Quách Gia chẳng thể đắc ý nổi.

Bởi lẽ, ai mà đắc ý được khi sau lưng mình lúc nào cũng có một tên sát thủ mang theo cây nỏ nhỏ chuôi ngắn, thoắt ẩn thoắt hiện như bóng ma, luôn giữ khoảng cách không quá hai trượng, và không ngừng chĩa binh khí vào đầu mình, để nhắc nhở về cảnh bị ép làm con tin hiện tại?

Vưu Lư Tử vô cùng may mắn. Theo dòng lịch sử vốn có, hắn chỉ là một binh sĩ bình thường trong quân Thái Sơn dưới trướng Vương Khuông. Có lẽ vài năm sau, trong thời buổi quần hùng tranh giành hỗn loạn, hắn sẽ mất mạng, trở thành một kẻ qua đường tầm thường nhất trong dòng chảy lịch sử cuồn cuộn.

Thế nhưng, hiệu ứng hồ điệp do Đào Thương mang đến sau khi xuyên việt đã khiến vị tiểu tốt vô danh này nhờ cơ duyên xảo hợp mà đi theo Hàn Hạo, gia nhập quân doanh Từ Châu. Điều đáng nói hơn nữa là, hắn còn được Đào Thương tiện tay chỉ điểm, trở thành một sát thủ ẩn mình theo dõi, mỗi ngày lảng vảng sau lưng quỷ tài Quách Gia.

Một kẻ vô danh tiểu tốt, nhờ Đào Thương mà nhảy vọt, trở thành người có thể nắm giữ tính mạng của một trong mười trí giả hàng đầu trong thời đại này. Nếu Vưu Lư Tử biết được sự thật này, hẳn sẽ hạnh phúc đến ngất đi mất thôi.

Quách Gia đưa tay rút mũi tên ngắn từ búi tóc xuống, cơ mặt khẽ giật giật.

"Mũi tên của tên nhóc này càng ngày càng chuẩn xác."

***

Ngoài cổng thành phía Tây Bành Thành, Đào Khiêm dẫn theo một nhóm quan viên Từ Châu, đích thân ra nghênh đón Đào Thương.

Từ xa nhìn thấy đại đội nhân mã tiến về Bành Thành, Đào Khiêm cùng các văn võ quan của Từ Châu không khỏi lộ ra vẻ kinh ngạc.

Mặc dù trước khi về Từ Châu, Đào Thương đã phái người gửi thư cho Đào Khiêm, nói rõ rằng mình đã thu phục hơn mười vạn quân Bạch Ba, và đồng thời sẽ dẫn theo năm ngàn quân Phù Vân Hoàng Cân, ba ngàn quân Thái Sơn, bốn ngàn binh Hà Nội cùng rất nhiều tân binh mà y đã thu phục trong chuyến đi này trở về.

Dù các văn võ quan Từ Châu ít nhiều đã biết trước tình hình, nhưng bất ngờ nhìn thấy trận thế khổng lồ đến vậy, trong lòng mọi người vẫn không khỏi dấy lên sóng gió kinh hoàng.

Thế lực còn mạnh hơn người! Chuyến đi lần này của Đào Thương, bất kể công lao lớn nhỏ thế nào, chỉ riêng việc y đột nhiên dẫn về một thế lực lớn đến vậy, bản thân y chắc chắn sẽ tạo nên một làn gió mới tại Bành Thành.

Lại thêm thân phận trưởng công tử Từ Châu của y, thế lực này rất có thể sẽ trực tiếp lấn át tứ đại gia tộc, phá vỡ hoàn toàn cán cân quyền lực vốn có của Từ Châu.

Bốn vị phụ thần đều có vẻ mặt khác nhau. Trong đó, Biệt giá Mi Trúc trầm tư suy nghĩ; Thiên Tướng quân Tào Báo thì vô cùng lo lắng, bất an; Trị trung Vương Lãng bình chân như vại, tỏ vẻ không liên quan gì đến mình; còn Biệt giá Triệu Dục thì ánh mắt lấp lánh không yên, lén lút đưa mắt nhìn quanh những người xung quanh, lòng dạ bất ổn, thấp th���m khôn nguôi.

So với những người khác, sắc mặt Đào Khiêm lại bình tĩnh hơn nhiều.

Việc Đào Thương dẫn về nhiều người đến vậy, dù sẽ làm thay đổi cục diện tại Từ Châu và đặt ra cho mình một vấn đề khó khăn, nhưng Đào lão đầu cũng chẳng bận tâm. Bởi vì Đào Thương là con ruột của ông, cha con đồng lòng, con trai thế lực càng mạnh, danh vọng càng cao thì người làm cha như ông càng vui mừng.

