Năm tên hiệu úy chủ động gặp mặt, đồng lòng theo Mã Siêu thực hiện mưu kế cao thâm, Mã Siêu lúc này mới hóa giận thành vui, nở nụ cười, gật đầu nói: "Đây mới là hào kiệt Hà Bắc! Tốt lắm, năm người các ngươi hãy dẫn một phần trọng binh theo ta, số còn lại ẩn nấp ở Thành Tây, chuẩn bị sẵn sàng. Chỉ cần thấy chúng ta dụ được địch ra, các ngươi lập tức xuất kích, phục kích bọn chúng."

"Dạ!" Bảy tướng sĩ còn lại đồng loạt gật đầu.

Mã Siêu cùng năm tên hiệu úy dưới trướng dẫn binh mã, thẳng tiến về trị sở Lang Tà. Số binh mã còn lại đặt mai phục ở hai bên đường, chờ Mã Siêu dụ địch đến. Đương nhiên, bọn họ không đặt quá nhiều hy vọng vào kế sách này của Mã Siêu, bởi lẽ, là bên công thành, lại còn muốn dụ đối phương ra, thử hỏi đối phương phải là kẻ ngu muội đến mức nào mới làm ra chuyện hổ lốn này?

Nhưng nào ngờ, việc hôm nay, những tướng sĩ liên quan này coi như đã có chút tính toán sai lầm. Binh mã Mã Siêu vừa đến dưới thành trị sở Lang Tà, còn chưa kịp bài binh bố trận, diễu võ giương oai, đã thấy cửa thành Lang Tà mở rộng. Một đội quân dũng mãnh nối đuôi nhau từ trong thành kéo ra, người dẫn đầu là một viên đại tướng, tay cầm một cây đại chùy, cao giọng quát lớn: "Lũ tặc tử Hà Bắc, dám phạm thành trì của ta ư? Để gia gia đây giết ngươi!"

Mã Siêu nghe vậy l���p tức sững sờ.

Chưa kịp để Mã Siêu hoàn hồn mắng lại, chỉ thấy Tào quân dưới sự chỉ huy của viên Tào tướng cầm đồng chùy kia, đã thẳng tiến công về phía Mã Siêu.

Một hiệu úy sau lưng Mã Siêu vội vàng hỏi: "Tướng quân, bây giờ phải làm sao? Là rút lui ngay bây giờ, hay là vờ vĩnh giao chiến một lát rồi rút?"

Mã Siêu trừng mắt, hơi bĩu môi, nói: "Vờ vĩnh giao chiến một lát, nhưng không thể diễn quá giả. Giao chiến xong rồi rút lui cũng chưa muộn!"

Thế là, Viên quân dưới sự chỉ huy của Mã Siêu, hô hào xông thẳng vào địch quân giao chiến. Hai bên coi như đều có chuẩn bị, vừa chạm mặt đã chém giết kịch liệt. Mã Siêu tự mình nghênh chiến với viên tướng cầm đồng chùy kia, cùng hắn leng keng cạch cạch giao chiến với nhau.

Xét về thực lực, dù cho có thêm tám tên tướng lãnh cầm đồng chùy như vậy, cũng không phải đối thủ của Mã Siêu. Bất quá, hôm nay Tây Lương Cẩm Mã Siêu khó khăn lắm mới bày kế, ý đồ dụ địch, cho nên ra tay cũng khá tùy tiện. Sau khi giao chiến vài hiệp một cách qua loa, liền thấy Mã Siêu giả vờ lướt một thương, nhảy ra khỏi vòng chiến, cao giọng nói: "Không ổn rồi, địch quân quá cao minh, hôm nay thể lực có hạn, không tiện chinh chiến, rút lui!"

Bản thân các tướng sĩ Viên quân vốn coi lần bố trí chiến lược này là trò cười, giao chiến cũng không mấy dụng tâm. Nghe Mã Siêu phân phó, ai nấy đều như trút được gánh nặng, đám binh lính hùa nhau vờ vĩnh loạn xạ vài cái, sau đó quay đầu bỏ chạy.

Tào quân khí thế không hề kém, thấy Mã Siêu chạy, thấy Viên quân chạy, đâu chịu bỏ qua, liền đuổi theo.

