Quả nhiên!

Đào Thương thầm nghĩ, việc cầm quân chỉ là nghề phụ của Hàn Hạo, công việc chính của ông ta vẫn là phụ trách các vấn đề nông nghiệp ở Hà Nội.

Đốc thúc nông nghiệp, tích trữ lương thực, tăng cường phòng bị quân sự – đây mới là những việc Hàn Hạo thực sự am hiểu. Điều này hẳn Vương Khuông cũng đã nhìn ra, cho nên không chỉ giao cho vị Xử lý này quyền chỉ huy quân đội và huấn luyện binh sĩ, mà còn toàn quyền phụ trách các công việc chính sự, thuế vụ ở Hà Nội.

Thật là người tài thường phải gánh vác nhiều việc! Chức vụ lại chỉ vỏn vẹn là một vị Xử lý. Đào Thương thầm nghĩ, Vương Khuông hẳn đã nợ lương người này hơn một năm rồi... Vị Thái Thú Hà Nội này đúng là khéo sai khiến người khác.

“Hàn Xử lý vừa phải lo huấn luyện binh lính Thái Sơn, lại vừa phải quán xuyến việc nông nghiệp và thuế vụ ở Hà Nội, quả là vất vả công cao... Không biết hiện tại, thuế nông nghiệp của quận Hà Nội có thể đạt được bao nhiêu?”

Theo suy nghĩ của Đào Thương, Hàn Hạo chính là nhân vật có tầm ảnh hưởng trong lịch sử, từng cùng danh sĩ Tảo Chi hỗ trợ Tào Tháo áp dụng đồn điền và lãnh đạo quân đội. Kinh nghiệm và kiến giải của ông ấy chắc chắn độc đáo. Việc quản lý công việc đồng ruộng và thuế má trong một quận như Hà Nội, dù phạm vi không nhỏ, nhưng đối với ông ấy có lẽ vẫn nằm trong khả năng. Một là để dò la thực hư, hai là nhân cơ hội này tìm hiểu xem Hàn Hạo thu được bao nhiêu thuế nông nghiệp ở quận Hà Nội trong một năm, coi như mượn cớ để học hỏi kinh nghiệm từ ông ấy.

Chưa từng nghĩ, Đào Thương vừa hỏi xong câu ấy, mặt Hàn Hạo bỗng chốc đỏ bừng, biểu cảm lập tức trở nên vô cùng lúng túng.

Đây không phải là giả bộ, mà là một sự xấu hổ phát ra từ nội tâm... Đào Thương không rõ rốt cuộc Hàn Hạo cảm thấy khó xử ở điểm nào?

Đối mặt với câu hỏi của Đào Thương, Hàn Hạo do dự mãi nửa ngày, mới thổ lộ với Đào Thương con số thuế nông nghiệp mà quận Hà Nội thu được trong năm nay...

Nghe con số ấy, Đào Thương lập tức hơi hoang mang...

Nhìn thấy biểu cảm ngạc nhiên của Đào Thương, Hàn Hạo vội vàng khẽ xuỵt một tiếng, thấp giọng nói: “Đào công tử, chuyện thuế nông nghiệp ở Hà Nội thu được ít này, ngài tuyệt đối đừng nói cho ai...”

“Ít như vậy!” Đào Thương mở to hai mắt, kinh ngạc thốt lên một tiếng, khiến mọi người xung quanh đều đồng loạt ngoảnh lại nhìn.

“Đừng có nói ra ngoài lung tung...” Hàn Hạo biểu cảm như vừa nuốt phải ruồi bọ sống, mặt tối sầm lại, nói xong câu đó.

Đào Thương vội vàng xin lỗi nói: “Thật ngại quá, Hàn Xử lý, Đào mỗ không phải cố ý đâu... Chỉ là, chỉ là ta không nghĩ tới thuế thu của quận Hà Nội lại ít đến vậy... Từ Châu của ta có ba quận, thuế nông nghiệp của ít nhất một quận e rằng đã vượt qua con số của quận Hà Nội của ngài nhiều lần. Hơn nữa, theo ta được biết, Hà Nội quận thuộc địa giới Tư Lệ, hẳn là còn được coi là quận lớn chứ?”