Trên đời này, có liên minh nào bền chặt hơn tình phụ tử?

"Con ta về rồi!" Nhìn thấy đoàn người đông nghịt dần tiến lại gần, Đào Khiêm lộ ra nụ cười vui sướng, thúc ngựa chầm chậm tiến lên nghênh đón.

Đào Thương lập tức ra lệnh đại quân dừng bước, còn mình thì một mình theo Đào Ứng đi tới.

Trông thấy Đào Khiêm đích thân ra ngoài thành nghênh đón mình, trong lòng Đào Thương không khỏi dâng lên một tia ấm áp.

Dù lão cha tiện nghi này có thế nào đi chăng nữa, thì ông ấy vẫn là cha của y ở thời đại này, và cũng không thể phủ nhận, là người quan tâm y nhất trên đời.

Đào Thương nhảy xuống ngựa, cất bước đến trước mặt Đào Khiêm, rất cung kính hành lễ.

"Phụ thân, con đã trở về."

Sau câu nói giản dị ấy, Đào Khiêm hai mắt già nua vẩn đục, lệ nhòa.

Đào Khiêm run rẩy nắm tay Đào Thương, xúc động nói: "Về được là tốt rồi, về được là tốt rồi."

Lão đầu tâm trạng kích động, nhất thời không biết nên nói gì. Dù có ngàn vạn lời muốn nói, giờ phút này cũng chỉ gói gọn trong vài chữ đơn giản.

Đào Thương trong lòng cũng chợt dâng lên chút xúc động. Y liếc nhìn các quan viên Bành Thành đi theo phía sau Đào Khiêm, ổn định lại cảm xúc, rồi đưa tay nói với Đào Khiêm: "Phụ thân, con muốn giới thiệu hai người này với người."

Đào Khiêm trong lòng run lên. Trước khi Đào Thương về Từ Châu, y đã từng phái người gửi thư cho Đào Khiêm, nên lão đầu đã sớm biết Đào Thương sẽ dẫn ai về.

Đào Khiêm thở dài, sửa sang lại vạt áo, ưỡn thẳng lưng, thể hiện uy nghiêm và phong thái của một châu trưởng, rồi bước nhanh theo Đào Thương.

Giữa đội quân của Đào Thương, một con đường đã được mở ra. Hai chiếc xe ngựa đã tiến đến trước trận. Vương Doãn được Điêu Thuyền đỡ xuống xe, cùng Hoàng Phủ Tung sánh bước.

"Đào Khiêm ra mắt Vương Tư Đồ." Đào Khiêm cung kính chắp tay về phía Vương Doãn, nhưng vẫn không mất đi uy thế, rồi chuyển hướng sang Hoàng Phủ Tung.

Đối mặt với vị Thượng Quan ngày xưa này, Đào Khiêm ít nhiều vẫn có chút e dè. Dù sao, năm đó khi cùng nhau chinh phạt Bắc Cung Bá Ngọc, uy thế của Hoàng Phủ Tung vẫn còn rõ mồn một trước mắt... Dẫu bây giờ ông đã trở thành một lão già lụ khụ, thì đó cũng là một lão già lụ khụ đầy uy thế.

"Tướng quân, ngài hình như gầy đi." Đào Khiêm tỏ thái độ rất cung kính đối với Hoàng Phủ Tung, nhưng đồng thời cũng thể hiện sự không kiêu ngạo, không tự ti.

Hoàng Phủ Tung mỉm cười: "Cung Tổ, thoáng cái chúng ta đã nhiều năm không gặp. Nhớ ngày ấy khi ngươi và ta cùng chinh phạt Bắc Cung Bá Ngọc, râu tóc ngươi còn đen nhánh, chỉ là bây giờ... Ai, nhìn xem hai lão già chúng ta đây, râu tóc đều đã bạc trắng cả rồi."

Đào Khiêm nhẹ gật đầu, cũng thở dài nói: "Thời gian không chờ một ai, đời này chúng ta đều đã già rồi."

Hoàng Phủ Tung cười ha ha, hào sảng nói: "Cũng không thể nói như vậy. Dù chúng ta tuổi già, nhưng thế hệ trẻ tuổi này lại đang thể hiện rõ phẩm chất anh hùng. Con trai ngươi cũng rất không tệ, hiểu việc đời, biết tiến thoái. Lão phu còn nhận y làm đồ đệ, Cung Tổ, ngươi không phiền chứ?"

