Thị vệ báo tin thám báo đã về, mang theo tin tức về Viên Thượng, cả thư phòng nhất thời lặng ngắt như tờ. Hoa Ngạn và Khổng Thuận, vừa nãy còn cười rạng rỡ như hoa, nghe xong lời này, lập tức im bặt.

Viên Đàm mặt lộ vẻ hoảng sợ, hai tay nắm chặt phát ra tiếng kẽo kẹt. Dáng vẻ to lớn, uy nghi nay lại lộ vẻ tái nhợt đáng sợ, tựa như chiếu rọi tâm trạng cô độc vô cùng của hắn lúc này.

"Cho thám báo vào! Bản công tử phải đích thân nghe hắn bẩm báo!" Viên Đàm nghiến răng nghiến lợi, vẻ mặt bực tức của hắn hoàn toàn khác biệt với vẻ cao hứng vừa nãy, tựa như hai thái cực đối lập.

Không lâu sau, thám báo kia, người vừa đi tìm hiểu trở về, bước nhanh đến, hành lễ với Viên Đàm, cất cao giọng bẩm báo: "Thuộc hạ bái kiến đại công tử!"

"Lời khách sáo miễn đi!" Viên Đàm phất tay, hỏi thẳng thám báo kia: "Thị vệ nói ngươi đã tìm hiểu được tin tức của Tam công tử? Chẳng phải là đã phát hiện tung tích của Bạch Mã Nghĩa Tòng sao?"

Thám báo nghe vậy liền lắc đầu, đáp: "Khởi bẩm đại công tử, thuộc hạ vẫn chưa phát hiện tung tích của Bạch Mã Nghĩa Tòng, chính là tại Hằng Thai, phía tây Lâm Truy thành, đã phát hiện một người đang hướng về Lâm Truy thành của chúng ta mà đến. Người này mình mặc giáp trụ rách nát, tóc tai bù xù, mặt mũi lấm lem, dù trông rất dơ bẩn không thể chịu nổi, nhưng thuộc hạ vẫn có thể nhận ra hắn ��úng là Tam công tử không nghi ngờ gì."

"Cái gì?!" Viên Đàm nghe vậy kinh hãi, vỗ bàn giận dữ nói: "Đừng có nói bậy! Tam công tử bị Bạch Mã Nghĩa Tòng bắt đi, sao có thể xuất hiện ở phía tây Lâm Truy thành, mà lại còn đơn độc một mình? Ngươi xác định mình đã nhìn rõ chưa?"

Thám báo nghe vậy vội vàng lắc đầu, nói: "Đại công tử, ngày xưa thuộc hạ từng theo quân ở Nghiệp thành, sau đến Thanh Châu, dáng dấp của Tam công tử, thuộc hạ quả thật nhận biết! Huống chi đây là đại sự, không phải trò đùa, thuộc hạ nếu không cẩn thận phân biệt, làm sao dám trở về bẩm báo với công tử ngài? Tuyệt đối không thể sai được!"

Viên Đàm giật giật khóe miệng, cắn răng nói: "Chuyện này, trừ những thân vệ của ta ra, ngươi còn nói với ai khác không?"

"Dạ, chưa từng!"

Viên Đàm nghe vậy gật đầu, như trút được gánh nặng, nói: "Được, tốt lắm! Nhớ kỹ, từ giờ phút này trở đi, chuyện này tuyệt đối không được tiết lộ với bất cứ ai khác, ngoài ngươi, còn có thân vệ bên ngoài cửa, và ba người trong thư phòng này ra, nếu có người thứ sáu biết được chuyện này, hậu quả ra sao, hẳn ngươi tự rõ trong lòng."

Thám báo nghe vậy cả người run lên, lập tức cúi đầu hành lễ với Viên Đàm, nói: "Đại công tử yên tâm, thuộc hạ tuyệt đối sẽ không tiết lộ nửa lời ra ngoài."

"Tốt." Viên Đàm phất tay, nói: "Ngươi lui xuống đi!"

