Nghe Đào Thương nói, Trần Đăng không khỏi giật mình. Hắn ngạc nhiên nhìn Đào Thương, trong lòng chợt nảy ra một suy nghĩ.

"Đứa nhỏ này sao lại không nghe hiểu tiếng người chứ?"

"Trần công có phải chăng cảm thấy Đào mỗ quá tùy hứng, không nghe hiểu tiếng người?" Đào Thương cười nói với Trần Đăng.

"Ừm..."

Trần Đăng bị Đào Thương đoán trúng tim đen, mặt lộ vẻ xấu hổ, cảm thấy rất ngại.

Hắn vội vàng giải thích: "Công tử đừng nói vậy, Đăng chưa hề nghĩ như vậy."

Đào Thương quay người về chỗ, đưa tay mời Trần Đăng ngồi rồi giải thích với hắn: "Theo Trần công, Đào mỗ còn trẻ, lại nhờ việc thảo Đổng lần này mà có chút vốn liếng. Về đến Từ Châu chắc chắn có thể giúp phụ thân ổn định thế cục, đẩy nhanh việc hợp nhất ba quận không nằm trong tầm kiểm soát của Đào gia ta. Nhưng trên thực tế, nếu hai cha con ta cùng nhau liên thủ ở Từ Châu, rất có thể sẽ phản tác dụng."

Trần Đăng chớp mắt một cái, không nói gì. Hắn dường như hiểu Đào Thương muốn nói gì, nhưng ở vị thế và lập trường của Trần Đăng, có vài điều không tiện nói thẳng.

Trần Đăng không thể nói ra, nhưng Đào Thương lại có thể: "Phụ thân tuy tuổi đã cao, nhưng cũng từng trải sóng gió, có những việc không thể vội vàng, chỉ có thể làm từ từ. Ta tin tưởng ông ấy đã có những kế hoạch nhất định về cách thu phục ba quận, nhưng chưa chắc đã có thể áp dụng ngay lúc này. Thế nhưng, nếu ta vì lập đại công mà trở về rồi tùy tiện can thiệp, rất có thể sẽ gây ra ảnh hưởng không tốt. Do đó, ta cũng không thích hợp ở lại Bành Thành. Ngược lại, tình hình hiện tại của ta càng thích hợp để thay cha trấn giữ một phương."

Trần Đăng nghe vậy cười cười, khó hiểu nói: "Lời này của công tử khiến Đăng khó hiểu. Cho dù công tử hiện giờ có mười lời vàng của Hứa Tử Tướng, cùng nhã hiệu Thái Bình công tử, thì ở cả vùng Từ Châu rộng lớn này, ảnh hưởng của người e rằng cũng rất hữu hạn."

Ngụ ý là muốn nhắc nhở Đào Thương đừng quá tự đề cao mình.

Đào Thương cũng không nóng nảy, hắn mỉm cười nói với Trần Đăng: "Trần công có biết, lần này Đào mỗ về Từ Châu, ngoài việc mang về mười vạn quân Bạch Ba tinh nhuệ, còn đón ai về cùng?"

Trần Đăng nhìn hắn đầy khó hiểu, nghi hoặc lắc đầu.

"Tư Đồ Vương Doãn và Ngự Sử Trung Thừa Hoàng Phủ Tung sẽ cùng ta tạm trú tại Từ Châu."

"Phốc thử ----!" Trần Đăng bỗng nhiên giật mình, dưới hông thế mà phát ra một tiếng động lớn.

Đào Thương lặng lẽ nhìn Trần Đăng, tuyệt đối không ngờ Trần Đăng nghe tên Vương Doãn và Hoàng Phủ Tung xong, lại phản ứng kịch liệt đến vậy?!

Hắn lại bất ngờ... đánh rắm!

Trong lều vải, không gian tức khắc lâm vào một khoảng lặng im lúng túng.

"Ừm..." Đào Thương dường như cũng không biết làm sao mở lời để xoa dịu tình huống khó xử này, do dự hỏi: "Cái đó, Trần công... không có... bị trượt ra thêm cái gì khác chứ?"

Trần Đăng đỏ mặt như gấc, ngượng nghịu nói: "Đa tạ trưởng công tử quan tâm, Đăng vẫn còn kìm giữ được."

"Thế thì... chúng ta tiếp tục nhé?"

Trần Đăng nhẹ gật đầu, nghiêm nghị nói: "Tiếp tục."

