Đêm đã về khuya, vạn vật tĩnh lặng. Trong phủ Thái thú, phần lớn mọi người đều đã chìm vào giấc mộng đẹp, chỉ có số ít người còn thức, chính là những đội thị vệ cùng gia đinh canh gác đêm. Tuy nhiên, tình trạng của họ cũng chẳng khá hơn là bao, ai nấy đều vừa ngáp vừa vươn vai, lờ đờ kéo lê cây côn, qua loa đại khái tuần tra ứng phó, mệt mỏi rã rời đến cực độ. Thậm chí có người đã tựa vào cây cối hay tảng đá mà gật gù, tiếng ngáy khẽ khàng.

Thế nhưng, vào khoảnh khắc vạn vật tĩnh mịch này, một tiếng hổ gầm của Cao Lãm đã phá tan giấc mộng đẹp của tất cả mọi người trong phủ Thái thú.

Tiếng hổ gầm vang trời dậy đất, như sấm sét kinh hoàng giữa đêm đen, nhất thời khiến tất thảy người trong phủ Thái thú đều giật mình bật dậy. Người nào ngủ say như chết thì suýt chút nữa không bật dậy nổi tại chỗ.

Cửa chính phủ Thái thú.

Lưu Ích bị hành động của Cao Lãm kinh sợ đến mức trợn tròn mắt, há hốc mồm, cả người run rẩy không ngừng như bị đánh lật đật, thậm chí nói chuyện cũng lắp bắp.

"Cao tướng quân... ngươi... ngươi có biết mình đang làm gì không?"

Cao Lãm vênh váo trừng mắt nhìn Lưu Ích một cái, nói: "Lão tử thiếu tiền tiêu, đến thu tiền thuê, sao? Có vấn đề gì à?"

"Ngươi...!" Lưu Ích tức giận đến run rẩy cả người, giơ tay chỉ thẳng vào mũi Cao Lãm, tức giận đến mức không thốt nên lời.

"Kẻ nào đang làm loạn ở đây!"

Một tiếng nói vang vọng nhưng đầy uy nghiêm từ giữa viện truyền ra. Ngay sau đó, trong phủ Thái thú, đuốc sáng bừng, đèn dầu rực rỡ, tiếng bước chân dồn dập từ xa đến gần.

Chỉ thấy hai vị quý phu nhân tuổi trung niên được một đám thị vệ và gia đinh dẫn đường, bước vào tiền viện. Khuôn mặt hai người đều phủ đầy vẻ lạnh lùng, lông mày nhíu chặt, ánh mắt sắc như dao, tràn đầy tức giận.

Lưu Ích vừa thấy hai vị phu nhân này, khuôn mặt vốn có chút hung hãn nhất thời trở nên thảm đạm, tái mét.

Vừa thấy người đến, Lưu Ích vội vã tiến lên chắp tay chào, lớn tiếng nói: "Mạt tướng Lưu Ích, bái kiến hai vị phu nhân!"

Không cần nói nhiều cũng biết, hai vị quý phu nhân này chính là Cam phu nhân và Mi phu nhân, người đang trấn giữ phủ Thái thú.

Cam phu nhân sắc mặt lạnh lùng, lướt nhìn Lưu Ích một cái, nói: "Lưu tướng quân, Lưu Sứ Quân giao phó ngươi trọng trách, cho ngươi trấn giữ Toánh Xuyên, ngươi chính là như thế báo đáp tín nhiệm của sứ quân sao?"

Mồ hôi hạt to như hạt đậu chảy ròng trên trán Lưu Ích, hắn cẩn trọng nhìn quanh hai bên, thấp giọng nói: "Quấy rầy giấc mộng đẹp của phu nhân, thật là tội lỗi của mạt tướng. Phu nhân yên tâm, mạt tướng sẽ dẹp yên những kẻ gây rối này..."

Nói xong lời đó, Lưu Ích đứng thẳng người, hắng giọng một tiếng, quay đầu lại nghiêm nghị nói với Cao Lãm: "Cao tướng quân, phủ Thái thú là nơi trọng yếu, không phải chốn chợ búa. Những kẻ không li��n quan nào dám ở đây làm càn, gây loạn? Xin mời Cao tướng quân dời bước, tạm theo ta ra nơi khác bàn bạc sự tình..."

Lưu Ích lời còn chưa nói hết, liền thấy Cao Lãm lộ ra một nụ cười dữ tợn, nắm chặt nắm đấm to như bao cát, nhắm vào hai bên gò má Lưu Ích, một cú đấm móc trái tuyệt đẹp vung tới.

"Rầm!" Cú đấm nặng nề giáng xuống mặt.

"A ~~!"