"Dạ!" Sau khi thám báo lui khỏi thư phòng, Viên Đàm liền hít một hơi thật dài, đảo mắt nhìn Hoa Ngạn và Khổng Thuận đang đứng hai bên, mở lời nói: "Viên Thượng đơn độc xuất hiện tại Hằng Thai, hiện đang hướng về Lâm Truy thành của ta mà đến. Đối với chuyện này, hai vị có cao kiến gì không?"

Hoa Ngạn nghe vậy vuốt cằm, nghi hoặc nói: "Với võ nghệ của Tam công tử, muốn thoát thân khỏi tay mấy trăm Bạch Mã Nghĩa Tòng, quả thực là chuyện hoang đường... Chẳng lẽ Bạch Mã Nghã Tòng đã thả hắn trở về sao?"

Khổng Thuận ở bên cạnh nghe vậy lắc đầu, nói: "Sao có thể chứ? Thù hận giữa Công Tôn Toản và Viên thị vốn là thù không đội trời chung. Tam công tử bị bắt, không bị thiên đao vạn quả, hay nung nấu trong vạc dầu, đã là vạn hạnh lắm rồi, sao có thể dễ dàng được thả về? Chuyện này ắt có điều kỳ quặc!"

Hoa Ngạn trầm tư, nói: "Chẳng lẽ Tam công tử đã đạt thành thỏa thuận gì đó với đám bạch mã tặc này? Dù sao Công Tôn Toản cũng đã chết, đám bạch mã tặc này cứ tiếp tục quấy nhiễu ở Hà Bắc cũng chẳng có lợi ích gì. Nếu Tam công tử thực sự thuyết phục được bọn chúng liên thủ, thì cũng không ổn... Nhưng nếu quả thực là liên thủ, tại sao đám bạch mã tặc này lại không theo Tam công tử quay về? Kỳ lạ thay, kỳ lạ thay!"

Viên Đàm thì nhẹ nhàng gõ tay lên bàn, vẻ mặt đầy lo lắng, nói: "Có lẽ, tiểu tử kia đã thu phục được đám bạch mã tặc, không muốn dẫn chúng đến Thanh Châu cho ta nhìn thấy, cũng có lẽ hắn đã đạt thành giao dịch gì đó với bọn chúng, cũng có lẽ đám bạch mã tặc không muốn chọc giận phụ thân quá mức. Nhưng bất luận rốt cuộc là tình huống nào, ta chỉ lo lắng một điều duy nhất..."

"Rầm!" một tiếng, Viên Đàm hung hăng vỗ bàn một cái, nghiến răng nghiến lợi tiếp lời: "Tiểu tử kia thế mà vẫn còn sống trở về!"

Hoa Ngạn và Khổng Thuận sợ hãi vội vàng cúi đầu, đồng thanh khuyên nhủ: "Đại công tử bớt giận!"

Viên Đàm đứng dậy, bắt đầu đi đi lại lại trong thư phòng với vẻ bồn chồn, một loại lửa giận như vừa từ Thiên đường hạ xuống phàm trần tràn ngập trong lòng hắn, thậm chí ảnh hưởng đến năng lực phán đoán vốn được coi là không tồi của hắn thường ngày.

Viên Thượng a Viên Thượng! Ngươi thật đúng là mệnh lớn, bị bạch mã tặc bắt đi thế mà còn không chết được? Ngươi trở về để làm gì? Để làm gì chứ! Tranh đoạt vị trí với ta? Cướp bốn châu Hà Bắc khỏi tay ta? Cản trở bá nghiệp bình định thiên hạ của ta sao?

"Tuyệt đối không thể để hắn sống trở về Lâm Truy thành!" Viên Đàm hai mắt đột nhiên trợn trừng, một loại tức giận ngút trời cùng sát ý tức khắc tràn ngập khắp thư phòng, khiến Hoa Ngạn và Khổng Thuận đều giật mình thót tim, nơm nớp lo sợ.

Viên Đàm liếc mắt nhìn Khổng Thuận, nói: "Khổng Thuận, chuyện này giao cho ngươi an bài... Không, ta muốn ngươi đích thân đi lo liệu! Nhân lúc chuyện Hiển Phủ trở về vẫn chỉ có chúng ta biết..."