Hàn Hạo nghe vậy không khỏi cười khổ mà nói: “Từ Châu của ngài, quận Lâm Hoài cai quản mười hai huyện, quận Đông Hải cai quản mười ba huyện, vốn là các quận đất đai trù phú, nhân tài kiệt xuất, trong đó, quận có dân số lớn nhất cũng chỉ hơn bảy mươi vạn người... Hà Nội quận cai quản mười tám huyện, có hai mươi bốn vạn hộ dân, nhân khẩu hơn tám trăm sáu mươi bảy nghìn người. Đào công tử nói xem, Hà Nội quận có tính là quận lớn không?”

Đào Thương nghe vậy không khỏi kinh ngạc, thốt lên: “Đã như vậy, tiểu tử thấy Hàn Xử lý cũng không phải người tầm thường, cũng không phải hạng người trung gian kiếm chác riêng, vậy con số tiền thuế này...”

Hàn Hạo cười ha ha, lắc đầu thở dài: “Đào công tử, Hà Nội có nhiều vọng tộc lắm... Phần lớn những đất đai có thể khai khẩn đều thuộc về họ. Đào công tử xuất thân danh môn, chắc hẳn hiểu rõ hơn Hạo nhiều chứ.”

Nghe lời này, Đào Thương mặt đỏ bừng vì xấu hổ... Hắn thật đúng là không quá rõ ràng.

“Chuyện Hà Nội có nhiều vọng tộc ta quả thực có biết...” Đào Thương hiếu kỳ hỏi: “Chỉ là điều này thì có liên quan gì đến việc không thu được thuế nông nghiệp? Chẳng lẽ vọng tộc thì có thể nộp ít thuế hơn sao?”

Hàn Hạo nhìn Đào Thương thật sâu, biểu cảm ấy như thể đang nhìn một kẻ ngốc vậy... Câu trả lời hàm chứa trong đó đã được biểu lộ rất rõ ràng qua nét mặt ấy.

Đào Thương giật mình bừng tỉnh: “Nhìn biểu cảm của Hàn Xử lý, ta đã hiểu rồi. Vọng tộc ở Hà Nội chính là có thể nộp ít thuế hơn, có phải vậy không?”

Hàn Hạo nhếch mép, thấp giọng nói: “Đào công tử, biết thì biết, nhưng làm phiền ngài đừng nói thẳng ra trước mặt nhiều người như vậy được không? Tại hạ rất khó xử...”

... ... ... ...

... ... ... ...

Hà Nội có rất nhiều vọng tộc.

Trong đó, có ảnh hưởng nhất thuộc về Bình thị ở Bình ấp, tổ tiên của họ là Hàn Ai Hầu, quân chủ nước Hàn thời Chiến Quốc.

Kế đó là Lý thị ở huyện Dã Vương, tương truyền tổ tiên là người họ Doanh, đến đời gia chủ hiện tại thì lại càng lớn mạnh. Gia chủ Lý Thiệu, từng nhậm chức Thứ Sử Ký Châu. Trong lịch sử, sau khi từ chức, Lý Thiệu nhờ danh vọng gia tộc, được Viên Thiệu chiêu mộ làm Thái Thú Cự Lộc khi Viên Thiệu thay Hàn Phức lĩnh Ký Châu. Sau đó, ông bị cách chức vì thái độ do dự, không dứt khoát.

Trịnh thị ở huyện Cấp là một nhánh của Trịnh thị Huỳnh Dương. Tổ tiên Trịnh thị Huỳnh Dương có thể truy溯 ngược về việc Chu Tuyên Vương phong đất cho nước Trịnh. Những nhân vật kiệt xuất của Trịnh thị Huỳnh Dương là danh sĩ Trịnh Thái và Trịnh Hồn. Trịnh Thái đương nhiệm chức Nghị Lang, còn Trịnh Hồn thì trong lịch sử từng đảm nhiệm nhiều chức vụ quan trọng dưới thời Tào Ngụy. Dưới sự dẫn dắt của hai người này, Trịnh thị về sau dần phát triển thành một trong Ngũ Tính Thất Vọng (năm họ bảy tông) lừng lẫy trong lịch sử Trung Quốc... Còn gia chủ Trịnh thị ở huyện Cấp là Trịnh Diên, anh họ của Trịnh Thái. Danh tiếng của ông ta tuy không bằng Trịnh Thái, nhưng cũng không thể xem thường.

