Một trăm vạn tiền, dù Thục quân có thể xuất ra, song hành vi của Viên Thượng rõ ràng đang lừa gạt người. Dù Gia Cát Lượng có hàm dưỡng đến mấy, trong lòng cũng khó lòng cam tâm. Hắn bèn lấy cớ hiện tại trong tay không có nhiều tiền như vậy, để qua loa với Viên Thượng.

Thế nhưng, Viên Thượng ở phương diện này lại là một kẻ càng già càng lão luyện, nhổ một sợi lông tơ cũng chẳng có, há có thể để Gia Cát Lượng lừa gạt được?

Thục quân đến đây luận võ chọn rể, tất nhiên phải chuẩn bị chu đáo. Dù không chuẩn bị cẩn thận, thì lễ hỏi khi gặp mặt lẽ nào lại không mang theo? Một trăm vạn tiền chắc chắn là dư dả.

Cuối cùng, Gia Cát Lượng không lay chuyển được Viên Thượng. Suy đi tính lại, vì đại cục làm trọng, ông đành gạt bỏ mọi ý kiến phản đối, một mình chi dùng số tiền vốn dành cho việc chọn rể, đưa cho Viên Thượng một trăm vạn tiền. Việc này khiến Quan Vũ cùng các vị tướng lĩnh lão làng khác vô cùng bất mãn.

Sau chuyện này, trên giang hồ Viên Thượng lại có thêm hai biệt danh nổi tiếng, danh tiếng lan khắp nơi, uy chấn Cửu Châu.

Một biệt danh là do các tướng sĩ Kinh Châu đặt cho hắn, gọi là "Nhạn quá nhổ lông Viên Hiển Phủ."

Cái còn lại thì do các tướng sĩ Tây Xuyên đặt, gọi là "Vắt chày ra nước Viên lão Tam."

Chỉ trong một đêm, Viên Thượng đã hung hăng giáo huấn đám Man binh đối địch, hai lần đánh bại Mạnh Hoạch, lại còn lừa được Gia Cát Lượng một trăm vạn tiền. Có thể nói là đường công danh thênh thang, bước chân phi nước đại, càn rỡ ngang ngược vô cùng.

Thế nhưng, đối với bản thân Viên Thượng mà nói, thu hoạch lớn nhất không gì ngoài việc mượn sự kiện lần này, triệt để khiến Lưu Tông và Chúc Giao của Hỏa Thần động hoàn toàn quy phục hắn.

Điều này cũng khó trách, đã chứng kiến thủ đoạn sắc bén đến vậy của Viên Thượng, Lưu Tông và Chúc Giao sao có thể không phục? Dù chẳng cần biết hành vi của người ta có giữ thể diện hay không, tóm lại là quá tài giỏi! Ngươi còn chiêu gì mà dám đối kháng?

Đặc biệt là Lão động chủ Chúc Giao của Hỏa Thần động, ông vốn đau đầu vì Mạnh Hoạch, một hậu bối ngang ngược không ai dám ngăn cản ở Nam Man. Ông ta tuyệt đối không thể ngờ Viên Thượng chỉ trong một đêm lại hai lần 'dọn dẹp' Mạnh Hoạch, khiến Lão động chủ Chúc Giao hâm mộ đến chết, kinh ngạc không thôi! Ngày hôm sau, ông nói gì cũng phải mời Viên Thượng đến nơi đóng quân của mình, thỉnh hắn uống rượu.

Viên Thượng không thể chối từ. Nghĩ đến cuộc luận võ chọn rể còn vài ngày nữa mới diễn ra, vả lại trong lúc này, Mạnh Hoạch cùng đồng bọn còn phải đi giải thích với Đông Ngô. Gia Cát Lượng không yên lòng, tất nhiên cũng phải hỗ trợ, nhất thời nửa khắc cũng không có thời gian để lo liệu cho mình. Vì vậy, Viên Thượng đã đáp ứng.

Ngày hôm sau, vào buổi trưa, Viên Thượng cùng Tư Mã Ý, và vài thị vệ thân tín khác, đã đi vào nơi đóng quân của Chúc Giao.

Chúc Giao thân là động chủ đời trước, doanh trại quân đội của ông bố trí có phần khác biệt so với các man vương khác, dùng nhà tranh để dựng lều trại. Lại còn cắm mấy chùm lông vũ đỏ rực, hiển nhiên là để phân biệt bộ lạc của mình với các Man tộc khác.

