Sang ngày thứ hai, Đào Thương liền đưa Hứa Trử, Từ Hoảng, Tư Mã Lãng (gia chủ họ Tư Mã), Hàn Hạo, Hồ Tài, Từ Vinh, Quách Gia, Vu Nhĩ Tị và Lưu Hổ Tỳ đến gặp Đào Khiêm.

Đối với những thuộc hạ do Đào Thương triệu tập về này, Đào Khiêm chẳng hề hỏi han nhiều, chỉ tiếp kiến theo phép xã giao một lượt, nhưng cũng không ban chức vụ ngay.

Trong lòng Đào Khiêm, Đào Thương đã sắp chấp chưởng một quận, thì tất nhiên cần người giúp sức. Những người này đã do chính hắn mang về, vậy tất nhiên để Đào Thương tự mình sắp xếp chức vụ sau này.

Thân là Thái thú một quận, ngay từ khoảnh khắc chiếu chỉ triều đình đến Bành Thành, Đào Thương đã có tư cách khai phủ.

Sau khi trò chuyện với vài người, Đào Khiêm liền lần lượt dặn dò họ cùng Đào Thương đến Đan Dương quận nhậm chức, còn chuyện sắp xếp chức vụ thì để Đào Thương tùy ý sau này.

Trong đám người, chỉ riêng Tư Mã Lãng thì Đào Khiêm lại trò chuyện riêng với y một lúc.

Dù sao cũng là danh gia vọng tộc đất Hà Nội, cả gia tộc lại dời đến đây, không thể xem thường, nên Đào Khiêm vẫn phải ứng đối thận trọng.

Để tránh hệ thống sĩ tộc trong Bành Thành bị phá vỡ, Đào Khiêm vẫn mời Tư Mã Lãng tạm thời cùng Đào Thương đến Đan Dương quận. Ngoài ra, ông còn hy vọng Tư Mã Lãng có thể ra làm quan, cùng những người khác chung sức phò tá Đào Thương.

Tư Mã Lãng sau nhiều lần cân nhắc, cuối cùng vẫn đáp ứng.

Và y đã trở thành sĩ tộc đầu tiên nhập sĩ dưới trướng của Đào Thương sau khi Đào Thương khai phủ tại Đan Dương quận.

Ngoài ra, trong số những người Đào Thương mang về, Đào Khiêm rất tò mò về Vu Nhĩ Tị và Lưu Hổ Tỳ.

Đào Khiêm cũng là người từng trải sóng gió, năm xưa ông từng đánh Bắc Cung Bá Ngọc ở Tây Bắc. Vị lão gia này liếc mắt đã nhận ra hai người kia không phải người Hán, lại thêm khí chất và thần thái rõ ràng không phải dân thường.

Nhưng Vu Nhĩ Tị giờ phút này đang dưới sự quản thúc của Đào Thương, đối mặt Thứ Sử một châu, cũng không dám ăn nói bừa bãi.

Y chỉ nói mình được Đào Thương cứu giúp, vốn là người Hung Nô sinh sống trong đất Hán, cùng nghĩa tử Lưu Hổ Tỳ nguyện làm nô bộc để báo đáp ân cứu mạng của Đào Thương.

Đào Khiêm ít nhiều cũng nhìn ra điều gì đó bất thường, nhưng nghĩ rằng cũng chẳng phải chuyện gì to tát, vả lại đối với đứa con trai này, Đào Khiêm hiện tại vẫn rất có lòng tin.

Nhưng nếu ông biết hai người kia đều là vương tử và vương tôn có tư cách kế thừa ngôi Thiền Vu của Vương đình Nam Hung Nô, không biết Đào Khiêm sẽ cảm nghĩ ra sao?

Ngoại trừ Vu Nhĩ Tị và Lưu Hổ Tỳ, Đào Khiêm rõ ràng cũng có chút hứng thú với Quách Gia.

Mặc dù trong cuộc đối đáp với Đào Khiêm, Quách Gia thể hiện sự am hiểu và sắc sảo, rất có tầm nhìn và mưu trí, nhưng Đào Khiêm rõ ràng có thể cảm giác được vị con cháu chi thứ của Quách thị Dĩnh Xuyên này, tựa hồ có chút mâu thuẫn với nhà mình, phải nói thế nào nhỉ...

