Viên Thượng cầm cây đàn đập vào đầu Chu Du, khiến hắn bất tỉnh nhân sự.

Cây đàn gỗ đó sau một cú đập đã nứt toác, cong oằn trên đầu Chu Du, thiếu chút nữa bắn ra tia lửa. Ngươi nói xem, một đòn ấy của Viên Thượng phải dùng bao nhiêu sức lực?

Dắt tay Tôn Thượng Hương đến gần cửa sổ, hai người lập tức nhảy ra ngoài. Phía sau, bà chủ quán rượu đuổi theo, cất giọng the thé gọi: "Tiền rượu ai trả?"

Viên Thượng quay đầu nhìn qua cửa sổ, chỉ tay về phía Chu Du đang nằm mềm nhũn dưới đất.

"Tìm hắn!"

Bà chủ lại hỏi: "Cây đàn bị hỏng thì sao?"

"Cũng tìm hắn."

"... ..."

Đúng lúc này, Mã Trung và Đinh Phụng bên ngoài quán vội vã chạy vào. Thấy bộ dạng thê thảm của Chu Du, họ lập tức hoảng sợ, không còn tâm trí đuổi theo Viên Thượng nữa, mà tranh thủ cứu người thì quan trọng hơn.

Viên Thượng kéo Tôn Thượng Hương chạy liền mấy con phố. Tôn Thượng Hương vừa thở dốc vừa lắc đầu nói: "Ngươi... Ngươi vừa rồi đánh hắn nặng tay quá, có khi nào gặp chuyện không may không?"

Viên Thượng lắc đầu: "Yên tâm đi, ta khống chế lực khá tốt. Cú đánh đó nhiều lắm chỉ khiến hắn bất tỉnh, còn lâu mới chết. Hơn nữa, hắn vừa ngất xỉu, người ngoài cửa sẽ xông vào cứu, sẽ không đuổi theo chúng ta đâu."

Tôn Thượng Hương nghe vậy do dự một lát, nói: "Thế nhưng, nếu nhị ca ta biết chuyện này..."

Viên Thượng lắc đ���u: "Hắn không tuân thủ quy tắc làm gián đoạn cuộc đấu, không đi tìm đao, lại một mình chặn người. Chuyện này cho dù trình lên Quốc Thái, hắn cũng không có lý lẽ gì. Vả lại, chuyện mất mặt như vậy, với bản tính của Chu Du chưa chắc đã bẩm báo chi tiết, cơ bản là sẽ tự mình chịu đựng."

Tôn Thượng Hương nghe vậy suy nghĩ kỹ một chút, quả nhiên đúng là đạo lý này, không khỏi bĩu môi nói: "Ngươi đúng là xấu từ trong xương tủy rồi, hóa ra ngươi đã sớm tính toán mọi chuyện. Chẳng trách nhị ca ta và Công Cẩn đại ca đều ghét ngươi đến vậy..."

Nói đến đây, Tôn Thượng Hương chợt nhận ra tay mình vẫn đang nằm gọn trong lòng bàn tay rộng lớn của Viên Thượng, từ lúc chạy trốn đã nắm chặt như thế.

Viên Thượng cũng sững sờ. Cúi đầu nhìn xuống, cảm thấy trong tay mình ấm áp, mềm mại, trơn nhẵn...

Mặt nàng thoáng ửng hồng, Tôn Thượng Hương lặng lẽ rút tay về, rồi đổi chủ đề: "Yên vị Chu Du rồi, bước tiếp theo chúng ta đi đâu? Có phải là tìm từng cửa hàng một để tìm đao không?"

Viên Thượng suy nghĩ một chút, nói: "Th���t ra vừa rồi trong lúc chạy trốn, ta chợt nghĩ ra một điều. Nếu mẫu thân nàng cất giấu đao, chắc chắn sẽ chọn một nơi tương đối nổi tiếng, hoặc có chút tiếng tăm, tuyệt đối sẽ không tùy tiện chọn bừa một chỗ để vứt. Dù sao đó cũng là di vật của phụ thân nàng."