Một bên chạy một bên truy, chưa chạy được bao xa đã đến nơi Mã Siêu bố trí mai phục.

Lập tức, Tào quân đến nơi, Viên quân mai phục tại đó theo phân phó của Mã Siêu gào thét xông ra, từ bốn phương tám hướng đánh úp về phía Tào quân.

Mà thái độ Tào quân cũng dường như thay đổi hẳn, vừa nãy còn hò reo vang trời, khí thế như cầu vồng, giờ phút này thấy mai phục, lập tức chân tay luống cuống, dường như không thể chống đỡ nổi.

Mã Siêu thấy mình lần đầu bày mưu mà đạt được hiệu quả như vậy, trong lòng lập tức vui mừng khôn xiết. Hắn giật dây cương Bạch Mã đang ngồi, quay người lại, cao giọng rống lớn: "Các huynh đệ! Tào quân đã trúng kế của ta! Cùng bổn tướng xông lên, hung hăng đánh, đoạt lấy thành này!"

Một bên chuẩn bị đầy đủ, thành thế bao vây tấn công; một bên lòng hoảng ý loạn, vội vàng nghênh chiến. Sức chiến đấu mà hai bên thể hiện ra tự nhiên không thể đặt ngang hàng. Kỳ thực, xét về nhân lực lúc này, hai bên cũng không chênh lệch quá nhiều, chỉ là Tào quân Lang Tà chịu thiệt thòi vì chuẩn bị không đầy đủ, sau khi trúng kế lại quá mức hỗn loạn, cộng thêm Mã Siêu giờ phút này bắt đầu sử dụng chân thực lực, dũng mãnh thiện chiến trên chiến trường. Chỉ trong chốc lát, tiền tuyến đã tan tác như thủy triều. Cứ như thế, thực lực hai bên chênh lệch quá lớn, Tào quân không thể ngăn cản nổi, không còn lòng ham chiến, chỉ lo tìm cơ hội chạy trốn.

Tào quân bỏ chạy, lần này đổi lại Mã Siêu dẫn binh đuổi theo. Đội tiên phong này dưới sự chỉ huy của mãnh tướng Tây Lương, thẳng tiến về trị sở Lang Tà, trên đường đi không ngừng truy kích, khí thế như chẻ tre.

Đến dưới thành, viên tướng cầm đồng chùy kia hô to xin mở cửa thành. Nhưng cầu treo vừa mới buông, binh mã Mã Siêu đã ập đến. Thu cầu treo đã không còn kịp nữa, dưới tình thế cấp bách, viên tướng cầm đồng chùy chỉ đành dẫn quân chạy trốn dọc theo thành. Binh mã Mã Siêu thừa thế xông lên cầu treo, gào thét sát nhập vào trị sở Lang Tà. Chưa đầy hai canh giờ, trị sở Lang Tà đã dựng lên đại kỳ chữ Viên, thành quách đổi chủ.

Mã Siêu ra lệnh cho thủ hạ thanh lý tàn dư trong thành, sau đó dẫn tướng sĩ tiến vào Phủ Thái Thú Lang Tà. Vừa bước vào chính sảnh, đã nghe Mã Siêu cười ha hả.

"Tào quân không biết chiến tranh, chạy trốn thì lại rất giỏi. Chiến lực như vậy, nếu chúa công muốn diệt Trung Châu, e rằng nhiều nhất cũng không cần đến hai tháng. Năm đó đội quân hổ lang Trung Châu uy chấn thiên hạ, chấn nhiếp quần hùng do Tào Tháo chỉ huy đã chạy đi đâu rồi? Mới vài năm công phu, đã suy tàn đến nông nỗi này. Nếu Tào Tháo trông thấy, chẳng phải sẽ phải nhảy ra khỏi quan tài mắng chết đứa con bất hiếu kia sao!"

Một trận chiến đ��u diễn ra vừa nhẹ nhàng vừa sảng khoái. Các tướng quân dưới trướng Mã Siêu cũng vẻ mặt hưng phấn, đối với bản lĩnh của Mã Siêu cũng như đã có nhận thức mới, đối với việc mình vừa xem nhẹ mưu lược của hắn cũng cảm thấy vô cùng áy náy. Giờ phút này nghe Mã Siêu mở miệng, các tướng quân nhao nhao đón ý nói hùa.

