Hạ Hầu Uyên ngã xuống bụi đất, nằm vật ra đất hồi lâu không gượng dậy nổi.

Bên tai vọng lại tiếng vó ngựa chậm rãi, đó là tiếng vó ngựa dồn dập của Ngụy Duyên. Chẳng mấy chốc, âm thanh biến mất, nhưng trước mắt hắn lại xuất hiện một con hắc mã khổng lồ, cùng với một thanh chiến đao sắc bén.

Thế là xong rồi, tính mạng mình cứ thế mà kết thúc...

Hạ Hầu Uyên nằm dưới đất, thở dài một hơi. Thế này là tốt nhất! Chết nơi sa trường, da ngựa bọc thây, không hổ danh đại trượng phu! Hơn nữa, y cũng không thẹn với Mạnh Đức, cũng không phụ lòng cháu gái cùng con rể.

Chết như vậy đi, quả thực là sự giải thoát tốt nhất cho y.

Nghĩ đến đây, Hạ Hầu Uyên chậm rãi nhắm mắt lại, chờ đợi lưỡi đao lạnh lẽo trên đầu chém xuống.

Nhưng đúng lúc này, biến cố đột ngột phát sinh!

"Vút!"

Một mũi tên nhọn từ xa bay tới, nhắm thẳng Ngụy Duyên mà bắn. Ngụy Duyên đang định ra tay chém giết, lập tức giật mình, vội vàng né tránh. Vừa ngẩng đầu lên, đã thấy thêm một mũi tên nhọn khác bay thẳng tới trước mặt.

Ngụy Duyên kinh hãi, vội vàng vung đao đỡ mũi tên!

Chỉ nghe "Leng keng" một tiếng giòn vang, Ngụy Duyên vất vả lắm mới đỡ được mũi tên trước mặt. Y vội vàng ngước mắt nhìn lên: đã thấy một đội kỵ binh hơn ngàn người, từ xa tới gần, đang phi tốc xông thẳng về phía mình.

Đội kỵ binh hơn ngàn người ấy tốc độ cực nhanh, lại xông pha trận địa, thế không thể cản. Đáng sợ nhất chính là vị tướng lãnh dẫn đầu đội kỵ binh này, khoác ngân giáp sáng chói, tay cầm Long Đảm Bạch Thương, uy phong lẫm lẫm, hệt như thiên thần, dũng mãnh phi thường, một mình một ngựa, xông thẳng về phía y.

Trong nháy mắt, vị tướng lãnh Bạch Mã Ngân Thương ấy đã xông vào giữa quân Thục, có tướng Thục cản đường, cao giọng quát lớn.

"Tên giặc kia là ai, có dám báo tính danh!"

Vị tướng ấy tay múa thương hoa không ngừng nghỉ, nghe vậy chỉ "ha ha" cười lớn, bất chợt cất tiếng nói lớn: "Hà Bắc đồ tể, hôm nay đến Tây Xuyên mượn dê!"

Mượn dê? Lời này sao quen thuộc thế.

Vị tướng Thục vừa hỏi nghe vậy không khỏi ngẩn người.

Còn chưa kịp suy nghĩ thêm, đã thấy vị tướng Bạch Mã Ngân Thương ấy một thương đâm tới, xuyên thẳng tim y, nửa cán thương gần như lọt hẳn vào trong.

"A!"

Bên cạnh vị tướng ấy, mấy kỵ tướng Thục quân không khỏi kinh hãi tột độ. Trong hàn quang, vị tướng lãnh ấy mỉm cười, nói nốt những lời còn lại.

"Ta là Triệu Vân."

"Xôn xao!"

Câu nói ấy thốt ra hết sức tùy tiện, nhưng trong quân Thục lại như tiếng sét giữa trời quang.

Ung Lương Đại Đô Đốc Triệu Vân, thủ hạ đắc lực nhất của nghịch tặc Viên Thượng, ai mà không biết? Hắn không phải đang chỉ huy tác chiến tại Lạc Dương sao? Sao lại chạy đến Hán Trung rồi?

"Cái gì? Triệu Vân! Là Triệu Vân! Triệu Vân xứ Quan Trung đến tập kích rồi!"

Người có tiếng tăm lẫy lừng. Nghe danh hiệu "đồ tể" Triệu Vân, đâu có tướng sĩ Thục nào dám đương đầu mũi nhọn với hắn, kinh hoàng tứ tán tháo chạy. Triệu Vân dẫn binh một đường đánh lén, xông thẳng vào trận địa quân địch, hướng về vị trí của Ngụy Duyên mà công tới.

