Công nguyên năm 206, Kiến Khang năm thứ bảy. Đào Thương bình định vùng Tây Nam, rồi sắp xếp Gia Cát Lượng làm Tổng đốc quản lý quân chính ở đất Thục. Sau đó, chàng dẫn binh mã bản bộ quay về thành Kim Lăng.

Thiên hạ đã bình định, thời thái bình đã đến. Khắp chốn vui mừng, trăm họ hân hoan, vạn dân ca tụng.

Vùng đất Trung Nguyên, sau hai mươi năm chiến loạn kéo dài, cuối cùng lại một lần nữa quy về thống nhất.

Tin tức từ Tây Nam lan đến Quan Trung, rồi từ Quan Trung truyền khắp Trung Nguyên, từ Trung Nguyên đến Hà Bắc, Kinh Châu, Từ Châu, rồi về thành Kim Lăng...

Cả nước cùng nhau chúc mừng thái bình thịnh thế!

Khi binh mã của Đào Thương trở về Lạc Dương, Đào Khiêm đích thân ra khỏi thành nghênh đón con trai.

Hai cha con gặp nhau, không kìm được nắm chặt tay đối phương. Bốn bàn tay siết chặt, hai ánh mắt giao nhau, nhất thời cả hai đều không biết nên nói gì.

Đào Ứng vì muốn chăm sóc Đào Khiêm, nên cũng theo cha đến Lạc Dương. Chàng trai trẻ lúc này đứng bên cạnh, thoạt nhìn Đào Khiêm, thoạt nhìn Đào Thương, miệng cười tươi rói, không ngớt vui mừng.

Một lúc sau...

"Phụ thân, hài nhi đã về."

Đào Khiêm hài lòng khẽ gật đầu, nói: "Về là tốt rồi, về là tốt rồi... Con ta, quả nhiên phi thường, thực sự phi thường! Phụ thân rất đỗi tự hào về con."

Đào Thương chắp tay vái chào Đào Khiêm một cái thật dài, nói: "Nếu không có phụ thân chỉ bảo và dạy dỗ, hài nhi cũng không thể lập nên công huân này. Hài nhi không dám nhận công bình định thiên hạ một mình, chỉ có thể nói, đây là kết quả của sự nỗ lực chung của phụ thân, toàn bộ Đào gia, cùng rất nhiều trung thần nghĩa sĩ."

Đào Khiêm hài lòng khẽ gật đầu, cười nói: "Rất tốt, rất tốt... Hài tử, đi nào, cùng phụ thân đến một nơi."

Đào Thương nghe vậy không khỏi hiếu kỳ, hỏi: "Phụ thân muốn dẫn con đi đâu vậy?"

Đào Ứng ở một bên nhanh nhảu nói: "Có phải phụ thân muốn dẫn huynh trưởng đến Di Doanh Hiên mới mở trong thành không? Nơi đó hài nhi đã đến rồi, cả vũ cơ lẫn ngâm nữ đều tuyệt sắc..."

Sắc mặt Đào Khiêm lập tức trắng bệch. Nếu không phải bốn phía có rất nhiều tướng sĩ tam quân, ông đã hận không thể quay đầu đá cho Đào Ứng một cước chết đi.

Đào Thương thì nín cười, trên dưới đánh giá Đào Ứng một hồi, thấp giọng nói: "Hiền đệ đã có vợ dữ như cọp, còn dám đến những nơi như vậy, lá gan này quả thực càng lúc càng lớn rồi. Chẳng lẽ quay về không sợ Hoa Nhi phế bỏ đệ sao?"

Đào Ứng nghe vậy sắc mặt trắng nhợt, vội vàng nhìn quanh, nói: "Đại ca đừng có nói toạc ra ngoài! Nếu để bà chằn trong nhà biết được, đệ không chết cũng phải lột da."

Đào Thương thở dài một tiếng cảm thán, nhớ ngày đó Đào Ứng trúng tiếng sét ái tình với Hoa Nhi hung hãn, Đào Thương vẫn luôn không hiểu tại sao Đào Ứng lại hết lần này đến lần khác yêu thích nàng như vậy.