Tôn Thượng Hương nghe vậy nói: "Ý huynh là, hỏi người trong thành này xem còn có nơi nào nổi tiếng sao?"

Viên Thượng nhẹ gật đầu: "Hiện tại có thể nghĩ ra cũng chỉ có cách này, đành phải thử vận may vậy thôi."

Hai người bàn bạc xong xuôi, lập tức tìm trong thành một vị lão giả, hỏi ông ấy về những nơi có di tích nổi tiếng trong thành.

Vị lão nhân kia cẩn thận suy nghĩ rất lâu, mới chậm rãi nói: "Dương Châu huyện vốn là một thành nhỏ. Nếu nói danh thắng di tích cổ thì căn bản không có. Ngược lại, bên trái nha môn huyện thành Tây có một cái giếng cạn. Vào năm Nguyên Niên, Hiếu Vũ Hoàng Đế cải cách quân đội, an dân dưỡng bách tính, từng đến phương Nam. Lúc đó, ngài đã lấy một bầu nước từ bên giếng này uống thấy ngọt, bèn tự tay ban tên là 'Cam Như Tuyền'. Sau này, tất cả các đời quan huyện đều xem đây là niềm vinh dự đặc biệt của Dương Châu huyện, còn đặc biệt dời phủ nha đến cạnh đó, rất là vẻ vang. Đáng tiếc, nay giếng ấy đã cạn nước rồi..."

Lời chưa dứt, đã thấy Viên Thượng và Tôn Thượng Hương đồng thời giật mình, cùng lúc gật đầu nói: "Chính là cái này rồi."

Từ biệt lão giả, Viên Thượng gật đầu nói: "Phụ thân nàng Tôn Kiên giỏi võ. Giếng này do Vũ Đế tự mình đề danh, rất hợp với vận mệnh của ông ấy. Huống hồ, giếng này lại vừa vặn nằm cạnh nha môn huyện. Nếu có lệnh của quan huyện, cũng có người thay Quốc Thái chăm sóc, sẽ không bị mất."

Tôn Thượng Hương như nghĩ ra điều gì, nói với vẻ ảm đạm: "Không chỉ thế, năm xưa phụ thân ta qua đời, nguyên do cuối cùng là vì ngọc tỷ trong giếng Lạc Dương. 'Trong giếng tì (ngọc tỷ), phụ quy thiên' (tức là 'Ngọc tỷ trong giếng, cha về trời'). Ta muốn đặt kiếm vào giếng, hẳn là còn có tầng ý nghĩa như vậy."

Lại hỏi rõ người qua đường về vị trí Cam Như Tuyền, hai người lập tức tiến về hướng đó. Không lâu sau đã đến nha môn huyện Dương Châu. Tìm kiếm bên cạnh nha môn, quả nhiên thấy miệng giếng nước suối này. Chỉ là vì lâu năm thiếu tu sửa, mà trông có vẻ hoang tàn, không giống dáng vẻ một di tích cổ có tiếng.

Quả nhiên, anh hùng có cái nhìn tương đồng. Viên Thượng và Tôn Thượng Hương có thể nghĩ đến điểm này, những người khác tự nhiên cũng có thể nghĩ đến. Gia Cát Lượng dẫn A Đẩu, cùng với hai huynh đệ Quan Bình, Quan Hưng đã đồng thời đuổi tới.

Ngoài ra, Tư Mã Ý và Tào Xung, những người giỏi mưu lược, cũng đã đoán mà đến. Hai bên vây quanh giếng cạn, ngấm ngầm hình thành thế đối đầu.

Gia Cát Lượng phe phẩy quạt lông, mỉm cười như không mỉm cười nhìn Viên Thượng, nói: "Đại tướng quân, nhân sinh hà xứ bất tương phùng a (đời người đâu mà chẳng gặp lại nhau)?"

Viên Thượng nghe vậy sững sờ, mất nửa ngày mới hiểu ra ý lời Gia Cát Lượng, ngạc nhiên nói: "Khổng Minh, ngươi nói chuyện thì cứ nói chuyện, sao tiếng mũi lại nặng như vậy? Ta thiếu chút nữa không nghe rõ ngươi nói gì."

