Sau ba ngày Ngô quận thất thủ, một trận mưa lớn trút xuống bất chợt.

Trong làn mưa bụi mịt mùng, non sông Giang Nam, với muôn hình vạn trạng cây cối, núi sông, hồ nước, lại càng hiện lên vẻ tráng lệ, duy mỹ, thêm vào vẻ tươi đẹp gấm vóc một nét bi tráng mềm mại.

Trong cơn mưa lớn, một đạo quân hùng mạnh ước chừng mười vạn người, đội nón rộng vành che mưa, xông pha trong mưa lớn, tiến về Ngô quận. Trên gương mặt mỗi binh sĩ đều lộ rõ vẻ ngưng trọng.

Đạo binh mã này không phải ai khác, mà chính là đạo quân vương bài cuối cùng của Tôn Quyền ở Giang Nam, có nhiệm vụ trấn thủ Đông Ngô. Nó gồm hai mươi mốt vị thượng tướng, trong đó có Chu Thái, cùng mười vạn quân chính quy trấn giữ sáu quận Đông Ngô. Toàn bộ binh mã và tướng lĩnh còn lại đều đã theo Chu Du, Lỗ Túc cùng những người khác tiến về Kinh Châu, đối đầu với Lưu Bị và Viên Thượng.

Nếu đạo binh mã này lại bại trận, thì toàn bộ Giang Nam rộng lớn này, e rằng sẽ không còn thuộc về nhà Tôn nữa.

Binh mã Đông Ngô hùng dũng oai vệ, khí phách hiên ngang tiến vào đất Ngô quận. Từ xa nhìn thấy tường thành cao ngất của Ngô quận, chư tướng Đông Ngô không khỏi nhíu mày.

Cái gọi là Lục quận Đông Ngô chính là sáu vùng đất Hội Kê, Đan Dương, Dự Chương, Lư Giang, Lư Lăng và Ngô. Trong đó, Ngô quận đứng giữa các quận, là nơi chuyển tiếp, trấn giữ trung tâm Giang Nam. Cam Ninh theo cửa sông Trường Giang từ Đông Hải tiến vào, qua Khúc A lên bờ, chiếm nơi này. Không chỉ vì muốn nhanh chóng thiết lập căn cứ trên đất Giang Nam, mà còn vì đây là một cứ điểm chiến lược trọng yếu. Từ đây, quân tiên phong hướng tây có thể thẳng tới Kiến Nghiệp, Lư Giang; xuôi nam có thể đoạt Hội Kê; đi về phía bắc có thể chiếm các huyện Đan Dương. Quả thực là một kế sách thượng sách thần kỳ.

Vì lẽ đó, Tôn Quyền quyết không thể dung túng một cái đinh lớn như thế trong nội địa Đông Ngô. Tất nhiên sẽ điều động đại binh chinh phạt! Cứ như thế, hai bên sẽ quyết chiến, kẻ thắng về cơ bản có thể chế bá Giang Nam. Chuyện đời vốn đơn giản là vậy.

Mười vạn quân trấn thủ Đông Ngô vốn đã đóng trại tạm thời cách Ngô quận ba mươi dặm về phía Tây. Chờ đến hôm sau trời tạnh mưa, hai mươi mốt vị thượng tướng Đông Ngô, do Chu Thái cầm đầu, liền dẫn binh mã đến ngoài Ngô quận khiêu chiến.

Chu Thái là thượng tướng Đông Ngô, tuy xuất thân từ hải tặc. Song, một thân bản lĩnh độc nhất vô nhị Giang Nam không hề kém cạnh Thái Sử Từ. Hơn nữa, năm xưa khi Tôn Sách bình định Giang Nam, Chu Thái từng có ơn cứu mạng Tôn Quyền. Bởi thế, lần này tự nhiên do ông ta làm chủ soái.

Giờ phút này, binh mã Đông Ngô tại chân thành Ngô quận khiêu chiến. Chu Thái nhìn chăm chú tường thành Ngô quận, ánh mắt tóe ra hào quang nóng bỏng.

"Cam Ninh à Cam Ninh, lão tử đợi ngươi bấy lâu nay! Sổ sách giữa hai ta, lần này cũng nên tính toán rõ ràng!"

Đùng đùng đùng đùng ~!

Đột nhiên, cửa thành Ngô quận cùng cầu treo từ từ mở ra rồi hạ xuống. Tiếp đó, một đạo quân tinh nhuệ từ bên trong nhanh chóng lao ra, tản ra hai bên, bày thành trận hình.