Giờ đây vật đổi sao dời, Đào Thương dường như đã hiểu ra, quan niệm thẩm mỹ của Đào Ứng đã thay đổi, dần hướng tới sự bình thường như người khác.

Xem ra năm đó, hắn quả thực vẫn còn quá non nớt.

Nhưng rất đáng tiếc, tất cả đã trở thành kết cục định sẵn. Hậu quả của những hành động bồng bột tuổi trẻ năm đó đã không thể sửa đổi. Đứa trẻ đáng thương, đời này chỉ có thể coi như phó thác vào tay Hoa Nhi.

"Ô oa ha ha ha ha ~!" Theo một tiếng cười sảng khoái vang vọng, Hoa Nhi từ trong thành xuất hiện. Theo sau nàng là Hứa Hàm Nương, vợ của Hứa Trử. Hai người phụ nữ này vẫn luôn ở lại Lạc Dương, một mặt là để chăm sóc Đào Khiêm cùng Đào Ứng và những người khác, mặt khác cũng là phụ trách trấn thủ thành trì, đề phòng bất trắc.

"Ô oa ha ha, chúc mừng Thừa Tướng, chúc mừng Thừa Tướng! Bình định thiên hạ, lưu danh sử sách, quả nhiên công lao trùm trời đất, được vạn người ngưỡng mộ!" Đừng nhìn Hoa Nhi là người Nam Việt, nhưng nói lời nịnh hót cũng rất có lý lẽ.

Đào Thương thấy tướng mạo và uy thế của Hoa Nhi vẫn không hề suy giảm so với năm đó, không khỏi rất đỗi đồng tình nhìn Đào Ứng một cái, rồi chắp tay nói: "Một thời gian không gặp, đệ muội vẫn như cũ hùng phong chẳng kém năm nào, hổ uy vẫn còn, quả nhiên đáng kính nể."

Hoa Nhi nghe Đào Thương tán dương, vui vẻ cười ha hả, tiếng cười rất phóng khoáng.

Đào Ứng thì đứng một bên cúi đầu, vẻ mặt chán chường thở dài.

Đào Khiêm bất đắc dĩ lắc đầu, sau đó nói với Đào Thương: "Đi theo ta đi, đến bái tế nhạc phụ con..."

Đào Thương lúc này mới hiểu Đào Khiêm muốn dẫn mình đi đâu.

Chàng thu lại nụ cười, quay đầu phân phó Từ Vinh và Triệu Vân vài câu, sau đó cùng Đào Khiêm tiến vào thành Lạc Dương.

Trải qua một phen tu sửa, thành Lạc Dương đã khôi phục vẻ cường thịnh năm nào, mị lực của kinh đô đệ nhất thiên hạ lại lần nữa hiển lộ.

Đào Khiêm bước tới, cung kính vái một cái trước linh vị Vương Doãn, sau đó quay đầu nói với Đào Thương: "Con, thắp một nén nhang cho nhạc phụ con đi."

Đào Thương lập tức điểm hương, tế điện Vương Doãn, sau đó quỳ rạp xuống trước linh vị của ông, rất cung kính dập đầu ba cái.

Trong lúc Đào Thương đang thắp hương, liền nghe Đào Khiêm ở bên cạnh thầm thì: "Tử Sư a, Tử Độ đứa nhỏ này tới thăm ngươi. Hắn đã hoàn thành lời ước hẹn với ngươi, cuối cùng bình định các lộ chư hầu, trả lại thái bình cho Đại Hán triều ta. Hôm nay chiến sự khắp thiên hạ đã yên, lão huynh đệ, ngươi có thể yên nghỉ rồi."

Đào Thương nghe Đào Khiêm nói lời, bất tri bất giác, vành mắt lại có chút đỏ lên.