Gia Cát Lượng nghe vậy, sắc mặt lập tức tối sầm, giận dữ nói: "Ngươi cũng có ý tứ nói vậy ư!"

Tư Mã Ý khẽ ho một tiếng, tiến đến bên Viên Thượng, nói nhỏ: "Khổng Minh trong trận đấu thứ hai, bị Tào Xung bắn tên trúng mũi, thiếu chút nữa không giữ được sống mũi. Trọng thương chưa lành, nói chuyện có tiếng mũi nặng là chuyện bình thường..."

Viên Thượng nghe vậy lập tức giật mình, liền quay đầu nhìn sang Tào Xung một cái, nói: "Thượng thư, ngươi thật là tinh nghịch."

Rồi hướng về phía Gia Cát Lượng chắp tay: "Gia Cát tiên sinh, Thượng thư tinh nghịch, làm hỏng mũi của ngài, ta đây xin thay hắn bồi tội... Ài, quạt lông ngỗng trong tay ngài dính máu rồi sao?"

Gia Cát Lượng nghe vậy, sắc mặt không khỏi trầm xuống.

Trong lúc nói chuyện, hai phe nhân mã đã đồng thời nhìn về phía miệng giếng này. Chỉ thấy dây kéo gàu nước vốn quấn quanh thùng gỗ, giờ phút này đã bị gỡ xuống. Một chiếc hộp gỗ dài mảnh được buộc bằng một sợi dây lụa dài một xích, treo lơ lửng trên đáy giếng, trông rất kỳ lạ.

Vừa nhìn thấy chiếc hộp gỗ đó, mọi người cả hai bên đều ném chu��t sợ vỡ bình, không ai nhúc nhích, chỉ chăm chú nhìn chằm chằm đối phương.

Gia Cát Lượng sắc mặt lại trở về vẻ phong thái nhẹ nhàng, mây trôi nước chảy như ngày thường, phe phẩy quạt lông ngỗng, nhìn Viên Thượng nói: "Đại tướng quân, bảo kiếm tại thử, nhĩ dục như hà (bảo kiếm ở đây, ngài muốn làm gì đây)?"

Viên Thượng mỉm cười: "Trong sóng gió, thuyền lá lênh đênh trôi qua. Ai còn có thể độc chiếm, một mình giật lấy đây?"

Dứt lời, Viên Thượng vung tay áo, nói: "Gia Cát tiên sinh, xin ngài cứ tự nhiên."

Gia Cát Lượng vẫn không lay chuyển, lắc đầu: "Vẫn là Đại tướng quân xin cứ tự nhiên."

Tôn Thượng Hương thấy thế không khỏi nhíu mày, thanh bảo đao cổ ngay trước mắt, tại sao hai phe nhân mã này lại ra sức từ chối, nhường nhịn lẫn nhau?

Như đoán được thắc mắc của Tôn Thượng Hương, Tư Mã Ý lập tức nói: "Chúa công và Khổng Minh đều sợ ném chuột vỡ bình, không dám ra tay trước, e sợ đối phương lợi dụng sơ hở. Người ra tay trước, ngược lại dễ xảy ra vấn đề."

Tôn Thượng Hương nghe vậy sững sờ: "Sao lại xảy ra vấn đề? Bảo đao một khi về tay, chẳng phải là thắng rồi sao?"

Tư Mã Ý lắc đầu: "Không. Ý của Quốc Thái là, người nào đoạt được bảo đao, phải trước khi mặt trời lặn ra khỏi thành, trao tận tay nàng thì mới xem là chiến thắng. Nói cách khác, hiện tại đoạt được bảo đao cũng không có ích lợi gì, nói không chừng còn có thể bị người khác cướp mất."

Tôn Thượng Hương nghe vậy kinh hãi: "Ý huynh là, những người khác có thể sẽ cướp đao trên đường sao?"

Tư Mã Ý lắc đầu: "Không phải là có thể, mà là chắc chắn... Sau khi đoạt được đao, làm sao để bình an ra khỏi thành gặp Quốc Thái, đó mới là tiết mục quan trọng nhất."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi Tàng Thư Viện.