Lạc Dương, hoàng cung Thiên Tử.

Từ khi theo Hứa Xương về Lạc Dương, thời gian của Lưu Hiệp vẫn luôn rất thoải mái. Dù sao, cảm giác bị người khác kiềm chế và tự mình làm chủ quả thật không giống nhau. Cho dù hiện giờ hắn chỉ có Lạc Dương bé tí tẹo trong tay, hắn vẫn cảm nhận được đầy đủ hạnh ph��c.

Con không chê mẹ xấu, chó không chê nhà nghèo, dù là địa bàn nhỏ thì đó cũng là nhà của mình.

Tuy nhiên, theo cục diện thiên hạ thay đổi, những tháng ngày bình an của Lưu Hiệp dường như cũng đã chấm dứt.

Lạc Dương vốn chịu sự kiềm chế chung của ba nhà Viên, Tào, Lưu, ba bên cùng kìm hãm lẫn nhau, nhưng theo sự ổn định của Quan Trung và việc Tào Thị đầu hàng, Lạc Dương đã dần dần bị thế lực của Viên Thượng vây quanh. Tây Bắc, Đông, ba mặt đều là thế lực của Viên Thượng. Dù Viên Thượng còn chưa động thủ với hắn, nhưng Lưu Hiệp đã cảm nhận rõ ràng rằng những ngày an nhàn của mình dường như sắp chấm dứt.

Tào Thị đã bị Viên Thượng thu phục. Lưu Bị trước kia ở Kinh Châu, giờ phút này đã chuyển đại bản doanh đến Thục trung. Lạc Dương hiện tại, gần như đã lâm vào vòng vây của thế lực Viên Thượng. Chỉ cần Viên Thượng khẽ động một ngón tay, sống chết của Lưu Hiệp liền nằm trong câu nói đầu tiên, trong khoảng sớm tối. Cảm giác đó gần như không khác gì thời điểm bị Đổng Trác giam cầm năm xưa.

Ngay khi Lưu Hiệp c��n đang kinh hãi lạnh mình vì phương Bắc bị Viên Thượng thống nhất, Tào Thị bị diệt, thì tin tức từ Liêu Đông xa xôi truyền đến. Đó là tin tức về một người vẫn luôn có liên hệ với Lưu Hiệp, một người tựa hồ có thể mang đến cho hắn một tia ánh sáng khi hắn đang chìm vào bóng tối.

Người này chính là Lý Nho.

Lý Nho gửi thư báo cho Lưu Hiệp, nói rằng mình đã liên lạc được với những sĩ nhân bất mãn Viên Thượng trong số người Tiên Ti và Hung Nô tại Liêu Đông. Ngoài ra, Thác Bạt Lực Vi, bá chủ thảo nguyên Mạc Bắc, cũng đã đồng ý giúp mình công hãm Liêu Đông.

Lưu Hiệp nghe xong thư thì vui mừng khôn xiết. Liêu Đông là biên cảnh phía Đông Bắc của Viên Thượng, lại là trọng trấn để hắn nắm giữ người Tiên Ti và Hung Nô. Một khi nơi đó thất thủ, Viên Thượng tất nhiên sẽ phải rút quân về cứu viện. Hiện tại Trung Châu vô chủ, nếu Viên Thượng phải lập tức quay về Hứa Đô, mình có thể chiêu mộ người trung nghĩa tiến về phía Đông chiếm giữ đất Quan Đông. Đến lúc đó, Hán thất phục hưng, ắt sẽ nằm trong tầm tay.

Được thư của Lý Nho xong, Lưu Hiệp không chậm trễ, vội vàng triệu tập Từ Thứ, Phục Hoàn, Lư Dục, Dương Tu, Hoàng Phủ Ly, Hoàng Phủ Kiên Thọ, Chu Hạo cùng các thần tử đắc lực khác đến để bàn bạc việc này.

Lưu Hiệp đưa mật thư của Lý Nho cho mọi người truyền đọc, sau đó lại phân tích cho mọi người nghe về lợi hại trong đó, rồi nói: "Chư vị, Lý Nho ở Liêu Đông đã chuẩn bị liên kết với Tiên Ti và Hung Nô bất mãn Viên Thượng để khởi sự. Ngoài ra, bá chủ thảo nguyên Thác Bạt Lực Vi cũng nguyện ý giúp hắn thành công. Hiện nay sự chú ý của Viên Thượng đều dồn vào Trung Châu, sơ hở ở phương Bắc. Một khi sự việc thành công, Viên tặc tất nhiên sẽ dồn sự chú ý về phương Bắc. Khi đó Quan Đông vô chủ, đại sự của trẫm có thể định, Hán thất có thể hưng thịnh. Chư vị nghĩ thế nào?"