Chỉ nghe Lưu Ích hét thảm một tiếng, ôm lấy mắt phải, loạng choạng ngã ngửa về phía sau, nằm trên mặt đất cả người co quắp run rẩy.

Các quân sĩ thủ thành đi theo Lưu Ích thấy thế, không khỏi giận tím mặt, dồn dập rút kiếm xông lên muốn liều mạng với Cao Lãm.

Nhưng binh sĩ của Viên gia cũng không hề yếu thế, đồng loạt đứng sau lưng Cao Lãm, cùng lúc phát ra tiếng "xoạt", gần như cùng một thời gian rút bội kiếm bên hông, bày trận sẵn sàng nghênh địch, khí thế ngút trời. Nhìn qua, quân lính của Cao Lãm còn hung hãn hơn cả quân lính dưới trướng Lưu Ích.

So sánh như vậy, quân lính của Lưu Ích nhất thời như lùn đi nửa khúc.

Tinh binh cường tướng của Nhữ Nam đều theo Lưu Quan Trương và những người khác ra khỏi thành tác chiến với Tào Nhân, Hạ Hầu Uyên. Giờ đây, trấn thủ trong thành không phải tân binh thì cũng là quân lính yếu kém, so với đội quân tinh nhuệ mà Cao Lãm dẫn đến để thu tô lần này, thì chênh lệch không chỉ là một cấp bậc.

Cam phu nhân và Mi phu nhân sắc mặt nhất thời đại biến.

Cao Lãm như không có chuyện gì vỗ vỗ tay, khinh thường phỉ nhổ một tiếng rồi nói: "Đồ phế vật vô dụng, lão tử đến đòi tiền thuê, ngươi quản cái quái gì? Cũng không tự lượng sức mình ư? Cút sang một bên đi!"

Mi phu nhân tính tình khá cương trực, thấy Cao Lãm kiêu ngạo như vậy, trong lòng khó nhịn, bước lên một bước cất tiếng quát:

"Lớn mật tặc tử, ngươi rốt cuộc là kẻ nào? Dám ở phủ Thái thú làm càn? Vẫn là ngươi muốn tạo phản! Lưu Sứ Quân trở về, tất sẽ khiến ngươi phải chịu trọng tội!"

Cao Lãm nhe răng cười, trông đặc biệt đáng sợ: "Bản tướng việc thu tô gấp gáp, nhất thời ra tay lỗ mãng, khiến hai vị phu nhân kinh sợ. Bất quá, ta cũng không phải chiến tướng dưới trướng Lưu Sứ Quân, dù ngươi có bẩm báo với hắn đi chăng nữa, hắn cũng không thể quản được việc bản tướng đến từ đâu."

Môi Mi phu nhân khẽ run rẩy. Ngược lại là Cam phu nhân tâm tư cẩn trọng, sắc mặt trầm tĩnh, bước lên trước nói: "Xin hỏi vị tướng quân này là người phương nào? Ồn ào đến tận đây... Thu tô? Nhưng là vì lý do gì?"

"Không dám!"

Cao Lãm ngoác miệng cười lớn, cao giọng nói: "Ta chính là Thượng tướng Cao Lãm dưới trướng Đại tướng quân Viên Công ở Ký Châu! Phụng mệnh theo Tam công tử Viên Thượng đến Nhữ Nam liên hợp với Lưu Sứ Quân kháng Tào. Mấy ngày trước, Tam công tử nhà ta bày mưu diệu kế đánh chiếm quận Toánh Xuyên. Để tăng thêm tình nghĩa hai nhà, đặc biệt cho Lưu Sứ Quân mượn tạm quận Toánh Xuyên để nuôi quân tích lương. Lần này quân ta sắp về Hà Bắc, trước khi đi phụng mệnh Tam công tử, đặc biệt đến đây hỏi Lưu Sứ Quân thu chút tiền thuê."

"Thu tiền thuê?"

Cam phu nhân và Mi phu nhân từ nhỏ đến lớn, sống mấy chục năm trời, chưa từng nghe thấy lời lẽ hoang đường đến thế.

Mi phu nhân tức giận đến run rẩy cả người, cả giận quát: "Quả thực hồ đồ! Hơn nữa, trước tiên không nói quận Toánh Xuyên rốt cuộc có phải do quân ngươi chiếm được hay không, cho dù đúng là các ngươi đánh hạ, hai quân kết minh cùng chống Tào Tặc, đều là vì Hán thất cống hiến sức lực, hà cớ gì lại phân chia rạch ròi? Chẳng lẽ chỉ riêng các ngươi giao chiến đổ máu với Tào Tặc, còn Lưu Sứ Quân thì chưa từng xuất lực sao?"