Nói đến đây, Viên Đàm hung hăng làm một động tác chém xuống bằng tay.

Khổng Thuận khẽ nuốt một ngụm nước bọt, tiếp đó chắp tay hành lễ với Viên Đàm, nói: "Ý của đại công tử, Thuận đã rõ."

"Còn nữa, sau khi xong việc, thi thể nhất định phải xử lý thỏa đáng, tốt nhất là tìm cách đổ tội lên đầu đám Bạch Mã Nghĩa Tòng. Cứ như vậy, bất luận Viên Thượng có hoạt động gì với bạch mã tặc hay không, về sau chúng ta cũng tiện bề tận diệt đám người này để bịt miệng."

"Dạ!"

Viên Đàm khẽ hừ một tiếng, ngửa đầu thở phào một hơi thật dài, lạnh lùng nói: "Viên Hiển Phủ, chuyện đã đến nước này mà ngươi còn muốn xoay chuyển càn khôn sao? Có bản công tử ở đây... nằm mơ đi!"

Đêm về khuya, gió lạnh như nước.

Bên con đường gập ghềnh từ Hằng Thai dẫn đến Lâm Truy thành, một đống lửa trại đang "tách tách" cháy âm ỉ.

Lửa trại lập lòe, bốn phía tĩnh mịch không tiếng động. Viên Thượng mình mặc y phục rách nát, giáp trụ tả tơi, tóc tai bù xù ngồi bên đống lửa trại, trông như một kẻ lang thang. Trong tay hắn cầm một cành cây, trên đó xiên một con thỏ rừng vừa mới bẫy được. Từng đợt mùi thịt thơm lừng phiêu tán trong không trung, thu hút không ít chim ưng, sẻ đáp xuống cành cây gần đó, chằm chằm nhìn miếng thịt đang được Viên Thượng nướng trên tay.

Thời gian cứ thế từng chút từng chút trôi qua, mọi thứ đều có vẻ bình thản vô cùng, thuận theo tự nhiên.

Thế nhưng, một trận tiếng vó ngựa đột nhiên vang lên, phá vỡ sự tĩnh mịch của đêm tối. Cách đó không xa, chỉ thấy hơn mười tráng hán mặc trang phục đen, đầu quấn vải, đang phi ngựa nhanh như gió về phía Viên Thượng. Trong tay bọn họ đều cầm binh khí, hàn quang lóe lên, sát ý mười phần, nhìn qua liền biết không phải hạng người bình thường.

Viên Thượng ngẩng đầu, nhìn về phía phát ra âm thanh một chút, khóe miệng liền hiện lên một nụ cười đắc ý...

Không lâu sau đó, hơn mười hắc y nhân cường tráng đã đến bên đống lửa trại Viên Thượng vừa nướng thịt. Chỉ thấy ngọn lửa vẫn tí tách vang lên, duy chỉ có người ngồi bên đống lửa và con thỏ rừng đã không biết từ lúc nào biến mất tăm.

"Người đâu?" Hắc y nhân cầm đầu lật người xuống ngựa, nhìn đống lửa trại, đảo mắt dò xét xung quanh, cắn răng nói: "Tìm cho ta! Vừa nãy còn ở đây, không thể nào đi xa được! Chắc chắn là ẩn nấp trong bụi cỏ hoặc bụi cây rồi! Sục sạo đi!"

Hơn mười người đều xuống ngựa, từng người như quỷ nhập thôn càn quét, bắt đầu tìm kiếm cây cối và bụi rậm bên cạnh đống lửa trại...

Đang cẩn thận tìm kiếm thì, lại nghe "bộp" một tiếng, một vật không biết là gì từ trên trời giáng xuống, rơi trúng đầu một hắc y nhân.

Hắc y nhân nhíu mày, khẽ xoa đầu.

Vừa định tiếp tục tìm kiếm, "bộp" một tiếng nữa, lại một vật từ không trung rơi xuống, trúng vào đầu hắn.