Đào Khiêm nghe vậy, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc, quay đầu nhìn Đào Thương nói: "Con đã bái tướng quân làm thầy sao?"

Đào Thương nhẹ gật đầu, cười đáp: "Đa tạ ơn thầy đã nâng đỡ."

Đào Khiêm vuốt chòm râu hoa râm trên cằm, tán thưởng gật đầu nhẹ, rồi quay sang Vương Doãn và Hoàng Phủ Tung nói: "Đào mỗ đã sắp đặt tiệc rượu trong thành để đón tiếp hai vị, đồng thời cũng mời các quan viên Bành Thành cùng dự. Vương Tư Đồ, Tướng quân – xin mời."

***

Nói đến đây, Đào Khiêm quay đầu lại, nói với Đào Thương: "Về bữa tiệc rượu, con đừng vội tham gia. Ở đây, con hãy sắp xếp những người con đã dẫn về. Ta đã lệnh Mi Trúc phái người đến đây khao quân. Còn về việc sắp xếp cho những người này sau này ra sao, đợi về đến nhà, vi phụ sẽ bàn bạc kỹ hơn với con."

Nguyên nhân Đào Khiêm không cho Đào Thương tham gia tiệc rượu trong Bành Thành, Đào Thương ít nhiều cũng biết rõ. Y cũng không nói ra, chỉ khẽ gật đầu với Đào Khiêm, rồi ở lại chỗ cũ.

Đào Khiêm đích thân dẫn Vương Doãn và Hoàng Phủ Tung vào thành. Điêu Thuyền đi theo bên cạnh Vương Doãn, có vẻ hơi nghi ngờ quay đầu nhìn Đào Thương một cái, dường như muốn hỏi điều gì đó.

Đào Thương lại lắc đầu với nàng, rồi nhìn Đào Khiêm, ý bảo nàng không cần bận tâm, cứ vào thành là được.

Điêu Thuyền ngầm hiểu, liền cũng không nói thêm gì, theo đoàn người vào thành.

***

Sau khi Đào Khiêm và đoàn người vào thành, Đào Thương liền dưới sự giúp sức của Hứa Chử, Hàn Hạo và các quan viên Từ Châu dẫn đường, chỉ điểm, tạm thời đóng quân tại ngoại ô phía Tây Bành Thành.

Mi Phương cũng không vội về Bành Thành để giao lại binh quyền. Dù sao, quân Bạch Ba này vốn vẫn luôn chịu sự giám sát của quân Từ Châu đi chinh phạt cùng họ. Nếu đột ngột giao trả binh quyền, ít nhiều sẽ khiến hơn mười vạn quân Bạch Ba Hoàng Cân này bất ổn, nên trong nhất thời cũng không cần vội vã.

Nhưng sự lo lắng của Mi Phương hoàn toàn là thừa thãi. Đào Khiêm có ba vạn binh mã phòng vệ Bành Thành, trong đó có hai vạn binh Đan Dương do Đào Khiêm trực tiếp quản lý, mà doanh trại của binh Đan Dương lại không xa doanh trại của quân Bạch Ba Hoàng Cân.

Sau khi sắp xếp xong xuôi mọi việc, Đào Thương dặn dò Quách Gia, Hứa Chử, Từ Hoảng, Từ Vinh, Hàn Hạo và những người khác, bảo họ tạm thời nghỉ ngơi một đêm tại doanh trại, sáng mai, sẽ dẫn họ đến gặp Đào Khiêm.

Trong số những người này, trừ Quách Gia, những người còn lại đều không thân thiết gì với Đào Thương.

Chỉ có Quách Gia muốn vào thành ở, hắn muốn trò chuyện vài câu với Đào Thương, nhưng nhìn thấy Vưu Lư Tử đang cầm nỏ đứng cách đó không xa, lời nói đến miệng lại nuốt trở vào.

Sau khi Đào Thương sắp xếp xong mọi việc, trời đã tối.

Mặc dù trời đã tối muộn, nhưng Đào Thương vẫn kiên quyết về nhà.

Y có dự cảm, sau khi bữa tiệc rượu tối nay kết thúc, Đào Khiêm nhất định sẽ cùng mình đàm đạo thâu đêm.

Quả nhiên, dự cảm của Đào Thương là đúng. Khi y về đến phòng của mình tại Đào phủ, đã thấy Đào Khiêm đã chờ sẵn trong đó.

Mọi quyền lợi đối với phần văn bản đã được tinh ch���nh này thuộc về truyen.free.