Cao Lãm nghe vậy không khỏi bĩu môi: "Lời phu nhân nói không khỏi có phần sai lệch, không công bằng. Ngay cả anh em ruột cũng còn phải tính toán rõ ràng, huống hồ chúng ta và Lưu Sứ Quân không anh không em, chẳng dính dáng chút huyết thống nào. Một quận Toánh Xuyên lớn như vậy, lẽ nào có thể có chuyện tặng không? Hôm nay ta đến đây chỉ có một câu, mau giao tiền thuê!"

Lời vừa dứt, tất cả binh sĩ phía sau Cao Lãm, giơ cao binh khí trong tay, đồng loạt hưởng ứng, thanh thế vang trời dậy đất.

"Giao tô!"

"Giao tô!"

"Giao tô!"

Sắc mặt hai vị phu nhân nhất thời trở nên đỏ bừng rồi lại tím tái, khó coi vô cùng.

Mi phu nhân tức giận quay đầu, thấy Lưu Ích đang rên rỉ trên mặt đất, cả giận nói: "Lưu Ích, ngươi cứ để đám vô lại này làm càn trong phủ Thái thú như vậy sao? Lưu Sứ Quân nuôi ngươi để làm gì!"

Lưu Ích nghe vậy bất đắc dĩ đứng lên, với hai con mắt thâm quầng thâm xì vì bị đánh, run rẩy nói: "Cao tướng quân, ngươi mà lại nghe ta nói, từ xưa đến nay, đem quận huyện cho người khác thuê, rồi sau đó thu tô, việc này có thể nói là chưa từng nghe thấy, quả thật là chuyện vô cùng hoang đường trên đời... Cao tướng quân, không phải ta Lưu Ích nói xấu ngươi, năm đó ta theo Trương Giác khi còn là Khăn Vàng, bị thế nhân gọi là đại tặc, vậy mà cũng chưa từng trải qua loại chuyện quái đản hoang đường đến cực điểm như các ngươi. Cao tướng quân, Viên Tam công tử nhà các ngươi hẳn là không phải vì muốn tiền mà phát điên rồi chứ..."

"Ngươi nói cái rắm gì! Dám nói công tử nhà ta, muốn chết sao!"

Lời vừa dứt, lại thêm một cú đấm móc phải tuyệt đẹp khác giáng thẳng vào mắt trái của Lưu Ích.

"Rầm!"

"A ~~!"

Lưu Ích lần thứ hai ngã vật xuống, nằm trên mặt đất sùi bọt mép.

Không để ý đến Lưu Ích đang giãy giụa trên mặt đất, Cao Lãm tiếp tục nói với Mi phu nhân và Cam phu nhân: "Hai vị phu nhân thứ tội, bản tướng chỉ là một vũ phu dưới trướng Viên thị, lẽ ra không nên làm càn trước mặt phu nhân của Lưu Sứ Quân như vậy. Tiếc là trước khi bản tướng đến đây, Tam công tử từng sai người nói với ta một câu, rằng quân tử yêu tài, lấy tài phải có đạo! Vật không thuộc về Viên thị chúng ta, một phân một hào cũng không thể lấy nhiều; tiền của chúng ta, một đồng cũng không thể thiếu! Lưu Sứ Quân hiện giờ không có ở đây, hai vị thân là phu nhân, số tiền này lẽ ra nên do hai vị chi trả. Xin yên tâm, quân ta đều là Nhân Nghĩa Chi Sư, ra giá công bằng, tuyệt đối sẽ không dọa nạt hai vị phu nhân..."

Hai mắt Lưu Ích đều sưng tím đen, nhìn cứ như quốc bảo vậy.

Hắn nghe vậy mơ mơ màng màng ngẩng đầu lên từ mặt đất, ngơ ngác nói với Cao Lãm: "Nhân Nghĩa Chi Sư... cũng làm việc này sao?"

"Cút mẹ ngươi đi!"

Cao Lãm nhấc chân đá cho Lưu Ích một cước nữa, lần này Lưu Ích triệt để không còn động đậy.

Mi phu nhân nghiến răng nghiến lợi, vừa há miệng định quát mắng thì bị Cam phu nhân giơ tay ngăn lại.

Cam phu nhân thấy thế tới của Cao Lãm hung hãn, biết rằng chuyện hôm nay e rằng khó giải quyết ổn thỏa, bên mình binh lực không nhiều, không thể lỗ mãng, lập tức nói: "Cao tướng quân ngươi muốn bao nhiêu?"

Mi phu nhân nghe vậy sắc mặt nhất thời đại biến: "Tỷ tỷ!"

Cam phu nhân giơ tay ngăn lại, rồi khẽ lắc đầu.

