nghiệp Thành cuối cùng cũng dám đến bẩm báo tình hình vụ ám sát lần này với Viên Thượng.

"Chúa công, căn cứ vào điều tra và truy lùng của thuộc hạ trong nhiều ngày qua, tuy chưa bắt được thủ phạm, nhưng tình tiết vụ án đã có manh mối rõ ràng. Trên các dụng cụ cắt gọt mà thích khách sử dụng đều khắc ký hiệu chữ 'Tào', nhưng trang phục của chúng lại được làm từ lụa Thục của Tây Xuyên. Hơn nữa, những thích khách còn sót lại khi tự vẫn đều uống thuốc độc có nguồn gốc từ Giang Nam xứ Hán. Như vậy, thuộc hạ có thể sơ bộ kết luận rằng những kẻ này nhận chỉ thị từ Lưu Bị, nhưng lại có ý đồ giá họa cho Tào Thực."

Viên Thượng khẽ gõ bàn, nheo mắt nói: "Thích khách của Lưu Bị, có ý đồ giá họa Tào Thực."

Đình Úy gật đầu, nói: "Đúng vậy, dụng cụ cắt gọt khắc chữ 'Tào', điều này rõ ràng cho thấy đây là tử sĩ của Tào Thực. Tuy nhiên, trang phục và thuốc độc mà chúng dùng đều sản xuất từ Tứ Xuyên và Kinh Châu. Vùng Tây Nam hiện đang thuộc quyền quản hạt của Lưu Bị. Bởi vậy, thuộc hạ kết luận rằng đây là âm mưu của Lưu Bị, nhằm x��i giục Chúa công và Tào Thực sống mái với nhau, để hắn ngư ông đắc lợi."

Viên Thượng nghe vậy khẽ gật đầu, sau đó phất tay với viên Đình Úy, nói: "Ngươi cứ lui xuống đi, tiếp tục kiểm chứng. Quan trọng nhất là phải bắt cho bằng được tên hung phạm đã chạy thoát ngày ấy!"

"Dạ."

Sau khi Đình Úy rời đi, Viên Thượng lập tức cho gọi Điền Phong và Tự Thụ đến, hỏi ý kiến của họ.

Sau khi nghe xong sự việc, Viên Thượng liền hỏi hai người: "Theo ý kiến của nhị vị, chuyện này quả thực là do Tào Thực gây ra, hay là Lưu Bị cố tình giá họa?"

Tự Thụ trầm ngâm không nói gì, còn Điền Phong thì đáp: "Theo lão phu thấy, chuyện này thật sự khó nói, tất cả đều chỉ là suy đoán. Theo lời Đình Úy, có lẽ là Lưu Bị giá họa Tào Thực. Nhưng ai mà biết được đây không phải là Tào Thực phản lại một lối đi riêng, mà đi giá họa Lưu Bị? Đương nhiên, thậm chí, có lẽ là do những người khác gây ra, có ý đồ giá họa cho cả hai phe thế lực này cũng không chừng. Có chuyện đều là suy đoán, căn bản không cách nào chứng thực được. Chỉ có một điều có thể khẳng định, đó là có kẻ muốn mượn chuyện này để sau lưng xem Viên Thị ta cùng các chư hầu khác sống mái với nhau, để chúng 'trai cò tranh nhau, ngư ông đắc lợi'."

Viên Thượng khẽ gật đầu, nói: "Vậy đối với chuyện này, ý của nhị vị là ta nên làm thế nào?"

Điền Phong nghe vậy ngừng lại một chút, quay đầu nhìn về phía Tự Thụ.

Tự Thụ hít một hơi thật sâu, bước ra khỏi hàng, nói: "Mặc kệ chuyện này là do ai gây ra, với mục đích gì, Chúa công chỉ cần làm theo kế sách của chính mình là được!"

Viên Thượng nghe vậy vội hỏi: "Ý là sao?"

Tự Thụ vuốt vuốt chòm râu, nói: "Hôm nay, khi các tộc Tiên Ti, Hung Nô đã di chuyển xong xuôi, nhân khẩu vùng bắc địa của ta đã tăng lên gấp bội, vượt xa các chư hầu còn lại. Bước tiếp theo cần làm là chủ động xuất kích, triệt để xác lập địa vị bá chủ thiên hạ cho Chúa công! Muốn thống nhất hoàn vũ, tiêu diệt loạn lạc, việc cấp bách trước tiên là diệt Tào. Lúc này, binh tướng Hà Bắc của ta đã chỉnh đốn và bố trí đầy đủ, đúng là cơ hội tốt để xuất binh. Chúa c��ng hãy mang đại quân xuôi nam, diệt Tào Thực, thống nhất phương bắc, sau đó đông nhìn tây ngó, tùy ý hành động. Mặc cho những kẻ đạo chích kia có trù tính thế nào cũng là uổng công. Tuyệt đối không thể vì một vài mưu kế xảo quyệt nhỏ nhặt mà làm ảnh hưởng đến đại kế của ngài!"