Viên Thượng cùng Tư Mã Ý sải bước đi trong doanh trại, vừa đi vừa ba bước một lắc lư nhìn ngang ngó dọc, đoạn rồi lặng lẽ bật cười, nói: "Nơi đóng quân của Lão động chủ Chúc Giao bố trí quả là thú vị, mỗi chiếc lều còn cắm mấy chùm lông đỏ, không biết lại còn tưởng rằng là hắn 'hồng hạnh xuất tường' hay sao?"

Tư Mã Ý hít sâu một hơi, cười rồi định trả lời. Bỗng nhiên, con ngươi ông đảo một vòng, nhìn về phía một người ở đằng xa, không khỏi có chút sững sờ.

Viên Thượng theo ánh mắt hắn nhìn lại, thấy bên cạnh đống lửa cách đó không xa. Đứng đó một cô nương, với làn da màu yến mạch khỏe mạnh, tinh anh, vóc dáng cao gầy, trước ngực quấn một dải vải đỏ bó sát. Phần bụng dưới dải vải hoàn toàn lộ ra, bụng phẳng lỳ không một chút mỡ thừa, vòng eo như rắn nước. Quả là một mỹ nhân. Hông trái nàng đeo một thanh đoản đao, chân đi giày da thú màu đỏ của Man tộc, toàn thân ăn vận như một võ giả dị tộc.

Mái tóc đen nhánh bay lượn trong gió nhẹ, được buộc gọn bằng một sợi dây đỏ, không dùng trâm cài, đúng là tập tục của Man tộc. Trong gió, mái tóc như làn sóng rạng rỡ chuyển động. Đôi mắt hạnh linh động kiêu ngạo quét qua Viên Thượng cùng mọi người một cái rồi khinh thường dời đi, chỉ để đôi môi anh đào hồng nhuận khẽ nhếch lên một cách vô ý.

Tư Mã Ý vừa nhìn vừa gật đầu, nói: "Không thể ngờ trong Man tộc lại có tuyệt sắc đến vậy. Tuy không giống với mỹ nữ Trung thổ của chúng ta, nhưng lại mang một phong vị khác."

Viên Thượng cũng nhìn hồi lâu rồi gật đầu nói: "Đúng vậy, quả thực là một mỹ nữ. Khác với sự mềm mại của nữ tử Trung Nguyên chúng ta, nàng rất có khí khái, cùng Linh Khinh nhà ta có vài phần tương tự."

Lời còn chưa dứt, đã thấy nữ tử dị tộc kia bỗng nhiên quay đầu lại, đánh giá Viên Thượng và Tư Mã Ý từ đầu đến chân, rồi nói: "Nhìn cái gì vậy, chưa thấy qua phụ nữ xinh đẹp bao giờ hay sao!"

Viên Thượng cùng Tư Mã Ý nghe vậy không khỏi cứng người.

Những cô nương này lớn lên không tệ, chỉ là có chút thích ra vẻ.

Viên Thượng ngoảnh đầu đi, không thèm hỏi nàng. Tư Mã Ý lại không phục, ngẩng đầu nói: "Xinh đẹp thì thế nào? Chẳng phải là một con 'gà đầu đỏ' sao? Hơn nữa trong thanh lâu, những cô nương xinh đẹp còn nhiều, rất nhiều người cũng chẳng ai kiêu căng như ngươi."

Nữ tử Man tộc kia nghe vậy sững sờ, hiển nhiên không biết "thanh lâu" có ý gì. Nhưng tinh tế cân nhắc, nàng đoán chừng đó chẳng phải lời hay ho gì. Giữa đôi lông mày nàng chợt lóe hung quang, khóe miệng mang theo ý cười, rút đoản đao bên hông ra.

Ngay lúc này, chợt thấy rèm lều chính hé mở, Chúc Giao thần thái sáng láng từ bên trong bước ra. Thấy Viên Thượng, sắc mặt ông ta vui vẻ, vội hỏi: "Đại tướng quân giá lâm, doanh trại hèn mọn này thật vinh dự! Lão hủ có chút rượu nhạt, kính xin Đại tướng quân nể mặt."

Dứt lời, Chúc Giao liền khoát tay mời Viên Thượng cùng người của hắn vào trong. Cô gái kia nghe xong lời Chúc Giao, hiển nhiên có chút giật mình về thân phận của Viên Thượng, người được mệnh danh là chư hầu đệ nhất Trung Nguyên. Đoạn rồi, nàng thoáng nghi hoặc nhìn hai người một cái, từ từ thu đoản đao về.