Cao Lãm sớm có chuẩn bị, từ trong ngực móc ra một tấm thẻ tre, nói: "Đây là khoản tiền thuê do Tam công tử chúng ta đích thân viết. Trên đó ghi rõ quận Nhữ Nam lần đầu cho thuê, tiền thuê muốn thu trước ba năm. Bản tướng đã tỉ mỉ tính toán, dựa theo giá thuê ba ngàn tiền một tháng, ba năm cộng lại, hẳn là 108.000 tiền. Tam công tử nói, hai nhà chúng ta quan hệ không tệ, số lẻ xin bỏ qua, trước tiên cứ cầm một trăm ngàn tiền tiêu dùng vậy."

Hai vị phu nhân nghe vậy thiếu chút nữa đã nhào tới bóp chết hắn, cái đồ hỗn xược, há miệng liền muốn một trăm ngàn tiền, vẫn còn muốn tiêu dùng à?

Trong lòng Cao Lãm cũng cảm thấy Viên Thượng ra giá không hợp lý, nhưng vẫn theo lời Viên Thượng truyền lại mà tiếp tục nói: "Tam công tử còn nói, nếu hai vị phu nhân không muốn trả thù lao cũng không sao, vậy thì để bản tướng mời hai vị phu nhân cùng Tam công tử đến Hà Bắc ngồi chơi một lát, đợi đến khi Lưu Hoàng Thúc tập hợp đủ tiền thuê, rồi quay lại Hà Bắc chuộc hai vị phu nhân về, cũng không phải việc gì khó khăn."

Sắc mặt Cam phu nhân và Mi phu nhân nhất thời trở nên trắng bệch.

Cao Lãm cười khẩy một tiếng: "Tam công tử nói, hai vị phu nhân hẳn là hiểu rõ Lưu Sứ Quân hơn nhiều so với Tam công tử. Lưu Sứ Quân là người làm đại sự, liệu có chịu bỏ tiền ra chuộc các ngươi về không, trong lòng các ngươi rõ ràng hơn cả công tử. Vẫn thường nói huynh đệ như tay chân, thê tử như quần áo, không biết hai vị phu nhân trong lòng Lưu Sứ Quân, tính là loại vải vóc quần áo nào. Hai vị phu nhân đều là người thông tuệ, chắc hẳn nên tự mình biết mình chứ?"

Mi phu nhân lộ vẻ giận dữ, quát lên: "Làm càn, đừng nói bậy!"

Ngược lại là Cam phu nhân vẫn giữ vẻ bình tĩnh.

Đối với Lưu Bị, thân là người từ nhỏ đã theo Lưu Bị phiêu bạt, Cam phu nhân lại càng thấu hiểu Lưu Bị hơn bất kỳ ai khác.

Giống như năm đó Lữ Bố đột kích chiếm Từ Châu, Cam phu nhân bị bắt làm tù binh, Lưu Bị thì rời đi nơi khác. Mi Chúc thừa cơ gả em gái mình, tức là Mi phu nhân hiện tại, cho Lưu Bị. Lưu Bị không nói hai lời, thuận thế cưới Mi phu nhân làm vợ, gần như không quan tâm đến sống chết của Cam phu nhân. Cuối cùng vẫn là Lữ Bố vì chiến lược chính trị muốn giao hảo với Lưu Bị mà trả lại Cam phu nhân.

Lời của vị Viên Tam công tử trong miệng Cao Lãm, tuy không lọt tai, nhưng lại vô tình chạm đến nỗi đau của nàng.

Giờ khắc này, quận Nhữ Nam binh lực thiếu thốn, Lưu Ích lại là kẻ ngu xuẩn. Vạn nhất Cao Lãm bất chấp tất cả mà thực sự cướp các nàng đi, Lưu Bị... sẽ nghĩ cách cứu các nàng sao?

Lặng thinh một lúc lâu, cuối cùng Cam phu nhân thở dài một tiếng, gật đầu nói: "Được, số tiền này, chúng ta thay phu quân chi trả."

Mi phu nhân nghe vậy nhất thời kinh hãi: "Tỷ tỷ..."

"Muội muội không cần nhiều lời, thời thế như vậy, không thể cưỡng cầu. Lúc này tỷ muội ta đều đang ở dưới mái hiên của người khác... Huống hồ tính tình phu quân, muội cũng hiểu rõ mà."

Mi phu nhân nghe vậy ngây người ra, hiểu được hàm ý trong lời của Cam phu nhân.

Tức giận trừng Cao Lãm một cái, Mi phu nhân cắn chặt răng, giọng đầy căm hận nói: "Một trăm ngàn tiền thì một trăm ngàn tiền! Nhà họ Mi ta chính là gia tộc lâu đời, chút tiền này còn chưa đáng để vào mắt. Chỉ mong sau khi cầm tiền, vị Tam công tử trong miệng ngươi, ngày sau còn có mạng mà tiêu xài!"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm duy nhất thuộc về truyen.free.