Trong số các thần, Lư Dục bước ra, nói: "Bệ hạ, Lý Nho chính là Hán tặc, ác không thua Viên Thượng. Lời hắn nói, có đáng tin hay không, vẫn còn là chuyện khó nói."

Lưu Hiệp phất tay áo, nói: "Ai ~~, Lư ái khanh quá lo lắng rồi. Viên Thượng đã giết Tống Kiến, chinh phục Phu Hãn, cướp lấy nơi Lý Nho cư trú, khiến hắn phải chạy trốn khắp thiên hạ. Lý Nho đã không đội trời chung với Viên tặc. Chuyện khác thì thôi đi, nhưng đối với Viên Thượng, hắn tuyệt đối sẽ không nương tay đâu."

Lư Dục khẽ gật đầu. Dương Tu cười hỏi: "Theo tính cách của Lý Nho, tuy nói cũng oán hận Viên Thượng, nhưng tất nhiên sẽ không vô duyên vô cớ giúp Bệ hạ làm việc. Chắc hẳn hắn giao sách lược cho Bệ hạ, tất nhiên còn có điều yêu cầu chứ?"

Lưu Hiệp nghe vậy, thở dài một tiếng, nói: "Vẫn là Đức Tổ thông minh. Lý Nho muốn vì trẫm mà gây loạn Liêu Đông, thực sự yêu cầu trẫm đáp ứng hắn ba điều."

Các thần nghe vậy, đều chăm chú nhìn Lưu Hiệp, chờ đợi tin tức của hắn.

Lưu Hiệp nghe vậy, không khỏi thở dài một tiếng, nói: "Lý Nho quả thật đã đưa ra ba yêu cầu với trẫm. Thứ nhất, hắn yêu cầu trẫm ban bố đặc xá cho hắn, phục hồi danh tiếng Hán thần của hắn, để ngày sau lá rụng về cội, không phải chịu nỗi khổ phiêu bạt."

Mọi người đối với điều này không có phản ứng, dù sao đây cũng là suy nghĩ ban đầu của Lý Nho. Mục đích cuối cùng khi hắn chịu hợp tác với Thiên Tử chính là đây.

Lưu Hiệp thấy mọi người không nói gì, lập tức nói: "Điều kiện thứ hai, là hắn thay Thác Bạt Lực Vi thỉnh cầu, chính là thỉnh trẫm phong Thác Bạt Lực Vi làm vương, và đồng ý cho hắn lập quốc."

Lời vừa nói ra, lập tức cả triều đình xôn xao.

Thác Bạt Lực Vi là ngoại tộc, cho dù có lập được đại công, nhưng việc phong vương lập quốc này lại...

Từ Thứ cau mày, nói: "Thời Cao Tổ, các tướng Hán được phong vương, người lập quốc cũng không ít. Việc này ở Đại Hán ta vốn không phải chuyện lạ, nhưng vấn đề là Thác Bạt Lực Vi lại là ngoại tộc, nếu phong ngoại tộc làm vương, việc này..."

Hoàng Phủ Ly nghĩ nghĩ, nói: "Bộ tộc do Thác Bạt Lực Vi suất lĩnh, năm đó trên thảo nguyên vốn vô danh, hoàn toàn không thể sánh bằng các đại bộ lạc như Kha Bỉ Năng, Bộ Độ Căn, Tố Lợi, Hô Trù Tuyền. Nhưng vấn đề là người này lại là minh hữu đáng tin của Viên Thượng, một mạch giúp Viên Thượng bình định các bộ tộc trên thảo nguyên, cũng mượn đó trở thành bá chủ thảo nguyên. Nếu muốn hắn phản bội Viên Thượng, nhất định phải có được lợi ích to lớn... Thử nghĩ, nếu Lý Nho không đáp ứng chuyện phong vương lập quốc cho hắn, thì làm sao hắn dám dễ dàng trở mặt để nhổ râu hùm của Viên Thượng?"