Trong trận Đông Ngô, Lăng Thống, người có địa vị chỉ sau Chu Thái, khẽ nhắm mắt, cất giọng lạnh lùng nói: "Chư tướng Viên quân xem ra muốn xuất chiến!"

Chu Thái nhẹ gật đầu, nói: "Địch quân dám từ trên biển trực tiếp đánh lén, chắc hẳn thực lực không kém. Chốc lát nữa mọi người phải hết sức cẩn trọng trong hành động, ngàn vạn lần không được chủ quan... Cam Ninh tên quỷ nước kia là của ta! Các ngươi ai cũng không được giành với lão tử!"

Những người khác không nói gì, Lăng Thống lại cười lạnh một tiếng, nói: "Chu tướng quân nói vậy thì sai rồi. Ta cùng Cam Ninh có thù giết cha không đội trời chung, làm sao có thể nhường cho ngươi được?"

Chu Thái nghe vậy nổi giận, đang định chửi rủa ầm ĩ, thì thấy trong trận địch, một đám mãnh tướng Viên quân do Bàng Đức cầm đầu phóng ngựa xông ra, bày thành trận chữ Trường Xà trước trận, từ xa nhìn về phía chư tướng Đông Ngô!

Bàng Đức lạnh nhạt cười nói: "Ngô quận bị quân ta chiếm giữ bấy lâu nay, những kẻ các ngươi bây giờ mới đến đoạt thành. Phản ứng của Tôn Quyền, chẳng phải là có chút quá chậm trễ rồi sao?"

Chu Thái lạnh lùng nhìn Bàng Đức một cái, cao giọng nói: "Thái thú Ngô quận Từ Đáo, hiện giờ ở đâu?"

Bàng Đức khẽ phất tay, liền thấy Nhan Uyên phía sau hắn đột nhiên thúc ngựa xông ra, đem một cái đầu lâu lớn quăng xuống giữa bãi đất trước trận hai quân.

Chu Thái nheo mắt nhìn hồi lâu, lờ mờ nhận ra thủ cấp kia chính là của nguyên Thái thú Ngô quận Từ Đáo, không khỏi hừ mạnh một tiếng, giận dữ mắng: "Từ Đáo phế vật này! Ngu xuẩn đến mức thành sự thì không, bại sự thì có thừa!"

Bàng Đức ung dung bất động, vuốt râu, cười nói: "Chẳng mấy chốc, e rằng ngươi cũng sẽ có kết cục như Từ Đáo, lúc này lại chẳng cần phải nhục mạ hắn như vậy."

Chu Thái nghe vậy, gân xanh trên trán không khỏi lập tức nổi lên, lạnh giọng nói: "Tiểu tử ngươi chính là Bàng Đức?"

Bàng Đức trên ngựa khẽ khom người, nói: "Đúng vậy."

Chu Thái khinh thường liếc mắt, nói: "Chẳng qua là may mắn đánh bại Quan Vũ trong tình trạng tàn phế! Mà đã cảm thấy mình ghê gớm lắm sao? Man tử Lương Châu ngươi còn không xứng nói chuyện với lão tử! Gọi Cam Ninh tên khốn đó ra đây gặp ta!"

Phía sau Bàng Đức, Văn Đồ, con trai của danh tướng Hà Bắc Văn Xú, nghe vậy không khỏi khinh thường hừ một tiếng, nói: "Ngươi lại coi mình là thứ gì mà muốn Đại Đô Đốc thủy quân nhà ta đích thân tiếp đãi?"

Chu Thái lạnh lẽo cười một tiếng, lộ ra hàm răng như muốn nuốt chửng người, cười khẩy nói: "Lão tử là thứ gì, thằng ranh con chó má nhà ngươi không có tư cách biết! Lão tử chỉ tìm Cam Ninh một người nói chuyện, những kẻ không liên quan khác, ai biết thời thế thì cút xa một chút cho lão tử!"

Chư tướng Hà Bắc nghe vậy không khỏi đều hết sức ngạc nhiên, cái tên Chu Thái này, quả nhiên khẩu khí lớn thật.

Bên cạnh Chu Thái, Lăng Thống cũng vung trường thương trong tay, cao giọng nói: "Cam Ninh tên khốn đó, nếu dám đến, sao lại trốn tránh như thế? Mau gọi hắn ra đây! Ta thề sẽ cùng hắn quyết một trận sống mái!"