Cứ như thể bị bắt cóc đến, đành chấp nhận một cách bất đắc dĩ.

Nghĩ đến đây, Đào Khiêm không khỏi cười tự giễu.

Mình đã già rồi, chuyện gì cũng thích suy nghĩ vẩn vơ.

Con của mình, tính nết thế nào mình rõ nhất ư? Nó sẽ trói người về ư?

Ý tưởng này buồn cười hệt như việc nhà họ Đào của mình sau này có thể xưng bá thiên hạ vậy.

Đào Khiêm không bận tâm nhiều đến vậy, dù sao cũng là người do con trai mình mang về, nó muốn sao thì cứ vậy. Một kẻ con cháu chi thứ vô danh tiểu tốt thì chưa đáng để một châu chi chủ như mình phải phí quá nhiều tâm tư.

Sau khi tiếp kiến tượng trưng những người từ nơi khác đến này, Đào Khiêm liền bận rộn với công việc của mình.

Thân là chủ một châu, có rất nhiều việc phải quan tâm. Chuyện nhân sự, con trai muốn sao thì cứ vậy, tự nó giải quyết.

Sau khi giới thiệu mọi người với Đào Khiêm, Đào Thương liền mời những người khác hoặc về quán trọ nghỉ ngơi, hoặc về quân doanh ngoài thành. Còn mình thì giữ Quách Gia lại, bảo y đi cùng mình dạo phố Bành Thành.

Quách Gia mặc dù không muốn làm kẻ hầu cận, nhưng người ở dưới mái hiên không thể không cúi đầu. Những thủ đoạn "vô liêm sỉ" của Đào Thương thì y cũng đã được chứng kiến nhiều rồi, nên thôi, đã dạo phố thì dạo phố, dù sao cũng chẳng thiếu miếng thịt nào.

...

...

Chợ Bành Thành.

Đào Thương và Quách Gia song song đi trên đường cái, cách đó không xa phía sau là bốn huynh đệ họ Bùi chậm rãi đi theo bảo vệ.

Đương nhiên, còn có vị vệ sĩ Vưu Lư Tử vẫn luôn phụ trách "giương thương trông chừng Quách Gia".

"Quách huynh thấy Bành Thành này phát triển thế nào?" Đào Thương vừa đi vừa hỏi Quách Gia.

Quách Gia chậm rãi đi theo, vừa đi vừa nói: "Muốn ta nói chuyện, thì phải giao tiền tư vấn."

Đào Thương nhíu mày, nói: "Huynh cũng quá tham lam rồi! Ta chỉ cùng huynh nhàn đàm thôi, chứ đâu phải để huynh hiến kế mưu sách, sao lại đòi hỏi nhiều thế."

Quách Gia nhún vai, nhìn quanh một vòng, nói: "Cũng không tệ. Bành Thành từ xưa đã là chiến trường tranh giành của binh gia, phát triển mấy ngàn năm, nay xem ra, quả là phi phàm."

Đào Thương cười nói: "Hôm nay kéo huynh ra ngoài, dạo phố là một chuyện, mặt khác ta muốn cùng huynh bàn bạc xem Từ Châu sau này sẽ lấy gì làm chỗ dựa để chiến đấu? Dù sao huynh cũng là một trong số ít mưu sĩ binh gia đương thời, kiến giải hẳn là rất độc đáo."

Quách Gia quay đầu nhìn Đào Thương, trầm tư một lát rồi ngạc nhiên nói: "Quách này không rõ, ta mặc dù bị huynh cưỡng ép trói về, nhưng huynh từ lúc đầu đã tựa như có chút sùng bái năng lực của Quách này rồi. Lần chúng ta uống rượu lừa phỉnh ở quân doanh Hắc Sơn, hẳn là lần đầu gặp mặt phải không?"

Đào Thương cười thần bí, nói: "Khác thì ta không có khả năng nào, nhưng anh tài thiên hạ thì Đào mỗ đều nằm lòng, rõ như lòng bàn tay."

