Đêm không trăng sát nhân, gió lớn phóng hỏa.

Tối nay, chính là thời khắc Chu Thái, kẻ đang muốn đoạt lấy vị trí số một, tham gia "đại khảo".

Trong đêm tối như bưng, không thể trông thấy năm ngón tay, Chu Thái cùng đám thủy tặc dưới trướng y đang ẩn mình dò dẫm tiến về phía Xuân Cốc huyện.

Để đạt được thắng lợi, Chu Thái có thể nói là đã dày công tâm huyết.

Nh���m thuận lợi cướp chiếm thành Xuân Cốc, lần này Chu Thái đã đem toàn bộ hơn một ngàn thủy khấu dưới trướng mình đi theo. Hơn nữa, để tăng cường sức chiến đấu, y thậm chí còn điều động toàn bộ số ngựa chiến: hai trăm con Thanh Châu chiến mã cướp được lần trước và năm mươi con của riêng mình, tất cả đều được đưa ra tiền tuyến. Y tự mình thống lĩnh, thành lập một đội kỵ binh tinh nhuệ, chỉ cốt để một đòn thành công, cướp lấy huyện thành, giành được đạo cờ, và leo lên ngôi vị minh chủ mà y hằng ao ước.

Thành trì Xuân Cốc huyện loáng thoáng hiện ra trước mắt, Chu Thái liếm môi, lòng có chút thấp thỏm. Y hơi run rẩy phất tay ra hiệu cho Tưởng Khâm phía sau, lệnh toàn quân chuẩn bị tiến lên.

Tưởng Khâm hiểu ý Chu Thái, cũng vậy vung tay lên, sai thủ hạ truyền lời về phía sau, ra lệnh cho hai người họ dẫn hơn ngàn thủy khấu xông thẳng vào Xuân Cốc thành.

...

...

Nhưng Chu Thái và Tưởng Khâm không ngờ rằng, thành Xuân Cốc lúc này đang phòng bị vô cùng nghiêm ngặt.

Lý do không gì khác ngoài việc quân trú phòng trong huyện đã s��m nhận được tin cường đạo sẽ cướp thành.

Đào Thương buồn bực ngán ngẩm, nghịch nghịch một chiếc thìa ngoáy tai nhỏ trên đầu tường, vừa ngoáy tai vừa quan sát nơi xa.

Tuy bên ngoài tối đen như mực, nhưng nếu nhìn kỹ vẫn có thể thấy vài bóng người mờ ảo đang lao nhanh về phía Xuân Cốc huyện.

"Quả nhiên là nhanh, đúng là sét đánh không kịp bưng tai. Chu Thái tên này cũng thật có tài," Đào Thương cười ha hả nói.

Từ Vinh đứng cạnh Đào Thương, tối nay hắn lại đeo chiếc mặt nạ đồng xanh đó lên mặt. Nghe vậy, hắn không khỏi liếc nhìn Đào Thương một cái, rồi cảm thán rằng: "Đáng tiếc, dù Chu Thái nhanh đến mấy, cuối cùng cũng không nhanh bằng động tác của ngươi... Lúc này, bên ngoài Xuân Cốc huyện đã bố trí trọng binh mai phục, vây chặt bốn phía. Nếu không phải ngươi đã dặn dò từ trước, e rằng Chu Thái hôm nay khó mà toàn mạng rời đi."

Đào Thương nở nụ cười thân thiện, nhẹ nhàng nhún vai nói: "Đào mỗ ta đây là quân tử chính trực, không thích sát sinh, không giết được thì ta không giết. Hơn nữa, nếu thủy tặc chết hết, ai sẽ làm Hải Tặc Vương đây?"

Tưởng Khâm chẳng muốn nghe hắn đùa cợt, chậm rãi quay đầu sang một bên, như thể đột nhiên hứng thú đặc biệt với bóng đêm.

