Đào Thương cùng Bảo Tín trở về doanh trại quân mình đóng bên ngoài Hoài Huyện, còn Vương Doãn và Hoàng Phủ Tung thì dưới sự dẫn dắt của Vương Khuông mà trở về phủ Thái Thú.

Vừa bước vào cửa chính phủ Thái Thú, mọi người ai nấy cáo biệt, chuẩn bị về phòng nghỉ ngơi, thì thấy Vương Doãn đột ngột gọi Điêu Thiền lại, nói: "Điêu Thiền, con chờ chút, lão phu có vài lời muốn nói với con."

Điêu Thiền khẽ run rẩy, chậm rãi xoay người lại, rụt rè đứng trước mặt Vương Doãn.

Chẳng lẽ mình vừa rồi ở Lý phủ đã biểu hiện hơi quá đáng, khiến nghĩa phụ không vui?

Nhưng rõ ràng là, Vương Doãn không hề nghĩ như vậy.

Vương Doãn mỉm cười với nàng, nói: "Nữ nhi, đi cùng lão phu ra hoa viên dạo mát chút."

Những người khác không để ý, nhưng Hoàng Phủ Tung lại thầm thở dài.

Ở cùng nhau nhiều ngày, Hoàng Phủ Tung ít nhiều cũng hiểu được suy nghĩ của Vương Doãn.

Nhưng dù sao cũng là lựa chọn của người ta, Hoàng Phủ Tung cũng chẳng thể can thiệp, ai cũng có cách sống và lựa chọn riêng của mình mà...

Điêu Thiền theo Vương Doãn đi đến hậu hoa viên trong phủ Thái Thú. Vương Doãn thấy bốn bề vắng lặng, bèn thả chậm bước chân, xoay người hiền từ nhìn nàng.

Điêu Thiền cảm thấy Vương Doãn hôm nay có vẻ không giống lắm so với bình thường, nhưng không biết khác ở điểm nào, bản thân nàng cũng không nói lên được, tóm lại cứ thấy là lạ.

Vương Doãn nhìn chăm chú Điêu Thiền một lúc lâu, bỗng nhiên thở dài, nói: "Hôm nay Bình Chính muốn kết thân, dù không hợp ý cha con ta, nhưng cũng cho lão phu một sự nhắc nhở."

Điêu Thiền cúi đầu không trả lời.

Vương Doãn im lặng nhìn chăm chú Điêu Thiền chừng nửa nén hương. Trong hoa viên, gió thổi lá rụng, những chiếc lá quẩn quanh một lúc rồi mới rơi xuống đất, âm thanh của chúng dường như mờ mịt vọng tới.

"Điêu Thiền..." Vương Doãn lắc đầu, nói: "Con là người lão phu đã trông nom từ bé. Ba người con trai của lão phu đều đã lập nghiệp, hiện tại còn khiến lão phu phải bận tâm, cũng chỉ còn lại một mình con."

Điêu Thiền trong lòng căng thẳng, cung kính đáp: "Nghĩa phụ đã vì nữ nhi mà phải bận lòng."

Vương Doãn lắc đầu, thở dài: "Con bé này, bề ngoài tuy kính cẩn nghe theo, kỳ thực bên trong lại vô cùng quật cường... Con dù là nghĩa nữ của lão phu, nhưng cha con và lão phu giao tình sâu đậm, ông ấy đã gửi gắm con cho lão phu, để lão phu bảo vệ con tránh khỏi cừu gia... Lão phu vì để hoàn thành ước nguyện của cố nhân, những năm gần đây đã tận lực bảo vệ con, lại luôn coi con như con gái ruột mà hết lòng vun đắp. Con là con gái, lão phu đối với con hằng ngày ít nhiều cũng có phần nghiêm khắc, nhưng cũng là vì muốn tốt cho con..."