Điền Phong nghe vậy cũng gật đầu, nói: "Lời Công Dữ nói rất đúng. Cứ để những kẻ tép riu đó tự vùng vẫy đi thôi, Chúa công tạm thời đừng để ý đến bọn họ. Mà hãy lo cho đại nghiệp. Vùng Trung Nguyên tam châu, một khi chiếm được, thì Chúa công chính là bá chủ tuyệt đối của phía bắc Trường Giang. Luận về lực lượng hay nhân tài đều vượt xa Tôn, Lưu, đủ sức sánh vai. Huống chi còn có Thiên Tử đang canh giữ ở Lạc Dương. Mối họa lớn nhất của thiên hạ không gì bằng Trung Nguyên. Trung Nguyên ổn định thì bá nghiệp sẽ thành!"

Viên Thượng nghe vậy, lập tức tinh thần chấn động. Suy tư hồi lâu, hắn gật đầu nói: "Hay lắm, ta cũng đã muốn xuôi nam diệt Tào từ lâu rồi. Hôm nay đúng là cơ hội tốt. Theo ý kiến của nhị vị, lần xuôi nam này, nên định ra sách lược như thế nào?"

Điền Phong cười ha ha, nói: "Lão phu ngày đêm mong mỏi, sớm đã có kế hoạch cho chuyện này. Quân ta lần này xuôi nam, không ngại chia làm hai đường, tả hữu phối hợp tác chiến. Một đường theo lộ tuyến của vị Chúa công trước đây, vượt sông Hoàng Hà đánh thẳng vào Duyện Châu. Một đường khác xuất binh từ Thanh Châu, xuôi nam thẳng tiến Từ Châu. Vùng Từ Châu d�� dàng công phá, lại thu thuế dồi dào, có thể cung cấp quân tư vượt xa bình thường cho quân Tào. Nếu Từ Châu thất thủ, thì quân Tào dù là về mặt chiến lược hay tài nguyên, đều thua không nghi ngờ!"

Viên Thượng nghe vậy vừa gật đầu vừa vuốt chòm râu trên cằm, nói: "Lời hai vị nói rất hợp ý ta. Vùng Từ Châu dễ dàng công phá. Phái một chi quân yểm trợ, do một thượng tướng thống lĩnh, chắc hẳn sẽ thuận lợi chiếm được."

Tự Thụ thần sắc cổ quái nhìn Viên Thượng một cái, lắc đầu nói: "Chỉ e không dễ dàng như vậy đâu."

Viên Thượng hiếu kỳ ngẩng đầu.

"Mới vừa nhận được quân báo, Tào Thực đã từ Trung Châu tăng cường binh mã tiến về Từ Châu. Hắn cũng đã ủy nhiệm Quách Gia làm Từ Châu Thứ Sử, nắm giữ toàn bộ quyền hành quân chính. Tài năng của người này, chắc hẳn Chúa công cũng đã rõ. Nếu có người này tại đó, chỉ sợ hạng người bình thường khó mà lấy được Từ Châu."

"... ..."

Bản dịch này được tạo ra dành riêng cho cộng đồng truyen.free, nghiêm cấm sao chép trái phép.

Nghe đến đây, lòng Viên Thượng không khỏi chùng xuống.

Quách Gia đích thân đến Từ Châu, xem ra tên quỷ tài lãng tử này đã sớm có dự mưu, nhằm phòng bị quân ta xuất binh Từ Châu, mở ra cánh sườn Trung Nguyên từ phía đông.

Sau một thoáng trầm tư, Viên Thượng lập tức nói: "Quách Gia người này, thần cơ diệu toán, quỷ thần khó lường, là mưu sĩ lợi hại nhất dưới trướng Tào Tháo năm đó... Ngoài hắn ra, Từ Châu còn có ai trợ giúp?"

Tự Thụ nghe vậy nói: "Ngoài Quách Gia, Từ Châu còn có Lý Điển, Nhạc Tiến, Tang Bá, Lý Thông cùng nhiều danh tướng khác của Tào thị. Mặt khác, điều đáng lo ngại nhất là Đại tướng Trương Liêu cũng đang ở đó."

"Một đội hình thật xa hoa." Viên Thượng nghĩ nghĩ, nói: "Nếu đã như vậy, việc đánh vào cánh phải Từ Châu, hãy giao cho ta tự mình đảm nhiệm."

Mọi bản dịch xuất phát từ truyen.free, đề nghị không sao chép trái phép dưới mọi hình thức.