"Mã tướng quân nói cực phải! Chiến lực Tào quân thật sự không được tốt cho lắm, e rằng so với những phản quân Quan Trung kia, cũng còn thua kém nhiều. Tào Tháo vừa chết, Hổ Báo Kỵ cũng suy yếu hẳn, Tào quân lại phải e dè đủ điều. Quân ta lần này xuôi nam chắc chắn thắng lợi rồi!"

Chiến dịch đoạt thành Lang Tà diễn ra thuận lợi, phía Dương Đô cũng cơ bản không kém là bao. Cao Lãm cũng tiến binh thần tốc, nhanh chóng chiếm được thành trì, hoàn toàn chốt chặn tuyến chiến phía bắc Từ Châu.

Mà tin tức đến tai Trương Liêu, hắn cũng không hề nóng nảy. Đối thủ của hắn bây giờ là Trương Yến, mục đích chính của Trương Yến là muốn ngăn cản hắn đến cứu thành, nhưng hết lần này đến lần khác Trương Liêu lại không chịu ��i cứu. Hắn tránh mũi nhọn, cố thủ doanh trại, chỉ sai binh mã dưới trướng làm thêm nhiều áo tơi mũ rộng, ngầm chuẩn bị vật liệu che mưa trong núi Thái Sơn, để ứng phó với trận mưa to gió lớn sắp tới mà Quách Gia đã nói.

Hành động tránh chiến không nghênh đón của Trương Liêu, Mã Siêu cùng Cao Lãm đều không hề hay biết, nhưng lại khiến Trương Yến sinh lòng nghi ngờ. Trong lòng có điều nghi hoặc, hắn lập tức tìm đến phó tướng Vương Đương thương nghị.

Vương Đương cùng Trương Yến năm đó khi cùng thống soái Hắc Sơn quân đã là bằng hữu sinh tử, cho nên Trương Yến nói chuyện với hắn không có gì kiêng kỵ. Vừa gặp mặt đã đi thẳng vào vấn đề.

Vương Đương đi theo Trương Yến gia nhập Viên quân nhiều năm, nhưng đối với cách xưng hô Trương Yến vẫn không hề thay đổi. Nghe xong lời này, hắn lập tức vuốt râu trên cằm, nói: "Yến suất chẳng lẽ cảm thấy hai người bọn họ thắng quá mức thuận lợi?"

Trương Yến gật đầu nói: "Thuận lợi là một chuyện, một chuyện khác chính là hai người bọn họ đi đánh biên giới phía bắc Từ Châu, Trương Liêu lại tuyệt nhiên không hề sốt ruột. Chúng ta vâng mệnh ngăn cản hắn, nhưng hắn vẫn không giao phong chính diện với chúng ta, chậm rì rì như thể đó không phải thành trì của nhà hắn vậy. Nếu giữ thái độ như vậy, hắn đến Thái Sơn này làm gì? Thà cứ ru rú ở Bành Thành, chờ chúng ta tiến vào nội địa Từ Châu rồi giao chiến với chúng ta, có lý nào như vậy!"

Vương Đương suy nghĩ một lát, nói: "Chẳng lẽ Trương Liêu cố kỵ uy danh của Yến suất, Mã Siêu và Cao Lãm, không dám hành động thiếu suy nghĩ?"

Trương Yến khoát tay chặn lại, nói: "Thôi đi! Nếu là người khác, có lẽ sẽ có suy nghĩ này. Nhưng người chúng ta đang đối mặt là ai? Là Trương Liêu! Ta ở Nghiệp Thành, nghe chúa công bình luận chư tướng Tào thị, trong lòng chúa công, người này đứng hàng đệ nhất! Ngay cả Hạ Hầu Đôn, Tào Nhân, Từ Hoảng và những người khác, trong lòng chúa công cũng kém xa hắn. Người này hữu dũng hữu mưu, lại giỏi về dùng binh, không lý nào lại trơ mắt nhìn chúng ta làm lớn thế lực ở Từ Châu mà bỏ mặc được."

