Nam Trịnh.

Khi biết Trường An Thành thất thủ, Tào Tháo lập tức phái người cấp báo vào nội bộ Tây Xuyên.

Lưu Chương không dám chậm trễ, lập tức điều động Lưu Bị cùng các trọng tướng dưới trướng là Trương Nhậm và Nghiêm Nhan, dẫn theo tinh nhuệ binh mã chạy tới Hán Trung, để họ trấn giữ Hán Trung, ngăn chặn mũi nhọn của quân Kim Lăng thay cho Xuyên Thục.

Hán Trung là cửa ngõ của Xuyên Thục, một khi thất thủ, hậu quả sẽ khôn lường.

Lưu Chương dù không phải người tài ba có hùng tâm tráng chí gì, nhưng dù sao cũng là con trai của Lưu Yên, lại cai trị Tây Xuyên nhiều năm, cũng là một chúa công. Dù không có chí tranh bá thiên hạ, nhưng nếu bị tước mất ngôi vị chủ Tây Xuyên một cách suôn sẻ, trong lòng hắn chắc chắn cũng sẽ không vui.

Lưu Bị và các tướng lĩnh đã đến Hán Trung, hội quân cùng Tào Tháo.

Mọi người họp trong phòng nghị sự, bầu không khí vô cùng ngột ngạt.

Cuối cùng, Tào Tháo là người đầu tiên phá vỡ sự bế tắc này.

"Đào Thương đã chiếm Quan Trung, dẫn binh cướp phá Trường An. Hiện đang phái hai đạo quân do Thái Sử Từ và Triệu Vân chỉ huy, lần lượt tiến đánh Ung Lương các châu quận. Nay thế lực của Tào mỗ ở Quan Trung đã không còn. Việc Đào Thương thu phục các quận Quan Trung chỉ là vấn đề thời gian. Bước tiếp theo, hắn chắc chắn sẽ đánh Hán Trung... Quân Kim Lăng thế lực hùng mạnh, chiến lực cực cao, lại còn có hậu viện tiếp viện không ngừng. Chúng ta tuy có không ít binh mã, nhưng muốn đánh bại Đào Thương, e rằng cũng không dễ dàng."

Lưu Bị gật đầu nói: "Lời Tào công thật chí lý. Tình thế hiện tại quả thực bất lợi cho chúng ta. Nếu muốn đánh bại quân Kim Lăng... tôi e rằng vẫn nên hỏi cao kiến của Trương tướng quân?"

Trương Nhậm đang chăm chú lắng nghe, thấy Lưu Bị đột nhiên lái câu chuyện sang mình, không khỏi ngạc nhiên nói: "Sao lại là ta? Hạ quan tuổi trẻ kiến thức nông cạn, kém xa sự thông tuệ của Tào công và Huyền Đức công. Vả lại, ta cũng nhiều lần chạm trán Đào Thương, đôi bên đã hiểu rõ lẫn nhau."

Lưu Bị cười nói: "Trương tướng quân khiêm tốn làm gì? Chính vì chúng ta và Đào Thương quá hiểu nhau, nên mới rơi vào thế bế tắc, khó bề đột phá. Trương tướng quân lại là người tài trí đa mưu, hơn nữa lại là người Thục Trung, quen thuộc địa hình Xuyên Thục. Nếu Trương tướng quân đề ra sách lược đối phó Đào tặc, nhất định có thể đại thắng."

Tào Tháo trầm ngâm suy nghĩ một hồi, gật đầu nói: "Đúng là có lý. Trương tướng quân quen thuộc địa hình Xuyên Thục hơn những người từ nơi khác đến như chúng ta, chắc chắn có cao kiến để bàn."

Trương Nhậm nhìn Lưu Bị, rồi lại nhìn Tào Th��o, lập tức nói: "Có một số việc, kỳ thật cũng không phức tạp đến vậy. Theo thiển ý của hạ quan, việc ngăn chặn Đào Thương cũng không phải là việc khó gì. Chỉ cần bố trí binh mã ở Kiếm Các, dựa vào địa thế hiểm yếu nơi đây, ắt sẽ thành công."

Tào Tháo chăm chú suy nghĩ một chút, nói: "Đào Thương vừa chiếm Hán Trung, chắc hẳn cũng đã biết các vùng đất Hán Trung rất hiểm trở. Kiếm Các là nơi hiểm yếu hùng vĩ, Tào mỗ cũng có nghe nói, chỉ là chưa từng đích thân đến xem xét mà thôi... Nếu đúng như lời Trương tướng quân, vậy Tào mỗ sẽ lập tức phái người đến Kiếm Các đóng quân, ngăn chặn quân địch."

Trương Nhậm nói: "Nếu muốn đi, chi bằng chúng ta cùng đi. Để bảo vệ Hán Trung, thủ tại Kiếm Các, theo ý hạ quan, tốt nhất là chúng ta cùng đi. Như vậy mới tạo thành một tấm bình phong quan trọng nhất, tuyệt đối không thể để mất."

Tào Tháo hài lòng gật đầu, nói: "May mà Trương tướng quân có hùng tâm này. Đã vậy, cứ theo lời Trương tướng quân mà làm."

...

Quân của Hứa Trử và Mã Siêu giờ phút này đã tiến vào Hán Trung, mũi nhọn thẳng hướng Kiếm Các.

Hứa Trử vừa đi vừa quan sát bốn phía, chỉ thấy núi non trùng điệp, thỉnh thoảng lại là những con đường ván cheo leo trên vách đá, khắp nơi đều hiểm trở.