Hắc y nhân lắc lắc đầu, cẩn thận xem xét thứ vừa rơi trúng đầu, nhất thời có chút ngơ ngẩn.

"Thứ gì vậy... Xương cốt sao?"

Đang lúc ngơ ngẩn nhìn về phía trước, đã thấy Viên Thượng ôm con thỏ rừng vừa mới nướng xong, miệng ngậm một chân thỏ, vừa nhai vừa lắc lư như đang nhấm nháp một món ngon, vẻ mặt thích ý, đang "hắc hắc" cười xấu xa với hắn.

Hắc y nhân thấy thế nhất thời vui mừng khôn xiết, vội vàng lên tiếng gọi đồng bọn: "Đây rồi! Hắn ở đây này! Hắn trốn ở trên cây, trên cây! Ai có cung tiễn, hãy giương cung hết cỡ mà bắn hắn xuống!"

Đợi cho hơn mười người kia đều đổ dồn về phía này, đã thấy Viên Thượng "hắc hắc" cười, phất tay về phía hắc y nhân bị đánh trúng đầu, nói: "Ngươi có biết tại sao ta lại trốn ở đây không?"

Hắc y nhân nghe vậy sửng sốt, theo bản năng lắc lắc đầu.

Viên Thượng mỉm cười, hiền lành như một vị Phật Di Lặc cứu khổ cứu nạn: "Cái gọi là đứng trên cao nhìn xuống, thế như chẻ tre! Ngươi ngay cả kiến thức dễ hiểu như vậy cũng không biết, còn làm chó má sát thủ gì nữa."

Dứt lời, một cái chân thỏ rừng nặng trịch từ không trung rơi xuống, "Oành" một tiếng, nện thẳng vào mặt tên hắc y nhân kia, nhất thời khiến hắn té ngã.

Cũng chính vào lúc này, những hắc y nhân còn lại được phái đến ám sát Viên Thượng đều đã tập trung dưới gốc cây. Có mấy hắc y nhân đã rút cung tiễn, giương cung lắp tên, giơ tay lên định bắn Viên Thượng trên cây...

"Sưu! Sưu! Sưu! Sưu!" Chỉ nghe bốn tiếng tên vang lên, bốn hắc y nhân định dùng cung tiễn bắn chết Viên Thượng đều trúng tên, ngã vật ra đất, từng người quằn quại hai chân, hiển nhiên là không thể sống sót.

"Ô...!" Cùng với một tiếng tù và vang lên, núi rừng vốn cực kỳ u tĩnh vừa nãy, nhất thời đuốc sáng trưng, một nữ tử thân vận trang phục màu đỏ, dẫn theo một nhóm cung thủ từ ba mặt xông đến, liền vây toàn bộ đám hắc y nhân này vào giữa.

Biến cố xảy ra trong im lặng, một đội người ngựa đã được sắp xếp từ trước, dưới sự dẫn dắt của Lữ Linh Ỷ, trong nháy mắt đã lặng yên không tiếng động vây khốn toàn bộ đám người này, chỉ chờ ra tay bắt giữ.

Viên Thượng ngồi trên cây, đôi môi mỏng hồng hào khẽ mở, để lộ hai hàm răng trắng muốt, dưới ánh đuốc trông vô cùng rợn người.

"Ha ha, tốt lắm, tốt lắm! Từ khi qua Tế Thủy đến nay mới có mấy ngày chứ? Đầu tiên là Hắc Sơn quân, sau đó là Bạch Mã Nghĩa Tòng, bây giờ lại đến lượt các ngươi, băng nhóm nào cũng tìm đến gây phiền phức cho ta! Quả thật là nước cạn lắm rùa, đâu đâu cũng là đại ca! Hôm nay mà không giáo huấn các ngươi một trận ra trò, e rằng các ngươi sẽ không biết sự lợi hại của ta đâu. Chư tướng nghe lệnh!"

"Có!" "Chư vị hãy giết chết bọn chúng cho bản công tử... Không, không thể giết chết, phải bắt sống... Đánh tàn phế, tất cả đều đánh tàn phế cho ta!"

Nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.