Trên tường thành Ngô quận, Cam Ninh cùng một văn sĩ trung niên đứng sóng vai, nhìn tình hình phía dưới, lông mày rậm không khỏi giật giật.

"Mẹ kiếp, Chu Thái tên khốn đó thì thôi đi! Năm xưa cùng nhau làm giặc trên Trường Giang, giữa đồng đạo với nhau có mối thù truyền kiếp... Nhưng tên tiểu tử mặt trắng kia là ai? Vì sao cũng chỉ mặt gọi tên muốn gây sự với lão tử? Mẹ kiếp, lão tử ta giết cha hắn à?"

Khụ khụ khụ ~!

Bên cạnh Cam Ninh, vị văn sĩ trung niên kia ho khan dữ dội vài tiếng, rồi yếu ớt ngẩng đầu lên, nhìn xuống phía dưới một lát, mới gật đầu nói: "Đúng vậy, ngươi quả thực là đã giết cha hắn rồi..."

Cam Ninh quay đầu nhìn vị văn sĩ trung niên kia một cái, lắc đầu nói: "Trời đất ơi, ngươi rất không ổn à? Lão tử thấy ngươi ho đến mức phổi muốn lòi ra rồi, trong lòng cũng phát hoảng..."

Văn sĩ trung niên ha ha cười cười, nói: "May mắn nhờ có Hoa thần y, bệnh này cũng kéo dài dai dẳng đã vài năm, đáng tiếc vẫn không thể trị dứt điểm căn nguyên, biết đâu ngày nào đó lại không còn..."

Cam Ninh hít mũi một cái, quay đầu nhìn xuống phía dưới thành, nói: "Ngươi mới vừa nói lão tử giết cha của tên tướng lĩnh kia, nhưng lão tử chưa từng gặp hắn, hắn là ai? Cha hắn là ai?"

Văn sĩ trung niên thở dài một hơi, nói: "Nếu ta nhớ không lầm, tên tướng lĩnh kia chính là thượng tướng Đông Ngô Lăng Thống, còn cha hắn, chính là Lăng Tháo."

Cam Ninh nghe vậy nhíu mày, lẩm bẩm: "Lăng Thống? Lăng Tháo? Lão tử không biết..."

Văn sĩ trung niên vừa ho khan vừa cười nói: "Cam Đại Đô Đốc thật sự là quý nhân hay quên việc. Năm xưa trước khi đầu nhập chúa công, ngươi từng dưới trướng Hoàng Tổ, sau khi được Tư Mã Ý thuyết phục, trở về Trường Giang làm giặc! Lúc ấy, Kinh Châu điều động Đại tướng Hoàng Trung truy đuổi thảo phạt ngươi, ngươi lại theo kế sách của Tư Mã Ý, dụ Hoàng Trung giao chiến cùng chư tướng Đông Ngô, giữa trận dùng ba mũi tên bắn chết Lăng Tháo..."

Văn sĩ trung niên nói đến đây, Cam Ninh đột nhiên mới chợt nhớ ra.

Hình như, quả thật có một đoạn như thế... (Chi tiết xem tại chương ba trăm bảy mươi sáu: Tư Mã ly gián)

"Thế nhưng mà, đồ khốn kiếp... Cái đó, cái đó Lăng Tháo là Tư Mã Ý bắn chết mà, liên quan quái gì đến lão tử?"

Văn sĩ trung niên lắc đầu nói: "Tư Mã Ý khi đó là thuộc hạ của ngươi, hơn nữa nhân chứng lại không nhiều, Lăng Thống làm sao có thể phân biệt rõ ràng như vậy? Thế nào thì thế nào, sổ sách này cũng phải tính trên đầu ngươi."

"Đồ con rùa!" Cam Ninh nặng nề vỗ vào lỗ châu mai trên tường thành, tức đến nói không nên lời.

Dưới tường thành, Chu Thái đã không thể nhịn được nữa, cao giọng giận dữ hét: "Thế nào? Còn không cho Cam Ninh lăn ra đây, chẳng lẽ muốn lão tử đích thân đi mời hắn sao?"

Bàng Đức ung dung tự tại nhìn xem đám mãnh tướng Đông Ngô, nói: "Xem ra ngươi không đạt mục đích thề không bỏ qua rồi?"