Kẻ dũng mãnh ắt sẽ thắng! Triệu Vân xông trận đi đầu, mãnh liệt không gì cản nổi, ngân thương trong tay mỗi lần vung ra đều như có ngàn cân sức mạnh, muôn vàn biến hóa, khiến tướng sĩ Thục quân phía trước liên tiếp lùi bước.

Trong nháy mắt, Triệu Vân đã dẫn hơn mười kỵ sĩ Phong Sói Đột Kỵ đi tới cách vị trí của Ngụy Duyên hơn mười bước. Y bỗng ghì chặt dây cương, dẫn theo tinh kỵ đứng lặng lại, rồi chỉ tay vào Ngụy Duyên đang ở giữa trận, cất tiếng nói lớn một câu khiến tất cả mọi người gần như thổ huyết.

"Đơn đấu hay quần ẩu?"

Nghe xong lời này, tất cả Thục quân gần như đều nghẹt thở mà ngã ngửa.

Ngụy Duyên nghe vậy thì không khỏi ngẩn người ra.

Thật khó trách, theo lẽ thường mà nói, những lời lẽ hạ lưu của bọn lưu manh ẩu đả nơi phố phường ấy, tuyệt đối không thể thốt ra từ miệng của một người có thân phận như Triệu Vân. Tiếc thay, hắn đã tiếp xúc với Viên Thượng quá lâu, học được quá nhiều thứ...

Con người, một khi học được nhiều thứ, liền không tránh khỏi có chút lẫn lộn, từ thứ thanh cao đến thứ tục tằn, từ thứ sạch sẽ đến thứ bẩn thỉu, đều có đủ cả...

Ngụy Duyên bị khí thế của Triệu Vân chấn nhiếp, nhất thời có chút ngẩn người, mãi một lúc sau mới lẩm bẩm trả lời một câu.

"Đơn đấu..."

"Tốt lắm!"

Lời còn chưa dứt, liền thấy Triệu Vân đột nhiên kẹp chặt hai chân, thúc ngựa xông ra, xông thẳng đến Ngụy Duyên mà giao chiến. Ngụy Duyên lắc đầu, dồn hết tinh khí thần, quên bẵng Hạ Hầu Uyên đang nằm giữa trận, cũng xông thẳng đến Triệu Vân mà nghênh chiến.

Thấy chủ tướng của mỗi bên đều thân chinh ra trận, binh sĩ hai bên đều nhao nhao lùi lại, tạo thành một vòng tròn, nhường ra bãi chiến.

"Leng keng" một tiếng giòn vang, đao thương chạm nhau, Ngụy Duyên quả nhiên đã chiến đấu kịch liệt cùng Triệu Vân. Chỉ thấy Ngụy Duyên "ha ha" cười lớn, nói: "Thật sảng khoái! Ung Lương Đại Đô Đốc thế mà đích thân đến đây, thật khiến người ta kinh ngạc. Hôm nay có thể cùng các hạ một trận chiến, thật là vinh hạnh vậy!"

Triệu Vân lướt nhìn Hạ Hầu Uyên đang nằm bất tỉnh nhân sự cách đó không xa, lông mày nhíu chặt lại, hai mắt như điện, lạnh lùng nhìn chằm chằm Ngụy Duyên.

Mãi một lúc lâu sau, Triệu Vân cười nhạt một tiếng, nói: "Đánh thắng ta, đầu Hạ Hầu Uyên, bổn đốc sẽ tự tay dâng lên. Nếu đánh không thắng ta, ngươi, và binh mã của ngươi, tất cả phải ở lại đền mạng!"

"Chỉ sợ chưa hẳn!" Ngụy Duyên ra tay nhanh như điện, hướng thẳng ngực Triệu Vân, giơ tay chém xuống một đao. Triệu Vân giương thương cản lại, dễ dàng đỡ được, đồng thời trở tay đâm một thương, thẳng vào mặt Ngụy Duyên!

Thương của Triệu Vân như tia chớp, tốc độ quá nhanh, Ngụy Duyên không kịp đỡ, vội vàng cúi đầu, mũi thương gần như lướt sát mũ giáp, khiến Ngụy Duyên kinh hãi toát mồ hôi lạnh toàn thân.

Chỉ xét về thân thủ, Triệu Vân trong toàn bộ Viên quân có thể nói là số một. Ngụy Duyên tuy dũng mãnh, nhưng so với Triệu Vân vẫn kém hơn một bậc. Bất quá, Triệu Vân muốn thắng Ngụy Duyên cũng không phải chuyện dễ dàng, ít nhất cũng phải hơn trăm hiệp. Hai người ngươi tới ta đi, chiến đấu kịch liệt, ngân thương đối chiến đao, giáp chiến leng keng vang vọng.