Ngay lúc hai người đang đối thoại, Chu Thái, Tưởng Khâm và đám cường đạo dưới trướng họ, những kẻ đang tiến gần thành trì, đồng thời dùng mồi lửa châm hết các bó đuốc trong tay. Họ đang chuẩn bị tiến về phía thành Xuân Cốc để châm lửa dưới chân tường thành.

Đây là sách lược Chu Thái đã sớm vạch ra.

Trong Xuân Cốc huyện có Hứa Trử dẫn dắt khoảng ba ngàn quận binh chính quy trấn giữ phòng thủ. Nếu chính diện giao phong, Chu Thái căn bản không có chút phần thắng nào.

Chu Thái tuy là cường đạo, nhưng tuyệt không phải một kẻ hữu dũng vô mưu. Y có chiến pháp và chiến lược riêng.

Nếu muốn đạt được mục tiêu chiếm đóng Xuân Cốc huyện, Chu Thái và Tưởng Khâm bàn đi tính lại, cũng chỉ có kế "giương đông kích tây" này là khả thi!

Dựa theo sách lược đã được hai người bàn bạc, nhân lúc đêm tối tiếp cận thành trì, trước tiên nghĩ cách tạo ra một trận hỏa hoạn lớn dưới chân thành.

Mục đích là thu hút sự chú ý của Hứa Trử và quân trú phòng trong thành. Khi Hứa Trử dẫn binh đến cứu hỏa, Chu Thái và đồng bọn sẽ từ một hướng khác nhân lúc hỗn loạn xông vào thành, mặc kệ mọi thứ khác mà xông thẳng đến Huyện phủ, trực tiếp chiếm lấy đại kỳ trước nha môn huyện. Sau đó, nếu có thể thuận lợi rút khỏi thành thì cứ thuận lý thành chương, còn nếu Hứa Trử đã hồi binh thì Chu Thái và đồng bọn sẽ chiếm cứ những dân xá hiểm yếu và điểm cao trong huyện, thiết lập mai phục chờ Hứa Trử về nha huyện. Rồi sau đó, lấy sức nhàn địch sức mỏi, đánh cho hắn trở tay không kịp, đồng thời chia binh phái người phóng hỏa khắp bốn phía. Chờ đến khi thành nội loạn thành như ong vỡ tổ, họ có thể thừa cơ thoát đi.

Như vậy, họ có thể đạt được mục đích với tổn thất ít nhất. Phải nói rằng, sách lược của Chu Thái vẫn rất phù hợp với thực tế. Binh mã của y chỉ hơn ngàn người, trong khi đối thủ đông gấp ba lần. Muốn giành chiến thắng và chiếm được huyện thành, thì chỉ có cách này mới khả thi.

Không thể không nói, thân là khôi thủ một phương, ý nghĩ của Chu Thái vẫn có tầm nhìn xa. Ít nhất khi đối phương hoàn toàn không rõ ý đồ của y, sách lược này hoàn toàn không có sơ hở, quả là thượng sách.

Nhưng điều kiện tiên quyết là đối phương phải không biết ý đồ của y.

Khi Chu Thái và Tưởng Khâm cùng đám người châm lửa bó đuốc trong tay, chuẩn bị thực hiện bước đầu tiên là phóng hỏa dưới thành, ánh lửa lại rọi sáng khung cảnh đối diện, khiến đám tặc nhân không khỏi ngơ ngác.

Trong tưởng tượng của họ, vốn dĩ dưới chân tường thành phải trống không, giờ đây lại dày đặc một hàng dài quan quân, binh sĩ. Những binh sĩ này lúc này đều mặt mày âm trầm, biểu cảm quỷ dị trừng mắt nhìn đám cường đạo. Một số quan quân thậm chí còn xoa tay hăm hở, kích động, vũ khí trong tay họ dưới ánh đuốc hiện lên vẻ đặc biệt sắc bén, như thể đang thèm khát hút máu tươi để lấp đầy thân thể lạnh lẽo của mình.

Nhìn thấy những quận binh như đột nhiên chui ra từ lòng đất đó, Chu Thái, Tưởng Khâm và những kẻ phản loạn phía sau họ, tất cả đều ngây người.