Điêu Thiền nghe những lời này, chẳng hiểu sao vành mắt hơi đỏ hoe: "Điêu Thiền biết, ân tình của nghĩa phụ, Điêu Thiền kiếp này không sao báo đáp hết."

Vương Doãn gật đầu, khẽ cười nói: "Thời gian trôi qua thật nhanh, chỉ chớp mắt con đã lớn thành thiếu nữ, không còn là đứa bé gái nghịch ngợm ngày nào."

Giọng nói của ông lộ rõ vẻ trìu mến hiếm thấy, như thể bất giác đã chìm đắm trong những hồi ức ngày xưa.

"Điêu Thiền, khi ở Lạc Dương, Thiên tử gặp nạn. Lão phu sau này dù sẽ tạm ở Từ Châu, nhưng càng nghĩ, đó cũng không phải là kế lâu dài... Lão phu làm quan Tư Đồ, Thiên tử gặp nạn, lão phu không thể thờ ơ..." Vương Doãn đột nhiên cảm khái nói.

Điêu Thiền nghe vậy có chút ngây người.

"Trong khoảng thời gian này, lão phu đã hiểu ra, có một số việc lão phu nhất định phải làm. Nhưng trước đó, Điêu Thiền, lão phu phải tìm cho con một nơi an phận."

Dường như không thấy vẻ kinh ngạc lộ ra trên mặt Điêu Thiền, Vương Doãn lại nói: "Con không thể trở về nhà cũ của Vương gia ở Thái Nguyên. Cừu gia của con tuy ở biên thùy tây bắc, nhưng thế lực khá lớn, cũng có giao hảo riêng với Vương thị chúng ta, con về Thái Nguyên cũng không ổn... Con gái à, vẫn cần tìm một chỗ dựa vững chắc."

Điêu Thiền há miệng, dường như muốn nói lại thôi... Một lúc lâu sau, nàng mới lẩm bẩm nói: "Nữ nhi nguyện cả đời bầu bạn, không rời ngài nửa bước."

Vương Doãn cười ha ha nói: "Nói ngốc nghếch! Con một cô nương như hoa như ngọc, ở bên lão già ta làm gì? Sớm muộn gì cũng phải có một ngày rời lão phu để lập gia đình, giúp chồng dạy con. Lão phu sao nỡ để con cả đời không lấy chồng?"

Nói đoạn, giọng ông trở nên hòa hoãn mà kiên định: "Nữ nhi, lão phu nuôi con mười ba năm, con nghĩ gì, lão phu rõ nhất... Con thành thật nói cho lão phu, có phải con đã để ý đến Đào Thương kia rồi không?"

Điêu Thiền ngẩng đầu nhìn Vương Doãn, sắc mặt trở nên hơi đỏ lên, không trả lời có hay không.

Vương Doãn khoát tay, nói: "Lão phu nhìn người, không dám nói nhìn mười người đúng cả mười, nhưng chín người thì chắc chắn đúng cả chín... Tên tiểu tử họ Đào kia, đúng là một nhân vật... Nhưng tâm tính của hắn quá mức thâm trầm, bề ngoài ôn nhã như ngọc, có khi lại hơi tinh nghịch, nhưng những suy nghĩ sâu xa của hắn, dù ở tuổi này rồi, lão phu cũng chưa nhìn thấu được... Đặc biệt là hắn, người đứng đầu Đào thị ở một phương đông nam, sau này sẽ xử lý mối quan hệ giữa bản thân và các sĩ tộc ra sao, đây đều là điều lão phu muốn khảo sát..."

Nói đến đây, lại thấy Vương Doãn cẩn thận nhìn Điêu Thiền một cái, đột nhiên nói: "Bất quá nữ nhi, con đừng trách cha nói thẳng, theo lão phu thấy, tâm tư hiện tại của kẻ này dường như cũng chưa đặt ở trên người con... Nếu lòng hắn không có con, chẳng lẽ con lại không chọn ai khác sao?"

