Bên ngoài thành Lạc Dương, trong đại doanh của chủ soái quân Quan Trung.

Hác Chiêu và chư tướng vẻ mặt u buồn, lông mày chẳng nhướn, từng người thở dài than ngắn, vô cùng ấm ức. Dù binh lực vượt trội, việc đánh Lạc Dương vì nhiều mối quan hệ phức tạp mà chỉ có thể áp dụng chiến thuật vây thành. Trong khi đó, chiến sự ở Hán Trung lại vô cùng căng thẳng, Lưu Bị có thể bất cứ lúc nào phá vỡ Hán Trung, chiếm giữ yếu điểm chiến lược. Thế nhưng quân ta chỉ có thể đứng nhìn bất lực, không thể tiến, cũng chẳng thể lùi. Phá thành lại không phải chuyện ngày một ngày hai, thật khiến chư tướng vò đầu bứt tai.

Hác Chiêu ngồi ở chủ vị, nhìn quanh chư tướng rồi bất đắc dĩ nói: "Các vị tướng quân, nay chúa công cùng Đại Đô Đốc đang giao chiến với Lưu Bị tại Hán Trung. Tây Xuyên dốc hơn nửa binh mã ra trận, thế lực hùng mạnh. Thế mà chúng ta lại không thể đến viện trợ, trong tình thế này thì phải làm sao đây?"

Dưới trướng Hác Chiêu, Vương Bình suy nghĩ một lát rồi nói: "Nếu thật sự không ổn, chúng ta chi bằng tạm thời không đánh Lạc Dương, quay mũi tiến công Hán Trung. Đợi sau khi hạ được Hán Trung, chúng ta lại quay về lấy Lạc Dương, thế nào?"

Một bên, Ôn Khôi đa mưu túc trí vội vàng xua tay nói: "Không thể, không thể! Dùng binh ép Thiên Tử là chuyện đại sự, nhất định phải làm một lần là thành! Một khi lui quân, chẳng những đ�� Thiên Tử lấy lại được khí thế, mà danh vọng của Đại tướng quân cũng sẽ bị tổn hại! Đến lúc đó rất dễ dàng làm lung lay căn cơ của Viên Thị."

Hác Chiêu nghe vậy xoa đầu nói: "Thế thì chẳng lẽ chúng ta cứ đứng nhìn chiến sự Hán Trung nguy cấp mà không ra tay cứu viện sao?"

Đúng lúc ấy, một hộ vệ vội vàng bước vào, bẩm báo với chư tướng Ung Lương.

"Khởi bẩm chư vị tướng quân, đặc sứ của chúa công, Đặng Sưởng tiên sinh cùng Giả Hủ tiên sinh đã đến, giờ phút này đã vào đến đại trại."

"A?" Vương Bình bỗng nhiên đứng dậy, nói: "Giả tiên sinh đến rồi sao? Triệu Đô Đốc khi vào lâm đã từng nói người này sẽ đến, có thể giúp chúng ta phá thành! Ngóng trông mãi, hôm nay cuối cùng cũng đến rồi!"

Hác Chiêu lại không hưng phấn như Vương Bình, nhíu mày nói: "Giả Hủ sao? Hắn đến thì đến đi. Sao lại còn dẫn theo Đặng Sưởng? Lão nhân gia kia năm đó ta đã biết ở Hà Bắc, chỉ giỏi làm càn, mò mẫm lung tung! Thế mà lại có quan hệ tốt với chúa công, chẳng ai dám đắc tội! Nay đến đây, chẳng lẽ lại muốn quấy rối hay sao?"

Phía dưới, Khương Sáng nghe vậy cười cười, nói: "Hác tướng quân. Người đã đến rồi, mặc kệ hắn có phải đến quấy rối hay không, thân là đặc sứ của chúa công, chúng ta chẳng phải nên ra ngoài nghênh tiếp một chuyến sao?"

Hác Chiêu khẽ gật đầu, lập tức dẫn mọi người ra ngoài trại, đón Đặng Sưởng và Giả Hủ, ân cần dẫn họ vào soái trướng.

Đặng Sưởng vênh váo tự đắc, lời lẽ cằn nhằn khó nghe, thật đáng ăn đòn. Đừng thấy so với chư tướng Quan Trung, chức quan hắn chưa hẳn đã cao, nhưng hắn lại là bạn tri kỷ của Viên Thượng, lại thuộc hàng cận thần. Thế nên chư tướng Quan Trung không ai dám đắc tội hắn, từng người đều cúi đầu khom lưng, hết sức cung kính. Trái lại, Giả Hủ lại vô tình bị mọi người lạnh nhạt.

Song, Giả Hủ dù bị chư tướng bỏ lơ, nhưng không những không tức giận, mà trong đôi mắt bất tri bất giác lại ánh lên vẻ vui mừng.

Không lâu sau, mọi người đã vào trong soái trướng. Sau khi nghi thức đã xong xuôi, Đặng Sưởng hắng giọng, lập tức đưa câu chuyện vào chính đề.

"Chư vị tướng quân, chúa công đã mệnh các ngươi thống lĩnh Quan Trung quân tiến đánh Lạc Dương, đến nay đã được một thời gian. Không biết chiến sự tiến triển ra sao rồi?"

Lời vừa dứt, chỉ khiến Hác Chiêu, Vương Bình cùng các chư tướng đứng đầu đều xấu hổ đến đỏ bừng mặt.