Đào Thương đứng dậy, đi đến cửa lều, vén rèm lều lên hít thở không khí trong lành bên ngoài, vừa hít một hơi thật sâu vừa nói: "Trận Biện Thủy chi chiến, cứu được hơn mười vị công khanh trong triều. Viên Công có lệnh, chư hầu mỗi nhà chọn vài người về, ta không tiện từ chối."

Trần Đăng ho một cái, dường như mơ hồ khó hiểu với kiểu nói chuyện của Đào Thương.

Cái gì gọi là "chọn mấy cái"? Chọn củ cải à?

"Tư Đồ Vương Doãn... Thái Nguyên Vương thị, ha ha, công tử, cái này nhưng đúng là không dễ có được đâu."

Đào Thương bình thản đáp lời: "Còn có cả Tư Mã thị ở Hà Nội nữa, chính là gia tộc của Lạc Dương lệnh Tư Mã Phòng, cũng đã cùng cả tộc dời đến đây rồi."

Trần Đăng nghe vậy suýt chút nữa lại sợ đến mức đánh rắm.

Đào công tử này bị làm sao vậy?

Ra ngoài hơn một năm, đã mang về không ít quân Bạch Ba tinh nhuệ không nói, còn "bắt cóc" nhiều sĩ tộc từ nơi khác đến định cư ở Từ Châu như vậy. Hắn có phải chê cha hắn ít việc để lo, chết không đủ nhanh không?

Đào Thương lại nghĩ rất rõ ràng: Từ Châu có tứ đại gia tộc hiện diện, họ có một mối quan hệ cân bằng khá vi diệu với Đào Khiêm.

Khi tứ đại gia tộc lẫn nhau nội đấu, đồng thời họ cũng sẽ quan sát mọi nhất cử nhất động của Đào Khiêm. Nếu bản thân Đào Khiêm bành trướng thế lực quá nhanh, tứ đại gia tộc cũng sẽ liên hợp các sĩ tộc khác đối với Đào Khiêm mà đặt ra đủ loại hạn chế.

Mà Đào Khiêm, cũng đang tính toán điều tiết, để cùng các gia tộc duy trì trạng thái cân bằng giằng co. Hai bên hành động đều rất trầm ổn, không vội vã, không chậm trễ, tuân theo quy luật chặt chẽ.

Nhưng Đào Thương lần này trở về, không chỉ mang về quân công và sắc phong danh hiệu, mà hắn đồng thời còn mang về mười vạn quân Hoàng Cân cùng thủ lĩnh của Thái Nguyên Vương thị. Việc các đại tộc ngoài châu đến định cư ở Từ Châu, chắc chắn sẽ khiến các sĩ tộc bản địa cảnh giác.

Giống như trong lịch sử Lưu Bị dẫn theo sĩ tộc Kinh Châu tiến vào Tây Xuyên vậy.

Tư Mã Lãng nhất tộc tạm thời không nói đến.

Chỉ riêng Hoàng Phủ Tung và Vương Doãn ấy, một người là quan văn đứng đầu, một người là trọng thần võ tướng, cả hai đều có chức quan lớn hơn Đào Khiêm. Nếu họ mà ở lại Bành Thành... thì sự cân bằng giữa Đào Khiêm và tứ đại gia tộc sẽ duy trì thế nào đây?

Trần Đăng nghe mà thấy đau cả đầu.

"Thì ra, đây chính là một nguyên nhân khác khiến công tử định đi Đan Dương quận nhậm chức?"

Trong trướng bồng, mùi rắm cũng đã bay đi gần hết, Đào Thương buông rèm xuống, quay người lại nói tiếp: "Cũng không hoàn toàn là vì lý do này. Ta cảm thấy phụ thân hiện tại ở Từ Châu, trong việc chuẩn bị quân sự khá bó tay. Bên trong có tứ tộc cản trở, bên ngoài có Tang Bá quấy phá, Tu Dung còn trốn ở Hạ Bì quốc gây khó dễ cho ông ấy. Mọi hành động của phụ thân đều bị các thế lực Từ Châu theo dõi chặt chẽ. Nếu ta ở lại Bành Thành với ông ấy, những người bị theo dõi đơn giản sẽ từ một mình ông ấy biến thành hai cha con ta mà thôi."

Nghe đến đó, Trần Đăng không khỏi toàn thân run lên, mơ hồ hiểu ra điều gì đó!

Vị trưởng công tử này trí tuệ và mưu lược sâu xa, Trần Đăng đến tận giờ phút này mới thực sự hiểu rõ tầm nhìn của ông ấy.