Điêu Thiền cả người kịch chấn, gương mặt xinh đẹp nhất thời hoàn toàn trắng bệch, trong đầu "ong ong" hỗn loạn cả một đoàn, không ngừng văng vẳng trong đầu câu nói "Lòng hắn không có con... lòng hắn không có con."

Mơ hồ nghe thấy Vương Doãn nói tiếp: "Hiện tại lão phu có chút sốt ruột về chốn đi về của con, cái này không thể nào khác được... Nữ nhi, lão phu vì Hán thất mà đã quyết tâm xả thân. Trước khi làm đại sự này, lão phu cần gi��i quyết xong tâm sự, an trí con thật ổn thỏa, có vậy mới không phụ cố nhân..."

Nói đến đây, Vương Doãn thở dài, bất đắc dĩ nói: "Chờ đến Từ Châu rồi, nữ nhi, chúng ta hãy cùng suy nghĩ kỹ nên xử lý việc này ra sao... Lão phu thời gian không nhiều lắm, con hãy suy nghĩ kỹ."

Dứt lời, ông cũng không nói thêm gì nữa, quay người chậm rãi đi về căn phòng của mình, để lại Điêu Thiền trong hoa viên nhìn những cây cỏ úa tàn trong tiết thu, do dự, hoang mang, không biết phải làm sao.

Những lời Vương Doãn vừa nói khiến Điêu Thiền sợ hãi khôn nguôi!

Nghĩa phụ có ý định sốt ruột gả mình đi, hóa ra là để giải quyết tâm sự... Nghe ngụ ý của ông, sau khi đến Từ Châu, ông còn có ý định quay lại Trường An ư?

Thế nhưng ông ấy vừa vất vả lắm mới thoát khỏi ma chưởng của Đổng Trác, nghĩa phụ sốt ruột quay về làm gì? Chẳng lẽ ông... muốn ở bên cạnh Thiên tử để đối kháng Đổng tặc ư?

Nghĩa phụ nếu thật sự quyết tâm về Trường An hộ giá, trừ tặc, thì thân là phận nữ nhi yếu đuối, mình thật chẳng lẽ có thể nhìn người lão nhân đã dưỡng dục mình hơn mười năm độc thân mạo hiểm, trở về hang cọp một mình đối mặt tất cả những điều này sao?

Lòng Điêu Thiền lập tức rối bời?

Vương Doãn thu xếp ổn thỏa cho mình, chuẩn bị một mình quay về hang cọp... Điêu Thiền thật sự có thể như lời Vương Doãn nói mà an ổn sinh hoạt ở Từ Châu, chỉ lo thân mình sao?

Điêu Thiền tự nhủ với lòng rằng nàng không làm được.

Còn nữa, Đào Thương kia, rốt cuộc hắn đối với mình... nghĩ thế nào... Hắn rốt cuộc có lòng với mình không?

"Ta nên làm gì?" Điêu Thiền trong lòng mờ mịt không biết tựa vào đâu, nàng chưa hề bất lực, bàng hoàng và mê mang như lúc này.

Một hạt nước mắt lặng lẽ nhỏ xuống đất, chậm rãi tan ra xung quanh. Điêu Thiền ngẩng đầu lên, ghìm giọt nước mắt thứ hai lại trong khóe mắt, không để nó rơi xuống.

"Ba!" một âm thanh vang lên động từ gần đó.

Điêu Thiền nghe vậy toàn thân run lên, vội vàng quay đầu lại, nói: "Ai?"

Một bóng người rụt rè mò mẫm bước ra từ bóng tối hành lang khác của hoa viên, đôi mắt trống rỗng nhìn quanh bốn phía, cây gậy trúc trong tay gõ vào mặt đất, "tích táp" phát ra tiếng vang.