Quách Gia khịt mũi một tiếng, quay đầu sang một bên, không để Đào Thương trông thấy, nhưng vẫn lườm một cái đầy vẻ khinh thường.

Đào Thương tinh ý thế nào, những động tác nhỏ của Quách Gia tự nhiên hắn đều rõ trong lòng, nhưng lại không vạch trần. Hắn tiếp tục đề tài vừa rồi nói: "Phụng Hiếu huynh vừa nói Bành Thành từ xưa đã là chiến trường tranh giành của binh gia, không biết rốt cuộc là vì đâu?"

Quách Gia cười khẩy một tiếng, nói: "Cái này thì phải xem huynh suy đoán thế nào. Theo Quách này thấy, nếu cần đến, bất kỳ nơi nào cũng sẽ trở thành chiến trường tranh giành của binh gia; nếu không cần, bất kỳ nơi nào cũng sẽ trở thành vùng đất gân gà. Đất Bành Thành, phía Bắc chẹn Bình Nguyên, phía Nam giữ đất Giang Nam, phía Tây có thể tiến vào nội địa Trung Nguyên. Nơi đây, nếu là ở phía Nam, nó sẽ là cửa ngõ phương Bắc; nếu là ở phía Bắc, nó chính là yết hầu phương Nam. Vả lại theo Quách này thấy, Bành Thành là nơi duy nhất mà đại quân có thể không chút trở ngại tiến công từ Nam ra Bắc hoặc từ Bắc vào Nam một cách dễ dàng. Nhưng nơi đây thích hợp làm tiền tuyến giao tranh, chứ không thể làm nơi đặt trị sở. Thử nghĩ năm đó, nơi đây từng là nơi phân chia giữa Sở, Tề, Tam Tấn, chiến sự liên miên không ngớt. Coi đây là nơi đặt trị sở thì hơi không khôn ngoan."

Đào Thương nghe vậy nhẹ gật đầu, cảm thấy đồng ý với lời lẽ của Quách Gia.

Quách Gia chậm rãi tiếp tục nói: "Đoạn vừa rồi đáng giá vàng đấy."

"Phụng Hiếu huynh, Đào mỗ không hiểu rõ lắm, ta rốt cuộc có điểm gì không tốt? Vì sao huynh cứ không thể yên tâm yên lòng làm cánh tay cho ta, mà cứ phải dùng phương thức giao dịch để hiến kế cho ta? Nếu bàn về khả năng dùng người, ta cảm thấy dù không phải tốt nhất, nhưng ít ra cũng không kém, sao huynh lại không thể cam tâm làm việc cho ta chứ?"

Nghe lời này, nụ cười phóng đãng trên môi Quách Gia biến mất, y nhíu mày rơi vào trầm tư.

Vì sao trước đó y lại trực tiếp cự tuyệt được Đào Thương sử dụng... Thật ra mà nói, Quách Gia trong lòng cũng không rõ ràng lắm.

Có lẽ lý do thật sự vẫn là do tuổi tác của Đào Thương chăng. Quách Gia tự xưng là anh tài thiên hạ, không phải minh chủ đương thời thì không thể phò tá, đây là yêu cầu khắt khe mà Quách Gia đặt ra cho bản thân.

Ngay cả khi đó là Viên Thiệu, vị bốn đời ba công, thì vì cân nhắc lợi ích của sĩ tộc Ký Châu mà không thể sắp xếp vị trí thích hợp cho Quách Gia, Quách Gia cũng sẽ từ bỏ y mà đi, chẳng hề cảm thấy tiếc nuối.

Mà đối với người đặt yêu cầu cao như thế với bản thân hoặc người khác, bỗng nhiên lại phải phò tá một tiểu tử vô danh, tuổi lại chỉ mới mười bảy mười tám, về mặt tình cảm, Quách Gia không sao lý giải nổi lòng mình.

Đương nhiên, trải qua mấy ngày tiếp xúc, Quách Gia đúng là phát hiện Đào Thương ngoài sự "vô sỉ" ra... vẫn có một vài điểm đáng người khác bội phục. Đây cũng là nguyên nhân chính yếu khiến Quách Gia đến nay vẫn nguyện ý lưu lại Từ Châu.