"Công tử là muốn ở Đan Dương quận, cùng Đào sứ quân tạo thành thế đối chọi? Sứ quân lo việc nội bộ, công tử lo việc bên ngoài, trong ngoài kết hợp sẽ ổn định được Từ Châu?"

Đào Thương nhẹ gật đầu, nói: "Gần như là đạo lý đó. Hơn nữa, ta vẫn luôn muốn có một nơi thuộc về riêng mình, một nơi không ai có thể cản trở ta, để thỏa sức thực hiện lý tưởng và khát vọng của ta."

Trần Đăng nghe vậy có chút hiếu kỳ, nói: "Không biết lý tưởng và khát vọng của công tử là gì?"

Đào Thương chậm rãi nói: "Phú trị hạ chi dân, cường trị hạ chi quân."

"Làm sao để phú cường?"

"Cái này à, ta đại khái sẽ nói sơ qua về suy nghĩ của ta cho Trần công."

...

...

Sau gần một canh giờ trò chuyện cùng Trần công, Đào Thương mới kết thúc lời trình bày.

Mà lúc này, Trần Đăng thì cứ thế á khẩu, trợn mắt há hốc mồm nhìn Đào Thương.

Những điều Đào Thương vừa nói với hắn, theo Trần Đăng, rất nhiều điều trong đó đều dường như vô lý, giống như lời đoán mò. Thế nhưng một khi từ miệng hắn nói ra, lại có lý có cứ, tựa như là sự thật hiển nhiên.

"Đào công tử, những điều người vừa nói, là theo kinh điển nào?" Trần Đăng tò mò hỏi.

Đào Thương nghe vậy cười cười, ra vẻ thần bí nói: "Chờ đến ngày ta đi Đan Dương quận nhậm chức, Trần công nếu nguyện ý đến giúp ta, ta sẽ nói cho người biết toàn bộ."

Trần Đăng nghe vậy, trầm mặc, đồng thời trong lòng cũng có chút lung lay.

Hắn là một người thuần túy theo chủ nghĩa lý tưởng.

Với địa vị của Trần gia trong sĩ tộc Từ Châu, hắn sở dĩ ẩn mình cho đến nay cũng chỉ là muốn tìm một minh chủ tốt, có thể hiện thực hóa khát vọng trong lòng mình.

Đối với vị Đào công tử này, lần này hắn đến chính là ôm mục đích thăm dò. Thế nhưng không hề nghĩ tới, kết quả lại vượt quá sức tưởng tượng của hắn... Vượt xa mọi suy nghĩ.

Trong lòng Trần Đăng, nhân tuyển minh chủ đã xuất hiện.

"Lời của công tử, Đăng sẽ về Đông Dương huyện, phái người hỏi ý phụ thân ở nhà, rồi sẽ có quyết định." Trần Đăng cũng không nóng nảy. Bản thân hắn mặc dù rất hứng thú với Đào Thương, nhưng dù sao còn phải thông qua sự đồng ý của phụ thân mình, Trần Khuê.

Đào Thương cũng không nóng nảy, cái gọi là dục tốc bất đạt. Ai là người của hắn thì sớm muộn gì cũng là của hắn, muốn chạy cũng không thoát được.

Ngươi nếu thật sự muốn chạy, có trói cũng phải trói ngươi về.

Quách Gia chính là một ví dụ điển hình.

Đào Thương mỉm cười với Trần Đăng, nụ cười rất đỗi rạng rỡ.

"Vậy ta về Bành Thành trước, chờ tin tốt của Trần công."

...

...

Sau khi Trần Đăng trở về Đông Dương huyện, đoàn người Đào Thương tiếp tục lên đường về Bành Thành, cuối cùng, vào buổi trưa ba ngày sau, đã đến ngoại ô phía tây Bành Thành.

Nhìn tòa thành trì cao lớn sừng sững trên bình nguyên từ xa, Đào Thương trong lòng có chút bồi hồi xúc động.

Sau cùng một năm phiêu bạt, mình cuối cùng cũng đã về nhà.

Trong tòa thành ấy, có phụ thân và đệ đệ ruột của mình đang sống. Họ là những người thân thiết nhất của hắn trên thế giới này.

"Đại ca! Đại ca!"

Một tràng tiếng gọi ầm ĩ quen thuộc kéo Đào Thương từ trong suy nghĩ về thực tại. Chỉ thấy Đào Ứng, cùng mười tên tùy tùng đang nhanh chóng chạy về phía Đào Thương.

"Nhị đệ!"

Đào Thương vội vàng nhảy xuống ngựa, chạy về phía Đào Ứng.