Chu Thái lạnh lùng đáp: "Ngươi mẹ nó biết là được rồi! Lão tử hôm nay nhất định phải tự tay làm thịt Cam Ninh!"

Bàng Đức vừa nhấc đao trong tay, liền thấy trận thiết giáp quân phía sau hắn chậm rãi tụ họp, bày ra trận hình tấn công, quả nhiên là có ý đại chiến một trận.

Từ Thịnh thúc ngựa đến bên cạnh Chu Thái, thấp giọng nói: "Bàng Đức biến trận thành hình dùi, trông như muốn công thành, giờ phải làm sao?"

Chu Thái hừ một tiếng nói: "Còn hỏi han gì nữa! Tên khốn giặc Cẩm Phàm kia trong thành làm rùa rụt cổ! Cứ phái ra đám thủ hạ cho hắn đỡ đao... Truyền lệnh tam quân, tất cả xông lên cho lão tử! Dẹp đám man tử phương bắc này!"

Trong tiếng gầm rống, binh mã tiên phong Đông Ngô cũng theo chư tướng, từng bước tiến về phía trận quân Hà Bắc.

Trong khoảnh khắc, hai quân vừa rồi còn mắng chửi nhau đã binh đối binh, tướng đối tướng, lao vào giao chiến!

Vương Song chống lại Lăng Thống và Đổng Tập; Quách Hoài, Tôn Lễ đối chiến Từ Thịnh và Phan Chương; Điển Mãn giao đấu Toàn Tông; Hứa Nghi đối Hạ Thiều; Tang Bá cùng Tống Khiêm chiến một chỗ; Lý Thông giao thủ Đàm Hùng; Nhan Uyên, Văn Đồ cùng Cổ Hoa, Lý Dị, Tạ Tĩnh và những người khác cũng lần lượt giao đấu. Trong lúc nhất thời, chiến trường biến thành một cuộc đại hỗn chiến.

Trong số mọi người, Bàng Đức thân là mãnh tướng vũ dũng nhất trong số đó, ngậm đắng nuốt cay đối đầu Chu Thái.

Chu Thái tuy miệng thì ồn ào muốn gặp Cam Ninh, nhưng đối mặt Bàng Đức cũng không dám chút nào chủ quan. Dù sao người này lần trước từng chính diện đánh bại Quan Vũ, một trận thành danh, bản lĩnh e rằng còn hơn mình.

Thế nhưng một phen triền đấu sau, Chu Thái lại phát hiện có điều kỳ lạ.

Đao pháp Câu Cự của Bàng Đức tuy rất cao minh, nhưng không hiểu sao, lực đạo lại ẩn ẩn thiếu hụt, liên tục ra đòn nương tay, căn bản không thể so sánh với mình.

Ngược lại là Bàng Đức, khi giao thủ với Chu Thái, đại đao của đối phương chém vào binh khí của mình, khiến mình tay chân bủn rủn, chấn động ngũ tạng đau nhức kịch liệt, toàn thân rã rời vô lực.

Nếu là lúc mình toàn thịnh, Chu Thái mặc dù lợi hại, Bàng Đức tất nhiên sẽ áp chế ông ta!

Thế nhưng hiện tại đối mặt người này, Bàng Đức lại căn bản không thể phát huy toàn lực.

Bởi vì hắn không hợp thủy thổ... Bàng Đức sinh ra ở vùng đất Nam An cằn cỗi, giờ đây đang chính giữa mùa hè, thời tiết Giang Nam nóng bức, hoàn toàn trái ngược với phương bắc. Hơn nữa hắn cùng Cam Ninh cưỡi chiến thuyền lớn từ biển mà đến, một đường xóc nảy, ăn uống lại không phải gạo lương phương bắc, toàn là đồ ăn cá phía nam, dạ dày không khỏe, mắc bệnh đường ruột, toàn thân rã rời vô lực. Chỉ là vẫn luôn giấu giếm, lén lút tìm y quan trong quân khám chữa, chưa từng nói cho Cam Ninh cùng những người khác.

Ngày thường, hắn cố gắng chống đỡ, người khác thì không nhìn ra điều gì. Nhưng hiện tại giao phong cùng cao thủ như Chu Thái, Bàng Đức lập tức lộ rõ sự chật vật! Nét tinh hoa ngôn từ của bản dịch này, xin được giữ trọn vẹn tại nơi duy nhất xứng đáng.