Viên Thượng cùng Tư Mã Ý bước vào lều, cùng Chúc Giao uống rượu. Qua ba tuần rượu, đồ ăn đã bày ra năm món, sắc mặt Chúc Giao có chút ửng hồng, ông hướng về phía ngoài lều cao giọng nói: "Cho Chúc Dung vào đây, cùng Đại tướng quân và Tư Mã tiên sinh hiến rượu!"

Không bao lâu sau, liền thấy bên ngoài lều, nữ tử mà Viên Thượng và Tư Mã Ý vừa thấy lúc nãy bước vào. Nàng vẫn mặc trang phục man rợ bó sát, hướng về phía Chúc Giao cúi chào theo nghi thức quân đội, nói: "Phụ Vương!"

Viên Thượng và Tư Mã Ý lập tức sững sờ. Viên Thượng chỉ vào Chúc Dung mà hỏi: "Chúc động chủ, đây là con gái của ngài sao?"

Chúc Giao gật đầu ha hả cười nói: "Đúng vậy! Đây là Chúc Dung, chính là ái nữ của lão phu. Lần này, nàng cùng lão phu đến đây, là để trợ uy cho đệ đệ của nàng."

Tư Mã Ý lặng lẽ cười, nói khẽ với Viên Thượng: "Lão già Chúc Giao tính tình ôn hòa, vậy mà lại sinh ra một con 'gà đầu đỏ' thích tranh đấu."

Chúc Dung tuy không nghe rõ Tư Mã Ý và Viên Thượng nói gì, nhưng thấy bộ dạng cười cợt bỉ ổi của hai người kia, liền biết bọn họ chẳng nói gì lời hay ho. Răng nàng nghiến vào môi, nếu không e ngại thể diện của Chúc Giao, nàng đã sớm không vừa mắt mà xông lên bóp chết hai tên người Hán Trung thổ này rồi.

Chúc Giao lại phảng phất như không hề hay biết, mời Chúc Dung đến mời rượu Viên Thượng và Tư Mã Ý. Chúc Dung đầy mặt không vui, tuy chưa từng có xung đột trực tiếp với hai người, nhưng nhìn bộ dạng của họ thì không giống người tốt lành gì. Tuy nhiên lời Phụ Vương không thể trái, nàng đành cứng nhắc hướng về hai người mà mời rượu hành lễ.

Sau khi uống xong, Chúc Giao phất tay cho Chúc Dung lui ra, sau đó đột nhiên nói với Viên Thượng: "Đại tướng quân, hôm nay bổn vương mời Đại tướng quân đến đây, ngoài việc có chút rượu nhạt để trò chuyện tỏ tấm lòng, thì càng là còn có một chuyện muốn nhờ, kính xin Đại tướng quân ân chuẩn."

Sắc mặt Viên Thượng không đổi, nhưng trong lòng lại lặng lẽ cười. Cái gọi là "không lợi thì chẳng dậy sớm", Chúc Giao cùng mình dù sao cũng chỉ là quan hệ đồng minh, vậy mà lại bỗng nhiên mời mình đến dự tiệc, công khai đứng về phía mình, hiển nhiên là có mưu đồ riêng. Cho dù bản thân ông ta là một quân tử như lời Trương Nhậm nói, cũng không thể nào không có mục đích. Việc này thực sự hợp tình hợp lý.

Viên Thượng chậm rãi đặt bát rượu xuống, nói: "Chúc động chủ có chuyện gì, cứ việc nói thẳng đừng ngại."

Chúc Giao cân nhắc từ ngữ, chậm rãi nói: "Đại tướng quân, bổn vương kính nể Đại tướng quân, nguyện ý cùng Đại tướng quân liên minh, cùng tiến thoái, chung chịu hoạn nạn. Nhưng e rằng Đại tướng quân sẽ không hoàn toàn tin ta, bởi vậy muốn... muốn vì Đại tướng quân tiến cống một con tin, để tỏ rõ thành tâm của bổn vương."

Viên Thượng nghe vậy sững sờ, thầm nghĩ lão già này thật biết điều. Từ xưa đến nay, khi thế lực lớn liên minh với thế lực nhỏ, quả thực có việc tìm con tin để làm vật cản. Nhưng bản thân mình còn chưa đề cập chuyện này, mà lão già này vậy mà lại chủ động tiến cống con tin ư? Thật đúng là có chút thú vị.

Nguồn dịch chất lượng này chỉ có tại truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép.