Nghe xong lời Liêu Hóa, sắc mặt Quan Vũ bỗng chốc đỏ bừng. Đương nhiên, vốn dĩ mặt ông đã đỏ, nay lại càng thêm đỏ tươi. Dù đây chẳng qua là thêm hoa trên gấm, nhưng với tư cách tác giả, vẫn cần đặc biệt nói rõ một chút, để thấy rằng lúc này tâm tình của Quan Vũ quả thực vô cùng kích động.

Quan Vũ đỏ mặt, trừng mắt nhìn Liêu Hóa, sắc mặt khi sáng khi tối, âm tình bất định. Một lát sau, ông ta thở dài một hơi, rồi ngửa mặt lên trời cười dài.

"Nguyên Kiệm, ngươi đã trúng quỷ kế của tiểu nhi Viên Thượng rồi." Quan Vũ lắc đầu, chậm rãi nói: "Tiểu nhi Viên Thượng rất giỏi dùng quỷ kế. Sau trận chiến ở Bác Vọng sườn núi đánh bại quân ta, hắn không thừa thắng xông lên, lý do chính là ở đây. Hắn muốn lôi Đông Ngô ra, gây xao động lòng quân ta, sau đó thừa lúc quân ta không đề phòng, tiếp tục tấn công, một trận là đại thắng toàn diện. Loại tiểu xảo này làm sao có thể qua mắt ta?"

Bên cạnh Quan Vũ, Trung Lang Y Tịch sau khi suy nghĩ lo lắng, chậm rãi đứng dậy chắp tay nói: "Quan tướng quân, tuy nói là vậy, nhưng chúng ta đối với Giang Đông vẫn thật sự là không thể không đề phòng. Đông Ngô vốn dĩ có mối thù sâu như biển máu với chủ cũ Kinh Châu là Lưu Biểu, thèm muốn đất Kinh Tương không phải chuyện một sớm một chiều. Nay biết tin quân ta đại bại tại Bác Vọng sườn núi, e rằng sẽ có hành động. Theo thiển ý của ta, Quan tướng quân v���n nên tranh thủ rút quân sớm, để tránh hậu phương có sai sót."

Nghe vậy, sắc mặt Quan Vũ trầm xuống, suy nghĩ rồi lắc đầu nói: "Không cần! Tôn Quyền, Chu Du chẳng qua đều là trẻ con con nít mà thôi, không đáng sợ. Nếu dám xâm phạm biên giới, Quan Vũ này tự mình dẫn một đạo quân về quét sạch, ắt giành đại thắng. Hôm nay Viên Thượng dùng kế phá ta ở Bác Vọng sườn núi, lại liên tiếp hạ các thành Tương Dương, nếu không báo mối thù này, uổng công là đại trượng phu!"

Y Tịch nghe vậy, tức giận giậm chân, nhưng lại chẳng làm gì được. Trong lòng ông ta biết Quan Vũ người này kiêu ngạo khinh người, tuy là mãnh hổ, nhưng khuyết điểm tính cách quá rõ ràng, một khi đã tự mình quyết định, thì nhất định cố chấp cứng nhắc, chẳng ai làm gì được ông ta.

Đúng lúc đó, một lính truyền tin vội vàng chạy đến, chắp tay bẩm báo Quan Vũ: "Quan tướng quân, đại tướng Mã Siêu dưới trướng Viên Thượng đang khiêu chiến trước chính doanh. Hắn đích danh muốn tướng quân ra trận, các vị tướng quân đều không phải đối thủ của hắn, đều bị đánh lui rồi."

Quan Vũ nghe vậy, tinh thần không khỏi chấn động, cười lạnh một tiếng nói: "Hậu sinh hay lắm! Cứ để ta xem ngươi, Tây Lương Mãnh Hổ này, rốt cuộc có bản lĩnh gì!"

Dứt lời, ông ta thúc ngựa thân vệ, cầm đao xông ra, đi giao chiến với Mã Siêu.

Giờ khắc này, Mã Siêu đang chỉ huy binh mã khiêu chiến trước chính doanh. Toàn bộ đội quân hắn chỉ huy đều là tinh nhuệ thiết kỵ Lương Châu. Công kích hãm trận tuy dũng mãnh vô song, nhưng công thành phá trại lại không phải sở trường của hắn, vì vậy hắn chỉ khiêu chiến, chứ không tranh công. Còn việc tấn công trại, đã giao cho vài tướng quân của bốn lộ khác đảm nhiệm.

Khi binh lính Tây Lương đang hò reo khiêu chiến, đột nhiên cửa chính doanh trại quân Kinh Châu mở ra, Quan Vũ bảo đao tuấn mã, võ trang đầy đủ, phóng nhanh ra doanh. Ông ta đánh giá qua loa quân Tây Lương đối diện, rồi giơ cao Thanh Long Yển Nguyệt đao, quát to: "Tây Lương Mã Siêu đâu? Mau cút ra đây trả lời Quan mỗ!"

Cửa doanh trại đối diện vừa mở, ánh mắt Mã Siêu đã tập trung vào Quan Vũ. Hắn thấy Quan Vũ kẹp chặt hai chân, Bạch mã ngân thương xông trận ra, giơ mũi thương chỉ về phía Quan Vũ, cao giọng nói: "Quan Vũ, ngươi sắp chết đến nơi rồi, vậy mà còn kiêu ngạo như thế? Hơn mười vạn quân chủ lực Kinh Châu của ngươi, tại Bác Vọng sườn núi đã bị chủ công nhà ta một trận đại hỏa thiêu rụi sạch trơn. Hôm nay ngươi còn dẫn theo một đám tàn quân dựa vào nơi hiểm yếu chống cự? Nếu là như thế thì cũng thôi đi, nhưng sào huyệt Giang Lăng phía sau ngươi đã bị Đông Ngô thừa cơ công chiếm rồi! Ngươi còn cứ chây ì ở đây đấu với ta làm gì, Quan Vũ, ngươi là thật sự ngốc hay giả vờ ngốc vậy?"

Nếu là trước kia, những lời lẽ châm biếm, chế nhạo này Mã Siêu tuyệt đối không thể thốt ra, nhưng hôm nay theo phò tá Viên Thượng lâu ngày, tự nhiên mà vậy cũng học được chút khí chất côn đồ, nói chuyện cũng rất có ba phần phong thái của nhà họ Viên.

Quan Vũ nghe Mã Siêu tuy miệng nói, nhưng lời lẽ lại vừa tổn hại vừa giáng thấp, khiến ông ta như tự nhận mình cái gì cũng sai, không khỏi giận tím mặt. Ông ta bỗng chốc kẹp chặt hai chân, ngồi trên tuấn mã nhanh như điện, thẳng đến chỗ Mã Siêu mà lao tới.

Chư tướng thiên hạ, ai thấy Quan Vũ cũng đều kinh hãi rợn người, e ngại ba phần. Nếu nói có người tâm khí lớn mà thấy Quan Vũ không run sợ, thì chỉ có Mã Siêu của Tây Lương này là người duy nhất.

Gần như trong nháy mắt, khi Quan Vũ xông pha liều chết ra, Mã Siêu cũng đồng thời lao ra, tốc độ nhanh như thiểm điện, thúc ngựa vung thương, lập tức cùng Quan Vũ giao chiến với nhau.

Ngựa Xích Thố của Quan Vũ, ngay khi Mã Siêu thúc ngựa xuất chiến, đã phi nước đại đạt đến tốc độ tấn công nhanh nhất. Ông ta đánh đòn phủ đầu, vung Thanh Long Yển Nguyệt đao thi triển chiêu Lực bổ Hoa Sơn, người, ngựa, đao ba thứ như hợp làm một, thẳng đến ngực Mã Siêu. Đây là một chiêu không chút hoa mỹ, thắng ở tốc độ và lực lượng, trong khoảnh khắc, Thanh Long đao gào thét phá không, khí thế ngút trời.

Mã Siêu tuy là hổ tướng, nhưng sớm đã có phòng bị.

Miệng hắn khẽ bật tiếng, thân thể hơi cong xuống, vặn cổ tay vung vai, tay phải ngân thương vẽ ra gần nửa vòng tròn, lăng không nghiêng người vung bổ xuống, gạt ngang đại đao của Quan Vũ, khiến ông ta phải đổi hướng. "Đông!" một tiếng vang thật lớn, thương đao chạm nhau, tiếng vang như điếc tai. Quan Vũ chỉ cảm thấy trường thương của đối phương tuy nhẹ nhàng linh hoạt nhưng lại nặng trĩu như một trọng binh, không khỏi ngực hơi nhói, lại không thể lập công. Lúc này hai ngựa lướt qua nhau, ông ta đã mất đi cơ hội tốt nhất lần đầu tiên này.

Dù là vậy, Mã Siêu tuy dùng sự khéo léo để tránh né, nhưng một chiêu này vẫn khiến hắn chịu thiệt thòi chút ít. Tuy nhiên, hắn gặp áp chế mà không nhụt chí, ý chí chiến đấu càng sục sôi.

Mã Siêu trong lòng biết Quan Vũ cưỡi Xích Thố mã tốc độ cực nhanh, lại thêm Thanh Long đao thế mạnh lực trầm, nên không cùng Quan Vũ liều mạng, mà đổi sang chiến thuật quấn quanh, lượn vòng nhanh chóng, nhân cơ hội vung thương. Hắn lợi dụng phương pháp ngự mã độc đáo của tộc Khương Tây Bắc, không lấy tốc độ làm sở trường, chỉ muốn quấn đấu để bù đắp điểm yếu. Hắn áp sát Quan Vũ, lúc trước lúc sau, lúc trái lúc phải, dưới ánh mặt trời chiếu rọi, ngân thương hiện lên đặc biệt sáng chói lóa mắt.

Sau hơn mười hiệp giao đấu nhanh như chớp, trong lòng Quan Vũ không khỏi thầm giật mình, quả thực không thể ngờ rằng dưới trướng Viên Thượng, ngoài Triệu Vân ra, lại còn có một hổ tướng như vậy.

Song phương đều có điều kiêng kỵ: Võ nghệ của Quan Vũ tuy tuyệt luân, nhưng tài điều khiển ngựa khéo léo lại không bằng Mã Siêu. Ngựa Xích Thố của ông tuy rất nhanh, nhưng Mã Siêu dùng chiến thuật quấn đấu, khiến ông không thể phát huy sở trường, đành phải đứng tại chỗ, dùng bất biến ứng vạn biến. Còn Mã Siêu lại khổ nỗi thế công tuy dồn dập, nhưng vẫn không gây thương tổn dù chỉ nửa phần cho Quan Vũ.

Hai người đều là hổ tướng xuất chúng, lòng tin mười phần, tuyệt không nhụt chí, cũng tuyệt không nhận thua. Nhưng sau khi giao đấu hơn mười chiêu, cả hai đều biết rằng, muốn đánh bại đối thủ không thể nóng vội, muốn giành thắng lợi, nhất định phải giữ mình không thất bại trước, rồi mới mưu cầu tiến công.

Hai tuyệt thế võ tướng giao chiến kịch liệt. Sau trăm hiệp, bất chợt nghe phía sau một hồi tiếng minh kim vang lên, đó là tiếng thu binh từ phía sau quân Viên truyền đến, khiến Mã Siêu bất đắc dĩ đành phải lui lại, cùng với binh mã bốn lộ khác tấn công doanh trại, cùng nhau rút quân về doanh.

Trở về chiến trận phe mình, Mã Siêu hầm hừ cắm trường thương xuống đất, nhìn Viên Thượng đang bước chậm tới, tức giận nói: "Chúa công, vì sao lại minh kim thu binh? Nếu không phải thu binh, thêm hai mươi hiệp nữa, ta tất nhiên sẽ đâm Quan Vũ ngã ngựa!"

Viên Thượng mỉm cười, không đáp lời, nói: "Những cái khác thì không sợ, chỉ sợ trường thương của ngươi chọc thủng Quan Vũ, việc này lại khó xử rồi."

Dứt lời, không để ý đến Mã Siêu đang hầm hừ, Viên Thượng quay đầu nhìn về phía Tư Mã Ý, nói: "Sắc trời đã tối, ra lệnh tam quân nghỉ ngơi. Phái mười vị tướng quân Hà Bắc, phân biệt dẫn 3000 binh mã, chia làm ba đội. Tốt nhất là chọn những người có giọng lớn, suốt đêm hò hét lớn tiếng bên ngoài doanh trại Quan Vũ..."

Mã Siêu nghe vậy ngạc nhiên, nói: "Suốt đêm hò hét lớn tiếng? Hô cái gì?"

Viên Thượng ha ha cười: "Hô rằng, Kinh Châu phía sau đã mất, đại thế Quan Vũ đã mất, hãy mau chóng đầu hàng!"

Nhìn Mã Siêu có vẻ hơi nghi hoặc, Tư Mã Ý cười cười, nói: "Mã tướng quân, đây gọi là Tứ diện Sở ca."

Đêm dài người tĩnh.

Trong đêm tối, vốn nên là lúc vạn vật tĩnh lặng, mọi người đều say giấc, nhưng phía bắc đại doanh Kinh Châu lại không ngừng vọng đến tiếng hò hét. Tiếng hô đúng là từ phía bắc truyền đến, miệng binh lính không hô gì khác, chỉ hô lớn: "Kinh Châu đã mất... Đại thế đã mất... Quan Vũ mau chóng quy hàng vân vân..."

"Bốp!" Quan Vũ mạnh mẽ đập một cái xuống bàn, tức giận nói: "Viên Thượng tiểu tặc, quá hèn hạ vô sỉ, vậy mà dùng thủ đoạn này để nhiễu loạn quân tâm của ta! Truyền quân lệnh của Quan mỗ, mau chóng triệu Chu Thương thống lĩnh trọng binh, đi ra ngoài đánh tan đám Bắc Quân hồ ngôn loạn ngữ đó!"

Trung Lang Y Tịch vội vàng bước ra, chắp tay nói: "Tướng quân không thể! Đêm tối đen như mực, e rằng có phục binh."

Quan Vũ nghe vậy cả giận nói: "Vậy cứ để bọn chúng ở đây la lối om sòm sao? Cứ để Viên Thượng giở trò Tứ diện Sở ca sao!"

Y Tịch nghe vậy trầm mặc một lát, đột nhiên mở miệng nói: "Quan tướng quân, ta hiện tại ngược lại thật sự không sợ cái trò Tứ diện Sở ca của Bắc Quân. Cái ta sợ là binh mã Đông Ngô thật sự sẽ thừa cơ mà vào. Quân ta thất bại ở Bác Vọng sườn núi đã mấy ngày rồi, mà Giang Lăng bên kia một chút tin tức cũng không có. Theo mưu kế của Mã Lương, cho dù ông ấy không phái binh đến đây trợ giúp, thì ít ra cũng phải phái người đến báo một tiếng, coi như tin cuối cùng. Nay nghe tin quân ta thất bại, nhưng lại một chút phản ứng cũng không có, Quan tướng quân, chẳng lẽ ngài không thấy điều này quá kỳ lạ sao?"

Quan Vũ nghe vậy sững sờ, ông ta chậm rãi đứng dậy, bước qua bước lại trong lều, cau mày, dường như cũng bị lời Y Tịch làm chấn động. Mãi đến lúc này, ông ta mới thực sự cảm thấy lo lắng.

Đúng lúc đó, rèm soái trướng vừa mở, Quan Bình vội vàng chạy vào, chắp tay bẩm báo Quan Vũ: "Phụ thân, đại sự không ổn rồi!"

Quan Vũ nghe vậy giật mình, vội hỏi: "Chẳng lẽ quân Viên đến đánh lén?"

Quan Bình lắc đầu, nói: "Không phải! Là Mã Lương tiên sinh ở Giang Lăng, dưới sự bảo vệ của Từ Hoảng, đã chạy thoát từ Giang Lăng đến đại trại quân ta, hiện đang quỳ lạy thỉnh tội bên ngoài lều."

Lời Quan Bình nói giống như sét đánh ngang tai, làm nổ vang trong lòng Quan Vũ, chấn động tận tâm can, thật lâu không dứt.

Mã Lương không giữ Giang Lăng, lại chạy đến đại trại tiền tuyến, còn quỳ gối bên ngoài thỉnh tội? Giang Lăng có chuyện gì xảy ra? Người hiểu chuyện nghe xong liền hiểu ra mấu chốt.

Quan Vũ toàn thân run rẩy, chậm rãi giơ tay lên, chỉ vào Quan Bình, mở miệng nói: "Cho hắn vào..."

Truyện dịch này được thực hiện riêng biệt và đăng tải duy nhất tại truyen.free.