Ngoài ra còn có Tư Mã thị ở Ôn huyện. Gia chủ Tư Mã Phòng, trước khi Đổng Trác dời đô từng nhậm chức Lạc Dương Lệnh, nay đã theo Thiên tử đến Trường An. Tư Mã thị Ôn huyện hiện do trưởng tử Tư Mã Lãng tạm thời thay cha làm gia chủ, chủ trì công việc trong tộc.

Vẫn còn những vọng tộc khác, dù không sánh bằng bốn gia tộc lớn mạnh nhất kể trên, nhưng cũng đã lập nghiệp ở Hà Nội nhiều năm, có gia tộc đã bám rễ ở đây hàng trăm năm. Các môn phiệt vọng tộc ở Hà Nội chiếm hữu rất nhiều đất đai, phần lớn súc vật chăn nuôi trong quận đều thuộc về các vọng tộc này. Lại thêm, nhiều vọng tộc lợi dụng lúc Khởi nghĩa Khăn Vàng đại loạn để chiếm đoạt đất đai, độc chiếm các ngành nghề kinh tế quan trọng. Họ lại cấu kết với nhau, thế lực cực lớn. Nhiều ngành nghề kinh tế huyết mạch liên quan đến thuế khóa của quận Hà Nội đều nằm trong tay các vọng tộc này. Hà Nội lại nhiều lần thay đổi Thái Thú, nên rất nhiều chính sách liên quan đến xu hướng kinh tế trong quận đều cần được vị Thái Thú đương nhiệm khi đó bàn bạc, cân nhắc với các thủ lĩnh v���ng tộc mới có thể thi hành.

Đừng nói là bảo các vọng tộc này nộp thuế nông nghiệp, nếu những "ông tổ" này mà không gây phiền phức cho Vương Khuông thì Vương Khuông đã phải thắp hương cầu nguyện rồi.

Lần này Bảo Tín cùng Đào Thương dẫn binh đến Hà Nội, các gia chủ vọng tộc tự nhiên cũng không phải không biết. Vương Khuông dẫn quân bên ngoài vào địa phận, tự nhiên cũng đã phải trưng cầu sự cho phép của họ từ trước. Hơn nữa, Hà Nội xảy ra chuyện lớn như vậy, các gia chủ vọng tộc Hà Nội tự nhiên cũng muốn tham gia vào đó.

Quân Từ Châu và binh mã của Bảo Tín từ bên ngoài đến được bố trí ở ngoại ô. Những nhân vật chủ chốt thì đều theo Vương Khuông vào thành, tiến vào phủ Thái Thú. Lúc này, trong phủ Thái Thú đã bày sẵn tiệc rượu.

Trong phủ Thái Thú, chờ đợi họ không chỉ có Đại Tư Nông Chu Trung và Vệ Úy Trương Hỉ (những người đồng liêu xưa kia với Vương Doãn và Hoàng Phủ Tung), mà còn có các thủ lĩnh của các vọng tộc Hà Nội, gồm các gia chủ đương nhiệm của Tứ đại vọng tộc Hà Nội: Gia chủ Bình Chính của Bình thị Bình ấp, gia chủ Lý Thiệu của Lý thị Dã Vương, gia chủ Trịnh Diên của Trịnh thị huyện Cấp, và đại gia chủ Tư Mã Lãng của Tư Mã thị Ôn huyện.

Sau khi các nhân vật chủ chốt tiến vào chính sảnh, Vương Khuông lần lượt giới thiệu mọi người, sau đó, mọi người liền đồng loạt ngồi xuống.

Sau khi mọi người ngồi xuống, Vương Khuông sai người phục vụ rót đầy rượu vào chén cho mọi người, sau đó nâng chén, cười nói: “Hôm nay khách quý chật nhà, bữa tiệc tuy đạm bạc, quả là thêm vinh dự cho phủ đệ của Vương mỗ! Vương mỗ đã chuẩn bị chút rượu nhạt, mở tiệc đãi khách, kính mời Vương Tư Đồ, Hoàng Phủ Trung Thừa, Doãn Thành và Đào công tử! Xin mời chư vị cạn chén này!”

“Chậm đã.”

Trong số tứ đại vọng tộc Hà Nội, gia chủ Bình Chính của Bình thị lên tiếng trước, nói: “Uống rượu thì không vội, chẳng phải chúng ta đã từng nghe nói rồi sao? Tế Bắc Bảo Tín và Đào công tử Từ Châu, không yên ổn ở đất Duyện Châu và Từ Châu của mình mà lại đến địa phận Hà Nội này là vì việc gì? Hãy nói rõ mọi chuyện trư��c đã, uống rượu mới thấy ngon.”