Mà tướng sĩ Thục quân thấy Ngụy Duyên đối đầu với Triệu Vân lừng danh thiên hạ, đều tim đập thình thịch trong lồng ngực, tay đổ mồ hôi lạnh, muốn xông lên giúp sức. Bất quá, vừa rồi Ngụy Duyên cùng Triệu Vân đã giao hẹn là đơn đấu, nên cũng không dám hành động thiếu thận trọng.

Triệu Vân cùng Ngụy Duyên giao chiến quanh Hạ Hầu Uyên, hai bên đánh nhau kịch liệt. Bất quá, sau hơn năm mươi hiệp, ai hơn ai kém đã dần lộ rõ.

Chỉ thấy Ngụy Duyên, dần dần không thể chống đỡ nổi thế công của Triệu Vân, trên mặt mồ hôi hột tuôn như mưa, mệt mỏi thở dốc, đao pháp cũng không còn sắc bén như ban đầu.

Tướng sĩ Thục quân vây quanh bên ngoài muốn xông lên giúp sức, tiếc rằng hai người đã minh ước là đơn đấu, nếu tùy tiện nhúng tay, chỉ sợ sẽ bị người đời chê cười, nên do dự mãi, không dám xông lên.

Lại qua hơn mười chiêu, Triệu Vân hét lớn một tiếng, chiến mã hất đầu. Một chiêu Hồi Mã Thương sử xuất, buộc Ngụy Duyên phải nhảy ra khỏi vòng chiến!

Thì ra là lúc này, biến cố lại tiếp tục xảy ra. Đám Phong Sói Đột Kỵ phía sau Triệu Vân như thể đã chuẩn bị từ trước, tại khoảnh khắc ấy đều nhao nhao giương cung lắp tên, và bắn ra một trận mưa tên về phía Ngụy Duyên vừa tách khỏi Triệu Vân.

Ngụy Duyên vừa né tránh Hồi Mã Thương của Triệu Vân, nhưng thế đã cùng, không thể nào tránh được trận mưa tên che trời lấp đất ấy.

"Phập! Phập! Phập!"

Chỉ trong nháy mắt, Ngụy Duyên đã trúng không dưới ba đến năm mũi tên. May mắn y đang quay lưng lại, nếu không thì đã bỏ mạng tại chỗ. Dù vậy, sau lưng y cũng máu tươi chảy ròng ròng, toàn thân đều là trúng tên.

"Ai nha!"

Quân Thục kinh hồn bạt vía, ầm ầm kéo tới để bảo vệ Ngụy Duyên. Triệu Vân thì thừa lúc sơ hở này, tiêu diệt quân Thục trên đường, phi nước đại đến bên Hạ Hầu Uyên. Kéo y lên, vác trên vai, rồi xoay mình lên ngựa, lại một lần nữa xông pha ra ngoài.

Biến cố bất ngờ ấy lập tức khiến một đám Thục quân nổi giận!

"Tên Triệu Vân này, rõ ràng đã chuẩn bị từ trước, ám toán Ngụy Tướng quân!"

"Thật quá vô sỉ!"

"Lại còn chơi trò như vậy, quả thực chưa từng nghe thấy!"

"Đuổi theo mau! Giết Triệu Vân và Hạ Hầu Uyên! Trả thù cho Ngụy Tướng quân!"

...

Quân Thục đang xúc động, một bộ phận bảo vệ Ngụy Duyên bị thương, một bộ phận khác thì ùa ra, đuổi theo hướng Triệu Vân.

Ngay lúc này, Hoàng Trung phụ trách tiếp ứng từ trên núi phi ngựa tới. Vừa tới nơi, liền thấy Ngụy Duyên trọng thương, không khỏi kinh hãi, vội vàng chạy đến bên Ngụy Duyên hỏi.

"Văn Trường! Văn Trường! Ngươi sao thế này? Thế nào rồi!"

Ngụy Duyên mặt không còn chút huyết sắc, vươn tay ra, một tay nắm chặt cổ tay Hoàng Trung, run rẩy nói.

"Tên Triệu Vân kia... không giữ chữ tín... đã nói đơn đấu... thế mà lại là lũ lượt cùng đánh..."

Hoàng Trung nghe xong, đầu lão ù đi một tiếng, lão tướng quân sắc mặt trầm xuống, thấp giọng nói: "Văn Trường bị thương rồi, đừng lo lắng, lão phu sẽ đi tìm Triệu Vân tính sổ!"