"Tiểu Oanh Nhi?" Điêu Thiền vội vàng đưa tay xoa vội giọt nước mắt trên mặt để che giấu, nhưng sau khi lau xong mới nhớ ra, cô nương này mắt không tốt, cũng chưa chắc đã thấy được sự thất vọng và bối rối của mình lúc này.

"Chị ơi, thật xin lỗi, em nghe thấy chị và Vương Tư Đồ nói chuyện... Em không phải cố ý." Giọng Tiểu Oanh Nhi có vẻ hơi rụt rè.

Điêu Thiền chậm rãi đi đến bên cạnh Tiểu Oanh Nhi, nắm lấy bàn tay nhỏ bé của nàng, ôn nhu nói: "Không có chuyện gì... Chị không sao đâu..."

Tiểu Oanh Nhi ngửa đầu, dùng đôi mắt trống rỗng nhìn chằm chằm mặt Điêu Thiền, như thể thật sự đang xem xét nàng kỹ lưỡng, cũng chẳng biết nàng rốt cuộc có thể nhìn rõ bao nhiêu.

"Chị ơi, có một số việc cứ giấu trong lòng, dù sao cũng không phải cách hay... Em nghe ý của Vương Tư Đồ, chuyện chung thân của chị, lão Tư Đồ đã bắt đầu lo lắng gấp rút, bản thân ông ấy dường như có việc rất quan trọng muốn làm..."

Điêu Thiền cười khổ một tiếng, nói: "Tiểu Oanh Nhi, có một số việc em không hiểu. Chúng ta là phụ nữ, trong cái loạn thế này, có rất nhiều chuyện chúng ta đều không thể nắm giữ, thậm chí cả mạng sống của mình cũng không được lựa chọn..."

"Không cách nào nắm giữ ư? ... Vậy đi tìm hắn đi!" Tiểu Oanh Nhi cười cười, rồi lên tiếng nói: "Đường đường là nam nhi tám thước, há lại không bảo vệ được kiều thê của mình?"

Điêu Thiền nghe vậy ngây ngẩn cả người.

"Tiểu Oanh Nhi, em nói tìm ai?"

"Là Đào lão gia chứ! Chuyện khó xử của chị, thì cứ để hắn nghĩ cách! Ai bảo hắn là người chủ gia đình, ở quê hương chúng ta, người chủ sự trong nhà đều là đàn ông, phụ nữ làm không được, thì phải tìm người đàn ông trong nhà gánh vác."

Điêu Thiền nghe vậy không khỏi sửng sốt.

Một lúc sau, đôi mắt nàng vừa mới còn ảm đạm bỗng nhiên sáng rõ, trong đầu cũng trở nên thanh tỉnh rất nhiều.

Chuyện đến nước này, có lẽ thật sự không còn lựa chọn nào khác.

"Tiểu Oanh Nhi, em nói đúng, chị cảm ơn em." Điêu Thiền cười đưa tay xoa mũi Tiểu Oanh Nhi một cái, rồi xoay người, vội vã đi ra ngoài hoa viên, chỉ để lại Tiểu Oanh Nhi đứng đó "Ai, ai, ai" gọi với theo...

Điêu Thiền hỏi mượn Vương Khuông một con ngựa tốt, rồi thay một thân trang phục màu đỏ, thẳng tiến đến doanh trại quân Từ Châu đóng bên ngoài Hoài Huyện.

Vừa vào cổng doanh trại, đúng lúc gặp giáo úy Dương Triển đang trực.

Dương Triển nhận ra Điêu Thiền, vừa thấy cô nương này đến, trên mặt liền lộ ra một nụ cười thăm dò, nói: "U! Cô nương, mấy hôm không thấy đến doanh trại, có chuyện gì sao? Muốn gặp công tử nhà ta ư? Để ta vào thông báo một tiếng nhé... Ai! Ai! Ai! ... Sao cô lại tự tiện xông vào thế kia! Có ai không, mau đến đây! Cản nàng lại, đừng để nàng chạy nhanh thế, Đại công tử đang có việc trong trướng!"