Vương Đương nghe vậy nói: "Có lẽ hắn là c��� ý buông lỏng cho chúng ta, bởi lẽ 'kiêu binh tất bại'! Trương Liêu có thể là muốn thừa lúc chúng ta không chú ý, đột nhiên phản kích, một trận chiến định thắng bại."

Trương Yến nghe vậy khẽ gật đầu, đang lúc suy tư, bỗng nhiên nghe bên ngoài lều vang lên tiếng sét đánh ầm ầm rung trời triệt địa, không khỏi kinh hãi mà khẽ rùng mình.

Vương Đương cũng sửng sốt, đứng dậy đi ra trư���c lều, vén rèm lên, nhìn ra bên ngoài rồi nói: "Trời đất, nói sét đánh là có sét đánh. Xem ra là sắp có mưa to rồi!"

Trương Yến nghe vậy hít một hơi thật sâu. Những lời khác của Vương Đương hắn không để lọt tai, nhưng ba chữ "sắp có mưa to" này lại khiến tâm tư hắn khẽ động.

Trương Yến vội vàng đứng dậy, ngẩng đầu nhìn sắc trời. Chỉ thấy bầu trời lúc này một màu u ám, mây đen giăng kín, không hề thấu chút ánh sáng nào, chỉ có những tia chớp liên tục lóe lên "răng rắc răng rắc" chiếu vào mắt, hết sức chói mắt.

Trương Yến khịt khịt mũi, nói: "Xem ra trận mưa to đột nhiên ập đến này không phải một hai ngày là tạnh được... Việc chuẩn bị phòng chống mưa bão của chúng ta thế nào rồi?"

Vương Đương nghe vậy cười khổ, nói: "Dù cho có, cũng thấy không đầy đủ. Binh mã chưa động, lương thảo đi trước, trong lúc bận rộn lo toan việc quân, ai có thể nghĩ đến chuyện mưa bão này được?"

Trương Yến nghĩ nghĩ, nói: "Vật tư phòng bị của chúng ta còn chưa xong xuôi. Mã Siêu cùng Cao Lãm công thành đoạt đất, hẳn là đã chuẩn bị kỹ càng. Nhưng nếu Tào tướng trong thành trước khi bỏ thành đã phá hủy toàn bộ các biện pháp phòng chống mưa của nội thành, ngươi nói bọn họ bây giờ sẽ thế nào?"

Vương Đương: "..."

Trận mưa to này đến đúng vào mùa mưa, mà oái oăm thay còn kèm theo gió lớn. Mưa dầm không ngớt, cuồng phong gào thét, thổi quét vào Viên quân tại Từ Châu, khiến họ khốn khổ không kể xiết. Những lều bạt tránh mưa dựng tạm cũng căn bản không thể chống đỡ nổi. Kết quả là, Viên quân cả ngày ngập ngụa trong nước, áo giáp trên người lạnh buốt, quần áo cũng gần như không có lấy một khắc khô ráo.

Mà trong các thành trì bị Mã Siêu và Cao Lãm đánh hạ, dường như đã bị nguyền rủa, căn bản không tìm thấy nổi một cọng cỏ lau để bện áo tơi và mũ rộng vành. Nhà cửa của dân chúng cũng không rõ là do ác chiến khi đoạt thành hay do Tào quân cố ý phá hoại trước khi rời đi mà đều tan hoang không thể ở nổi. Cho dù có tạm trú cũng bị mưa rơi liên tục. Lương thảo theo quân cũng ẩm ướt sinh trùng, ăn vào thì tiêu chảy, không ăn thì chết đói. Trận mưa to cùng gió lớn này kéo dài liền mấy ngày, chẳng những tiêu hao thể lực hừng hực của Viên quân, mà còn thổi bay cả tinh thần của họ.

Năm ngày sau, trận mưa gió khiến Viên quân khốn khổ không kể xiết vừa mới ngớt đi. Mà Tào quân vẫn luôn ẩn mình trong núi, trong những túp lều cỏ, nghỉ ngơi dưỡng sức dưới sự chỉ huy của Trương Liêu, cuối cùng cũng bắt đầu hành động.

Bản chuyển ngữ này, trân trọng thuộc về độc quyền của truyen.free.