Một năm không gặp, chiều cao của Đào Ứng... dường như không nhỉnh hơn chút nào, vẫn cái dáng vẻ ngốc nghếch, lóng ngóng ấy.

"Đại ca!" Đào Ứng chạy tới trước mặt Đào Thương, nắm lấy tay hắn, hốc mắt tức thì đỏ hoe.

"Khóc cái gì." Đào Thương đưa tay vỗ vai Đào Ứng, cười nói: "Không muốn nhìn thấy ta sao?"

Đào Ứng đưa tay lau lau khóe mắt, dùng sức lắc đầu: "Không phải! Có thể gặp được huynh... nhưng mà, không kìm được! Lúc đầu thật cao hứng, nhưng không biết tại sao, vừa nhìn thấy huynh, khóe mắt liền cay xè."

Nghe lời này, Đào Thương trong lòng cũng có chút nghèn nghẹn, vô tình khi nói chuyện, giọng cũng có chút run run.

"Tiểu tử thối, vốn là chuyện thật cao hứng, lại làm ra vẻ đau khổ như vậy, chẳng phải muốn ta gào thét hai tiếng mới vừa lòng sao?"

Đào Ứng dùng sức lắc đầu, tiếp đó giương mắt xem xét một đoàn người đông nghịt phía sau Đào Thương, trên mặt lóe lên vẻ ngạc nhiên.

"Đại ca, phía sau huynh... sao lại có nhiều người thế này? Huynh dẫn mười tám lộ chư hầu về làm khách à?"

Đào Thương nghe vậy, trán bắt đầu lấm tấm mồ hôi.

Đứa nhỏ này, sao đầu óc vẫn còn chậm chạp thế? Một năm qua trí tuệ chẳng tăng trưởng chút nào.

"Không phải chư hầu, là ca ca ở bên ngoài thu phục được những người tinh nhuệ."

Đào Ứng nghe vậy, không khỏi ngớ người ra.

Nhìn đội ngũ dài bất tận, Đào Ứng ngạc nhiên nói: "Nhiều người tinh nhuệ thật đó! Đông đúc biết bao!"

Đào Thương cười cười, đắc ý nói: "Phải đến hơn mười vạn người đấy."

"Hơn mười vạn người?" Đào Ứng kinh ngạc nhìn Đào Thương, tròn xoe mắt nhìn, bội phục nói: "Đại ca huynh thu phục hơn mười vạn người? Nhiều người như vậy! Là huynh lần lượt thuyết phục từng người sao?"

Đào Thương: "..."

Cái đệ đệ này, thật sự là một bảo bối khiến người ta khóc không ra nước mắt mà.

Sau lưng Đào Thương, Quách Gia dưới sự "giám sát" của cung nỏ Vưu Lư Tử, tiến đến sau lưng Đào Thương.

Lãng tử nhìn Đào Ứng, người vẫn còn vẻ ngây ngô chưa trưởng thành, từ trên xuống dưới, rồi cười khẩy nói: "Ta nói, đệ đệ ngươi thật thú vị đấy, hai người là do một mẹ sinh ra sao?"

Đào Thương "hừ" một tiếng, thốt ra một chữ: "Cút!"

Quách Gia chẳng hề để ý, bước tới trước mặt Đào Ứng. Vưu Lư Tử vẫn lẽo đẽo theo sát phía sau hắn, không rời nửa bước, cây nỏ trong tay y cũng luôn chĩa thẳng vào lưng Quách Gia.

Giám sát thật đúng chỗ!

"Ngươi chính là Đào nhị công tử phải không?" Quách Gia cười nói.

Đào Ứng tò mò nhìn người trẻ tuổi diện mạo anh tuấn nhưng trông có vẻ cà lơ phất phơ này, ngạc nhiên nói: "Đúng là ta. Không biết tiên sinh là vị nào?"

Quách Gia cười hì hì, nói: "Nói như vậy, Quách mỗ cùng huynh trưởng ngươi kết bái cha nuôi, hắn là tiểu đệ của ta. Từ nay về sau, chúng ta sẽ là huynh đệ, Quách mỗ chính là huynh trưởng mới của ngươi. Ngươi phải đổi gọi hắn là nhị ca. Nào, gọi ta một tiếng đại huynh nghe thử xem."

Đào Thương nghe vậy không khỏi tức đến tím mặt: "Khá lắm lãng tử, dám chiếm tiện nghi của đệ ta! Vưu Lư Tử, bắn hắn cho ta!"

"Xoẹt ----!" Nội dung này được truyen.free chuyển ngữ, hi vọng mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.