Vương Doãn nghe vậy không chút biến sắc, dường như đã liệu trước. Dù sao, lão nhân này xuất thân từ Vương thị Thái Nguyên, lại là nhân tài kiệt xuất trong số các đảng nhân, rất rõ về thế lực và quyền lên tiếng của các sĩ tộc địa phương, nên không cảm thấy kinh ngạc... Dù sao, Vương Doãn cũng coi là một trong các vọng tộc, truy về gốc gác thì địa vị mạnh hơn nhiều so với các vọng tộc đang ngồi ở đây.

Còn Hoàng Phủ Tung thì lộ vẻ suy tư.

Đào Thương thầm nghĩ, chúng ta đến đây làm gì, họ há lại không biết sao? Giờ lại cố tình hỏi một câu, rõ ràng là muốn gây khó dễ...

Xem ra, những vọng tộc Hà Nội này không hề muốn chúng ta đến đây chinh phạt quân Bạch Ba.

Bảo Tín đặt ly rượu xuống, hào sảng nói rõ: “Nghe nói Hoàng Cân tặc khấu ở hang Bạch Ba, tự lập thành trì, tụ tập gây rối một phương, đã thành thế lực. Bảo mỗ cùng Đào công tử Từ Châu, vì thương sinh thiên hạ, vâng mệnh Viên Minh Chủ, sẽ cùng Vương Công Tiết, chung tay dẫn binh tiêu diệt cường đạo này! Trên là báo đáp triều đình, dưới là cứu vớt bá tánh một phương. Không biết câu trả lời này, Bình công có vừa lòng không?”

Bình Chính đối mặt với ngôn từ chính nghĩa của Bảo Tín, cũng không mảy may lay động, ngược lại quay đầu nhìn về phía Vương Khuông, nói: “Phủ quân, Bảo Tướng quân nói rằng đặc biệt đến đây để cùng ngài tiêu diệt giặc cướp, không biết có đúng vậy không? Lão phu và mọi người đây, cũng không rõ tường tận sự tình.”

Vương Khuông cười ha hả, nói: “Bản Sơ trong thư có đề cập nhiều với Vương mỗ, chuyện xuất binh lớn lao này... Việc này cần phải bàn bạc kỹ lưỡng, bàn bạc kỹ lưỡng.”

Gia chủ Lý Thiệu của Lý thị Dã Vương chắp tay đối với Bảo Tín, nói: “Bảo Tướng quân, đất Hà Nội ta vốn có binh mã, cũng có quan quân địa phương. Việc diệt giặc, chi bằng không cần làm phiền người ngoài. Bảo Tướng quân và quý vị từ xa xôi tự mình dẫn binh đến đây, e rằng... ha ha...”

Ý là, chê Bảo Tín và đoàn người quá "nhúng tay sâu".

Thế gia vọng tộc không có tư binh, nhưng lại nắm giữ kinh tế địa phương, nhiều mối làm ăn và đất đai rộng lớn. Vương Khuông thân là Thái Thú do triều đình bổ nhiệm, trong một sớm một chiều khó mà thu phục được bọn họ, nên làm việc có phần bị cản trở.

Có ít người có lẽ sẽ cảm thấy là một vị trưởng quan một phương, muốn đối phó sĩ tộc nơi đó rất đơn giản, dù sao có binh có tướng, kẻ nào dám phản kháng thì cứ giết... Nhưng thực tế mà nói, loại suy nghĩ này quá đỗi ngây thơ.

Vương Khuông là Thái Thú Hà Nội do triều đình điều động bổ nhiệm, trong tay có binh có tướng. Nếu muốn dùng vũ lực trấn áp, tiêu diệt những sĩ tộc này cũng không khó, nhưng nếu làm như vậy, sự nghiệp chính trị của Vương Khuông về cơ bản cũng sẽ bị hủy hoại hoàn toàn. Dù sao, loại người bạo ngược như Đổng Trác dù sao cũng hiếm thấy. Chỉ dựa vào vũ lực để sát phạt, trấn áp hào cường địa phương, trừ phi bị dồn vào bước đường cùng, còn với thế lực và danh vọng hiện có của các Thứ Sử, Thái Thú ở các địa phương này thì vẫn là không thực tế.

Nội dung này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới m��i hình thức.