Ngụy Duyên lắc đầu, hơi thở thoi thóp nói: "Còn... còn tính sổ cái gì nữa... Mau giúp ta tìm thầy thuốc cứu mạng đi!"

Hoàng Trung nghe vậy thở dài thườn thượt.

Một mặt phân phó trinh sát hỏa tốc đi thông báo Lưu Bị, một mặt đưa Ngụy Duyên về doanh dưỡng thương, lão tướng Hoàng Trung thì đích thân xuất chinh, dẫn theo một đội binh mã đuổi theo Triệu Vân.

Triệu Vân dùng kế khiến Ngụy Duyên trọng thương, cứu được Hạ Hầu Uyên, dẫn binh mã vội vàng rút lui ra ngoài. Đúng lúc đó, sau lưng đột nhiên vang lên một tiếng quát lớn.

"Triệu Vân của Viên quân ở đâu? Dám dùng chiêu số ti tiện này ám toán đại tướng của quân ta, lão phu thề không đội trời chung với ngươi!"

Triệu Vân nghe vậy quay đầu lại, liền thấy trong trận quân Thục phía sau, một lão tướng quân mũ vàng giáp vàng, râu bạc trắng như tuyết đang dẫn người đuổi theo.

Triệu Vân nhướng mày, giao Hạ Hầu Uyên cho phó tướng trông nom, ra lệnh hắn mau chóng đưa người về doanh trại, còn mình thì một mình một ngựa, quay lại chặn hậu nghênh chiến Hoàng Trung.

Hoàng Trung thấy Triệu Vân xông đến trước mặt, chỉ nhìn trang phục trên người hắn thôi cũng đã đoán ra thân phận của hắn. Lão tướng quân kim bối đại đao trong tay quét ngang trước người, sát khí ngút trời, mở miệng quát lớn.

"Triệu Vân! Ngươi dù gì cũng là danh tướng đương thời, sao lại dùng phương pháp ti tiện như vậy ám toán đại tướng của quân ta? Ng��ơi cũng xứng làm một quân thống soái ư? Ngươi còn mặt mũi nào đối mặt với ba quân, đối mặt với thiên hạ!"

Triệu Vân mặt không cảm xúc, chiến thương quét ngang qua, nhẹ nhàng nói: "Chớ trách ta, chỉ trách chính hắn ngu ngốc mà thôi."

Hoàng Trung xem xét cái vẻ ngông nghênh đó, tức đến râu trắng run lên bần bật.

"Cái thằng này quá lâu không bị ai dạy dỗ rồi! Người trẻ tuổi bây giờ còn biết chút thể diện nữa không! Thật là thói đời ngày nay!"

"Hay cho tên tặc tử, làm điều xằng bậy, còn dám lúc này lời lẽ xảo trá biện minh, lão phu hôm nay quyết không tha cho ngươi!" Dứt lời, lão thúc ngựa xông lên, vung vẩy kim bối đại đao, xông thẳng Triệu Vân mà chém tới.

Triệu Vân thản nhiên không chút sợ hãi, thúc ngựa nghênh chiến Hoàng Trung.

Chỉ giao thủ một hiệp, Triệu Vân cũng đã cảm nhận được. Lão tướng này tuy tuổi đã cao, nhưng vũ dũng lại không thua bất kỳ mãnh tướng nhất lưu nào đương thời. Tuổi sáu mươi mà còn như vậy, nếu là lúc còn trẻ tuổi cường tráng, sẽ khó đối phó đến mức nào?

... ...

Mà cùng lúc đó, trinh sát cũng mang tin tức Triệu Vân đã đến cho Lưu Bị. Lưu Bị nghe vậy không khỏi kinh hãi, nói: "Tử Long đến rồi ư?"

Bên cạnh Lưu Bị, Bàng Thống hiếu kỳ liếc nhìn Lưu Bị, nói: "Tử Long? ... Chúa công cùng Triệu Vân là cố nhân ư?"

Lưu Bị thở dài thườn thượt, nói: "Ngày xưa tại dưới trướng Công Tôn Toản, ta cùng Tử Long đồng chí hướng, nói là tri kỷ, tuyệt không quá đáng. Khi đó Tử Long đã có phong thái thần tướng, được người đời ca ngợi sâu sắc. Đáng tiếc lại là người tài không gặp thời, đành quy thuận Viên tặc."

Bàng Thống nghe vậy, lắc lư hồ lô rượu, nói: "Nếu đã như vậy, Chúa công cùng ta cùng đi chiêu hàng Triệu Vân, thì sao?"

Bản dịch thuật này chỉ có tại truyen.free, mong độc giả lưu ý.