Bằng không, thật ra mà nói, theo tính nết của y, ngay cả khi thật sự bị Vưu Lư Tử bắn chết, y cũng sẽ không chịu sống yên ổn một cách cẩu thả bên cạnh Đào Thương.

Nói thẳng ra thì, vẫn là sự hứng thú đối với con người Đào Thương chiếm phần lớn.

Đặc biệt là cái tinh thần "vô sỉ" của Đào Thương, vẫn luôn rung động sâu sắc Quách Gia: "Ngươi không muốn tốt với ta, ta lại cứ muốn tốt với ngươi."

Phóng tầm mắt khắp mười ba châu Đại Hán, đúng là chẳng có ai có cái đặc điểm như họ Đào này.

Có hứng thú thì có h���ng thú, nhưng Quách Gia thật sự không kéo xuống được thể diện để hầu hạ một tiểu nhi non nớt. Tấm lòng tự trọng nhạy cảm này vẫn luôn đeo bám y, đến mức Quách Gia phải diễn màn dùng tiền mua kế như thế.

Sự dằn vặt thật khiến người ta chết mất thôi.

"Huynh hôm nay dẫn Quách này ra ngoài dạo phố, không chỉ đơn giản là muốn nói chuyện phiếm với ta thôi đâu nhỉ?"

Đối với Đào Thương, Quách Gia suốt khoảng thời gian này cũng vẫn luôn phân tích cá tính của hắn.

Y đã phân tích kỹ lưỡng tính cách Đào Thương thành mấy quyển sách tre, biết rõ tiểu tử này là kẻ không lợi không dậy sớm.

Nắm tay mình dạo phố, hắn tuyệt đối không phải loại kẻ rỗi hơi đó.

"Dĩ nhiên không phải. Sắp tới ta sẽ cử hành quan lễ, tuy nói ngày nghi thức ấy, các trưởng tộc sĩ tộc Bành Thành vì nể mặt phụ thân ta tự nhiên sẽ đến chúc mừng, nhưng xét từ góc độ của ta, ít nhiều ta cũng phải đến phủ đệ các vị ấy một chuyến, ít nhất cũng phải đến phủ Tào Báo và phủ Mi Trúc một lượt, để bày tỏ thành ý của ta."

"Bày tỏ thành ý ư?" Quách Gia cười ha ha nói: "Thật ra huynh là đi thăm dò thực hư thì có!"

Đào Thương không phủ nhận: "Đại ca hiểu ta. Chúng ta mua chút quà tặng, sau đó phái người đưa bái thiếp, rồi lần lượt đến phủ họ Mi và phủ họ Tào một chuyến."

"Nhưng vì sao huynh lại muốn mang ta theo làm gì?" Quách Gia hiếu kỳ cau mày nói.

Đào Thương nhẹ nhàng nhướng mày, thấp giọng nói: "Những người dưới trướng ta, Hứa Trử, Từ Hoảng, Từ Vinh đều giỏi chiến trận; Hàn Hạo thì hiểu việc trị chính, nhưng bọn họ lại đều không biết nhìn người. Quách huynh một bụng mưu kế, tinh thông đường lối xảo quyệt hiểm ác, ta muốn huynh giúp ta phân tích xem Tào Báo và Mi Trúc rốt cuộc là hạng người gì."

Quách Gia giật mình gật nhẹ đầu, nhưng mặt y bỗng trầm xuống, trịnh trọng nói: "Đây cũng là hiến kế, cần phải thu tiền tư vấn."

"Tạm nợ, cũng giống như khoản lần trước, cuối năm thanh toán một thể."

Quách Gia nghe vậy giật mình há to miệng: "Nhưng bây giờ mới là đầu năm thôi mà?"

"Không bị tiền bạc cám dỗ, nghèo hèn không thể chuyển lay, đó mới là bậc đại trượng phu. Quách huynh, huynh có chút tiền đồ cho ta nhờ được không?"

Kẻ mặt dày có thể nói ra những lời này, để y làm chúa công, thật sự cũng là ủy khuất cho y.

Nội dung bản dịch này thuộc về quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.