Chuyện này là thế nào?

Trong không gian đó, dường như bị một loại ma thuật nào đó hóa đá, cả ngàn người của hai bên đều không dám thốt lên lời nào. Chỉ có tiếng ngựa hí vang lên lác đác, còn con người thì đứng sững đó, mỗi người một tâm trạng, dõi theo tình hình trước mắt.

Dưới tường thành, một đại hán cưỡi ngựa bước ra từ hàng ngũ quan quân, lớn tiếng hô về phía Chu Thái và đám cường đạo: "Đan Dương Quận quân Tư Mã Hứa Trử, phụng mệnh diễn võ ban đêm, thao luyện binh tướng. Các ngươi là kẻ nào? Sao lại ở đây!? Nửa đêm đến dưới thành huyện ta, muốn làm gì?"

Chu Thái và Tưởng Khâm nghe vậy, suýt chút nữa bật khóc thành tiếng...

Diễn võ ban đêm? Thao luyện binh tướng ư? Cái kiểu gì đây?

Nửa đêm không ngủ yên, lại ra đây luyện binh cái gì chứ? Tên họ Hứa này đúng là biết bày trò! Phía mình thật sự quá xui xẻo rồi!

Tưởng Khâm do dự, cưỡi ngựa bước ra. Y mượn ánh lửa bó đuốc chắp tay từ xa về phía Hứa Trử, nói: "Hứa Tư Mã... Nếu tại hạ nói chúng tôi chỉ là đi ngang qua quý huyện, Hứa Tư Mã có tin không?"

Hứa Trử nghe vậy, cười phá lên.

"Ngươi cứ nói xem?"

Trong lúc Chu Thái và Tưởng Khâm còn đang vắt óc nghĩ ra lời nói dối nào để lừa phỉnh đám quan quân kia, bỗng nghe một vị khúc tướng quân đối diện gầm lên.

"Cái này còn nhìn không ra sao? Bọn chúng là cường đạo cướp huyện!"

"Giết sạch bọn chúng!"

"Giết! Giết! Giết!"

Vừa dứt lời, đám quan quân, binh lính vũ trang đầy đủ đang chuẩn bị tham gia "diễn võ đêm khuya" kia, bỗng nhiên như chó điên thoát chuồng, xông thẳng về phía đội ngũ của Chu Thái và Tưởng Khâm.

Chu Thái và Tưởng Khâm, lúc này như kẻ làm chuyện xấu bị bắt quả tang, không hẹn mà cùng rống lớn: "Mau chạy đi!"

Gần như cùng lúc đó, tất cả cường đạo đều ném đi những bó đuốc vừa định dùng để đốt thành, quay đầu cuống cuồng tháo chạy theo đường cũ.

Minh chủ hay không minh chủ, giờ khắc này hoàn toàn không còn quan trọng. Kế sách không thành, giữ được mạng sống mới là điều thiết thực nhất.

Tất cả cường đạo gần như lộn nhào, vội vã tháo chạy về đường cũ.

Đáng tiếc là, nhà dột còn gặp mưa.

Đến khi chạy được một đoạn, lại có một chi quan quân khác chắn ngang đường.

"Quận binh Xuân Cốc huyện, phụng mệnh diễn võ tại đây. Các ngươi mau xuống ngựa đầu hàng, kẻ đầu hàng không giết!"

Tưởng Khâm thấy vậy, sắc mặt không khỏi tái mét, quay đầu hoảng sợ nói với Chu Thái: "Đại ca, sao chỉ trong một đêm mà Xuân Cốc huyện khắp nơi đều diễn võ vậy?"

Chu Thái tức tối hừ một tiếng, ghì cương ngựa, giận dữ nói: "Tên họ Hứa đó có bệnh! Ban ngày không luyện binh, lại cứ đêm hôm khuya khoắt bày trò! Mọi người mau theo ta chạy về phía tây!"

Dưới sự dẫn dắt của Chu Thái, tất cả tặc binh cuống cuồng bỏ chạy về phía tây, vào vùng núi.