Không lâu sau, liền nghe Hác Chiêu đáp lời: "Thành Lạc Dương tường cao hào sâu, nhất thời khó có thể đánh hạ, chỉ có thể vây khốn..."

Đặng Sưởng nghe vậy, hai mắt lập tức trừng lớn.

"Vây khốn? Cái này chẳng phải là trò đùa sao! Một tòa thành Lạc Dương lớn như vậy, nghe nói nội thành không thiếu lương thảo vũ khí, nếu cứ kéo dài thế này, ít nhất cũng có thể tiêu hao các ngươi đến cả năm trời! Chiến sự Hán Trung nguy cấp, quân Quan Trung sắc bén như vậy lại không thể ra tiền tuyến giết địch, trái lại cứ chây ì ở đây! Có hợp lý không? Ta hỏi các ngươi có hợp lý không!"

Hác Chiêu trong lòng không cam, thầm nghĩ: "Ngươi có bản lĩnh thì đi đánh thử một tòa thành xem sao! Với chút tài cán ấy của ngươi, Từ Thứ chỉ cần vung tay cũng đủ tính kế chết ngươi rồi!" Nhưng nghĩ thì nghĩ, lời thì không thể nói ra như thế.

"Đặng công, thành Lạc Dương tường cao lũy dày, lại có thân quân Thiên Tử dưới sự suất lĩnh của Từ Thứ, mọi người đồng lòng hiệp lực, sức mạnh như thành đồng, rất khó phá vỡ. Chúng ta cũng có chút bất đắc dĩ vậy."

Đặng Sưởng cười ha hả, nói: "Một tòa thành Lạc Dương nho nhỏ mà lại làm khó các ngươi đến mức này, xem ra trí tuệ của các ngươi thật là thiếu sót vậy!"

Chư tướng nghe xong lời này, từng người không khỏi tức giận sôi máu, thế mà lại không thể nổi giận với tên hỗn đản này, chỉ đành kìm nén bực bội, mặt ủ mày chau không nói lời nào.

Vương Bình tính cách hiền hòa, nghe xong lời này cũng không chấp nhặt với Đặng Sưởng, trái lại hỏi: "Vậy không biết Đặng công có diệu kế gì để phá thành chăng?"

Đặng Sưởng cười ha hả, nói: "Nghe lời lão phu, ngày mai hãy rút toàn bộ binh mã, chúng ta quay về Trường An!"

"Cái gì!"

Lời vừa dứt, toàn bộ mọi người trong trướng đều kinh hãi.

Hác Chiêu vội vàng kêu lên: "Đặng công, chúng ta vây khốn Lạc Dương đã được một thời gian, tuy chưa phá được thành, nhưng thật sự đã khiến quân dân trong thành run rẩy như cầy sấy, đúng là thời điểm có thể làm nên chuyện. Lúc này nếu rút binh, chẳng phải là 'kiếm củi ba năm thiêu một giờ' sao!"

Đặng Sưởng khoát khoát tay, nói: "Thực thì hư, hư thì thực, lão phu đều có diệu kế, bọn phàm phu tục tử các ngươi há có thể hiểu rõ?"

"Thế nhưng..."

"Nói phí lời gì! Lão phu là đặc sứ Hà Bắc! Lão phu nói gì thì chính là đó! Các ngươi ở đây còn nghi vấn cái gì! Giải tán, giải tán! Mau chóng chuẩn bị cơm đi, đặc sứ giá lâm mà không có rượu ngon thức ăn ngon chiêu đãi, quy củ của các ngươi đều học vào bụng chó rồi sao?"

Hác Chiêu nghe vậy, thiếu chút nữa bị nước bọt của chính mình làm nghẹn, không để lại dấu vết nào mà lườm Đặng Sưởng một cái, thấp giọng nói: "Thuộc hạ vậy thì đi chuẩn bị cơm canh."

"Còn có lều vải! Chuẩn bị cho tốt lều vải! Lão phu chạy đi vài ngày đều không ngủ ngon rồi, chuẩn bị cho lão phu một chỗ ngủ thật tốt!"

Hác Chiêu vô cảm nói: "Vâng, thuộc hạ sẽ đi lệnh quân sĩ chuẩn bị hai tòa lều vải, cho Đặng tiên sinh cùng Giả tiên sinh nghỉ ngơi."

Đặng Sưởng khoát tay áo, cười nói: "Hai lều vải cũng không cần nữa, quá phiền phức. Một cái là đủ rồi, mang tới một cái lều vải lớn, ta cùng Giả lão ca cùng ở một chỗ!"

Hác Chiêu nghe vậy lập tức sững sờ, sắc mặt lúc đỏ lúc trắng, nói: "Hai vị tiên sinh cùng ở một chỗ sao? Đây là lẽ gì?"

Giả Hủ mỉm cười, lần đầu tiên mở miệng: "Tướng quân chớ trách, hai lão ca chúng ta đều có chút bệnh thấp khớp tuổi già, không tiện ở riêng."

"Nga." Hác Chiêu nghe vậy chắp tay, lập tức sai người đi chuẩn bị lều vải. Thế nhưng vừa ra khỏi soái trướng, hắn lại đột nhiên kịp phản ứng, lầm bầm lầu bầu tự nhủ.

"Bệnh thấp khớp tuổi già... và hai người cùng ở chung một cái lều vải... Hai việc này có liên quan gì đến nhau đâu?"

Tác phẩm này được chuyển ngữ độc quyền và xuất bản tại Tàng Thư Viện.