Hứa Trử thở dài: "Không ngờ nơi đây lại hiểm trở đến vậy. Ta đi nửa đời người rồi mà chưa từng thấy nơi nào hiểm ác như thế. Thật đáng nể, thật đáng nể!"

Mã Siêu ở bên cạnh khẽ hừ một tiếng, nói: "Nhìn ngươi cái bộ dạng chưa từng thấy sự đời kia kìa. Chỉ là thế núi hiểm trở, đường ván cheo leo thôi mà, có cần phải kinh ngạc đến thế không?"

Hứa Trử vốn đã không ưa Mã Siêu, dọc đường đi cũng chẳng mấy khi nói chuyện với hắn. Nghe Mã Siêu nói thế, lập tức tức giận.

Hắn quay phắt lại, giận đùng đùng quát Mã Siêu: "Ta nói chuyện, liên quan gì đến ngươi?"

Mã Siêu hơi ngửa đầu: "Ngươi tự nói chuyện, có ai trả lời ngươi đâu? Ta đang ở cạnh ngươi, ta không đáp thì ai đáp? Vả lại, nhìn bộ dạng kém hiểu biết của ngươi, ta lại thấy bực mình. Chỉ mấy dãy núi non Hán Trung thôi đã khiến ngươi kinh ngạc đến vậy, ngày nào ngươi mà đến Lương Châu, nhìn cái vùng sa mạc rộng lớn kia, há chẳng phải bị dọa chết à!"

Hứa Trử hừ hừ, nói: "Đắc ý cái gì? Ngươi chẳng qua chỉ là một tên tiểu tốt Tây Lương an phận thôi, mười ba châu Đại Hán này ngươi đã đi qua mấy nơi rồi? Ta đây đi theo Thừa Tướng vào Nam ra Bắc, từ Mạc Bắc đến Giang Nam, Trung Nguyên, Kinh Sở, non sông gấm vóc đã nhìn thấy gần hết. Dù không thể nói là kiến thức rộng rãi, nhưng so với cái tên tiểu tử trẻ người non dạ như ngươi thì mạnh hơn nhiều!"

Mã Siêu trước kia từng giao chiến với Hứa Trử mấy lần trên chiến trường, hai người đều không phục nhau, nên Mã Siêu mới mở miệng mỉa mai. Giờ thì hắn bị Hứa Trử dùng chính lời của mình mà đáp trả, trong lòng quả thực có một cảm giác khó tả.

Mã Siêu cắn môi nói: "Nhà ta đời đời công hầu, không thèm so đo với loại sơn dã thôn phu như ngươi."

Hứa Trử càng tỏ vẻ thích thú: "Đời đời công hầu? Nào dám hỏi Mã đại công tử đây hiện đang giữ chức vụ gì vậy?"

Mã Siêu lập tức cứng họng.

Hứa Trử vênh mặt lên, nói: "Ta đây hiện là Võ Vệ tướng quân, là huyện hầu do triều đình danh chính ngôn thuận sắc phong đấy. Tổ tiên ta tuy không phải công hầu, nhưng chính bản thân ta lại là!"

Mã Siêu không phục nói: "Có gì đáng nói đâu, ngươi chẳng qua là đi theo Đào Thừa Tướng sớm hơn mấy năm. Đợi ta lập công lập nghiệp sau này, sớm muộn cũng là Hầu gia thôi."

Hứa Trử lắc đầu nói: "Vậy thì không giống đâu. Bây giờ thiên hạ này, nơi nào chưa bị Thừa Tướng nắm giữ trong tay, chỉ trừ vùng Xuyên Thục này. Ngươi dù có muốn lập công lập nghiệp, e rằng cũng chẳng lập được bao công lao... Ta thấy ngươi giỏi lắm cũng chỉ là một tay sai hầu việc thôi!"

Mã Siêu nghe vậy giận tím mặt.

Hắn dù không hiểu rõ lắm về chức vị "tay sai hầu việc" này, nhưng cũng phần nào nghe ra được ý trào phúng trong lời nói của Hứa Trử.

Dù sao mình cũng là danh tướng Tây Châu, nay lại bị một hán tử thô lỗ, ít học này giễu cợt, làm sao hắn có thể nhịn được?

Mã Siêu vung ngang chiến thương, nói: "Họ Hứa kia, đừng có coi thường người! Ngươi chẳng phải chỉ là một cái Võ Vệ tướng quân quèn sao? Bản tướng còn không thèm để mắt đến ngươi đây! Ngươi có dám cùng ta so tài một trận không? Nếu ngươi thua, chức Võ Vệ tướng quân quèn của ngươi cứ nhường lại cho ta, ngươi có dám không?"

Hứa Trử cười khẩy đáp: "Ta còn sợ ngươi chắc?"

Hai người như lửa với nước, lập tức muốn giao đấu ngay trước mắt bao người.

Ngay vào lúc mấu chốt đó, một tên trinh sát vội vã phóng ngựa tới, bẩm báo với hai vị tướng quân: "Thưa hai vị tướng quân, cách đây mười dặm phía trước, có binh mã quân địch đang tiến về phía chúng ta. Số lượng không ít, ước chừng hơn vạn người. Xin hai vị tướng quân cẩn thận phòng bị!"

Hứa Trử quay đầu lại hỏi: "Ai chỉ huy binh mã?"

"Chiến tướng cầm đầu, chính là Điển Vi."

"Lại là một oan gia nữa. Mau chóng lệnh tam quân bày binh bố trận!"

Mọi quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.