Nói là vậy, nhưng chuyện giữa Điêu Thiền và Đào Thương, không biết từ miệng ai mà đã lan truyền, giờ phút này đã gây ra không ít phản ứng trong số các sĩ tốt quân Từ Châu.

Trong mắt rất nhiều sĩ tốt, cô nương này đã không khác gì phu nhân của trưởng công tử. Cản phu nhân sao chứ? Ai rỗi hơi mà dây vào chuyện này chứ?

Điêu Thiền một mạch chạy vội, đến soái trướng của Đào Thương. Chưa tới trước soái trướng, nàng đã nghe bên trong truyền ra tiếng cười nói hi hi ha ha.

Bốn anh em họ Bùi đứng ở cửa soái trướng, thấy Điêu Thiền có vẻ hơi do dự, thì thấy Bùi Tiền chắp tay hướng Điêu Thiền, gượng cười nói: "Tiểu thư đến rồi, tiểu nhân vào thông báo một tiếng."

Nghe thấy tiếng cười trong lều vải, Điêu Thiền có vẻ hơi thất thần, thẫn thờ nói: "Chính ta đi vào tìm hắn."

Nhẹ nhàng kéo tấm rèm soái trướng, thì thấy Dương Triển theo sát phía sau vội vàng nói: "Tiểu thư, không được!"

Tấm rèm bị Điêu Thiền vén lên, ba bóng người mờ ảo hiện ra trong tầm mắt nàng, một luồng hơi ấm từ trong lều tràn ra đập vào mặt.

Mi Phương ở trong trướng, mặc giáp quân của quân Bạch Ba Hoàng Cân, đang đi đi lại lại, khoe khoang với Đào Thương và Hứa Trử. Vừa đi, hắn vừa nhướng mày với Hứa Trử nói: "Thế nào? Ta đóng vai cường đạo so với ngươi, có giống hơn nhiều không?"

Đào Thương cùng Hứa Trử vô tư "ha ha ha" cười vui, cho đến khi thấy Điêu Thiền ở cửa lều, nụ cười trên mặt hai người mới cứng lại.

Đào Thương nhìn thấy Điêu Thiền đang trợn mắt há hốc mồm ở cửa lều, rồi lại nhìn Dương Triển và Bùi Tiền đang đứng bất đắc dĩ phía sau nàng...

"Lại để người ta vào rồi sao?"

Bùi Tiền hơi đỏ mặt, bất đắc dĩ nói: "Tiểu thư lần trước đã nói... nàng không phải người ngoài..."

Dương Triển thì cung kính hành lễ với Đào Thương, nói: "Thuộc hạ... hổ thẹn!"

Điêu Thiền thì im lặng nhìn Mi Phương đang mặc quân phục của quân Bạch Ba, ngạc nhiên nói: "Các ngươi... Đây là làm trò gì vậy? Tại sao lại mặc quần áo của cường đạo?"

"Vậy chúng ta theo kế hoạch đi làm việc." Mi Phương cùng Hứa Trử cười gượng gạo hắc hắc, cũng không đáp lời, hành lễ với Đào Thương một cái rồi rời khỏi soái trướng.

Đào Thương thì thở phào một hơi, lắc đầu nói: "Cũng may là cô nương, đổi thành người khác, vừa thấy chúng ta hoạt động ở đây, đã bị ta diệt khẩu rồi."

Điêu Thiền đối với chuyện Đào Thương và mọi người đang làm không có hứng thú, chỉ hơi u buồn nói: "Chàng có rảnh không? Ra ngoài dạo với ta một lát được không..."

Nói xong cũng không đợi Đào Thương trả lời, nàng liền xoay người rời khỏi soái trướng.

Đào Thương cảm thấy kỳ quái, Điêu Thiền hôm nay dường như có chỗ nào đó không ổn.

