Sau trận chiến Bác Vọng Pha, Viên Thượng dùng kế hỏa công thiêu rụi quân Kinh Châu, đại phá chủ lực quân Kinh Châu của Quan Vũ. Quan Vũ hoảng loạn tháo chạy, dẫn theo một nhóm thân tín và tàn binh, may mắn thoát khỏi Bác Vọng Pha. Viên Thượng không truy kích sâu, chỉ lệnh tướng lĩnh dưới quyền chia nhau đánh chiếm các thành trì phía bắc Kinh Châu, lấy Tương Dương làm trung tâm. Đối với tàn quân của Quan Vũ, hắn cũng không truy đuổi gắt gao, chỉ phất cờ hò reo, giả vờ thanh thế.

Đại doanh Lục Khẩu, Đông Ngô.

Đại doanh thủy quân Lục Khẩu luôn do Chu Du đích thân nắm giữ, nhưng hôm nay, Tôn Quyền lại đích thân đến thị sát, không rõ dụng ý là gì.

Sau khi thị sát tình hình tam quân, Tôn Quyền bước vào soái trướng thủy quân Đông Ngô, triệu tập các trọng thần như Chu Du, Lỗ Túc, Lữ Mông, Chu Thái, Trình Phổ, Hoàng Cái, Thái Sử Từ, Lăng Thống, Tưởng Khâm đến gặp mặt.

Sau khi chư tướng Đông Ngô bái kiến Tôn Quyền, họ lần lượt ngồi vào hai bên theo thứ bậc thân phận. Tôn Quyền ngồi ở vị trí chủ soái, nhìn quanh mọi người, bỗng mỉm cười, mở miệng hỏi: "Chư vị, hôm nay ta đến đây, thứ nhất là để thị sát quân tình thủy quân, thứ hai lại là vì một đại sự khác. Không biết chư vị có thể đoán ra không?"

Phía dưới, lão tướng Trình Phổ chậm rãi đứng dậy, chắp tay nói: "Chúa công lần này đến, mục đích thực sự là muốn cùng chúng ta thương ngh��, giờ khắc này rốt cuộc có phải là thời cơ tốt nhất để Đông Ngô xuất binh Kinh Châu hay không."

Tôn Quyền nghe vậy cảm động nói: "Đức Mưu nói như vậy, hoàn toàn trùng với ý ta... Lần trước thám mã báo lại, nói là binh mã Kinh Châu của Quan Vũ bị Viên Thượng dùng hỏa công đại phá tại Gai Bắc, chủ lực quân Kinh Châu của hắn tổn thất bảy tám phần. Hôm nay chỉ miễn cưỡng đóng quân ở phía nam Hán Giang, đối đầu với Viên Thượng. Mà Viên Thượng thì thừa cơ đánh chiếm các thành trì phía bắc Hán Giang như Tương Dương và các nơi khác, sớm muộn gì cũng sẽ tiến vào Kinh Nam. Giờ khắc này, theo ý ta, đúng là thời cơ tốt nhất để đánh chiếm Kinh Châu, không biết chư vị nghĩ thế nào?"

Lời vừa dứt, đã thấy Chu Du đứng dậy. Hắn ngạo nghễ nói: "Chúa công, thực không dám giấu diếm, nếu hôm nay chúa công không đến Lục Khẩu, Du tất sẽ phái người đến Nam Từ, khẩn cầu chúa công ân chuẩn, lệnh Chu Du phát binh Kinh Châu!"

Bên cạnh Chu Du, Lữ Mông đứng dậy, phụ họa nói: "Lời Đại Đô Đốc nói rất đúng! Thực lực quân Kinh Châu của Quan Vũ gần ��ây hùng hậu, nhưng trải qua biến cố này, thực lực đã tổn thất lớn. Đối với Đông Ngô ta mà nói, đây đúng là cơ hội tốt để đánh chiếm Kinh Châu. Huống hồ Viên Thượng tuy đánh tan chủ lực của Quan Vũ, nhưng từ Gai Đông đến Gai Bắc, hắn cũng đã liên tiếp bị Quan Vũ đánh bại năm trận, kéo dài hơn ba trăm dặm, không những nhuệ khí xuống dốc không phanh, mà binh mã cũng tổn thất không nhỏ. Đánh chiếm Tương Dương và các nơi khác đã là giới hạn lớn nhất của Viên Thượng rồi. Mà các nơi khác ở Kinh Châu như Giang Hạ, Nam Quận, nếu không lấy, quả thật là trái với ý trời. Đây chính là cơ hội trời ban, tuyệt đối không thể bỏ qua!"

Tôn Quyền quay đầu nhìn những người khác, thấy ai nấy đều kích động, hiển nhiên ôm niềm tin rất lớn vào việc đánh Kinh Châu lúc này. Hắn lập tức gật đầu, nói: "Đã có chư công ủng hộ, vậy trong lòng ta sẽ không còn sầu lo nữa."

Trong số mọi người, Lỗ Túc vẫn là người tỉnh táo nhất. Hắn đứng dậy, bước ra khỏi hàng, chắp tay nói với Tôn Quyền: "Chúa công, lúc này đánh Kinh Châu, tuy tận dụng thời cơ, nhưng với trí tuệ của Viên Thượng, há có thể không tính đến việc bên ta sẽ có hành động này? Lúc trước chúa công truy đuổi hắn đến Thọ Xuân, Viên Thượng đã từng mời chúa công đánh Kinh Châu. Có thể thấy hắn sớm đã có ý muốn để chúng ta đánh lén phía sau Quan Vũ. Kinh Châu cố nhiên là muốn chiếm, nhưng chúng ta cũng tuyệt đối không thể hành động vội vàng, để Viên Thượng nhặt được tiện nghi."

Tôn Quyền nghe vậy suy nghĩ một lát, nói: "Tử Kính nói có lý, nhưng Viên Thượng muốn chúng ta cướp lấy các quận phía nam Kinh Châu, trong lòng hắn rốt cuộc có chủ ý gì, đối với hắn rốt cuộc sẽ có lợi ích gì?"

Lỗ Túc nghe vậy cười cười, nói: "Theo hạ thần suy đoán, bản ý của Viên Thượng, đơn giản là muốn khơi mào mâu thuẫn giữa Tôn – Lưu, ngồi hưởng lợi ngư ông. Thiên hạ ngày nay, nếu bàn về thế lực, Viên Thượng là mạnh nhất, Tôn và Lưu đều yếu. Một khi Tôn – Lưu tranh chấp, thì làm sao có thể đối kháng Viên Thượng?"

Tôn Quyền nghe vậy khẽ gật đầu, nói: "Lời tuy là vậy, nhưng Kinh Châu là cứ điểm trọng yếu để Đông Ngô ta giữ vững toàn bộ Trường Giang, tuyệt đối không thể không chiếm!"

Lỗ Túc vuốt râu trên cằm, ha ha cười nói: "Lời tuy là vậy, nhưng chúng ta cũng có thể chú ý đúng mực. Chiếm lấy Kinh Châu là việc phải làm, nhưng đối với Lưu Bị bên kia cũng có thể có một lời giải thích tốt đẹp... Theo ý ta, sau khi chiếm được Kinh Châu, chúng ta không ngại cứ nói là binh lực của Viên Thượng thế mạnh, Quan Vũ một mình khó lòng địch nổi, Đông Ngô ta niệm tình giao hảo bấy lâu, đặc biệt đến thay Quan Vũ giữ hộ Kinh Châu, chỉ là tạm mượn mà thôi. Không biết chúa công định thế nào?"

Tôn Quyền nghe vậy khẽ gật đầu, nói: "Được."

Lỗ Túc quay đầu nói với mọi người: "Các vị, còn có một điểm tối quan trọng, Quan Vũ và Lưu Bị có tình nghĩa kết bái đào viên, chư vị tướng quân khi chiếm lấy Kinh Châu, phải tránh không được làm tổn hại Quan Vũ."

Chư tướng đều đứng dậy, nói: "Vâng!"

... ... ... ... ...

Sau khi Viên Thượng đại phá Quan Vũ, chia quân đi đánh Tương Dương và các nơi khác. Tuy nhiên, bản thân hắn cũng không hề lơ là đối với Quan Vũ, dẫn binh mã xuôi nam, thẳng tiến đến doanh trại của Quan Vũ tại Hán Giang.

Sự việc quả nhiên nằm trong dự liệu của Viên Thượng. Quan Vũ vô cùng có khí phách, binh mã dưới quyền tuy bị tổn thất, nhưng vẫn kiên trì cố thủ doanh trại ở phía nam Hán Giang, đối đầu với hắn.

Viên Thượng không cưỡng ép đánh doanh trại của Quan Vũ, ngược lại không hề vội vàng hay sợ hãi, dẫn binh vượt sông, đối đầu với Quan Vũ từ xa.

Đứng bên cạnh cửa doanh đối phương, Viên Thượng từ xa nhìn về phía doanh trại lờ mờ của Quan Vũ. Trên mặt hắn nở một nụ cười mờ nhạt, trong đôi mắt ánh sáng lóe lên, dường như đang toan tính điều gì.

Một lát sau, Tư Mã Ý đi đến bên cạnh Viên Thượng, thấp giọng nói: "Chúa công, vẫn chưa phát binh sao?"

Viên Thượng hít sâu một hơi, lắc đầu nói: "Đông Ngô chưa xuất binh, chúng ta không thể hành động được."

Tư Mã Ý nghe vậy ha ha cười cười, nói: "Điểm này ngài cứ yên tâm, Đông Ngô thèm muốn Kinh Châu từ lâu, tuyệt đối sẽ không bỏ lỡ cơ hội này. Đương nhiên, Đông Ngô nhân tài đông đúc, tất nhiên cũng sẽ không ra tay độc ác với Quan Vũ."

Viên Thượng nghe vậy mỉm cười, không trả lời Tư Mã Ý về vấn đề này, mà suy nghĩ một chút rồi nói: "Ngày mai bắt đầu, phái Mã Siêu, Trương Yến, Trương Liêu, Cao Lãm, Trương Hợp và các tướng khác chia thành năm lộ quân công đánh doanh trại Quan Vũ. Đồng thời vừa đánh vừa tuyên bố rằng Tôn Quyền đã thừa cơ tập kích Kinh Châu từ phía sau. Nhớ kỹ, đừng để họ phá được đại doanh của Quan Vũ, điều quan trọng là... phải truyền tin tức Đông Ngô tập kích phía sau này đi vào."

... ... ... ...

Theo phân phó của Viên Thượng, ngày thứ hai, năm lộ binh mã của Viên quân bắt đầu chia nhau công đánh doanh trại Quan Vũ. Tuy nhiên, các cuộc tấn công đều không vội vàng hay chậm chạp, mà tiếng la hét còn vang dội hơn cả tiếng giao chiến thực sự.

Quan Vũ cố thủ trung quân, nghe tiếng kêu giết và hò hét từ bốn phương tám hướng truyền đến, không khỏi thấp thỏm không yên. Nhưng Quan Vũ cuối cùng không giống người thường, bất luận trong lòng thế nào, trên mặt vẫn luôn giữ vững bình tĩnh.

Không bao lâu, Liêu Hóa mình đầy máu tươi vội vã đến, chắp tay thở dài với Quan Vũ, nói: "Quan Tướng quân, việc lớn không hay rồi! Viên quân năm lộ binh mã đánh rất gấp, quân ta ngăn cản không nổi, hơn nữa, hơn nữa Viên quân..."

Đôi mắt phượng của Quan Vũ trợn tròn: "Hơn nữa thế nào?"

"Hơn nữa Viên quân lớn tiếng la lên, nói Giang Đông đã chiếm được Kinh Châu!"

Toàn bộ nội dung này được chuyển ngữ đặc biệt cho độc giả của truyen.free.