Một đoạn đường ngắn đến vùng núi, giờ khắc này trong mắt đám cường đạo, lại trở thành hy vọng sống sót cuối cùng.

Dưới sự kích thích của khát vọng sống sót, Chu Thái, Tưởng Khâm và tất cả tặc binh dưới trướng họ đều dốc hết chút sức lực cuối cùng, điên cuồng lao về phía rừng núi.

Thấy sắp đến bìa rừng, Chu Thái phân phó Tưởng Khâm: "Đến dưới chân núi, bảo các huynh đệ vứt bỏ ngựa, chúng ta lên núi! Quan quân có nhiều ngựa, lại toàn thân trọng giáp, leo núi không dễ, chúng ta sẽ cắt đuôi bọn chúng trong rừng!"

Tưởng Khâm nghe vậy, đầu tiên gật đầu, rồi chợt giật mình tỉnh ngộ, kinh ngạc nhìn Chu Thái mà nói: "Đại đương gia, cách chạy này thì đúng là có thể thoát thân, nhưng hai trăm năm mươi con chiến mã này! Coi như mất đứt rồi!"

Thời buổi này, ngựa chiến quý như vàng, đặc biệt ở phương Nam, nơi vốn khan hiếm ngựa. Hai trăm năm mươi con chiến mã gần như bằng số ngựa chiến của cả một huyện thành.

Nghe vậy, lòng Chu Thái như cắt từng khúc.

Y thật sự không đành lòng.

Nhưng giờ này khắc này, đối với y mà nói, giữ được mạng sống của mình và các huynh đệ dưới trướng mới là quan trọng nhất.

Chu Thái nghiến răng ken két, vừa chỉ huy mọi người chạy, vừa lớn tiếng quát: "Ngựa chiến mất thì thôi! Sau này nghĩ cách tìm lại cũng được. Việc cấp bách là bảo toàn tính mạng các huynh đệ! Theo lời ta... Vứt bỏ ngựa, lên núi!"

Mệnh lệnh của Chu Thái được hạ xuống, hơn ngàn thủy tặc, bị khát vọng sống sót kích phát hết mọi tiềm lực, đều dốc hết chút sức lực cuối cùng, liều mạng lao về phía rừng núi.

Hứa Trử dẫn các quan quân, không nhanh không chậm đuổi theo phía sau Chu Thái. Nếu không phải đã nhận mệnh lệnh từ Đào Thương trước đó, với tính cách Hổ Si của y, giờ này y đã sớm thúc ngựa đuổi kịp bọn thủy tặc, đâu còn để chúng leo lên núi mà thoát thân?

Hôm nay, bọn chúng thật sự may mắn.

Ngay lúc này, có một tiền tiêu binh sĩ cưỡi ngựa quay về bẩm báo Hứa Trử, rằng Chu Thái và Tưởng Khâm cùng đám cường đạo đã vứt bỏ ngựa tại chỗ, mỗi tên đều thân nhẹ hành trang gọn gàng, bỏ chạy vào rừng núi.

Nghe vậy, Hứa Trử đầu tiên sững sờ, rồi sau đó không khỏi phá lên cười, gật đầu tán thán: "Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của Quách Phụng Hiếu! Đám tặc tử đó đúng là vứt bỏ ngựa mà chạy... Ha ha ha, số ngựa bị cướp lần trước, không ngờ lại được đoạt lại bằng cách này, mà còn nhiều hơn chứ không ít. Thật thú vị, quả nhiên thú vị."

Nói đến đây, Hứa Trử quay sang phân phó một tên kỵ binh phía sau: "Ngươi mau về báo Đào phủ quân, nói đám thủy tặc Chu Thái và Tưởng Khâm đã trốn vào rừng núi, chuyển nghề làm sơn tặc rồi. Hơn hai trăm con chiến mã đều đã đoạt lại, sau khi kiểm kê có thể đưa về huyện thành xung công!"

"Tuân lệnh!"

Toàn bộ bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.