Đào Thương đứng dậy đi theo Điêu Thiền ra ngoài, đi đến bên hàng rào cạnh doanh trại. Giờ phút này, chân trời đã hơi sẫm tối.

"Điêu Thiền cô nương, cô nương định đi đâu..."

Lời còn chưa nói hết, đã thấy Điêu Thiền tự mình ngồi xuống trên đồng cỏ, ôm gối, cằm tựa vào đầu gối, ánh mắt chẳng biết nhìn về nơi nào. Tinh thần nàng không tập trung.

Đào Thương cũng ngồi xuống bên cạnh Điêu Thiền, giữ im lặng chờ nàng nói chuyện trước. Biểu hiện của cô nương hôm nay thật sự rất kỳ lạ.

Nhưng mà đợi rất lâu cũng không thấy Điêu Thiền mở miệng, hắn hơi kinh ngạc quay đầu nhìn nàng.

Chỉ thấy Điêu Thiền thẫn thờ nhìn bầu trời lờ mờ, nền trời nửa tối nửa sáng đã mơ hồ hiện lên bóng những vì sao. Trong tròng mắt nàng lóe lên chút ánh sáng cô đơn, trên gương mặt xinh đẹp lại không hề có chút biểu cảm nào, chẳng biết tại sao, khiến người ta nhìn vào mà thấy lòng... đau nhói.

Đào Thương giật mình, thầm ngạc nhiên nói: "Phụ nữ thời cổ cũng có thói quen ngắm sao ư? Nhưng dáng vẻ của nàng sao lại hơi cổ quái? Tựa như rất không vui, muốn cùng ta giãi bày, nhưng lại không biết nên mở lời thế nào."

Hoài nghi trong lòng Đào Thương càng ngày càng nhiều, không biết sau khi từ Lý phủ chia tay, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với cô gái này.

Cứ như vậy giằng co lâu như ăn một bữa cơm, Đào Thương cuối cùng không nhịn được hỏi: "Điêu Thiền cô nương, cô nương đang nhìn gì vậy?"

"Tiểu nữ tử tìm không thấy... vì sao của riêng mình." Điêu Thiền trầm tĩnh nói.

Đào Thương thầm cười một tiếng... Thiên Tinh ứng người, đúng là suy nghĩ mê tín của người xưa.

Điêu Thiền nhìn lên bầu trời, tự hỏi: "Đào công tử, ta hỏi chàng... Nếu có một ngày ta chết đi, chàng có thương tâm không?"

Đào Thương nghe vậy giật mình, không ngờ Điêu Thiền lại nói ra những lời này, hắn ngây người cả buổi, không biết nên trả lời thế nào.

Điêu Thiền cười cay đắng một tiếng, như tự hỏi tự trả lời, khẽ nói: "Sẽ không, trên đời này ngoại trừ nghĩa phụ, không ai sẽ chân chính vì ta thương tâm."

Đào Thương trong lòng sinh ra cảm giác bất an mãnh liệt, vội vàng nói: "Cô nương, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Điêu Thiền khẽ cười nói: "Không có gì, ta chẳng qua là tâm thần không yên, nói linh tinh chút thôi... Chàng đừng để trong lòng."

Đào Thương lắc đầu, nói: "Một người có phải nói lung tung, nói nhảm hay không, Đào mỗ vẫn có thể phân biệt được."

Điêu Thiền thu ánh mắt từ bầu trời đêm, chuyển sang nhìn mặt Đào Thương, nói: "Đào công tử, ta không vui, chàng thật sự rất để ý sao?"

Đào Thương đầu tiên là sững sờ, sau đó dùng sức gật đầu không chút do dự.

Điêu Thiền lẳng lặng nhìn Đào Thương, tiếp đó, hai hàng lệ nóng bỗng nhiên chảy dài trên đôi gò má nàng.

Mọi bản quyền biên tập cho chương truyện này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.