Đào Khiêm tiếp tục thầm thì: "Tử Sư a, đứa nhỏ này lúc mới cầm quân ra trận, chẳng qua chỉ là một thiếu niên non nớt, chưa từng kinh qua binh pháp, ít trải sự đời. Bây giờ lại là xà nhà trụ cột của thiên hạ này. Tử Sư a, đứa nhỏ này có được ngày hôm nay, công lao của ngươi thực sự không nhỏ đâu. Đáng tiếc thay, ngươi không nhìn thấy ngày này... Nhưng thực ra không thấy được ngày này cũng tốt, bởi vì có một số việc, sau này, ngay cả lão phu cũng không biết nên làm gì bây giờ."

Đào Thương nghe Đào Khiêm nhắc đến đây, không khỏi sững sờ, không rõ Đào Khiêm sao lại đột nhiên nói ra những lời này.

Không bao lâu, lại nghe Đào Khiêm chậm rãi thầm thì: "Tử Sư a, ngươi có biết không, nỗi khổ trong lòng ta lắm. Ngay khi tin Tử Độ đánh hạ Thành Đô truyền đến Lạc Dương không mấy ngày, Mi Trúc, Tào Báo và Tôn Càn, liền lần lượt âm thầm tìm đến lão phu. Bọn họ lại đến khuyên nhủ ta. Tử Sư, nếu như ngươi vẫn còn, không biết sẽ có cảm tưởng thế nào đây?"

Quỳ trên mặt đất, Đào Thương nghe lời này, không khỏi lập tức giật mình. Chàng đột nhiên quay đầu, kinh ngạc nhìn về phía Đào Khiêm hỏi: "Phụ thân, chuyện gì xảy ra? Khuyên nhủ? Khuyên nhủ cái gì?"

Đào Khiêm quay đầu, chăm chú nhìn chàng: "Chẳng lẽ còn muốn lão phu nói minh bạch hơn sao? Uy danh Đào gia đến tận đây, còn có thể khuyên nhủ điều gì khác nữa?"

Đào Thương nhíu mày lại, bắt đầu trầm tư kỹ lưỡng.

Đào Khiêm thở dài, nói: "Lão phu tuổi đã cao, thiên hạ này cũng không phải ta đánh xuống, lão phu đương nhiên sẽ không nhúng tay vào việc này. Chỉ là con lại cùng ta không giống. Hôm nay thiên hạ đại định, uy danh của con đã đạt đến đỉnh điểm, tam quân thiên hạ đều nghe lệnh con. E rằng ngày sau, những lời khuyên nhủ ấy chắc chắn sẽ không ngừng xuất hiện..."

Đào Khiêm nhìn về phía Đào Thương, nói: "Hài tử, con rốt cuộc tính toán thế nào? Dù sao đương kim bệ hạ, chính là cháu ngoại của con, cũng là tộc tôn của lão phu."

Đào Thương xoa xoa đầu gối, đứng dậy, thở dài: "Hắn nào chỉ là cháu ngoại của ta, còn là đứa bé ta đã chăm bẵm từ lúc còn nằm nôi... Kỳ thật, Hi nhi cùng con trai ruột của ta cũng giống nhau, không có gì khác biệt."

Đào Khiêm lẳng lặng nhìn chàng, nói: "Hài tử, vậy con đường tương lai con đã nghĩ kỹ chưa?"

Đào Thương thản nhiên nói: "Đương nhiên đã nghĩ kỹ rồi. Chẳng cần phải tiến thêm bước đó. Dù sao Hi nhi cũng giống như con ruột của ta, Đào Hoa cũng vì ta mà bệnh tật đầy mình, ta sao có thể làm ra chuyện như vậy được."

"Nhưng con có từng nghĩ đến chưa, công lao con cái thế, nếu có một ngày, Thiên tử trưởng thành... Hắn có thể hay không ra tay với con đâu? Đến lúc đó, chính là họa diệt cả tộc, điểm này, con đã nghĩ tới chưa?"

Đào Thương: "..."

truyen.free là nơi cất giữ những trang văn tuyệt vời, được trao tặng sức sống mới qua từng câu chữ trau chuốt.