Từ Thứ nghe vậy, thở dài một tiếng. Lời tuy là có lý, nhưng không hiểu sao, trong lòng hắn mơ hồ cảm thấy có điều gì đó không đúng.

Lưu Hiệp tiếp tục nói: "Điểm thứ ba, kỳ lạ nhất, cũng đáng ngờ nhất. Lý Nho lại muốn trẫm tước đoạt tước vị của Tuân Úc, lại còn hạ chỉ tước bỏ tư cách nhập sĩ của cả gia tộc ông ta, không biết vì lý do gì?"

Mọi người nghe xong, không khỏi đều sửng sốt.

Nếu chỉ tước bỏ tước vị của một mình Tuân Úc thì cũng thôi đi, nhưng còn tước bỏ tư cách nhập sĩ của cả Tuân thị nhất tộc, thì đây chẳng khác nào tuyên bố Tuân thị nhất tộc là phản nghịch. Như vậy rõ ràng là dồn cả một gia tộc vào đường cùng.

Tuy rằng Tuân thị nhất tộc vẫn luôn thuộc về Tào Thị, nay lại theo Tào Thị nhập sĩ nhà họ Viên, nhưng tại sao chỉ nhằm vào Tuân thị nhất tộc, trong khi Viên Thượng chẳng phải còn rất nhiều vây cánh sao?

Từ Thứ cau mày, nghĩ nghĩ một lúc rồi hỏi Thiên Tử: "Bệ hạ, Lý Nho có từng nói qua, tại sao lại nhằm vào Tuân Úc như vậy?"

Lưu Hiệp lắc đầu, nói: "Hắn có nói, nhưng lý do này..."

"Lý do gì?"

"Chỉ là nói rằng ngày xưa hắn và Tuân Úc có hiềm khích, muốn mượn cơ hội này để báo thù cũ, và để trẫm giúp hắn việc này."

Phục Hoàn nghe xong có chút ngạc nhiên, nói: "Lý Nho và Tuân Úc có hiềm khích? Hai người họ có biết không?"

Lưu Hiệp lắc đầu, nói: "Trẫm cũng không biết..."

Dương Tu nghĩ nghĩ, nói: "Thần cảm thấy việc này không đơn giản như vậy. Bệ hạ hãy kéo dài hai ngày nữa, phái người đến Hứa Xương dò xét rồi hãy định đoạt. Ngoài ra, ba điều kiện Lý Nho đưa ra, dù chúng ta có chấp thuận, cũng không thể làm theo tất cả. Hãy ưu tiên giải quyết điều kiện thứ nhất, còn lại hai điều kiện kia thì giữ lại làm sự kiềm chế. Bằng không, nếu Bệ hạ chấp thuận tất cả cùng lúc, sau này hắn sẽ làm sao cam tâm vì Bệ hạ mà dụng tâm cống hiến đ��ợc? Người này, vốn dĩ đâu phải hạng vừa đèn cạn dầu đâu."

Lưu Hiệp nghe vậy gật đầu, nói: "Lời Dương ái khanh nói quả là chí lý."

Mười ngày sau, Lưu Hiệp quả nhiên phái người đi Hứa Xương dò hỏi, thì được biết sau khi Viên Thượng đưa tất cả gia quyến Tào Thị về Nghiệp Thành, đối với những nhân tài và tướng lĩnh còn lại tuy đều trọng dụng, nhưng đãi ngộ tốt đẹp nhất không ai bằng Tuân Úc.

Đối với Tuân Úc, Viên Thượng không ngừng phái người mang đặc phẩm trân quý như vàng ròng, tơ lụa đến phủ của ông ta. Hắn còn giao cho Điền Phong, Tự Thụ cùng các trọng thần khác, ngày ngày mở tiệc lớn chiêu đãi Tuân Úc, ba ngày một yến nhỏ, năm ngày một yến lớn, lúc lên ngựa thì tặng vàng, lúc xuống ngựa thì tặng bạc, so với thủ đoạn Tào Tháo dùng để chiêu mộ Quan Vũ năm xưa còn rực rỡ hơn nhiều.

Hơn nữa, tục truyền rằng Viên Thượng đã cử sứ giả tới Lạc Dương, ngoài việc tấu trình để Tào Thực nhậm chức Thái Phó, còn tiện thể tấu trình để Tuân Úc nhậm chức Đại Tư Đồ, đặc biệt giao phó tổng quản tất cả chính vụ của các châu Quan Đông.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ Truyen.free.